Медисон вздрогнула, когда Ефраим обнажил клыки и ударил.

Глава 17

Ефраим задыхался в изгибе ее шеи:

– Мне так жаль

– Шшш, это нормально. – Медисон осторожно погладила его по влажной спине. – Это нормально.

– Я возмещу, обещаю.

Наблюдая, как перо медленно опускалось на ее лицо Медисон дунула на него, отправляя обратно вверх.

– Это просто подушка.

– Слава Богу.

Он поцеловал ее в шею.

– Так всегда происходит?

Он покачал головой.

– Никогда такого не было.

– Ты всегда кусаешь в конце?

Он пожал плечами:

– Прежде никогда не кусал. Но и никогда не кончал до тебя в женщину. Настолько мощно никогда не было. Ты, детка, не знаешь, что делаешь со мной.

– Получается, проблема всегда встает? – она застенчиво спросила.

– Нет, опять же я думаю, что последний испытанный мною оргазм был в девяностые годы.

– Ого, около двадцати лет назад? Считаю, что это неплохо.

– Не тот век берешь. Попробуй прибавить сто лет или около того.

– Это долго. – Медисон не смогла ни ухмыльнуться.

– Да, думаю, у меня была помеха.

Смеясь, он вышел из нее. Окинув взглядом её тело, он вылез из кровати. Которая была покрыта перьями.

– Позволь мне покончить с шарадой по-соседству, а потом я помогу тебе убрать все эти перья.

Ефраим натянул темные брюки цвета хаки и, казалось, недавно выглаженную белую футболку.

– Вернусь через несколько минут, детка. – Нежно поцеловал ее в лоб. – Я люблю тебя, детка.

Он почувствовал изменения в ней. Все тело напряглось от его прикосновения. Он поклялся в душе.

Она не любила его.

– Мэдисон…

Она поднялась с кровати.

– Позволь мне одеться, – нервно сказала она. Дрожащими руками Медисон рылась по ящикам и вытащила с верхней полки фланелевые пижамные штаны.

Теплые крепкие руки нежно обхватили ее за плечи. Она начала нервно и бессвязно мямлить.

– Ты знаешь, что я должна пойти туда с тобой. Это моя вина в первую очередь, что произошло, ну не на самом деле. Кенди сделала все это, но я не думаю, что она придет сюда и поможет. Я имею ввиду, что мы можем спросить, конечно, но скорее всего она кинет чем-нибудь в наши головы. Она терпеть не может, когда ее будят. Как ты думаешь, мы должны ее разбудить? Я могу попробовать, если ты считаешь, что нужно. Думаю, в конце концов она придёт, и…

Его рука накрыла осторожно ее рот.

– Шшш, детка, я не скажу тебе, чтобы не нервировать тебя. Теперь я собираюсь убрать руку, поэтому дай мне сказать, пожалуйста.

Она кивнула напротив его руки.

– Хорошо.

Он опустил руку и обнял ее за талию. Губы нежно коснулись ее шеи.

– Теперь, я собираюсь сказать, что люблю тебя. – Она напряглась. – Шшш, Мэдисон, позволь, я продолжу. Я не говорил этого, потому что не знал, что скажешь в ответ. Да и думаю, ты не стала бы говорить. Ты не можешь, дорогая. Я не считаю, что ты меня не любишь, и не говорю, что хотел бы услышать это из твоих уст. Такое выражение сделало бы из меня невежду. Я знаю, как легко твоя мать говорила эти слова мужчинам. Черт, я слышал, как она говорила это по сто раз семи разным мужчинам, с тех пор, как вы переехали сюда. Я знаю, что она думает, будто любит их, и разбрасывается этими слова направо и налево. Я также в курсе, что она не разу не говорила таких слов тебе или твоим брату и сестре. Эти слова чужды тебе. Я знаю, что ты не хочешь поступать, как твоя мать, ты боишься в нее превратиться. – Она медленно кивнула. – Но, Мэдисон, вы не твоя мать. Ты сильная, независимая женщина. Ты упрямый, упрямый, умный, добрый, любящий человек. Я знаю, насколько тяжело для тебя было отдать себя мужчине. И твоя честь – это не просто слова, ведь я был первым твоим мужчиной, – и последним, но она еще об этом не знала. – Я не буду подталкивать тебя или расстраиваться, если ты меня не любишь. Все, что я хочу, это возможность показать свои чувства к тебе.

– Ефраим, я не думаю, что способна любить кого-то, кроме моего брата и сестры.

Он еще раз поцеловал ее шею.

– Ну, тогда позволь мне взять всё в свои руки. Я не прошу тебя любить меня. Я прошу тебя, просто позволь мне тебя любить. Я в порядке, даже если ты этого никогда не скажешь. Я просто хочу тебя, Мэдисон.

Она глотнула:

– Как долго?

– Насколько ты позволишь мне, – навсегда, но на самом деле, ей не нужно об этом знать.

– Никакого давления?

– Никакого давления.

Он повернул ее в руках. Пристально посмотрел ей в глаза:

– Давай проясним одну вещь, Мэдисон. Я никогда не говорил другому человеку, что люблю его. Ни одному. Я не похож на тех мужчин, которые крутятся около твоей матери. Я не бросаю слов на ветер, и не использую тебя. Я не буду успешным, либо стану скучным. Я здесь для тебя, настолько долго, насколько ты мне позволишь, и я не давлю на тебя. – Он заправил прядь волос Медисон за ухо. – До тех пор, пока ты хочешь меня, Мэдисон, я твой мужчина.

– Но что, если ты…

– Нет.

– Ты не дал мне закончить.

– Это не имеет значения. Я не сделаю того, что причинит тебе боль.

Он коснулся губами ее губ. И практически почувствовал ее страх.

– А что, если тебе станет скучно со мной? Я не далеко не красавица и…

Он отстранился, чтобы взглянуть ей в глаза. Она выглядела серьезной. Неужели она действительно не понимает?

– Мэдисон, позволь мне прояснить следующее. Ты самая красивая женщина, которую я когда-либо видел.

Она усмехнулась.

– Медисон, я никогда не скажу иначе, но что делает тебя еще более прекрасной и особенной, так это твое доброе сердце. Ты слишком добра и милосердна, зачастую в ущерб себе.

– Нет, Ефраим, понимаешь, у тебя страстное увлечение. Ты считаешь меня идеальной, но это не так. Я – женщина с большим количеством недостатков, но кажется, ты их не замечаешь.

– Правда? Ты так считаешь? – поинтересовался он задумчиво.

– Да! Понимаешь, именно так моя мать ведет себя с каждым встречным. Ты не видишь меня настоящую.

– Хмм.

– Я не идеальна, Ефраим, и рано или поздно ты поймешь это и уйдешь. – Слова причиняли ей боль, но они должны быть высказаны. Он не понимал. Не мог понять.

Любви не существовало. Привязанность? Да, она за него сильно волновалась даже больше чем кто-либо другой, но любовь? Нет. Такого как романтическая любовь не было. Это было страстное увлечение, подкрепленное гормонами.

– Возможно, ты права. – Ефраим отодвинулся и сел на край кровати, чтобы надеть носки и обувь. – Детка, не могла бы ты передать мне рубашку?

Он указал на темно-серую рубашку, которая висела на двери ванной комнаты. Галстук был повязан на воротнике рубашки.

Слегка сбитая с толку тем, как легко он поменял тему, она передала ему рубашку.

– Держи?

– Что?

Он встал, застегивая рубашку и, открыв молнию на брюках, заправил ее вовнутрь.

Медисон слегка подняла руки, но затем снова опустила.

– Ничего, – струсила она.

Ефраим быстро завязал галстук.

– А, ты имеешь в виду ерунду по поводу того, что я тобой страстно увлечен и не замечаю твоих недостатков? Извини, не знал, что должен отреагировать. Ладно, давай посмотрим. – Он не давал ей возможности заговорить. – Иногда ты любишь командовать, замыкаешься в себе и не проявляешь никаких эмоций кроме любви к Джошуа и Джил. Тебя раздражает, когда Джил выходит из себя и кричит. Ты ненавидишь публичное выражение чувств, ведешь себя отстранено и спокойно. Это то как оно выглядит, но ты себя прячешь, и я тебя за это не виню.

Она вскинула руки.

– Видишь, это то о чем я говорю. Ты видишь то, что хочешь видеть, а то что видишь, ты оправдываешь и извиняешь также, как и меня. Я не идеальна, Ефраим, и я действительно хочу, чтобы ты это понял.

– У тебя течет слюна.

– Что?

Это застигло ее врасплох.

– Когда ты спишь, у тебя течет слюна. Я несколько раз просыпался с небольшой лужицей на груди. – Подумав, он добавил. – И ты храпишь, и это не тихий сап, как ты подумала.