- Но как перо тут оказалось? Неужели за нами следят? – удивился молодой мастер, озираясь.

- Скорее всего, тут недавно проходил кто-то из преступников, - отмахнулся Рон. Поправив оружие, вскочил в седло и направил дронга по узкой тропе, которая петляла между большими деревьями. Солнечный свет с трудом пробивался сквозь плотную листву. Наш отряд, растянувшись, медленно пополз следом. Накинув на голову капюшон, я дремал в седле. Учитель и Дарсий что-то увлеченно обсуждали, когда были прерваны Роном.

- Вскоре выйдем на поляну, - сказал мужчина.

Стряхнув остатки сна, постарался заглянуть через его плечо. Впереди между деревьями появился просвет, казалось дронги даже веселее стали передвигать лапами. Стянув капюшон, отстегнул флягу с пояса, но не успел сделать и пары глотков, как меня что-то укусило за шею. Раздраженно мотнув головой, дернул за узду и чуть не упал с седла. Вниз по шее побежали ледяные иглы, тело стало неметь. Из раскрытого рта вырвался хрип. Мои спутники, так же как и я, дергались и хрипели. Дронги не останавливаясь, мчались к просвету, пока не выскочили на солнечную поляну.

На перерез животным метнулся какой-то мужик, ухватившись за узду, повис на ней. Испуганное животное протащило его пару метров и не доходя до края поляны остановилось, за первым остановились и все остальные. Мы остались сидеть в седлах не подвижными каменными статуями.

Рррр, так прошлепать атаку! Расслабились! Кто? Откуда? Как выследили? Хот понятно как – птица следок. Не зря ее перо лежало на тропе. Но чем нас парализовали? И даже не могу узнать, где Славка со своей лохматой спутницей? Видят ли они, что нас скрутили как котят? Или они тоже парализованы?

Скосив глаза, постарался рассмотреть нападавших. Их было четверо, они были одеты в зеленые легкие одежды в тон листвы. Лица скрывали коричневые шарфы, на поясах в специальных петлях висели маленькие блестящие трубочки. Пока рассматривал нападающих, сам не заметил, как один из них подошел к дронгу. Впившись взглядом в мое лицо, мужчина зло осмотрел меня и сплюнул от недовольства.

- Где она? Где она? - подскочив к начальнику охраны, незнакомец с силой стал бить его по лицу. Несколько капель крови из рассеченной губы упали на траву. Я старался прочитать заклинание, но мои онемевшие губы только слегка шевельнулись.

К избивавшему Рона мужчине подскочили два человека и схватив его оттащили в сторону. Один из них наклонившись, стал что-то быстро говорить. Избивавший успокоился, отойдя в сторону, он расстегнул на груди пуговицу и достал медальон.

- Активировать! Ее здесь нет! Ни ее, ни зверя.

Получив инструкцию, мужчина достал из небольшой сумки, висевшей на поясе, портальный камень и небольшой плоский артефакт. Нажав небольшую выемку на артефакте, мужчина повернулся к нашей группе и вытянув руку стал вести вдоль строя. Не найдя искомого огорченно цокнул языком. Когда он направил артефакт в сторону леса, я затаил дыхание и впервые за свою жизнь начал боятся за кого-то больше, чем за себя.

Глаза мужчины расширились, а рот открылся для крика. Но резкое колебание воздуха и на шее появилась тоненькая красная полоса. Тело с вытянутой рукой еще стояло, а голова уже падала вниз. Из среза толчком вверх вырвалась кровь, фонтаном заливая все вокруг.

Потом воздух колыхнулся возле еще двоих, на их груди расцвели зеленые капли, которые стремительно расширяясь, стали сжигать плоть. Схватившись за грудь, нападавший с криком осел на землю. Четвертый мужчина бросился в лес, но не сделал и трех шагов, как его голова отделилась и покатилась под ноги, тело еще сделало два шага, но споткнувшись о собственную голову, стало падать.

Дронги не шевелясь, застыли посередине поляны. Бока животных ходили ходуном, а чувствительные ноздри ловили запах крови в воздухе.

- Слав, а этот кажись усе! – из воздуха материализовалась гончая.

- Кто? – спросила Славка, проявляясь возле меня.

- Ну, этот… мастер твой, Дарсий, - хмыкнула гончая.

- Как усе? Я ж его не трогала! – удивилась Славка, открывая флягу и вливая мне в рот какую-то жидкость. - Ты что, Дарсия под шумок кокнула? – воскликнула магиня возмущенно.

- Я??? Нееет! - принялась оправдываться Шоколадка. - Он это, того, облевал тут все и в отрубе лапками дрыгает, - доложила шкода, потыкав мага носом.

- Отойди, у него скорее всего сейчас к тебе реакция неадекватная будет. Иди лучше учителю помоги, - прохрипел я, вставая и разгоняя задеревеневшее тело.

- Можно подумать, я тут одна развлекалась, - фыркнула гончая, но послушно потрусила в сторону учителя, прихватив с собой флягу.

- Ты как? – спросил у Славки, приобнимая за талию и прижимая к себе. Женщина что-то невразумительно буркнула мне в рубаху и обняв за шею разрыдалась. Успокоившись, она не глядя на меня, развернулась и ушла приводить Рона в порядок. И что я такого сделал? Я только помочь хотел.

Взъерошив рубиновую шевелюру, начал приводить Дарсия в порядок. Отволочив мага к ближайшему дереву на краю поляны, прочел заклинание малого исцеления и принялся умывать его из фляги.

- Не дергайся ты, а то сам умываться будешь.

Дарсий недовольно отфыркался от воды и усевшись, привалился к дереву. Перед магом предстала абсолютно чистая поляна, без трупов и пятен крови. Не доверчиво помотав головой, он подскочив, развернулся к подкравшейся гончей. Та, состроив умильную мордашку, сидела и радостно молотила хвостом по земле.

- А ну убери веретено! – рявкнул, залепив ему пощечину. – «Ты зачем пришла, шкода? Я тебя предупреждал, что реакция будет неадекватной».

«Помочь хотела», - фыркнула гончая.

Недоуменно взглянув на меня, маг перевел взгляд на свою левую руку, на ладони которой вертелся синий вихрь.

- Ты чего парень, покойников не видел? – пришлось переходить на более миролюбивый тон.

Дарсий сглотнув слюну, мотнул головой и втянул веретено обратно в ладонь.

- А где все? – хрипло спросил маг, настороженно поглядывая в сторону гончей, которая по-прежнему изображала из себя хорошую собачку.

- Да вон, - кивнула в сторону магов гончая, - вместе с учителем что-то разбирают, попутно приводя в себя Рона. «Правда пока безуспешно», - добавила специально для меня.

«Что безуспешно?» – не понял я.

«Все, - ответила гончая, направляясь к магам, - они постоянно отвлекаются то на Рона, то на артефакт, то опять на Рона. Ну, ты понял короче…».

- Что это такое? - спросила магиня, когда мы подошли, протянув мне артефакт.

Взяв коробочку, нажал на маленький кристалл сбоку. В нижней части открылась маленькая ниша, в которой лежал маленький красный камешек. Подцепив его, вытащил на поверхность и понюхал. Все с напряжением наблюдали за мной.

- Кровь! - тихо сказал я, указав на Рона, добавил, - похоже его кровь. Это бентос-поисковик, он работает в двух режима. Поиск жертвы через кровь, он может чувствовать его на достаточно большом расстоянии, - положив камень обратно в нишу, закрыл коробочку и навел на мужчину. На артефакте появилась крупная блестящая точка, которая начала мигать в такт биения его сердца. - Второй режим, ищет магов на небольших расстояниях, - утопив вовнутрь маленький рычажок, показал всем появившиеся на поверхности шесть пульсирующих точек, - Так же такой артефакт применяют для поиска диких магов, и магов-отступников.

- Круто девки пляшут, не успели отъехать, как попали по самые маковки ушей, - буркнула гончая себе под нос, но услышали ее все.

- Жаль, что у нас нет более мощного портала, - раздосадовано, покачала головой Славка.

Дарсий на последнем слове вскликнул и бросился рыскать в траве, бормоча что-то себе под нос.

- Совсем у мальчика крыша съехала от последних событий, - удивленно присвистнула гончая. Поднявшись, потянулась и направилась к магу, бросив на последок, - пойду, что ли компании составлю, раз являюсь основной причиной.

Спустя пару минут и недолгих переговоров, в траве рыскали уже двое.

- Нашла! – воскликнула гончая и радостная направилась к нам. За ней следом топал Дарсий.