"Нет, нет, нет! Я не это имела ввиду! Это не вина Эпплджек. Блин, это больше моя вина, чем её. И я знаю, что не должна так себя чувствовать, но я чувствую. И, думаю, это на самом деле больше не имеет значения. Все пони мертвы сейчас. Я мертва сейчас. Я не пережила удар мегазаклинания, только лишь пережив взрыв. У нас даже нет двери. Радиация убьёт меня."
Непрекращающиеся щелчки шли с записи.
"Я просто хотела сказать всем пони, кто это слушает, что я сожалею. Даже если бы все эти жеребята погибли бы не из-за меня, я всё равно сожалею. Я пыталась всё исправить. Действительно пыталась."
* * *
СтилХувз позвал меня.
Я в порядке! отозвалась я и вытерла слёзы с глаз, Я выйду через минуту.
Перед тем как вылезти обратно, я опустилась на колени и подняла шар памяти зубами. Вернувшись в подвал, я положила шар в седельные сумки и подошла к мэйнфрейму Стойл-Тек.
Мэйнфрейм было сложно взломать, но то ли моё мастерство возрасло, то ли терминал Пинки Пай был легче... Я скачала всю информацию, что могла, о различных Стойлах и начала просеивать её в поисках одного кусочка информации, что интересовал меня больше всего. Расположение Стойла 101.
Я нашла его, и ответ меня удивил.
Когда я вернулась к своим друзьям снаружи цитадели Стальных Рейнджеров, отдав перед этим чертежи Рыцарю Маковке, как и было обещано, я рассказала всем всё, что узнала.
Стойло 101 было построено прямо посреди Вечнодикого Леса. Все, затая дыхание, глядели на меня так, как и ожидалось. Там должен был быть старый замок на безопасном клочке земли посреди леса. Вот где Стойл-Тек отстроили своё последнее законченное Стойло.
Ксенит была первой, сообразившей что к чему.
Что же получается, Красный Глаз строит себе крепость в центре Вечнодикого леса... попутно выжигая всё вокруг неё? Зачем?
Трудно создавать и развивать армию в месте, где дикая природа хочет выпотрошить тебя и выпить все соки, я считаю. предположил Каламити.
Сельское хозяйство, изложила я свои догадки. Ты сам это сказал, Каламити. Вечнодикий Лес не был поражён мегазаклинаниями. Это одно из немногих мест, не заражённых радиацией или Порчей, что делает Вечнодикий Лес отличным местом для пахотных угодий.
Ксенит согласилась с моим ходом мыслей.
А когда они выжгут всё, земля будет богата питательными веществами из пепла. Она выглядела мрачной, неосознанно впадая в ритмичную речь, которую я могла слышать от Зекоры. Я месяцами перерабатывала огнемётное топливо для Стерн. Очевидно, что он накапливал много для этого поджога.
А когда он закончит возведёт стену вокруг всего леса и получит полный контроль над едой, согласился СтилХувз, смотря в сторону Стены, которую возвёл Красный Глаз вокруг двух третей города. Вот, что он делает.
* * *
<-=======ooO Ooo=======->
Думашь, ей понравится? взволнованно спросила Эплблум, смотря на изысканный макет деревни с почти монастырскими стенами. Конструкция выглядела знакомо, я видела останки этого макета рядом с кабинетом Блюберри Сэйбр.
Она будет в восторге, я почувствовала и услыла слова, сказанные мною. Голос я не узнала. В нём совершенно отсутствовала деревенский акцент, как подрастающей кобылы. Эта Эплблум, одетая в стильное формальное одеяние, в котором ей пока ещё не было удобно, была моложе меня.
Думашь, ей понравятся изгибы?
Она полюбит изгибы, мягко уверил её мой хозяин. всё в порядке.
Чё насчёт луны в центре двора? Мож, следовало пойти с полной луной, а не полумесяцем...
Она и луну полюбит. Тоже хорошо.
Эплблум бегала рысью вокруг стола, глядя на модель со всех сторон. Комната, в которой мы находились, была из светящегося белого мрамора, висели текучие шторы, золотая филигрань покрывала все акценты. Если мы были не во дворце, то кто-то пошёл на многое, чтобы создать впечатление оного.
Как насчёт башни? Не слишком короткая? Или, может быть, слишком высокая? Эплблум сжала в отчаянии уши. Арггх! Я даже не знаю, любит ли принцесса Луна башни! Почему я не спросила об этом раньше?!
Мой хозяин испустил многостродальное ржание.
Она придёт в восторг от башен. Башни очень хороши.
Эплблум отреагировала, будто сейчас упадёт в обморок.
Хороши? Но они должны быть идеальны! Волнение Эплблум было столь сильно, что она чуть не воспарила. Я подумала, что молодая кобыла от стресса могла бы даже воспламениться.
Успокойся, дитя. Я уверен, что принцессе Луне очень понравится. Я чувствовала, как моя морда улыбается, произнося эти успокаивающие слова. Принцесса Селестия хотела великого архитектора для этого проекта, и Она уверена, что получила его.
Эплблум вздрогнула, потом успокоила дыхание.
Спасибо ещё раз, дядя Оранж, за сопровождение меня на встречу с принцессой. Я не думаю, что могла ба сделать эт самостоятельно.
Ты выглядишь гораздо презентабельнее, чем твоей сестре когда-либо удавалось. Но также попробуй следить за словами, исправь свой деревенский акцент. Помни, что звуча утончённо, ты показываешь всем, что ты утончённая натура.
Да, дядя Оранж. Я... Я запомню. Эплблум вернулась к самотерзанию, но уже не столь сильному.
Ты должна гордиться, сказал дядя Оранж ободряюще. Это своего рода проект, который сделает тебя известной по всей Эквестрии.
Эплблум просто кивнула. Слава, видимо, её не интересовала. Тем не менее,
С деньгами, чё я получу за эт... извините, что получу за это, я смогу расширить мой бизнес. Найму больше помощников. Может быть начну рассматривать другие виды проектов. Она подняла глаза с улыбкой. Скуталу говорит, что она хотела бы вложиться сейчас в Алого Скакуна. Может быть, построить компанию вместе...
Голос Эплблум стих. Кто-то вошёл в комнату. Кто-то величественный. Мой хозяин упал в изящный поклоне. Эплблум быстро последовала его примеру.
Я была в обществе Богини!
Не одной из этих богохульных псевдо-богинь аликорномонстров. Я преклоняла колени перед Богиней Солнца, которой поклонялась ещё с детства перед самой Селестией!
Она была неописуемо величественной: высокой, белой, совершенным аликорном, чиь грива и хвост текли, переливаясь разными цветами, её бока украшал символ самого солнца. Она была изящной, доброй и совершенно прекрасной.
Пожалуйста, сказала она грациозно. Встаньте, мои маленькие пони. Я рада видеть вас.
Когда мой хозяин встал, Принцесса Селестия (уии! уии! уии!) обошла стол вокруг, одобрительно рассматривая макет.
Что же, это новая академия Луны?
Эплблум взволнованно кивнула, не имея возможности говорить.
Выглядит чудесно.
Эплблум пискнула:
Спасибо, Ваше Величество!
Уши Селестии поднялись:
А, вот и она сама. Если позволите, можно сперва я поговорю с ней?
Конечно, Ваше Величество, быстро ответил мой хозяин.
Селестия повернулась, и Эпплблум с её дядей последовали её взгляду.
Принцесса Луна вышла из-за занавесей. Ее темно-синие цвета смотрелись потрясающе но резко выделялись из остальных интерьеров дворца. Она была намного меньше, чем её царствующая старшая сестра (или, если на то пошло, любая псевдо-богиня)... размером почти с обычную пони. И в то время как принцесса Селестия выглядела ослепительно, принцесса Луна показалась мне... милой.
Настолько милой, что в моей голове зародились бы нечистые мысли, если бы моя голова уже не была слишком занята подпрыгиванием в стиле Пинки Пай и издаванием шквала пищащих звуков восторга.
Сестра? Ты меня звала?
Да, Луна, дорогая. Я думала насчёт школы для изучения магии, которую ты предлагала. И я решила отправить всех твоих студентов на луну.
Луна застыла. Её рот широко открылся. А затем медленно закрылся.
Ты не станешь... Я могла видеть, как шестерёнки у Неё в голове снова зашевелились. И не сможешь. Без Элементов Гармонии у тебя нет силы даже близкой к нужной, дорогая сестра.
Да что здесь творится?
Эплблум, очевидно, тоже не поняла шутку, или просто не могла видеть Луну в неудобном положении, так что быстро выговорила:
