- Да, - с тенью недоумения отозвался Синглаф, - просто идти на свет.

- На свет, - горько улыбнулась Лили. Она его никогда здесь не видела, не видела и теперь.

Им не слишком далеко удалось отойти от Дома. На очередной спине дохлого дрега Синглаф поскользнулся, и их контакт с Лили прервался. И в тот же миг над Синглафом вспыхнуло ярчайшее зарево, как проблесковый маячок. И неважно, что он тут же снова подхватил Лили на руки, но было уже поздно: от дома отделилось несколько черных крылатых фигур и понеслось к ним.

- Демоны, - прошептала Лили, рассмотрев их очертания и инстинктивно подавшись к наставнику.

- Нам придется драться, - произнес он, и, сорвав с себя белый пояс, связал их руки вместе.

- Что ты делаешь? - ужаснулась Лили.

- Освобождаю пространство для маневра, - Лили все также непонимающе смотрела на него. - Если ты не заметила, я начал отрываться от земли, как только перестал держать тебя.

- Но это же отличная новость! - радость и горе одновременно загорелись в глазах Лили. - Ты должен выбираться отсюда, слышишь? Выбираться как можно скорее!

- Я не оставлю тебя, - он даже не смотрел на нее, готовясь к встрече с первым демоном.

Удар пришелся чуть выше его плеча и, уворачиваясь, он снова отпустил Лили, и поднялся в воздухе, удерживаемый лишь связкой их рук. Лили же только присела, чтобы лапы демона не задели ее голову. Вспышка света, возникшая тут же, как только их руки перестали касаться друг друга, ослепила тварь, и, взвыв, та рухнула на землю, а Синглаф, не теряя времени даром, вновь сжал пальцы на руке Лили и, подобрав выпавший из руки демона зазубренный меч, пронзил им адское отродье.

Следующий меч он добыл почти с легкостью, повторяя трюк с отпусканием и хватанием руки Лили. Все, что ей оставалось - так это вовремя уворачиваться и не очень обременять Синглафа своим присутствием.

- Держи, - он бросил ей меч в свободную руку. - Так как мы рядом, придется и тебе поучаствовать.

- Нам не перебить всех демонов, - покачала головой Лили.

- Всех - нет, но, возможно, их часть, и тогда мы сможем продолжить свой путь.

Лили подумала о том, что идти им особенно некуда, но не стала повторять это Синглафу. Сейчас было не время и не место, тем более что, судя по выражению его лица, он ни в коем случае не намерен был сдаваться.

- Где же Ник? - думала Лили, машинально рубя демонов на куски, пригибаясь, подымаясь и подскакивая, как в танце. Правда, этот вальс был чересчур кровавым, и из плеча Синглафа сквозь белые одежды уже проступила кровь. - Ведь схватка должна была привлечь его внимание, рано или поздно. Это означало, что им всего лишь нужно было продержаться до его появления.

Теперь к желанию видеть Ника, примешалась просто-таки откровенная потребность. Силы быстро иссякали, и Лили несколько раз промахнулась и нанесла неточные удары, что стоило прикрывшему ее Синглафу еще одной раны. Она понимала, что фокус со светом долго работать не может, потому что его силы тоже таяли. Что будет, если они ослабнут настолько, что он больше не сможет вознестись?

- Когда же они закончатся, - прохрипел Синглаф и развернул их пару боком, завидев еще одну огромную тварь, приближающуюся сверху. - Это что-то покрупнее, - произнес он, и Лили, наконец, разобравшись с цеплявшимся за ее ноги раненым демоном, взглянула вверх.

- Нет, - прошептали ее губы, и к счастью, в этот момент Синглаф был занят и ничего не заметил. А Лили окончательно и бесповоротно поняла, что их бой окончен, глядя на приближающуюся фигуру, размах великолепных крыльев и стальной блеск фасеточных глаз. Меч задрожал в ее руке, и почему-то сами собой вспомнились те секунды во время обмена, когда она стояла с мечом Рамуэля, принимая самое сложное в своей жизни решение. Сейчас решение сложным не казалось, все было очевидно. Рука Лили дернулась и одним движением, когда Синглаф снова отпустил ее руку, рассекла путы, сдерживавшие их вместе.

- Что ты делаешь? - на лице Синглафа отразился испуг вместе с недоумением. Но дело было сделано, и даже когда он потянулся к ней, он уже был высоко в воздухе, озаряя пространство сияющим белым светом. Его толкнуло вверх, как вода выталкивает пузырек воздуха на поверхность. Он был чужд этому миру, и мир спешил избавиться от него, доставив ангела туда, откуда он прибыл.

- Икатан, нет, - это были последние звуки, которые расслышала Лили, пока его силуэт не стал всего лишь еще одной едва заметной светящейся точкой в багровых переливах долины.

Небирос опустился на землю, и демоны, следовавшие за ним, приземлились чуть вдалеке, не нарушая дистанцию и не мешая ему. Он ничуть не изменился с тех пор, как Лили видела его в последний раз. Все то же мощное тело, покрытое мехом, и сила в каждом движении. Она невольно обрадовалась тому, что он теперь не летал один, и его сопровождали демоны, а значит, не попадет в ловушку, как случилось с дрегами. И вновь Лили пришлось напомнить себе самой, что того Небироса больше нет, а этот… этот понятия не имел, кто она такая. За исключением разве что того, что она была той самой неудачницей, которая испортила им обмен.

Демон приближался, и ей нужно было принять решение. Единственное, которое она могла. Пальцы Лили разжались, и меч с глухим стуком упал на землю.

- Что так? - спросил Небирос, подойдя почти вплотную. Его глаза меняли цвета с умопомрачительной скоростью, и Лили не могла понять, как он настроен. Разорвет ли ее в клочья на месте, или ей все-таки посчастливится попасть под стражу. - Я так страшен, что сразу сдаешься?

- Нет, - Лили опустила взгляд в землю, потому что по-настоящему тяжело было смотреть ему в глаза и не расплакаться. Не броситься к нему, обнимая и радуясь, что он рядом, вцепившись пальцами в его мех.

- Тебе неприятно смотреть на меня? - раздался сверху его голос.

- Нет! - Лили вскинула голову и встретила взгляд его мерцавших голубым глаз. - Небирос, - она и сама не понимала до этого момента, как соскучилась по нему. И когда он смотрел на нее так, все, казалось, было, как раньше. - Я просто… не могу драться с тобой, - пробормотала она не очень убедительно. Но его глаза не вспыхнули в ответ ни желтым цветом недоверия, ни черным от злости, они по-прежнему светились голубым, и в них даже стали проскакивать всполохи розового, которого Лили, казалось, не видела уже вечность.

- Так может, прекратим притворяться, что не знаем друг друга?

Лили не могла поверить своим ушам, и осталась неподвижно стоять перед ним, ошарашенная. А демон раскинул свои лапы в стороны в приглашающем жесте, и глаза его определенно говорили о том, что это не ловушка.

Лили сделала неуверенный шаг навстречу, и в ту же секунду его руки подхватили ее.

- Зачем ты устроила всю эту резню? - тихо проговорил он. - Мне придется объясняться с ними, - кивнул он на стоявших в стороне демонов.

- Но как? Почему? Ты ведь не можешь помнить, - слезы покатились по щекам Лили.

- Его кровь, Лили, - просто ответил он, - именно в ней заключена сила, что соединяет ветви времени. Я вспомнил, как и он. Я, Саргатанас, Джаред.

- Тогда почему ты так долго присматривался ко мне? - руки Лили, казалось, жили своей отдельной жизнью, сжимая шерсть Небироса и не желая ее отпускать, чтобы чувствовать, убедить себя окончательно в том, что ей это не мерещится.

- Откуда я знаю, что у вас, светлых, на уме, - оскалился Небирос, а Лили сразу стало легче на душе оттого, что он подсмеивается над ней.

- Я уже не светлая, - покачала головой Лили.

- А, судя по разгрому, так и не скажешь, - заметил Небирос, в очередной раз обводя взглядом место стычки.

- Они напали, - Лили понимала, что оправдание звучит по-детски, но ничего не могла с собой поделать.

- Мы можем уйти отсюда? - мягко спросила она, глядя в его удивительные глаза.

- Конечно, можем, - легко согласился он. И, бросив демонам несколько слов на незнакомом Лили языке, подхватил ее нижними лапами и взмыл в воздух.