Вегетативную нервную систему называют автономной. Она выполняет свои функции самостоятельно, хотя согласует деятельность с соматической нервной системой.

Вегетативная нервная система разделяется на симпатический и парасимпатический отделы, которые при возбуждении вызывают противоположные реакции в функционировании органов и систем организма. Симпатические воздействия усиливают, ускоряют сердечные сокращения, а парасимпатические эти сокращения замедляют, уменьшают. Хотя надо заметить, что, например, на функционирование кишечника симпатическое воздействие оказывает тормозящее влияние, а парасимпатическое – возбуждающее, тонизирующее.

Симпатическая нервная система активизируется под влиянием физической активности, психоэмоционального возбуждения, вследствие чего повышается АД, увеличивается кровоток, усиливается сердечная деятельность и т.д.

В противоположность этому парасимпатическая нервная система активизируется при состояниях покоя, умиротворения, сна, релаксации, приема пищи и т.д., снижая АД, ослабляя деятельность сердца и т.д.

Центры симпатического отдела нервной системы локализуются в грудном и поясничном отделах спинного мозга, а центры парасимпатического отдела – в продолговатом и среднем мозге, крестцовом отделе спинного мозга.

Симпатический отдел нервной системы повышает частоту и силу сердечных сокращений, вызывая сужение артерий; инактивирует перистальтику кишечника и выработку пищеварительных ферментов, угнетает слюноотделение.

Мочевой пузырь под влиянием симпатического отдела вегетативной нервной системы расслабляется, происходит увеличение вентиляции легких за счет расширения бронхов и бронхиол. Также под влиянием симпатического отдела происходит расширение зрачка.

Парасимпатический отдел вегетативной нервной системы уменьшает частоту и силу сердечных сокращений, расширяя артерии, усиливает перистальтику кишечника и активизирует выработку пищеварительных ферментов.

В противоположность симпатическому отделу парасимпатический отдел вегетативной нервной системы стимулирует слюноотделение и сокращает мочевой пузырь, уменьшает вентиляцию легких, производит сужение бронхов, бронхиол, сужает зрачок.

Итак, вегетативная нервная система приспосабливает работу внутренних органов к изменениям внешней среды, обеспечивая гомеостаз[1]. Также вегетативная нервная система под контролем коры головного мозга принимает непосредственное участие в поведенческих мотивациях человека, оказывая воздействие на его психофизическую деятельность.

Кора головного мозга – тончайший слой серого вещества, толщиной 1,3–4,5 мм, покрывающий по периферии подкорку (два полушария большого мозга), которая занимает 4/5 всего объема головного мозга и состоит преимущественно из белого вещества.

Кора головного мозга обеспечивает связь между органами и тканями организма, а также обеспечивает процессы мышления и сознания и довольно сложные отношения живого организма и внешней среды. Она обрабатывает сенсорную информацию, поступающую от органов чувств, планирует, координирует, принимает решения, управляет движениями, эмоциями. Короче – это память, внимание, речь и, конечно же, мышление.

Функции некоторых участков коры мозга, в частности обширных передних областей, так называемых префронтальных зон, до настоящего времени остаются неясными. Эти зоны, а также целый ряд других зон коры головного мозга называют немыми. Такое название дано потому, что при раздражении этих зон электрическим током не возникает ни каких-либо ощущений, ни реакций. Некоторые исследователи считают, что немые зоны отвечают за индивидуальные особенности человека.

Часто кору головного мозга ассоциируют с сознанием, а подкорку – с подсознанием. То есть подсознание – это место протекания психических процессов в мозге без отображения их в сознании и помимо сознательного управления. Вся деятельность подкорки (подсознания) определяется эмоциями, инстинктами, рефлексами. То есть в подсознании находятся все привычки поведения, страхи, стереотипы, переживания, комплексы человека.

В ведении подкорки находятся процессы сна и бодрствования. Нарушив ответственный за это центр, можно ввергнуть человека в длительный летаргический сон.

Отдельные структуры подкорки участвуют в процессе запоминания. То есть каждый отдел подкорки имеет самое непосредственное отношение к эмоциональной сфере, формированию таких качеств, как любовь и преданность, сострадание и милосердие.

В подкорке находятся клетки-аккумуляторы, концентрирующие энергию. Еще в начале XX века академик В.М. Бехтерев говорил о том, что всякая энергия внешнего воздействия аккумулируется в нервной системе в количестве гораздо большем, чем в мышцах.

В подкорке размещаются динамические стереотипы, формируются очаги возбуждения. В целом задача подкорковых образований – это обеспечение выживания организма в любых условиях.

В подкорке хранятся «коды» («память») прежних болезней, которые осознанно, а зачастую и неосознанно, оживляются.

Лимбическая система – комбинация ряда структур головного мозга, участвующих в регуляции функций внутренних органов, инстинктивного поведения, обоняния, эмоций, бодрствования, сна, памяти.

После получения информации о внутренней и внешней средах организма лимбическая система включает соматические и вегетативные реакции, которые способствуют сохранению гомеостаза и адаптации организма к внешней среде.

Лимбическая система принимает участие в обучении, регуляции функций внутренних органов – через гипоталамус. К тому же она формирует мотивации, поведенческие реакции, эмоции. К лимбической системе относятся:

1. Обонятельная луковица. Самая важная функция обонятельного рецептора заключается в выделении, кодировании и трансляции информации о качестве, интенсивности, длительности запаха в обонятельную луковицу и другим особым центрам в головном мозге.

2. Обонятельный тракт – часть обонятельного мозга, имеющего вид тонкого тяжа, локализованного на нижней поверхности лобной доли полушария большого мозга между обонятельным треугольником и обонятельной луковицей.

3. Переднее продырявленное вещество – участок нижней поверхности полушария большого мозга, находящийся кзади от обонятельного треугольника, с отверстиями, через которые проходят кровеносные сосуды.

4. Поясная извилина – кортикальная часть лимбической системы, проходящая вдоль боковых стенок борозды, которая разделяет два полушария головного мозга над мозолистым телом. Как было показано, она участвует в регуляции эмоционального поведения, в усвоении и запоминании навыков реакций избегания.

5. Парагиппокампальная извилина – изогнутая извилина, расположенная на медиальной поверхности каждого полушария большого мозга. Участвует в формировании ряда физических аспектов поведения, связанных с эмоциями и инстинктами.

6. Зубчатая извилина – часть гиппокампальной формации, принимающей информацию из энторинальной коры и трансформирующей ее в гиппокамп.

7. Гиппокамп – часть лимбической системы головного мозга, участвующей в механизмах образования эмоций, формирования долговременной памяти.

8. Миндалевидное тело – область мозга, имеющая форму миндалины (по одной в каждом полушарии), расположенная внутри его височной доли. Миндалевидное тело играет важную роль в формировании эмоций (страх, агрессия, осторожность, тревожность, депрессия, удовольствие).

9. Гипоталамус – отдел головного мозга, расположенный ниже таламуса, или «зрительных бугров», контролирующий деятельность эндокринной системы, – является центром регуляции эндокринных функций. Вместе с гипофизом образует единый функциональный комплекс, в котором играет доминирующую роль.