RANDOM

– Ну... тоже SS-пет, – глядит на получившееся Эля. Мда уж, действительно. “Феникс. Умение – кокон. +130 блок...” – Мать, мать, мать... – повторяет за мной эхо. Статы даже особо не интересуют. Потому как что это за скилл? Как объяснила Эля – вместо спецатаки прячешься в кокон. Да, ты целый раунд не получаешь никакого повреждения от противника. Но теряешь ту самую спецатаку. Для паладина или ассасина Феникс ещё, может, и подошёл бы – те хоть за счет сдачи от блока могут контратаковать противника из кокона. А для лука это вообще беда, а не пет. Копить обычными выстрелами ярость для того, чтобы в итоге ничего не сделать? Бред. – Я же предупреждала, – осторожно произносит Эля за спиной. – Всё нормально, – успокаиваюсь и поворачиваюсь к ней. – Свитки ещё есть. – Тогда чего тупорылим? Тяни ещё! С оставшихся полутора сотен попыток ничего толкового не вызывается. Даже животинка S-ранга не хочет попадаться. Скрещивания А-петов не увенчиваются успехом и дают лишь S-яйца, число которых в инвентаре всё более приближается к заветной цифре “20”. Именно столько надо, чтобы со стопроцентным шансом призвать питомца этого ранга. Теплится надежда, что с этих двадцати снова выпадет найпин. Чего уж тут о джине мечтать, когда такая засада? Вообще, системы в скрещиваниях никакой – сплошной рандом, как и в других составляющих игры. Вот взял двоих Б-петов одного и того же вида – какие-то ящерицы. Результат при попытке получить А-пета – отрицательный. А вот ящерицу с козой скрестил – получил пугало огородное. Дарвин с учёными-генетиками сильно бы удивились такому результату скрещивания. Наконец, от скрещивания чучела с тыквенной башкой и панды (оба класса А) накапливаю те самые два десятка. – Ни пуха, ни пера! – желает Эля. – К чёрту! – отвечаю я. Волнуюсь – в загашнике осталось всего-то 16 свитков. Очень хочется вытащить что-то толковое. Посему нужно сделать какой-то ритуал, который укрепит уверенность в существовании остатков справедливости в этом мире. Идея рождается очень быстро. Вздымаю руки вверх и произношу импровизированную молитву: – О, Великий Рандом... Элька прыскает от смеха, я бросаю на неё притворно грозный взгляд, заламывая бровь. – Прости неразумную женщину, о Величайший из непредсказуемых! Сама не ведает, что творит! – прошу невидимого игрового бога и зыркаю на девушку. Стоит, пытается сдерживаться, несмотря на яркие искорки смеха в глазах. Ах, эти глаза... да и все остальное... так, не отвлекаться! – Итак... о, Великий Рандом! Законнекться с рабом своим Безымянным! Прими в жертву эти двадцать жирных яиц неизвестного птицерептилоида! Прояви свою благосклонность, не допусти фейла, забафь мои шансы до ста процентов! Молю ничтожнейше, припадая на колени, – исполняю сказанное, – дай пета на массдамаг, дабы не слиться в цифровой сечи об супостата! Клянусь в случае успеха славить твой ник и нести истинную веру всем юзерам: от нуба до задрота! А если отступлюсь от твоей воли – нубом буду, вечный дизлайк мне и огульный отфренд! Так, мешая старинные слова с геймерскими терминами, отыгрываю ещё одну новую роль – сумасшедшего фанатика-проповедника. Но, похоже, Остапа понесло. Эля смотрит на меня уже не с улыбкой, а с легким налётом обеспокоенности. Неужели думает, что я это всерьёз? Нет, родная, дай постебаться, пока настроение хорошее! Так, чем бы закончить? Чем бы заменить традиционные для проповедей в речах реальных священников “Аллилую” или “Аминь”? О, вот же: – Дисконнект! Так, а теперь быстренько открываю меню призыва, и на иконку с изображением двадцати яиц – тыц! Воздух озаряет новая вспышка света, и из этого свечения появляется... “Джаха. Прямой удар крестом...” Какой-то то ли корешок, то ли вязанка хвороста, скрученная, и имеющая глаза и рот, парила напротив меня. Этого я увидеть не ожидал. Походу, так вошёл в роль, что реально поверил – сейчас должен был появиться найпин и никто другой. – Это чего? – непонимающе гляжу на призванного питомца. – Пет на массдамаг, как молил, – отвечает Эля и хохочет. – Удар крестом. Я бы восприняла скилл, как знак от твоего бога – он тебя покрестил. Быть тебе теперь не лучником, а крестоносцем Великого Рандома! – Тьфу ты, – встаю с колен и отряхиваюсь. – Это же стёб был! – Да ну? – не верит Эля. – А всё так натурально выглядело! Да и результат – святой пет! Наверное, с его помощью теперь можешь нести мир и любовь в души поверженных врагов. – Не святотатствуй! – с наигранной строгостью говорю девушке, важно выпячивая вперёд брюхо и сильно “окая” для пущего сходства со служителями религиозного культа. – А то прокляну, окаянную! Видимо, получается довольно забавно, если это вызывает новую порцию смеха. – Ну всё, давай, отче, если с четырёхсот свитков не вышло вытянуть, то с оставшихся делай своему джахе энчанс и эвейк – и будем отдыхать, – закончив веселиться, говорит Эля. – Вот эти вот слова матерные, что ты в конце произнесла, – прошу у неё, – объясни их значения избранному служителю Единого и Неделимого на байты! Чем эти два “Э” друг от друга отличаются и с чем их едят? Ликбез вызывает у меня легкое дежа вю – когда-то мне это уже рассказывали. То ли Укроп, то ли Кекс. Но теперь я более осмысленно, имея перед глазами наглядный пример и меню манипуляций с ним, слушаю Элины объяснения. Получается, что с помощью других петов, скармливая их основному монстрику, можно сделать существенную прибавку к статам – за каждый энчанс бонус по единичке к уровню пета. Уровень можно качать за золото – медленный способ, или бриллианты – более быстрый. Но оба способа позволяют проводить не более десяти тренировок в день, а сам питомец при максимальной раскачке имеет уровень в два раза ниже моего собственного. Так что прокачивать его предстоит, наверное, неделю-другую. Но это не так страшно, как другие способы улучшения питомца. – Намного сложнее сделать те самые энчанс и эвейк – там не каждая попытка успещная, – объясняет мне девушка. – Опять Рандом? – спрашиваю я. – Кому, как не адепту церкви Непостоянного об этом знать? – деланно кланяется мне Эля, включаясь в игру. – Бедь благословенна, дитя! – накладываю на неё знамение в виде клика и уже серьёзно вопрошаю: – Так, а что такое эвейк? – Когда сделаешь пять энчансов, можно прибавить проценты к каждому из статов – ещё пять шагов. И там эти проценты тоже случайные. Но за бриллианты их можно покрутить, пока не выпадут более-менее высокие. И вот шаг для очередной процентной надбавки называют эвейком. Технология такая же, как и с энчансом – скармливаешь основному пету всех остальных. Вроде, теперь всё более-менее ясно. Вызываю В-пета и ещё троих уродцев ранга С. Место в деке заканчивается, поэтому приступаю к кормлению джахи. Первая попытка сразу же даёт +1 энчанс. – Грац! – произносит Эля. – Чё? – Поздравляю! Это на игровом слэнге. – Ааа! Даже тут не по-человечески? – Сам недавно тут по-каковски задвигал в разговоре с Рандомом? – усмехается девушка. – Так то ж игровой бог, он мог по-человечьи и не понять, – отмазываюсь я и смотрю на результат первого энчанса. Да, к имеющимся статам добавилась единичка. Маловато, но с ростом уровня питомца эти единички сложатся, и к сотому уровню, к примеру, за пять энчансов будет прибавка в двести пятьдесят единиц. Кстати, что у нас за статы на нашем зверюге? “Додж +150, Защита +3500, Магзащита +3500”. Показываю Эле. – Дурацкие статы! Додж ещё хорош, да и то он больше сину нужен, – инструктирует она меня. – А магдеф вообще в топку! – Почему? – А ты в игре героев-магов видел? – Нет. Кстати, почему? – Ты как ребёнок – почему да почему? Не я же разработчик, не знаю. У Укропа спроси! Воспоминание админа тут же рисует в голове картинку, как они с Элей мило воркуют в компании клана Витчера. – А у вас с ним как, кстати? – спрашиваю я. – А ты сам не догадываешься? – отвечает она вопросом на вопрос, и в её голосе проскальзывают нотки холода. – Зачем гадать, если можно напрямую спросить? Она серьёзнеет и отвечает: – С кем я сейчас – с ним или с тобой? Я делаю жест – мол, понятно с кем. – Ещё вопросы? – Нет. Скорее, есть просьба. – Какая же? – Не нужно с ним встречаться. Я уже нашел способ, как всё выяснить. И Укроп в этой истории не при чем – я сделал неверные выводы. – Так, давай, колись! – тут же воодушевляется девушка. – Ты связался с кем-то из родных в реале? Я обещал не врать. Но и всей правды сказать я пока не готов. Пусть она меня узнает получше, чтобы не было сомнений в моей честности и порядочности – тогда можно будет поведать, кем я был там. Пока же... – Извини, Эль, не могу всего рассказать сейчас. Сам не очень понимаю и... в общем, там сложно всё. Просто поверь мне, хорошо? И не обижайся – как только я получу всю информацию – ты первая будешь знать обо мне всё. Несмотря на то, что начало фразы её обижает – я вижу это по её реакции на мои слова, под конец мне удаётся сгладить этот эффект. – Хорошо, – отвечает Эля без особого энтузиазма. – Давай, заканчивай – и пойдём отсюда. Хм, значит, романтическое свидание закончено. Эх, женщины... – Эль, правда – пока ничего определённо сказать не могу, не обижайся. – Да всё нормально, – улыбается она и чмокает меня в щеку. Получается не очень убедительно, но хоть не отмежевывается от меня. – Ты сказала, что додж нужен ассасину. А что для лука важно? – Базовый навык лука – критикал. Вот его и нужно в первую очередь качать. А еще хит и критатаку. Еще может быть вариант – критблок вместо хита. Но ты пока об этом не думай. – Почему? – Опять “почему”, – смеётся она и я кляну себя за это – что ж я заладил, как попугай? Эля, между тем, отвечает: – Просто на твоём уровне атаки и защиты настолько ничтожны, что эффекта от того же критудара или хита немного. Проще поднять тот же хит на спиритах. А вот когда твоя “пуха” и кольцо будут давать солидный урон, а защита противника станет столь же мощной, тут и понадобятся шансовые статы – критикал, хит, блок, додж... – Тогда что мне сейчас делать? Что на питомце выбивать? – Атаку, спецатаку, инициативу, здоровье, – перечисляет Эля. – Ясно. Так, кормлю джаху дальше? – Угу. Правда, с С-пета он вряд ли апнется. – Все равно его надо куда-то деть, а то только место в деке занимает, – смотрю я на склизкого уродца – то ли медузу с глазами, то ли целлюлитного кальмара. “Успех! Энчанс +2”, – пишет игра, как только я приношу С-пета в жертву джахе. – А ты везунчик! – удивляется Эля. – Был бы везунчик – получил бы джина, – бурчу я. – Или остался бы с найпином, – подкалывает она. Тоже верно. Ладно, есть еще два С-зверя. Лягуха и хамелеон. Попытка с лягушкой... “Успех! Энчанс +3”, – всплывает надпись. – Фигасе! – слышу сзади возглас Эли, и бросаю своему питомцу хамелеону. “Успех! Энчанс +4”. – Так не бывает, – шокировано произносит девушка. Неужели реально моя клоунада с молитвой возымела какой-то успех? Четыре свитка – ранг А, ранг В, ранг В, ранг S! – Ещё один крест! Только косой, – смеётся Элька. – Это знак свыше! Может, ты и права. Огненный элементаль, оказывается, бьет по двум диагоналям поля. Прямой крест джахи на косой крест только что вызванного игни – считай, если б они одновременно атаковали, то как раз всё поле три на три клетки и перекрылось. Удар по всем. А что, если... рука машинально берёт джаху, ставит его в слот для скрещивания, а во второй я пихаю новопризванного пета. – Нет! – пытается одернуть мою руку Эля, но оказывается поздно. Вспышка света... и вот, передо мной струится голубоватой дымкой предел мечтаний не только лоулевелов, но и большинства высокоуровневых игроков. “Успех! Джин. Умение – удар по всем, шанс истощения (-50). Инициатива +6000. Атака +4500. Спецатака +4500”. – Ах ты ж везучий щукин сын! – обнимает меня Эля. – Неужто эта твоя фигня работает? Может, и себе помолиться? – Сам в шоке! Мы скачем как дети, а в голове одна мысль: “Господи – взрослый дядька, можно сказать, предпенсионного возраста, а веду себя, как дебил!” Ведь, в сущности, что такого особенного произошло? Я, пребывая в виртуальной реальности, получил существо, которое никак не поможет мне отсюда выбраться или обзавестись новым телом. Или решить нависшие проблемы с прошлым. Но почему-то мне так радостно от этой мелочи. Или всё дело в том, что рядом со мной счастлива девушка, чьё лицо и глаза милее всех игровых плюшек, вместе взятых? Хотя, может, именно в этом счастье – вести себя, как ребёнок? Светиться счастьем по любому пустяковому поводу и жить моментом “здесь” в промежуток времени “сейчас”? Игра дарит нам эту возможность, избавляя от старения, смерти и бытовых проблем. Не об этом ли мне говорили Укроп и Эля? Кстати, с такими взглядами на жизнь, они бы легко могли найти общие точки соприкосновения. Меня отвлекает от размышлений и веселья треньканье чата. Открываю – мамадарагая! Там целая куча новых сообщений. Кекс: “Благодарностей не надо! Вопрос решён! Ты куда здрыснул?” Скоро, скоро появлюсь. Сучка: “Эх, ты...” Эх я. Самому стыдно. Немножечко. Витчер. От него штук двадцать сообщения примерно следующего плана: “Ну что там? Когда уже? Вы чем там с Элькой занимаетесь?” И последним, но не в смысле значения, идёт сообщение от Укропа: “Надо поговорить”. Если пишет – видимо, что-то важное. – Эх, не хочется уходить, – смотрю на эту красоту, жемчужиной в которой смотрится моя девушка. Моя девушка. Вот так, мысленно присвоил уже. Усмехаюсь сам себе и смотрю на Элю. – Всегда можно сюда вернуться, – произносит она. – Впереди целая вечность. – Все равно не хочется откладывать на завтра то, чем можно насладиться сегодня, – недвусмысленно намекаю я на продолжение свидания. – Ну так не откладывай, сейчас назначь мне свидание. А сегодня нас ждут – нехорошо столько людей подводить. Смотрю на неё и не верю, что такие девушки бывают. Другая бы повисла на шее суженого, и плевать бы хотела на всех друзей, групповые посиделки и моральные обязательства. – Ты золото! – не скрываю своих мыслей перед Элей. И, чтобы не терять времени, следую её совету: – Завтра, на этом же месте, в это же время. – Дай подумать, – кокетливо говорит она. – Даю. – Думаю. Эля изображает тягостные размышления – впрочем, не очень убедительно, и её утрированные театральные ужимки вызывают лишь умиление. Любуюсь на это дело секунд десять и спрашиваю: – Ну, что надумала? – Как говорит наш общий знакомый – “АК”, – отвечает она и чмокает меня в щеку. Оба смеемся, и я, глядя на девушку не удерживаюсь от ответного поцелуя. Правда, уже по-взрослому. – Но-но! – после долгих лобызаний отстраняется от меня Эля, оправляя на себе платье. – Я до первого свидания дольше минуты не целуюсь! – Какая целомудренность! – усмехаюсь я. – Так, глядишь, в игре монашки появятся. Она кротко опускает взгляд и тяжело вздыхает: – Да, я такая... Несмотря на нарочитую фальшивость образа, выглядит это всё довольно премило и пресоблазнительно. Просто ангел, при взгляде на которого, так и хочется согрешить. – Ну всё, раз сегодня свиданию не бывать, то нечего надо мной издеваться! – решительно беру себя в руки. – Возвращаемся! Мы покидаем эту счастливую для меня полянку, и я делаю пометку на карте, обозначая её местонахождение. Вспоминаю о друзьях, написавших в чат, и в три окна из четырёх тисну ответ: “Скоро будем”. Двигаемся назад мы быстро, несмотря на то, что изредка делаем остановки для поцелуев, и я решаю, что мы и правда будем так скоро, как я обещал, когда во время одной из остановок нас окружают несколько появившихся из-за деревьев тел. Шесть воинов Света неожиданно оказываются совсем рядом с нами, когда я менее всего готов к нападению. Мозг ещё не успевает сообразить, а интуиция уже даёт понять, что встреча с этими персонажами грозит неприятностями. Я ещё пытаюсь сообразить, что им могло понадобиться от нас, если ни обворовать, ни убить тут нельзя, когда двое оттаскивают меня от девушки, а один из нападающих обхватывает сзади Элю – мою Элю – и начинает её облапывать: – Ай, хороша тёлочка! – Давай её на всех, – отвечает ему другой организм из этой же компашки, не обращая ни малейшего внимания на меня. Сразу становится ясно, что эта группа тщательно подготовилась к подобной засаде, отрепетировав роли каждого при нападении. И специализацию паладинов, видимо, выбрали специально для того, чтобы иметь преимущества в силе перед игроками других специализаций. Секс-туристы, значит. И не просто секс-туристы, а любящие групповое насилие. Я тут же закипаю гневом, представляя, что сейчас сделаю с этими уродами. Эля вскрикивает, когда второй ублюдок пытается её поцеловать, пинает его ногой, отчего тот приседает на траву. Я же, видя эту картину и вообще зверею. Рывком, от которого в реале наверняка бы вывернул плечо и порвал связки, выдергиваю руку у одного из паладинов и отправляю на землю второго ударом ноги в пах. Кидаюсь на помощь Эле, но от подставленной кем-то подножки падаю кубарем под ноги держащему её насильнику. Впрочем, мне удаётся опрокинуть его, и он вынужден выпустить девушку. – Беги! – кричу я во всё горло, вскакивая на ноги. Но вместо того, чтобы сделать так, как я сказал, Эля останавливается посреди полянки, поочередно поворачиваясь лицом к каждому из нападавших, будто запоминая их лица. Один из них бросается на девушку – и я понимаю, что не успеваю ей помочь, так как в этот момент завяз в обмене ударами с подскочившим ко мне противником. Он умело отбивает удары, и не даёт мне просто так выйти из боя. Но неожиданно для меня нападавший на Элю пролетает сквозь неё, хватая руками воздух, и врезается головой в дерево. Я, наконец, вколачиваю кулак глубоко в текстуры своему врагу – и тот отлетает на пару метров назад. Оборачиваюсь к остальным, рыча от ярости, и слышу голос Эли: – Не надо! Добавь их в чёрный список! Ничего не понимая, встречаю ещё одного ублюдка прямым в челюсть, когда слышу: – Куда делась эта сучка? Только сейчас понимаю, что все шестеро не видят Элю, которая стоит прямо перед ними. – Чёрный список! – ещё раз кричит Эля. – Укроп их по Ай-Пи забанит. Возможно, она права. Одному справиться с шестью противниками, явно имеющими опыт рукопашных схваток, вряд ли выйдет. Это не пьяных Чекурсексов в пабе фейсбуками об тейбл размазывать. Отталкиваю от себя одного из нападающих и быстро отмечаю их ники. Пока я это делаю, они хватают меня и начинают методично избивать. Бух! Бух! – врезается маваши в мои ребра с глухим шлепком. – Ты на кого хлебало раскрыл, вонючка? – орет, брызгая слюной здоровый пал Цыган. Его я добавляю в черный список первым. Всё. Меня больше никто не бьёт. Держат, смотрят, но на этом все мои лишения заканчиваются. – Теперь остальных, – произносит Эля, стоя прямо напротив меня – там, где только что неистовствовал Цыган. Один за другим добавляю всех непрошенных встречных в чёрный список. Когда исчезают последние держащие меня парни, я падаю на пятую точку – опоры больше нет. – Необязательно драться, если можно просто игнорить такой “мусор”, – помогает мне подняться Эля. – Ты как? Ну мне ли с моими возможностями жаловаться? – Настроение испортили, – отвечаю ей. Да уж, после в целом приятного вечера эта ложка дёгтя, попавшаяся нам на пути, превратила всю дневную бочку мёда в смердящие фекалии. Вот тебе и Игра! Правила другие, а ублюдки те же, вид в профиль. – Забудь! – будто читает мои мысли Эля. – Ты их больше не увидишь. Разве что в боях. О, да! Если какой-то из этих шакалов попадётся мне на арене или в конвоях... то что? Там их появление разве что вызовет у меня вспышку ярости и последующий за ней бонусный урон. Так что возвращаемся, с чего начали – неприятный осадок от встречи со злобными простейшими. – Идем к нашим, – обрываю я своё духовное нытьё. Возражений никаких, и совсем скоро, бредя под обалденно красивым ночным небом, расцвеченным звёздами и лунами Терона, я уже слышу уже знакомый мне баритон Витчера в стройном хоре других голосов: – У шамана три руки. О-о-о-о! И крыло из-за плеча... – От дыхания его загорается свеча, – подпевает Эля рядом со мной. И от этих звуков сразу всё забывается. – Парням ни слова! Сама Укропу этих козлов сдам, – просит меня она. Молча киваю. Бана или любого другого наказания они вполне заслуживают. Я бы добавил ещё принудительную кастрацию, ну да нынешние законы слишком толерантны ко всякого рода уродам. Наше появление бурно отмечают все, сидящие у костра. А игроков собралось тут изрядно – клан Витчера, наша гильдия, девушка, которую притащил Кекс, Сучка и ещё куча какого-то непонятного народа. Только Укроп и Сучка угрюмо смотрят в нашу сторону. С последней всё ясно, а админ-то чего такой смурной? Ревнует? Или что узнал грустное? – Ну? – откладывает в сторону инструмент Витчер. – Что “ну”? – спрашиваю я и оглядываюсь на Элю. – Сестра не сообщила, что ли? – Написала, что ты самолчино расскажешь, – отвечает гилд-мастер. Меня не хотят отпускать, пока не выдам все тайны сегодняшнего вечера. Я усаживаюсь и, комментируемый время от времени свидетельницей произошедшего, рассказываю историю своих мытарств. Опустив, впрочем, некоторые особенности встреч с людьми Мигина и нелюдьми Цыгана. В целом, вышло довольно весело. Даже веселее, чем в реале. Укроп терпеливо ждет, пока я закончу. На его лице почти всё время непроницаемая маска, и это меня начинает нервировать. Точно такое же выражение лица у Сучки. Связано ли это как-то между собой или каждый из них по своей причине настолько серьёзен – не знаю. Но когда я заканчиваю, то с нетерпением вырываюсь из объятий друзей, поздравляющих меня с успехом, и устремляюсь к админу. Просто потому, что сил гадать, что случилось, более никакой нет. – Ты хотел поговорить, – подхожу я к Укропу. Мы отходим от остальной компании в ночь. Следом идёт Эля. – У нас тут мужской разговор намечается, – отшиваю я её. Если и правда речь пойдёт о делах амурных, то мы сами решим. А если речь обо мне... что ж, я тоже пока не готов раскрыться Эле. Она понимающе кивает, бросает извиняющийся взгляд на админа (а он на неё), и медленно отходит обратно к костру. – Я собрал тут фотографии пропавших в твоей области людей, – сообщает он мне без лишних проволочек. – Посмотри – возможно, один из этих людей – ты. ГЛАВА 14. ПУСТОТА Сердце ёкает – если сейчас мелькнёт моё фото, то что я предприму: нарушу данную себе клятву не врать или решусь на правду и опознаю себя? Кстати, я совсем не подумал после встречи с бандитами, что Укроп может сам выйти на информацию обо мне. И тогда я окажусь в очень неприятной ситуации. – Погоди, Укроп... – останавливаю я его. – Что такое? Фух, ну, была не была! Или он всё поймёт, или это наш последний с ним разговор. В общем, даже в этом вопросе сплошной рандом. Ну да, авось поможет мне игровой божок, как и в случае с петом. – Я знаю, кто я, – наконец, решаюсь произнести эти слова. – Вчера узнал. – И? Кто ты и почему не сказал мне? Делаю глубокий вдох, собирая мысли в кучу – а это оказывается не так уж и просто. Они, сволочи, мечутся в сознании, как инкубаторские цыплята – вроде, все одинаковые, и не знаешь, кого именно схватить. – Почему? Потому что это не просто. Давай скажу, как есть. Только для начала небольшая ремарочка – я действительно потерял память и все чувствовал и думал именно так, как тебе рассказывал в ту нашу встречу. – Ты так нагнетаешь, что я даже слегка начинаю волноваться, – нервничает Укроп. – Думаю, до моего уровня волнений тебе далековато. В общем... оказывается, я главарь тех парней! – Вот это пи... – и выдаёт мне значение числа “пи” до последнего знака. – Это ещё не всё, – говорю я, решая выдать по полной всю информацию. – Хакерами, похоже, тоже я заведовал. В этот раз он даже сказать ничего не может. Смотрит на меня ошарашено, хватается руками за голову, снова смотрит на меня, а потом начинает ходить передо мной туда-сюда, как потревоженный тигр по клетке. – Ты понимаешь, что я теперь тебя отпустить просто так не могу? – вдруг возникает он передо мной. – Если хозяева игры узнают, кто ты... – Кстати, о хозяевах, – вспоминаю я ещё одну важную деталь своей гибели. -Бандосы мне поведали, что моего киллера наняли именно они. Нецензурная лексика иногда бывает не просто грубой и грязной, но выразительной и очень по делу. Я соглашаюсь с каждым словом Уропа, вылетающим, как пуля из его уст. – Это... это чё, какой-то розыгрыш? – не верит он услышанному. – Так не бывает. Вернее, так не может быть! – Поверь, я это не придумал... – Но, может быть, это бандосы тебе наврали? – пытается Укроп вернуть пошатнувшуюся картину мира. Я качаю головой: – Вряд ли. Обстоятельства нашей встречи и разговора лично у меня не вызвали сомнений в правдивости сказанного. – Расскажи подробно, как все произошло! – просит он. Я, насколько это возможно, скрупулезно припоминаю детали прошедшей встречи, а Укроп слушает, изредка задавая уточняющие вопросы – какие у них были лица, когда они это говорили, почему ты сказал так, и не мог ли неверно истолковать вот эту фразу? – Тогда почему они не появились? – спрашивает он, когда я заканчиваю свою историю. – Вот это хэзе. Для самого загадка. – Так, может... – хватается за соломинку Укроп. – Ну да, – не выдерживаю я, – свой ник “Без” я расслышал как “Босс”, инфу о разработчиках сибирских месторождений воспринял как слова о игровых девелоперах, и никакие они не бандосы с распальцовкой, а обычные персы класса “фрезеровщик”. Укроп молча соглашается, криво улыбнувшись моему сарказму. – Я же тебе это не просто так рассказываю, – продолжаю я, пока он переваривает услышанное, – тут моя жизнь решается. Что мне теперь светит? В бан отправиться, в бега на просторах игры податься или продолжать жить в “Героях”, будто ничего не произошло? – А в бега – это реально идея... – задумчиво произносит админ. – Что?! – я буквально обалдеваю от такого выбора. – Ну сам посуди... как админ, я обязан сообщить обо всём в главный офис. А они наверняка захотят тебя устранить. Так что просто играть – не вариант. Ты ведь даже не человек – так, цифровая личность, несанкционированно проникшая в игру. Правда, первый вариант тоже не факт, что получится – мы ведь пробовали тебя вычислить, и ничего не вышло. А без этого какой бан? – Так если меня нельзя забанить – то почему я не могу продолжить жить в игре, как и раньше? – нахожу противоречия в его логических рассуждениях. – Потому что рано или поздно найдут способ тебя обнаружить и устранить – если не наши, то их программеры. И я даже не успею тебя предупредить. – То есть, ты, после всего сказанного, продолжаешь мне доверять? Укроп вздыхает и кладёт руку мне на плечо: – Я всю свою жизнь работаю с людьми. Я ведь в реальной жизни тренер, преподаватель. Ну, до того, как стал админом. А тут снова – техподдержка, ответы самым вредным и избалованным пользователям, исследования общественного мнения по опросам и прямому общению... через мои руки прошло столько народу! Я уж научился чувствовать людей лучше любого детектора лжи. Так вот, ты – не конченный ублюдок, каким был при жизни. Это я точно вижу. Даже больше того – я редко встречаю столь надежных людей, как ты. Иначе не было бы ни этого разговора, ни предыдущего. Вот так. Я и сам не уверен в себе настолько, насколько этогтпарень. Если он в жизни, конечно, парень. – Как тебя зовут в реале? – спрашиваю его и тут же, видя его удивление, поясняю: – Просто хочется знать имя друга. – Юра, – протягивает он руку. – А я... – жму руку и с ужасом понимаю, что не знаю своего имени. – А ты – мой тёзка, – отвечает за меня Укроп. – Юрий Алексеевич Бессмертный,1980 года рождения, кличка “Бес”. Вот так. Довольно необычно знакомиться, узнавая от человека не только его имя, но и своё собственное. – Запомнил из файла о твоей группировке, – словно читает мои мысли тёзка. Бессмертный – хм, и я запомню. Какая пророческая фамилия получилась! Странно, что Бесом обозвали, а не Кощеем. Надо заметить, память абсолютно никак не реагирует на эти звуки. Ни малейшего проблеска на воспоминание. А смогу ли я ещё что-то вспомнить о себе, если до сих пор не смог? Ведь на электронных носителях не может быть каких-то скрытых секторов, по идее. Что скопировало с моей личности на сервера игры – к тому и имеется доступ. Или я всё же не прав, и открыть доселе сокрытые участки памяти реально? Может, давно забытые воспоминания копируются в виде запароленных или бэд-секторов? Кому, как не админу игры, задать такие вопросы? – Веришь – сам не знаю, – говорит Укроп, когда я задаю ему эти вопросы. – Технология-то есть, но вот как она конкретно переносит личность в цифровую реальность – никто не знает, включая изобретателя. Это ведь побочный эффект от опыта по преобразования органов чувств в вирте. Всего-то несколько лет прошло с тех пор, как первые геймеры “ушли в срыв”, и вопрос до сих пор так и не исследован. Значит, и тут неопределённость? Что же, тогда будем надеяться, что со временем что-то и вспомнится. – Так что теперь мне, “Беги по небу”? – спрашиваю я, намекая на мои дальнейшие скитания по игре. – Да чёрт его знает... сам то к какому варианту склоняешься? – Ну в бан я не тороплюсь. Бегать?.. Я бросаю взгляд назад – туда, где у костра Витчер выводил очередную песню: “Но если есть в кармане пачка сигарет...”. Там же сидела та, с которой мне расставаться не хотелось бы. – ...тоже не особо. Да и как тут побегаешь? Я только сейчас сообразил, что не так уж много мест, где можно находиться, даже учитывая секретную локацию, показанную самим Укропом. – Ну, это на твоём уровне, – объясняет тёзка. – Апнешься хотя бы до девяностого – там будет куча мест, где можно затеряться. А будут еще обновы... Я задумываюсь над его словами. Гнать дальше уровни, чтобы стать одиночкой, скрывающимся от всех? Бесконечно жить в страхе? Это все равно что не жить вообще. Только мучений больше. Тогда уж бан – более выгодный вариант. Тем временем, Укроп тоже смотрит в ту сторону, куда несколькими мгновениями назад глядел я. – С Элей у вас всё серьёзно? – вдруг спрашивает он. – Да. Его взгляд тяжелый, пристальный. Что же, ещё один повод у него, чтобы избавиться от меня. Если получится. – Она классная, – отводит он глаза. – Согласен. – Ты её ко мне подослал? Ну мать же ж моя женщина – как он это узнал? Таким рентгеновским чутьем обладает только ещё один человек в игре. И этим человеком является Эля. Да уж, из них могла бы выйти отличная пара. Если бы не я. – Зачем? – не даёт он мне опомниться, по повисшей паузе догадавшись об ответе. – Думали, что это ты бандосов на меня навёл. Я же тогда не знал про них, меня и хакера... – Ясно, – усмехается Укроп. – А я ведь столько играл, видел её, но знаком не был... – Отбить попытаешься? – Не скрою – буду пытаться. Но на наших с тобой отношениях это не скажется. Просто знай, что она мне не безразлична. – Так это значит, что я могу продолжать делать вид... – Будто ничего не произошло, – заканчивает за меня Укроп. – Никто, надеюсь, не знает, что ты тот, кем ты был в реале? Мотаю головой. – Ну вот и чудненько! Будем ждать, когда твои бандосы снова появятся – а они появятся – и возьмём их, чтобы выйти на хакера. Так что, как только увидишь их – зови! – Спасибо, дружище! Даже не знаю, как тебя отблагодарить за все. – Поймаем хакеров – сочтёмся. Ну ладно, удачно повеселиться! – желает он и разворачивается по направлению к берегу. Меня это удивляет. – А ты не останешься? – Нет, дела, – говорит он уклончиво и растворяется в темноте, откуда напоследок раздаётся: – До встречи! Нет, сегодня определённо один из самых удачливых дней! Я возвращаюсь к костру, где вовсю народ веселится. Гитара отложена в инвентарь, потому что не до игры, когда какие-то весельчаки пытаются затоптать вас слонами. Тройка гигантских зверей, которым впору на спине удержать один из летающих островов, носится туда-сюда, подгоняемая погонщиками, заставляя содрогаться не только почву, но и нервы тех, кто находится внизу. Правда, игровой код не даёт нанести никаких увечий, но эмоции, которые испытываешь, видя мчащуюся на тебя многотонную тушу и топающие в сантиметре от твоей ноги колоннообразные лапы животного, заставляют не на шутку волноваться. Наконец, погонщикам надоедает наша компания, которая визжит всё тише, и они устремляются на поиски новых жертв. – Вот придурки! – провожает их взглядм оказавшийся поблизости Кекс и неожиданно замечает меня. – О, Без! С джинном! – Поздравляю! – выглядывает из-за его спины виденная ранее брюнетка. – Кстати, познакомьтесь, – представляет нам друг друга Кекс, – Мишель – это Без, Без – это Мишель. – Ну вот теперь я поняла, что за второй Без, – говорит девушка, глядя на мой юзер-бар. – У тебя каждый вечер новая подружка? – как бы невзначай появляется рядом с нами Эля. – Да нет... – начинаю, было, оправдываться я, но она не даёт мне закончить: – Да ладно, я в курсе уже. – В курсе чего? – Я Мишель принял за твою девушку, – говорит Кекс. – Я ведь не знал, с кем ты там поссорился, ну и в чате спросил: “Кто встречался с Безом?” Вот Мишель написала, что она. – А он мне на встрече начинает рассказывать, – подхватывает брюнетка, посмеиваясь, – как ты меня любишь и с ума по мне сходишь, а я всё слушаю и не понимаю – как это Без, которого я знаю, мог такое совершить. Тем более, что он месяц как бросил игру. Оказывается, речь шла о Безымянном. – Да уж, забавно вышло, – смеюсь я, представляя себе эту сцену с участием Кекса и новой знакомой. Костёр, затоптанный слонами, снова загорается, и мы собираемся вокруг, болтая, танцуя под включённый кем-то плеер. Я кайфую от этого праздного безделья, от этой компании, от общества Эли и от того, что впервые за много дней я не чувствую себя загнанным в угол кроликом, на которого вот-вот начнется охота. – Минутку внимания! – громко произносит согильдиец Витчера под ником Денкурск, лукарь. Он просит тишины, и музыка смолкает. – Что случилось, Денчик? – спрашивает его Эля. – Парни! – очень официально начинает он и тут же поправляется: – И девушки! У меня для вас новость! – Так, что за новость? – спрашивает Витчер. – Про ребёнка мы уже в курсе. Неужто за неделю ещё одного настрогали с женой? – Ага, она у меня каждую неделю рожает, – посмеялся шутке гилдмастера Денкурск. – Нет, не угадал. В общем, мне было приятно со всеми вами играть... – Нет... – догадывается первой Эля и грустнеет. – Ты чё, бросать всё-таки решил? – это СталкерД вторым смекает о намерениях товарища. – Это всё здорово, но реал вносит свои коррективы, – отвечает Денкурск. – Ребёнок опять же. Да и надоел этот гребанный рандом. – Да уж, рандом реально достал! – соглашается Ксандерс. – Три белых магатаки! – Да достал ты уже со своими тремя магатаками! – останавливает его Витчер. – Ден, может, ещё подумаешь? – Не, я уже всё давно продумал, Серёг. Решил сегодня сообщить, чтобы всё по-человечески. – Ну, бывай! Если передумаешь – возвращайся, – нехотя расстается с одним из бойцов гилдмастер. – Не люблю долгих прощаний, – останавливает двинувшихся было к нему соклановцев Денкурск, замирает на пару секунд – и вдруг столб света бьёт в то место, где он только что был. – Нет! – кричит Ксандерс. – Акк удалил, дурик! Свет рассеивается – и на том месте, где только что стоял лучник, абсолютно пусто. – Вот так... будто и не было, – комментирует этот факт кто-то из нашей большой компании. – А как он так сделал? – задаю я вопрос, конкретно ни к кому не обращаясь. – Разве не теневые убийцы должны были за ним прийти? – Теневые убийцы приходят за грешниками и уносят их в ад, где приходится каждый раз проходить забагованные версии. А чистые души возносятся в геймерскую Вальхаллу, когда чувствуют, что вино и девственницы этого мира им приелись, – изображает проповедника СталкерД. Да, выглядит и звучит это смешно. Впрочем, никак не объясняя мне произошедшего. – Шутки шутками, но ты что, не знал, что теневые убийцы – это визуализация бана, а в случае самоудаления аккаунта, всё выглядит вот так? – обращается ко мне Витчер. – Как видишь, не знал. – Ну вот теперь ты знаешь, – усмехается он и меняет тему. – В общем, у нас место освободилось. Ты всё ещё хочешь к нам? Я смотрю на него, на Элю, вспоминаю и том, что я уже состою в другой гильдии и оборачиваюсь к Кексу. – Да чё уж там, – грустнеет он. – У тебя там весомая причина имеется. Он имеет в виду, конечно же, Элю. – То есть, отпускаешь? – не верю я своим ушам. – Уже кикнул из клана – можешь глянуть, – отвечает Кекс. Смотрю свой статус – в столбике принадлежности к какой-либо гильдии свободное место. – Спасибо! И извини! – даже не знаю, что ему ещё сказать. – Да ладно! За что извинять-то? Вон ты как Чекурсексам выдал – думаю, долго помнить Кексом будут, – смеётся он, а за ним и другие члены моей гильдии. Моей бывшей гильдии. – К тому же, – продолжает он, – на твоё место уже и замена нашлась. И он косится на Мишель. – Michelle, ma belle… – затягивает известный мотив под невесть когда вновь оказавшуюся в его руках гитару Витчер и подмигивает девушке. – Алё! – встаёт между ними Кекс. – Беза я ещё отпустил, а вот Мишель фиг ты получишь! – Эх... – вздыхает Витчер и меняет мелодию: – Не везёт мне в смерти, не везёт в любви! – Так что, примешь лоу-левела в гильдию? – напоминаю ему о себе. – Ну вот, испортил такой романтический момент, – продолжает куражиться гилдмастер. – Дай подумать... Удар локтем от Эли помогает ему принять молниеносное решение: – Кидай заявку! Несколько манипуляций – и вот у меня в графе “Гильдия” красуется герб с драконом и новое название: “ViPowER”. – Добро пожаловать! – поздравляет меня мой новый гилдмастер. – Грац, браза! – хлопает по плечу СталкерД. – Только, чур, своих в пабе больше небить! – А я соглашусь на пребывании в клане этого только при одном условии! – неожиданно вскакивает Ксандерс. Все замолкают, всё внимание сосредотачивается на ассасине. Что же ему от меня нужно? – Чё, опять бабло собираешься клянчить, попрошайка? – поддевает его СталкерД. – А, реально лоханулся, забыл, – оседает под всеобщий хохот Ксандерс. – Я ж забыл, что он не может. – Кто что думает насчёт завтрашней обновы? – спрашивает Кио. Или Венум – юзербары так близко, что я не понял, кто именно. – А чего тут думать? – перебирая по струнам, отвечает Витчер. – Вот завтра зайдём, всё увидим, а потом и думать будем. – Да хотелось бы чего-то нового, а то поднадоедает уже, – вновь подаёт голос Ксандерс. – А как вы вообще все подсели? – задаю я вопрос. Не говорю этого вслух, но лично я бы не выбрал подобную игру. Очень много всяких искусственных ограничений – от системы пошагового боя – до открывающихся только при достижении определённых уровней локаций. – Да как и многие, наверное, – отвечает Витчер. – Зашел, попробовал, снёс, установил другую, а потом все равно вернулся. – Кстати, да! – подтверждает Кекс. – Я тоже изначально собирался в новый Варик шпилить, а до него решил остальные игрули потестить – ну чисто для интереса. “Героев легенд” установил, первые несколько уровней качнулся, поплевался на пошаговую систему и снёс. Поиграл несколько дней потом в Варик, да и как-то постоянно об этой гейме вспоминал. В итоге, проинсталлил по новой, завёл нового перса и стал вкачиваться. – Что же в ней такого цепляющего? – снова спрашиваю я. – А тебя что цепануло? – в свою очередь интересуется Мишель. – У меня отдельная история, – уклончиво отвечаю я. Многие смотрят при этих словах на Элю – что же, пусть думают об этом варианте. – Да чёрт её знает, чем она цепляет! – отвечает СталкерД. – Вроде, и рандом этот дурацкий, и бои не такие зрелищные, как в других играх. Ну да что бои? Раз повоюешь, два, сто, тысячу, а потом надоедает. И выбираешь не боевую систему, а атмосферу. Тут она есть. Драки в пабе, неторопливая раскачка, бабка на арене. – О да, бабка на арене! – подхватывает сразу несколько голосово, и только Ксандерс злобно шипит: – Убил бы гниду! – Не ты один! – усмехается Мишель. – Да, атмосфера в “ГЛ” есть! – подытоживает Кекс. – Да и игр с погружением не так-то много! – дополняет Венум. – Ну да, всего семь штук пока, – подтверждает Ксандерс. – И пошаговая только одна. Вот все любители этой темы здесь и собрались. – Не, ну есть ещё “Рыцари Армагеддона”, – вспоминает СталкерД. – Ну, это вообще шлак. Тупой клон “Героев”, – тут же отвечает Витчер. Вдруг разговор кардинально меняет своё направление. – Это что за привидение?! – тукает пальцем в темноту Кио. Все следят за его пальцем. И действительно – по воздуху плыло тело без головы, рук и ног. Вернее, плыли белые шорты и рубаха. – Ааа, – улыбается Витчер и вся его гильдия. Кроме меня. Потому что я не понял, чему они скалятся. – Вась, не пугай людей, обозначься! – кричит в темноту Эля. И вдруг над белой рубахой появляется столь же белоснежная улыбка. Ну чисто чеширский кот! Я ещё несколько мгновений пребываю в недоумении, пока одежда с улыбкой не приближаются ещё немного. Тогда я вижу юзер-бар и контуры тела негра. Вернее, афрогеймера, если быть политкорректным. “Колорит, уровень 92”, – считываю я данные “привидения”. Да уж, действительно колоритный персонаж. Чернокожих я тут ещё не встречал. – Привет! – поднимает он руку, подойдя к нашей компании. Чувствуется акцент, свойственный выходцам с чёрного континента. Но почему тогда Вася? Тихо спрашиваю об этом Элю. – Потому что Вася, – улыбается она. – Это он себе такой аватар для игры подобрал, чтобы девки к нему клеялись. – А что, они клюют на, – киваю на чернокожего, – такой колорит? – Конечно! – отвечает вместо Эли сам объект обсуждения, услышав наш разговор. – Скоро сам увидишь, браза! И действительно, совсем скоро из тьмы подтягивается стайка нимф, которые целенаправленно двигаются на белые рубаху и шорты. – Ну же, шоколадный, куда же ты убежал? – вопрошает одна из них, буквально бросаясь на Колорита. Три других оценивающим взглядом проходятся по рядам сидящих у костра. Одна почти сразу теряет интерес и присоединяется к первой. В наступившей тишине особенно громко слышатся поцелуи и тяжелое дыхание. Оставшиеся же продолжают осмотр. В глазах и позах даже при такой тьме читается похоть. – А вот и секс-туристки, – говорит мне СталкерД. – Девочки, вы не меня ищите? – встаёт Ксандерс. – И ты сойдешь! – избалованно произносит одна и, бесцеремонно схватив за причинное место, утягивает ассасина за собой. – А мне нужно трое мужчин! – оставшаяся начинает выбирать. – Так, ты, ты и... Её палец в числе прочих останавливается на мне: – Ты! – Спасибо, я пас! – отказываюсь я. И дело не в том, что рядом Эля или потому, что у меня детский аккаунт. Просто слишком по-скотски всё это выглядит, и я не уверен, что возбудился бы от такого обращения, будь одинок и в состоянии удовлетворить потребности этих самок. – Гей, чё ли? – спрашивает она, но тут же теряет ко мне интерес, даже не получив ответа: – Ну, кто хочет вместо этого – за мной! Прямо на глазах Колорит со своими двумя нимфами исчезает, а в чате появляется сообщение: “Колорит, Ева и Эммануэль уединились”. Следом такая же надпись сообщает о Ксандерсе и его подружке. Вообще, заглянув в чат, я вижу сплошь и рядом уведомления, что кто-то с кем-то отправились заниматься сексом. – Идём отсюда! – предлагает мне Эля. Я соглашаюсь, тем более, что из темноты появляются новые группки секс-туристов и туристок. – Куда двинем? – спрашиваю я, когда мы удаляемся на приличное расстояние. – А идём искупаемся! Море тут тёплое, как молоко. А ночью под водой светится планктон и кораллы. Это так здорово! Я не против. Даже если бы она предложила остаться вдвоём в каменной комнате два на два метра с серыми и невзрачными стенами. На берегу народ тоже повально устраивает оргии. Тут и там игроки исчезают, оставляя вместо себя лишь соответствующие логии в чате. Это только для меня так, или Эля тоже не видит происходящего. Правда, мне совсем не хочется говорить об этом. А вот море просто волшебное. Такое впечатление, что по дну проложили LED-кабель, расцветив море огнями. Небольшие волны с шелестом лениво разбиваются о берег, искрясь голубыми огоньками – планктон, догадываюсь я. – Ну? – вдруг обнаруживаю, что Эля стоит передо мной в соблазнительно красивом купальнике. – Подсказать, как в плавки переодеться? Нехотя отрываю взгляд от её тела, вспоминаю урок о переодевании, захожу в меню выбора одежды, меняю шорты и рубаху на плавки. Теперь мы оба готовы к купаниям в светящихся волнах. Мы бросаемся в очередную набегающую волну, ныряем, и плывем в глубине, абсолютно не испытывая потребности в кислороде. Вокруг ещё красивее, чем это казалось с берега. Каждый гребок подсвечивается миганием планктона, разноцветные медузы, словно плавучие настольные лампы, кружат хороводы, а внизу призывно горят морские сокровища – диковинные раковины, жемчужницы, рассыпанные по дну сокровища и целые сундуки с драгоценностями. Я достаю всё это со дна, осыпаю драгоценностями Элю. И неожиданно понимаю, что ни один драгоценный камень не будет для меня столь же дорогим, как эта девушка. Я притягиваю любимую девушку к себе, мы касаемся оголёнными телами, и я впервые серьёзно жалею, что у меня детский аккаунт. Как бы я хотел, чтобы в чате мелькнула надпись, что мы уединились. Вот только как бы это выглядело? ЭльЧик и... кто? Имя мне – пустота. Выглядело бы, что Эля осталась сама с собой. Пустота. Чёрт! Вокруг реально пустота! Что случилось?! Где я?!