– Черт возьми. – Она забыла узнать имя соседа. В ее планы не входило беспокоить его. Он хотел, чтобы его оставили в покое, и она желала того же. Медисон выдохнула.

– Ну что ж. – Она с легкостью справлялась с трудностями. Только так можно вытерпеть Кенди и вырастить двоих детей.

– Теперь давайте посмотрим, она сказала, что пылесос в чулане. – Медисон открыла кладовку и кивнула.

Конечно он там. – А моющие средства находятся в ванной комнате. Она по-прежнему чувствовала себя странно, поскольку делила ванную с незнакомым мужчиной, но нищим выбирать не приходится. Медисон сказала себе, что это новый опыт. Затем открыла дверь в ванную комнату и впала в ступор. Все верно, это новый опыт. Ванная выглядела так, словно ее год не убирали, возможно даже два.

Медисон подняла ворот рубашки, прикрывая рот так, чтобы могла дышать, пока шла к окну над унитазом. Она открыла окно рывков, отчаянно желая свежего воздуха. Сделав это, она медленно обернулась и пришла в ужас. Словно смотрела на кровавую расправу над гигиеной. В комната стоял запах, плесени, грибка, пота, грязной одежды, общественного туалета и дюжины старых картонных освежителей воздуха для автомобилей. В сочетании с запахом пота это вызывало тошноту.

Она осмотрела комнату. На всех доступных поверхностях висели эти освежители. Некоторые выглядели старыми и бледными, другие ярко-зелеными. Что объясняло автомобильный запах.

В углу возвышалась огромная куча влажных, покрытых плесенью полотенец, которая доходила до середины ее бедер. Это никуда не годилось.

Медисон пнула груду и зажала рот, когда верхняя часть упала на пол, оставляя прогнившую кучу черной склизкой ткани. Идеальные декорации для фильма ужасов.

Медисон перевела взгляд на унитаз и быстро отошла. Ободок имел странный темно-красный цвет. Унитаз покрыт грязью и конечно плохо пах.

Раковину покрывали застывшая мыльная пена, грязь, и, при ближайшем рассмотрении, она обнаружила сбритые волоски, которые засоряли туалетный столик, образуя странную уличную мозаику из грязи. Старые ржавые бритвы валялись на столешнице вместе с другим мусором. Медисон взглянула на мусорное ведро и рассмеялась.

Небольшая мусорка оказалось совершенно новой. Ну, на ней лежал тонкий слой пыли, помимо этого, она оказалась самой чистой в ванной комнате.

Медисон боялась оборачиваться и смотреть на ванную. Она уже знала, что пол нужно драить, и отчаянно. Ее страхи оправдались, поскольку ванная оказалась под стать раковине. Здесь не валялся мусор. Вместо этого там лежали несколько высоких кучек из выброшенных обмылков. Это ужасно. У нее будут кошмары многие годы после такого опыта.

Ее бабушка сказала, что моющие средства стояли под раковиной. Она клялась и божилась, что оставила запас в небольшом шкафу справа после того, как последний арендатор съехал.

У Медисон имелись подозрения о том, что она сейчас найдет. Конечно же шкаф оказался полностью забит новыми моющими средствами. Она не могла не рассмеяться. Это действительно новый опыт, который не хотелось бы повторить.

Надев безразмерные резиновые перчатки, она приступила к работе. Сначала побросала грязные полотенца в мусорные мешки. Понадобилось четыре огромных пакета, чтобы избавиться от всех.

Ей казалось, что таинственный сосед использовал свои полотенца пока можно, а затем бросал их в кучу. Эта теория подтвердилась полотенцем, висящим на душе. Оно стерлось в нескольких местах и плохо пахло.

Она его тоже выбросила, поскольку решила сделать генеральную уборку.

Медисон провела следующие четыре часа очищая, соскребая, подавляя рвоту, умоляя и полируя. К тому времени как она закончила, это место соответствовало даже ее строгим стандартам. Каждая поверхность блестела и пахла лимонной свежестью. Медисон расставила свои вещи и покинула комнату. Ей предстояло многое сделать, чтобы просто стоять и любоваться проделанным. Оставалось только надеяться, что ее сосед не воспримет ее работу как вызов.

Она не хотела делать это каждую неделю.

***

– Ты выглядишь глупо, Медисон! – хихикнул Джошуа, когда пробежал мимо нее, стуча баскетбольным мячом, который она подарила ему на последний день рождения.

Медисон притворилась испуганной. Она посмотрела вниз на свою огромную толстовку, которую надела четвертым слоем.

Было прохладно. Боже, термометр показывал семьдесят ^[2]! Где она жила было холодно и в восемьдесят ^[3]. Это ад.

Она вытерла покрытые мазутом руки о мешковатые джинсы, под которыми были леггинсы и поправила кепку и хвостик.

– Что?

Он снова хихикнул. Она прошлась, как модель, покачивая бедрами, поджав губы.

– Я думаю, что выгляжу сказочно, дорогуша, – промурлыкала она. Джошуа разразился смехом.

– У тебя масло на лице! – смеясь сказал он.

Она отмахнулась.

– Масло просто создает иллюзию и делает меня особенной, дорогуша, – сказала она высокомерным тоном. Джошуа хихикнул и вернулся к своему любимому занятию – прыжкам.

Медисон вернулась к своей задаче – запустить двигатель хоть на один день.

Завтра она продаст машину и купит новую, так как ей больше не нужно было беспокоиться о поддержке детей. Она не сходила с ума.

Она потратит меньше половины своей заначки, на всякий случай, вдруг что-то произойдет, но ей действительно нужен надежный автомобиль.

– Медисон! – завизжала Джил.

– Похоже, ее королевское высочество снова не получила, чего хотела, – пробормотал Джошуа. Для десятилетнего мальчика он был довольно проницательным.

– Почему ты так говоришь? – спросила она, пока пыталась ослабить болт. Чертова железяка заржавела. Она не сдвинется с места даже с WD-40 ^[4]. Нужно срезать.

– Так она себя ведет сейчас, когда Кенди рядом. Она такая зануда. – Он подбросил мяч. – Я не понимаю, почему она хочет быть похожей на нее. Она гадкая!

Медисон согласилась, но ничего не сказала. Ее мать, одевалась и вела себя, как проститутка. Ее ни капли не беспокоило как она выглядит. Теперь Джил подражала Кенди. Кстати о Джил…

– Я хочу вернуться домой прямо сейчас! – потребовала Джил, стоя рядом с Медисон.

– Убавь громкость, я прекрасно тебя слышу. – Она по-прежнему сражалась с этим проклятым болтом.

– Эта женщина сказала, что я не могу краситься. Я должна заслужить это, как она говорит, – насмешливо продолжила Джил.

– Эта женщина, как ты ее называешь, наша бабушка, поэтому ты должна обращаться к ней "бабушка" или "мэм", если я услышу, что ты снова неуважительно о ней говоришь, я накажу тебя, – предупредила Медисон.

С ней, как правило, легко ладить, но плохое поведение Джил сильно потрепало нервы Медисон.

– Отлично! Бабушка сказала, что я не могу носить макияж или обтягивающую одежду! – сказала она плаксивым голосом.

– Правильно.

– Правильно?

– Да. Это бы все равно закончилось сегодня. Завтра начинается школа, в таком виде, туда бы ты не пошла. – Чтобы донести свою точку зрения Медисон снова посмотрела на сестру.

Боже, на девочке была мини-юбка из синтетики и пушистый, обтягивающий топ, который демонстрировал ее маленькие груди, и она дрожала. Раньше Дил была более разумной.

– Ты просто не хочешь, чтобы я тебя смущала, – огрызнулась она.

Медисон рассмеялась.

– Во-первых, мы не похожи. Во-вторых, у нас разные фамилии, и ты будешь называть меня мисс Соломан, как и все остальные. В-третьих, ты не будешь ходить, как шлюха всю оставшуюся жизнь. Имей немного самоуважения.

– Медисон, кто такая шлюха? – вмешался Джошуа. Она забыла, что он был здесь. Медисон сморщилась, когда Джил посмотрела на нее с превосходством.

– Да, Медисон, кто такая шлюха? – спросила Джил.

Она убьет ее. Вот и все. Никто не станет винить ее.

– Ах… Это… Эм… – Она смутно осознавала, что неподалёку заглушили двигатель. Все ее внимание было сосредоточено на вопросе Джошуа и как ответить на него таким образом, чтобы он не стал дразнить Джил перед людьми, он мог это сделать.