- Ты кое-чего не знаешь, и, похоже, пришло время тебе всё рассказать.

Я пыталась заглянуть в его красивые серые глаза, но он старательно отводил взгляд.

- Я пойму, если ты не захочешь потом со мной общаться, но прошу выслушать до конца, - его голос звучал непривычно, глухо.

- Да что случилось-то? – уже всерьёз начала беспокоиться я. – Ты кого-то убил? Ограбил?

Парень слегка улыбнулся, только улыбка вышла какая-то невеселая:

- Я что? Похож на грабителя?

- В том-то и дело, что нет! – ответила я. – Только вид у тебя такой, будто пришел к священнику в страшных грехах каяться.

- Слушай, не перебивай, – начал Сергей свой рассказ. - Мне было девятнадцать, когда умер отец. Это страшно. Как будто тебя лишили жизненно важного органа – ты не можешь нормально есть, дышать, спать. А главное – ты не имеешь права быть слабым, потому что ты становишься хозяином в доме, где больше никогда не будет его – твоего родного близкого человека. Каждая комната, вещь, даже запахи напоминают о нём. Но ты не можешь, не должен предаваться унынию и жалеть себя, потому что есть мама, для которой теперь ты опора и смысл жизни. Если сдашься ты, кто поддержит ее?!

- Мне очень жаль, - тихо проговорила я. Не знала, что ему было так тяжело. Самой захотелось плакать от его слов.

- Брат учился тогда в другом городе и часто приезжать не мог. Тогда мне пришлось повзрослеть, и это далось мне с большим трудом. Темыч сказал в то время очень правильную фразу: «исчез задор в глазах». Мне приходилось вытаскивать маму из тяжелой депрессии, чтобы не потерять и ее, а собственные страдания и переживания спрятать глубоко внутри и никому не показывать.

- Не продолжай. Я поняла, - тихо сказала я. Мне не хотелось, чтобы он бередил старые раны.

- Это только предыстория, - грустно улыбнулся Сергей.

Я погладила его по плечу и получила благодарный кивок.

- Для себя я оставил только волейбол. На тренировках я отключался от окружающей действительности и ненадолго становился тем парнем, веселым, жизнерадостным, беззаботным, таким, каким вряд ли когда-нибудь стану.

Он на несколько секунд замолчал, собираясь с мыслями, и снова заговорил.

- И как ни странно, именно в тот период на меня стали обращать внимание девушки. Моя замкнутость, угрюмость вызывали странный интерес. Внешностью природа не обделила, регулярные тренировки тоже сделали свое дело, а налёт таинственности сделали меня объектом всевозможных споров, девушки соперничали между собой за право быть со мной рядом. Мне это было совсем не нужно, наоборот, хотелось, чтобы меня оставили в покое. А потом откуда-то стало известно, что кроме моей внешности и загадочности, я обладаю еще и приличной квартирой в центре, машиной и для меня приготовлено денежное место в крупной энергораспределяющей компании. Я стал самым притягательным и желанным парнем в университете. Буквально – жених года. Странно, что ты оказалась не в курсе таких завидных перспектив.

- Я, действительно, не знала, - подтвердила я его слова.

- Да… не знала, - задумчиво сказал он и снова замолчал.

Тишина затянулась, и я решила подтолкнуть его к продолжению:

- А что было дальше? Это ведь не конец истории?

- Дальше… Я встретил ЕЁ – Ирину. Среди всех охотниц за завидным женихом она выделялась как орхидея на ромашковом поле. Она была старше на десять лет и, к сожалению, была замужем. Мы познакомились на улице в толпе прохожих – я случайно налетел на неё, куда-то торопился, и опрокинул торт, который она несла. Я потерял голову, влюбился без памяти. Ирина стала для меня глотком свежего воздуха, которого мне так не хватало. Рядом с ней я снова почувствовал себя живым. Мы встречались раз в неделю у меня на квартире, и я был счастлив и этим. Она стала моим наркотиком, моей болезнью. Если она звала, я бросал всё и мчался к ней в любое время дня и ночи. Мы расставались не однажды, и я каждый раз страдал. Проходило время, и я снова срывался по её звонку, и всё начиналось по новой.

Мне было тяжело слушать его рассказ, но я понимала, что для Сергея это важно, и молча слушала дальше.

- Незадолго до знакомства с тобой я в очередной раз оказался не у дел. Я понимаю, что с Ириной у нас нет будущего. Я не могу дать ей тот уровень жизни, к которому она привыкла, по крайней мере, сейчас. Часто прихожу к мысли, что нужно что-то менять, обрубить концы и двигаться дальше.

- Когда ты подошла ко мне, я подумал, что ты очередная охотница за завидным женихом - продолжил Сергей, - но ты так мило краснела, что мне впервые за последнее время стало любопытно. Я почти сразу понял, что ошибся в выводах. Ты не такая как все. Ты – неиспорченная, открытая и еще по-детски наивная. Мне было хорошо с тобой, я честно пытался полюбить тебя так, как ты этого заслуживаешь, но не смог… Получилось, что я использовал тебя, чтобы забыть другую, любимую… Хотя должен признать, действительно, получал удовольствие от общения. Я был с тобой, эгоистично надеясь с твоей помощью вырваться из замкнутого круга, но один вчерашний звонок…

- Опять Ирина? – догадалась я.

- Да, - коротко ответил Сергей и посмотрел на меня. – Света, я изменил тебе.

Скорее всего, он ждал от меня слез, обвинений в обмане, обид, в конце концов, но я смогла его удивить.

- Серёж! У тебя обязательно всё будет хорошо. И мне не за что тебя прощать.

Он присел передо мной и взял мои руки в свои. Снизу вверх на меня с благодарностью смотрели глаза цвета грозового неба.

- Ты – удивительная девушка. Мы сможем остаться друзьями? – с надеждой спросил молодой человек.

- Думаю, да, - с улыбкой ответила я. – Конечно, не слишком приятно слышать, что тебе молодой и красивой предпочли другую, тридцатилетнюю и замужнюю.

Сергей виновато отпустил голову, все еще продолжая сжимать мои ладошки в своих больших руках.

- Я шучу, - примирительно добавила я. – По правде говоря, я не успела в тебя влюбиться и сейчас не испытываю болезненных ощущений. Ты мне нравился – это да, с тобой интересно и легко, но чувств, извини, не получилось.

- Значит, мы – квиты, - подытожил парень.

- В какой-то степени, да.

- Спасибо тебе, Света, за понимание. Я боялся, что ты меня не сможешь простить или хуже того возненавидишь. Многие девушки, которых я бросал ради Ирины, уходили со скандалом, а впоследствии переставали со мной общаться. Я не ошибся, ты – другая. В тысячу раз благороднее и лучше. Ты, действительно, оправдываешь свое имя, рядом с тобой жизнь кажется светлее.

- Это комплимент? – кокетливо уточнила я.

Сергей широко улыбнулся и ответил:

- Это – факт.

Я смущенно опустила ресницы.

- Я не пытаюсь тебе польстить, - сказал парень. – Просто говорю то, что думаю.

- Мне приятно, что ты обо мне такого высокого мнения. Спасибо.

- Не стоит благодарить за это. Знаешь, мне бы не хотелось, чтобы ты пропадала из моей жизни.

- Всё зависит от тебя, - ответила я.

- Можешь пообещать, что станешь моим другом? Мне это очень важно. Полагаю, ты успела заметить, что у меня мало друзей.

- Хорошо, Серёж, - согласилась я. – Если буду нужна, можешь обращаться ко мне по любому поводу.

- Прямо-таки по любому? - лукаво усмехнулся парень.

- Нет. То, о чём ты подумал, это - не ко мне.

- Не обижайся, я же шучу, - сказал Сергей, по-братски обнимая меня за плечи.

Мы еще немного поболтали, и довольные друг другом разошлись по своим делам.

Во мне не было грусти или переживаний из-за неудавшихся отношений. На какое-то время всё это отошло на второй план. Зачеты, экзамены, производственная практика – вот что на половину лета заняло мое свободное время. Скучать не приходилось. С Сергеем мы иногда созванивались, подолгу болтали перед сном обо всем и ни о чём. И именно такой вариант общения казался мне самым оптимальным и правильным. Мы даже пару раз сходили вместе погулять, как друзья, и нам было хорошо вместе.

Лето пролетало слишком быстро. Дни сменялись днями, недели – неделями, и вот уже остался последний месяц каникул. Мне хотелось какого-то движения, развлечений, а компании, как назло, не было. Я позвонила Лене в надежде вытащить её погулять, но она оказалась вне зоны доступа, еще пара-тройка звонков подругам – и везде отказ. Не Серёжке же опять звонить, в самом деле?!