Постоянное напоминание о неспособности Дакийцев установить регента. Хотя

ждать осталось уже недолго.

— Пещеры? Там и пахнет как в пещерах?

— Нет, там пахнет холодом и кровью, что доставляет удовольствие таким, как я.

— Там должно быть темно.

— В самом верху есть отверстие, заблокированное огромным кристаллом. Он

пропускает внутрь фильтрованный солнечный свет.

— Мне трудно представить себе нечто подобное.

— Я хотел бы тебе показать. — Разговоры о Дакии напомнили Треану, как сильно

он скучал по дому. Фонтаны с кровью, туман, величественная черная башня.

Понравилась бы Беттине Дакия? Сколько бы она увидела деталей, ускользнувших

от его внимания? Они никогда этого не узнают.

— Каким был твой дом?

— Я жил в королевской библиотеке, среди книг.

— Ты жил в... библиотеке?

— Там есть апартаменты и великолепный балкон, с которого виден весь город.

Мне нравилось находиться среди книжных полок, и однажды ночью, я просто остался

там навсегда.

Что она подумает о его выборе жилища, что скажет о нем?

Кажется, она придала этому вопросу большое значение.

— У тебя в Дакии есть семья? — спросила Беттина.

— Нет ни родных братьев, ни сестер, ни родителей. Зато есть много кузенов.

— Ты близок с ними?

Что на это ответить?

— Это не сложный вопрос.

— Я не говорил о себе веками. Каждая деталь обо мне была либо очень личной,

либо уже известной моим родственникам. Я не тот, кого вы называете... э...

— Что это за современный термин?

— Командный игрок?

— Точно. Но я постараюсь для тебя.

— Если победишь, — прошептала Беттина.

— Что ты сказала? — Когда она пожала плечами, он буркнул: — Хорошо, —

и

начал рассказывать про свою семью. Он рассказал и о кровной мести и о раздорах. О

постоянных покушениях на убийство и о сражениях.

Рассказал ей о родных брате и сестре Космине и Мирчо; о вспыльчивом, постоянно

рвущемся в бой, Викторе. Упомянул неуклюжего пьяницу — двоюродного брата

Стелиана. Рассказал ей о Лотэре — их неуравновешенном потенциальном короле, и о его

человеческой невесте — бедной девушке гор.

О его королевском кузене, о котором он почти ничего не знал? Эту историю лучше

приберечь для другой ночи.

— Звучит так, словно ты ненавидишь своих кузенов.

— Нет, правда, нет, — устало вздохнул Треан. — У нас, до определенной степени,

установились довольно душевные отношения. Просто я поклялся убить их, так же как и

они меня.

— Это очень грустно. У тебя нет никого, кому можно доверять?

— Я могу доверять одному из них, возможно, что и еще одному... но лишь в

определенных вопросах. Мой дом постоянно враждует с их домами. Я не знаю другой

жизни.

— Что ты имел в виду, говоря дом?

— Есть несколько ветвей семьи Дакийских, у каждой из них свой дом. Виктор —

единственный оставшийся в живых представитель Дома

Войны,

Стелиан — Дома

Паладинов. Космина и Мирча — последние из Дома Хранителей Замка.

— А ты, Принц Теней, должно быть, представляешь Дом Теней.

— Точно. — Кроме него больше никого не осталось. —

Каждый

дом служит

определенной цели. Виктор — генерал армии, ярость королевства. Стелиан —

привратник, именно он решает, кто может войти в Дакию. Он — страж королевства.

Космина и Мирча охраняют замок. Они — сердце королевства.

— За что отвечаешь ты?

— Я — меч королевства.

— Меч, но не король? Ты ведь, вроде, претендовал на трон?

— В конце концов, долг бы заставил меня принять корону, но я никогда не

стремился к власти. Я не верил, что подхожу для этой миссии.

— А сейчас?

— Сейчас я верю, что могу стать хорошим королем, если на моей стороне будет

умная королева. — Он притянул Беттину ближе к себе.

— Как думаешь, Лотэр будет хорошим королем для Дакии?

Треан пожал плечами.

— Трон принадлежит ему по праву рождения. Его дом правит королевством с

момента появления Дакийцев. Глава королевства. — По иронии судьбы, они были

известны своей хладнокровной мудростью.

Лотэр — красноглазый сумасшедший вампир, выросший среди фанатиков Орды —

мудрый?

— Дакийский, ты не ответил на вопрос.

— У него неплохой потенциал. Если он и его Невеста когда-нибудь остепенятся...

если он сможет сделать Элизабет бессмертной... — Треан и его кузены наблюдали, как

Лотэр, путешествуя по всему миру, пополняет списки своей легендарной книги

должников. — Он неустанно ищет средства превратить еѐ в вампира.

— Женщину? — спросила Беттина. — Никогда не видела ни одной женщины-

вампира.

— В Дакии их намного больше, чем мужчин. Чума, уничтожившая всех женщин-

Орды, обошла наше королевство стороной.

— Но как он сможет изменить еѐ?

— Мы думаем, Лотэр ищет талисман. Легендарное кольцо, которое может