Со слезящимися глазами я откинулась назад. Такое уже происходило. Болезнь, вызванная физическим перенапряжением, психическими потрясениями и извращённостью пустошей. Мы должны были идти. У меня не было времени опять валяться в койке несколько дней.
Кантерлот сильно сказался на моём здоровье. Розовое Облако вместе с передатчиками устроили мясорубку моему мозгу и внутренностям. Ужасающая и травматичная потеря ребра. Шрам на том месте, как и на шее, никогда не заживёт полностью. Мой ПипБак, вросший через шкурку прямо в мясо. Разве удивительно, что мой организм разваливался?
Шары памяти оказались эмоционально травмирующими. Часть меня вопила о том, чтобы бежать обратно в Министерство Мира и устроить Рэрити достойные похороны. Но даже до того как мы покинули Министерство Крутости, огонь и Облако сделали это невозможным. Душераздирающий удар нанесла сцена с Эпплджек, выходящей из лифта... и осознание того, что Эпплснэк собирался сделать ей предложение именно той ночью, и она ждала этого... о Богини.
Я попыталась встать, чтобы вновь грохнуться. Мне нельзя быть такой слабой. Моя болезнь могла стоить жизней.
Богини, где ж это я? Я медленно оглядела окружающую грязь. Пустые бутылки, мусор, дверной проём без двери и заляпанная простыня, его прикрывающая. Точно не хижина СтилХувза.
Ща... мы тя поправим на счёт "раз", послышался голос Каламити из соседней комнаты, сопровождаемый громким ударом металла о ломающееся дерево. Я почувствовала желание окликнуть его. Девчонка была добра, дав мне комплект магической брони на время, достаточное, чтоб тя перезагрузить. Скоро опять будешь скакать, как жеребёнок малый.
Ты уверен, что знаешь, что делаешь? прозвучал голос СтилХувза. Может, стоит подождать Литлпип?
И оставить тя вот так?
А это неправильно, что у меня есть желание придать ему пару интересных поз? влился в разговор голос Ксенит.
Пусть я и была разбита, мне пришлось уткнуться мордочкой в матрас, чтобы задушить смешок. Я почувствовала себя лучше, зная, что трое моих друзей находятся сразу за этой грязной занавеской.
Только попробуй, ворчливо предупредил СтилХувз. Каламити... поторопись.
Так, ещё раз, которым концом эту штуку втыкать? спросил пегас, изображая смятение. Лёгкость голоса выдала его.
Просто поторопись. Пока зебре не пришли в голову новые идеи.
Спасибо, СтилХувз, тихо проговорила Ксенит. За помощь деревне моей дочери. Я знаю, как тяжела должна быть для старого солдата помощь роду зебр.
Я мысленно ухватилась за это, хоть в голове всё плыло. Мы были в Глифмарке. Комната за дверью погрузилась в тишину.
Эпплджек боялась зебр, наконец заговорил СтилХувз. Это заставило её младшую сестру показать ей, что они такой же народ, как и пони. Хорошие ребята в большинстве своём. Я слушала, дивясь, что Эпплснэк раскрывает душу перед Ксенит. Она никогда этого не забывала. Даже в темнейшие годы войны. Даже когда её ближайшая подруга-зебра предала её... Его голос замер. Низкий рокочущий голос СтилХувза каким-то образом зазвучал ещё ниже: ...Как нам казалось.
Соседняя комната снова погрузилась в тяжёлое молчание.
Эпплджек хотела, чтобы её рейнджеры защищали вообще всех, кто чист душой, а не только пони.
Я полюбила СтилХувза чуть больше в тот момент.
Секунду спустя Каламити сменил тему:
Как они?
Обе в забытье. Голос Ксенит посерьёзнел. Обе? Вельвет Ремеди всё ещё без сознания? Меня опять накрыл приступ паники. Сколько времени прошло с Кантерлота? Хотя Литлпип что-то бормочет и стонет сквозь лихорадочный сон.
Литлпип проснулась, объявил СтилХувз. И наверняка сейчас греет уши.
Вслед за этим я немного возненавидела СтилХувза. Вперёд, Ксенит, разрешаю, ставь его в глупые позы!
* * *
Я дрожала, когда Ксенит вошла. Меня почему-то бросило из жара в холод.
Железный гуль был прав, небрежно бросила Ксенит. Ты проснулась.
Ч-что с Вельвет?
Она всё ещё дремлет, сообщила Ксенит. Я дала ей зелья и препараты, какие знаю, но только она сама может найти свой путь к нам назад, как это сделала ты.
Она найдёт, заверила я её. Вельвет Ремеди сильнее, чем кажется.
Как и ты, произнесла зебра, кладя копыто мне на лоб чуть ниже рога.
Ну, это несложно, если выглядишь жалко, простонала я. Ксенит почти незаметно усмехнулась.
Мы должны идти... начала я говорить, пытаясь встать в третий раз. И сразу же, подставив под себя передние копыта, нырнула вперёд к ведру, застигнутая очередной волной тошноты.
Ксенит смотрела, как меня рвало.
Ты больна, сказала она мрачно (как будто без неё было не ясно). Тебе нужен отдых. Я не позволю нам отправиться в путь, пока ты не будешь чувствовать себя достаточно хорошо для путешествия. Ещё один день как минимум. Может, два.
Как давно?.. спросила я, сплёвывая в ведро с рвотой и пытаясь cчистить кислую мерзость со своего языка и зубов.
Меньше суток, сказала Ксенит. Каламити договорился с твоим другом-торговцем и достал вещи, которые тебе нужны. А ещё он установил броню на наше летающее судно. Если Глифмарк чем и не беден, так это металлоломом.
Интересно, когда он успел сделать всё это. Кивнув, я попыталась договориться с Ксенит:
Одна ночь. Потом мы должны идти. Воспользуюсь костылями, если потребуется.
Нет, отрезала она. Я решу, когда нам идти, и я говорю: ты никуда не пойдёшь, пока, по крайней мере, не будешь способна передвигаться на своих четырёх и держать в себе еду. Только после этого я подумаю. Это если предположить, что медицинская пони не проснётся к тому моменту и не прикуёт тебя к постели до твоего полного выздоровления.
Я застонала, сползая обратно в кровать. Мы не могли ждать так долго. Особенно если Вельвет Ремеди решила бы приковать меня, пока мне не полегчает. На что Вельвет была очень даже способна. Ксенит наверняка даже и не подозревала о способностях Вельвет, зебры не было рядом, когда та подстрелила меня.
Я смогу восстановиться по пути в Прекрасную Долину, сказала я ей, припоминая, что говорила нечто подобное Вельвет Ремеди после Арбы. Но одна лишь мысль о поездке в Небесном Бандите заставила голову ныть и неприятно скрутила желудок. Ладно... как только смогу удержать в себе еду. Я не собиралась заставлять других лететь в фургоне вместе со мной, всю поездку не вынимающей головы из ведра.
Разум побродил немного, пытаясь воссоздать прошедшие дни. Как давно Вельвет Ремеди подстрелила меня отравленным дротиком? Как давно я покинула Стойло Два? Вся моя жизнь ужалась... во сколько? Всего восемь недель? Больше полутора месяца, даже не два. Столь же несчастная маленькая пони в моей голове отметила, что где-то между настоящим моментом и хижиной СтилХувза у меня должны были закончиться все мои больничные и уже скоро мой наставник в ПипБак-мастерской урезал бы мне жалование. Я обнаружила, что хихикаю.
Смех, задумчиво протянула Ксенит, явный признак выздоровления. Или скольжения к безумию.
Это лишь заставило меня сильней хихикать.
Ксенит поднялась, хватая ведро за ручку своими зубами. Вонь из него уже начала разноситься по комнате. Я чувствовала благодарность к ней, но в то же время смущалась своей слабости. Я сожалела, что из-за меня ей приходилось делать что-то настолько неприятное.
Я почувствовала внезапный прилив сил, когда она уже начала идти к выходу.
Ксенит, как там твоя дочь? И... ты ей ещё не рассказала?
Зебра остановилась. Поставила ведро и повернулась в мою сторону.
Сефир в полном порядке. Она доктор, лечащий этих горожан, и у неё это неплохо получается. Она очень благодарна за нашу помощь.
Ксенит села и уставилась в пространство.
Она и другие жители её деревни сняли с меня груз ответственности. Теперь меня здесь ничто не держит. Потом строго посмотрела на меня. А насчет твоего второго вопроса: нет. И я надеюсь, что ты ей тоже ничего не расскажешь.
Я кивнула.
Но... но разве она не должна знать? И, Ксенит, ты обязана быть с нею.
