- Но зачем они нужны магистрату? - тихо спросила жена.

Дарлинг сжал набалдашник трости, метнул на нас взгляд. Перед ним сидела не Святослава с планеты Земля, а маг равновесия в состоянии отрешенности и оценки.

- Однажды моему прадеду принесли странный хран. В котором маг-аналитик предсказал постепенное исчезновение магии. Он перечислил четыре признака исчезновения: увеличение рождаемости мальчиков в магических семьях и снижение рождаемости девочек, понижение магического потенциала у действующих магов, снижение магии в водах великих рек, увеличение количества дефективных детей во всех слоях населения.

Этот маг вместе с группой провел служебное расследование в течении трех малых циклов. По его окончанию на стол Совета, лег подробный отчет, в котором говорилось, что наш мир пошел путем магического вырождения, через детей - пораженных странным мозговым недугом. Тогда все Основные Дома, создали свои исследовательские лаборатории и получили очень интересные результаты. Оказывается, магический потенциал магов можно было повысить вытяжкой из печени и сердца голуболицых. А детей пораженных странным мозговым недугом, можно было частично спасти вытяжкой из эндокринных желез лианисов. Поэтому магистрат начал закупать их для своих лабораторий. Истинное положение вещей знали только члены Совета, поэтому и поползли странные слухи по перекрестку, - поморщился маг. – За последние несколько циклов северные, западные и восточные порталы не выбросили ни одного существа. Только через южный модуль, иногда еще появлялись эрги. Резко снизилось количество магического декокта и появились волнения среди магов. Чтобы предотвратить назревающий бунт, Совет арестовал особо ярых бунтовщиков и вынужден был пойти на обман. Сохранив часть живого материала в анабиозных капсулах, особый отдел магистрата через подставных лиц, выставляет их на рынках городов.

- Вы хотите сказать, что сохранили лианисов и азулов? – удивленно переспросил я.

- Азулов? – не понял маг.

- Так в мирах называют голубоволосых, а вы разве не знали?

- Нет, не знал, - отрицательно покачал головой маг. – Да это и не важно. Магистрат сохранил восемнадцать особей, из которых периодически изымает часть органов и эндокринную жидкость. Экстракт продаем только магам - поисковикам, которые ходят в руины, а детей вакцинируем только в магических семьях. Им нужны три прививки - при рождении, в три и пять лет.

- Почему вы продаете экстракт магам-поисковикам? Ведь в руины ходят с натасканными эрками? – отстранено спросила жена.

- Не все пользуются ими, только ленивые или слабые даром, - скривился Дарлинг. - Используя декокт, маг повышает свой магический потенциал на несколько порядков. Двадцати капель вполне хватает на малый цикл. А нам по-прежнему нужны предметы, насыщенные магией руин. Мой Дом, длительное время скупал самые мощные артефакты.

- А что за столько поколений, не могли собрать коллекцию? – зевнула гончая. - Ведь предметы почти идентичны, может только имеют различные вариации.

- Это так, - кивнул маг. - Только в наших лабораториях из предметов, изымают магическую силу и перенаправляют ее в кристаллы.

- Зачем? – гончая обалдело посмотрела на мага.

- Проведя собственные исследования, мой Дом обнаружил, что магические потоки рек по своим характеристикам схожи с силовыми полями предметов из руин. Тогда мы решили извлекать силу из предметов и сливать ее в воды рек, тем самым поддерживался баланс.

- Вы и сейчас подпитываете их?

- Сейчас в этом нет нужды, - насмешливо скривив губы, он пожал плечами. - Кто-то стал насыщать реки - регулировать силу, мощность и плотность потоков.

- Объясните тогда, для каких целей в ваших тюрьмах изымают магическую силу из магов и детей? Особенно детей, - выделила Славка важность вопроса.

- Изымались только дефективные дети менталисты, - как бы оправдываясь, начал Дарлинг. - Их пораженный мозг стал излучать вирус, который влиял на окружающих людей. Этот феномен обнаружила магиня разума Джина, в ее отчете он был подробно описан. Группа менталистов проследила за такими детьми и обнаружила, что в их присутствии, у магов и не магов, часть нейронных клеток разрушаются, а часть замедляет свою деятельность. Противостоять им могут только маги разума, поэтому было решено изъять таких детей и использовать их силу на благо.

- Благо? – удивленно протянул я. - Для чего сила собиралась?

- Собирая силу с преступников и диких магов, мы храним ее как резерв в накопителях, - пожевав губы, маг с неохотой пояснил. - Советом было решено добраться до сердца руин и активировать его. Если открыть порталы не получиться, то решено сорвать перекресток с магических привязок и пустить его в свободное плаванье, в надежде, что со временем нас обнаружат. Для этого и нужна сила.

- Какой патриот! – насмешливо фыркнула гончая. – Даже собственных детей не пожалел.

- Они выродки! – побледнев, с ненавистью прошипел Дарлинг.

- Потому что вы сами являетесь таким же, - скривила губы Славка. – Вы такой же проект, как и они. Поэтому и мстите своим сыновьям и их женам, оставляя в живых только внуков.

На секунду прикрыв глаза, мужчина одернул манжеты, стряхнул с плеча невидимую пушинку и сжал трость в руках.

«Гы, мужик решил пасть смертью храбрых!» - рыкнула гончая. - «Может прикопать его по тихому под каким-нибудь кустом, и сделать вид, что мы его не встречали?»

«Навесь ему люлей и отправь в город», - фыркнула жена, - «нам еще дочь Арсена из него выбить надо. Так что пусть пока живет».

Взвившись в прыжке, Шоколадка приземлилась перед Дарлингом и предупреждающе зарычала. Маг присев крутанул в руках трость, и она распалась на две половинки. В одной руке мужчины остался стилет, а в другой длинная шпага с набалдашником трости вместо навершия. Перекатившись через левое плечо, маг свел руки перед грудью, приготовившись к бою.

Гончая, исчезнув с линии удара, проявилась у него за спиной, ухватив за одежду, втянула в изнанку.

Глава пятая.

- Как думаешь получиться? – спросил мужчина, направляясь к материализованному зеркалу. По мере его движения, его тело начало меняться, плавно перетекая из одной формы в другую. Спустя пару секунд, у зеркала стояла молодая красивая женщина.

- Вот не люблю я, когда ты так делаешь, - проворчал зверь.

- Как так? – удивилась женщина, кокетливо поправляя прическу.

- Вот так, - припечатал зверь, - определись уж, ты это он или ты это ты. Я не могу радостно вилять хвостом на каждого из вас.

- И не надо, - фыркнула женщина, - ты пойми я - это я. И не важно, в каком обличии, я перед тобой предстаю.

Славка.

- Тфу ты, одно расстройство с этими мужиками! – в сердцах выругалась я. Муж изумленно приподнял правую бровь, - ты приятное исключение, дорогой! Сейчас дождемся Шоколадку и выдвигаемся, нам еще до руин добираться и добираться.

- И что вот так и поедешь? - хмыкнув, он приподнял вторую бровь. - Может, снимешь Светотень?

- А как?

- Верни туда, откуда взяла, - усмехнулся муж, - и не спрашивай меня как это сделать, я не знаю, - принялся открещиваться Элиотес, заметив, что я открыла рот.

Легко сказать, верни. Закрыв глаза, как и прошлый раз, представила перед собой Свет и Тьму в виде знака инь-янь. Найдя стык, мысленно сняла прозрачно-дымчатую ткань и представив вверху знака маленький гвоздик повесила шаль. Легкий ветерок пробежал по моим рукам. Уря, получилось! Открыв глаза, увидела веселый взгляд мужа.

- Ну что поехали? Где гончая?

- Туточки я, туточки! – вынырнула шкода из изнанки. - Все тип-топ, мужик впечатлился и стал шелковый. Я сказала ему, выставить посты возле открытых порталов. Не дай Единый, нагрянут гости, а местные ребятки не готовы.

Оседлав дронга и Шоколаду, мы двинулись в сторону руин.

- Кстати он на всякий случай подготовить Совет и не будет пока ликвидировать опальных магов. Вдруг ты решишь провести над ними суд мага равновесия, - похвасталась Шоколадка своими достижениями.