Мой взгляд упал на танцпол, и я почувствовала, как мое сердце забилось с бешеной скоростью. Посреди танцпола, словно не замечая танцующих вокруг него людей, стоял мужчина в длинном черном плаще и такого же цвета шляпе. Он снова пришел. Несмотря на то, что его глаза  были скрыты под широкими полями шляпы, я была просто уверена, что взгляд его пронзительных серых глаз был устремлен на меня. Я не могла дать ему уйти во второй раз. Я во что бы то ни стало должна поймать его и поговорить.

Ни о чем не думая, я сорвалась с места и побежала к лестнице.

– Хелен, куда ты?! – крикнул мне вслед Нико.

Но я уже не слышала его. Голос Нико растворился в громких ударах музыки. Я была решительно настроена. Как только мужчина увидел, что я приближаюсь к нему, тут же развернулся и быстрым шагом пошел к выходу. Я проталкивалась сквозь толпу танцующих людей, стараясь не упустить из виду развевающиеся полы черного  длинного плаща. Но в какой-то момент группа молодых людей преградила мне дорогу. Краем глаза я лишь увидела, как незнакомец вышел из клуба на улицу. Еле освободив себе путь, я выскочила на улицу и растерянно оглянулась. Неужели я опять его потеряла? Неужели я не найду разгадку, и мне придется навсегда остаться здесь, не имея возможности что-либо исправить?! Боковым зрением я увидела какое-то движение в стороне заднего двора. Не раздумывая ни секунды, я направилась туда. На улице дул сильный ветер, вдалеке то и дело вспыхивали молнии. Кажется, на наш город надвигался ураган. Но мне было наплевать на погоду. Я прошла на задний двор. Никого. Я все же его упустила. Ив мне этого не простит. Я себе этого не прощу. Чертыхнувшись, я разочарованно развернулась, и уже хотела было идти обратно в клуб.

– Вы что-то потеряли, юная леди?

Этот голос! Этот холодный пронзающий голос! Я узнала бы его из тысячи. Я резко обернулась. Незнакомец стоял в метре от меня. Я не видела его лица, из-за широкой шляпы и из-за отсутствия нормального освещения на заднем дворе, но я готова была поклясться, что он ухмылялся, задавая мне этот вопрос.

– Кто вы?! – свой вопрос я почти прокричала.

Незнакомец посмотрел на меня и сделал пару шагов в мою сторону. Я инстинктивно отошла немного назад.

Вместо ответа на мой вопрос он поднял голову и задумчиво посмотрел в небо.

– Дождь скоро начнется – медленно произнес он – вы промокнете.

Я была на грани. Мои эмоции вот-вот грозились мне выйти из-под контроля.

– К черту дождь! Я хочу знать, кто вы и что с нами сделали?! Ведь все это ваших рук дело!

– А вы безумно проницательна, юная леди…

– Перестаньте меня так называть – закричала я – и объясните, наконец, что происходит?!

Казалось, его забавляло мое раздражение. Он не спешил с ответом.

– Вы действительно хотите это знать?

– Да! Да! Я хочу знать, кто вы и что вы сделали со мной и моей подругой! А главное – зачем?!

– Ну что ж… Я не могу осуждать ваше любопытство… Если вы желаете, я все вам расскажу. Если позволите, я начну с того, что представлюсь. Я – Вершитель.

– Кто?!

Я ничего не понимала. А незнакомец продолжал говорить, не обращая внимания на мое недоумение.

– В жизни каждого человека наступает момент, когда он не знает, что делать. Он думает, что попал в безвыходную ситуацию и хочет как можно быстрее попасть в свое будущее, думая, что таким образом оставит эту проблему в прошлом. Но не учитывает один нюанс. Проблема остается в прошлом, но вот ее последствия… они преследуют человека на протяжении всей жизни… Именно в такие моменты появляемся мы – Вершители и даем человеку то, чего он так сильно желал – будущее.

Сказав это, незнакомец замолчал. Я едва держалась на ногах, чтобы не упасть. Если бы сейчас он сказал, что он вампир, оборотень… Да черт с ним, скажи он о себе, что он выходец с другой галактики – я бы поверила ему больше, учитывая количество прочитанных мною книг о всех этих существах. Но Вершитель! Это уж слишком… В моей голове вспыхнула мигающая табличка, ярко красными буквами на которой мигало слово: «Бред». Боже мой, да он просто сумасшедший! Собрав остатки самообладания, я нашла в себе силы заговорить.

– Хорошо… Если представить на секунду, что все сказанное вами, правда… Тогда… Почему именно я? Почему именно со мной вы решили сделать это?

Вершитель усмехнулся.

– Когда человек попадает в такую ситуацию, от него исходит определенный импульс, который виден Вершителям…

– Вершителям? То есть, вы такой не один.

Теперь он откровенно смеялся надо мной.

– Люди такие наивные. Они думают, что существуют абсолютно одни в этом мире. А самое главное их заблуждение в том, что они думают, что сами управляют своей судьбой.

У меня было такое ощущение, словно я падаю в пропасть. В глубокую бездонную пропасть. Я слышала его слова, но мой мозг упорно отказывался воспринимать их смысл.

– Чтобы вам стало понятнее, Хелен… Наш мир похож на полицейский участок. За каждым Вершителем закреплена определенная территория, на которой он тщательно отслеживает импульсы. Так случилось, что в тот роковой вечер ваш импульс был наиболее сильным. Поэтому вы здесь.

Я слушала его, открыв рот от изумления. Мне на лицо упали первые капли дождя. Но мне было неважно, промокну я или  нет. Я должна была все вернуть.

– И как же мне вернуть все обратно?

Вершитель смахнул капли со своего плаща.

– А что, собственно, вас не устраивает? Вы получили все, что хотели. Редкая удача. Ведь здесь все, как в ваших мечтах…

– Нет! – я не могла себя больше контролировать. Я просто кричала на него – я не хочу свою мечту такой ценой! Я не хочу жить с мыслью о том, что я виновата во всех бедах! Я не хочу получать свою мечту, принося людям страдания! Верни все обратно, слышишь?!

Я хотела подбежать к нему и встряхнуть за плечи, но что-то меня сдерживало. Почему-то я не могла ступить и шага. Он, словно, гипнотизировал меня. Дождь усилился, и капли превратились в потоки. Мое платье насквозь промокло, и холодная ткань прилипла к телу. Вода на лице смешалась со слезами отчаяния.

– Увы, я не могу ничего сделать. Вы ведь согласились со всем, тогда в кафе.

– Должен же быть способ! Ведь это все неправильно!

– На самом деле… Вы с вашей подругой уже почти добрались до истины. То стихотворение… Это и была разгадка. Вы просто не до конца поняли его смысл…