- А куда вы уходите? – застиг меня вопрос Арсена.

Тьфу ты пень старый, я про тебя уже забыть успела!

- Как куда? В изнанку! – ответила, удивленно взглянула на него.

- В изнанку? - повторил он, смакуя слово. - А что это такое?

- Ну, так сразу и не объяснишь…., - плавно перетекая в незримость, с удовольствием наблюдала, как маг потрясенно трясет головой.

- Учитель, я опять видел зверя! - пробормотал взволнованный Дарсий, вбегая в комнату.

По энергетическому полю мага пробегали волны беспокойства и страха.

От удивления чуть не прикусила хвост. Старый маг кинул быстрый взгляд в ту сторону, в которой последний раз видел меня. Вздыхая и охая, снял с полочки зеленую бутылочку, накапал несколько капель в кружку с водой и подал ее молодому человеку. Усадив ученика на постель, Арсен тихим голосом стал вести расспрос. Придвинувшись поближе к кромке изнанки, навострила уши.

Тихим голосом учитель повел кружево разговора, мягкие теплые интонации, правильно подобранные вопросы ввели Дарсия в состояние, похожее на гипноз. Глаза его слегка затуманились, голос стал тоненький, и перед нами сидел уже не двадцатилетний молодой человек, а испуганный десятилетний мальчик.

- Мамочка была срочно вызвана в Северный город, а отец позвав меня во двор, создал портал и выбросил в руины. Там он схватил меня за руку потащил вниз, повторяя при этом, что докажет всем, что я не обладаю даром универсала и только руины способны поставить точку в его спорах с мамой. Отец волочил меня какое-то время за собой, потом успокоился и приказал идти следом за собой, внимательно глядеть по сторонам и если увижу что-то странное остановить и показать. Вначале я ничего не слышал, не видел, и не чувствовал. Я шел, глотая слезы, споткнувшись о какой-то камень, полетел в расщелину. Чтобы сохранить равновесие выбросил руки в стороны и коснулся стен. Меня ударило сильным разрядом, голову сдавило тисками. Незнакомый мужской голос полный муки стал меня о чем-то просить. Сколько прошло времени, не знаю, я только чувствовал боль, муку и безысходность неведомого существа. С трудом оторвав руки от стен, сложил их лодочкой перед собой, от всего сердца прося неведомого Единого помочь этому страдающему существу. Только когда я закончил молитву, которую обычно совершала няня Инесса, подул теплый ветерок полный запахов неведомых трав, раздался далекий вой и в лицо мне прыгнул зверь с багровыми глазами и огненной пастью. Отпрянув, я закричал и потерял сознание. Когда пришел в себя, то был уже дома. Потом долго болел, а выздоровев узнал от родителей, что мой дар выгорел. После этого мне еще долго снился зовущий меня голос и иногда я слышал далекий вой.

- А тебя пробовали лечить? – тихим голосом спросил Арсен.

- Мама пробовала, но все ее попытки проникновения в сознание, кончались сильными головными болями, а иногда и судорогами. После нескольких неудач меня отвезли к деду в Северный город, где снова попытались уже вместе воздействовать. Но и тогда у меня были судороги. А еще дед говорил матери, что на мою подкорку кто-то поставил сильный блок и его снятие может привести к дибилизму. После этого меня оставили в покое. Когда пропали родители, мне с Роном пришлось спустился вниз. Вначале я испытывал страх, тогда Рон, насильно заставил прикоснуться к стене. Умирая от страха, я дотронулся до нее. Мою руку снова пронзил разряд, но в этот раз он был слабый. Волна тепла прошла по телу, послышался тихий шепот. Оно было теплое и живое…

Ой, чуть не выпала из изнанки на последних словах Дарсия, только успела поймать себя за хвост.

- Теплое и живое? – поддался вперед учитель.

- Да, теплое, - Дарсий на минуту задумался, а потом кивнул головой, - и живое.

«Хватит, самое главное мы узнали, отправляй его спать», - легко коснулась сознания Арсена, даже не подумав, что выдаю свое подслушивание с головой.

Задав Дарсию еще пару ничего не значащих вопросов, он изящно закруглил разговор. Накапав ему еще пару капелек какой-то настойки, отправил восвояси под конвоем Рона. От нетерпения я подпрыгивала и поскуливала в изнанке.

- Оно живое! – вопя, вывалилась, как только молодой мастер ушел.

- Похоже да, - маг задумчиво погладил свою бороденку, потом неуверенно произнес, - надо будет проверить.

- Когда? Когда? – от нетерпения затопталась на месте, подтявкивая.

- Думаю завтра можно сходить, вот только как ты туда попадешь, нетерпеливая ты наша, мы-то пойдем телепортом.

- Ой, да это вообще не проблема! Я возле вас в незримости потопчусь, а потом с вами и пройду. Меня никто и не заметит!

- Ну, если ты так говоришь, - с интересом взглянув на меня, спросил. - А как там в изнанке?

- А что с ней не так? – включила дурочку.

- Ну-у-у! - протянул он, делая неопределенный жест рукой.

- Все как обычно пусто и скучно, даже ветерка нет, - сунув голову в изнанку, оставила остальную часть тушки в материальном мире.

Маг с интересом наблюдал за моим хвостом, который ходил туда-сюда, от возбуждения.

И что в моем хвостике интересного? Поднеся его к глазам, раскрыла бутон на кончике хвоста, из него с хищной грацией выглянул шип, зеленовато-желтая капля яда упала на пол. И-и-и, - задымился пол. Быстренько сложив бутон села, спрятав хвост между ног.

Я, не я, и хата не моя, и вообще меня тут не проходило!

Арсен потрясенно смотрел на пол, где расплывалось черное прожженное пятно.

- Какое совершенство! – протянула любуясь цветом и формой пятна.

- Совершенство? – взвизгнул старичок, попытаясь выскочить из комнаты.

- А вы не хотите пройти со мной в сумрак? – протянула, шустренько обняв старичка за талию хвостом.

- Ну, если вы хотите, - маг скосил испуганный взгляд на мой бутон, который мило пристроился у него на груди.

- Не хочу, - приподняв в смехе верхнюю губу, потянула в изнанку. - Желаю!

Изнанка встретила нас тенями, густыми, едва видимыми. Они были повсюду, как и абсолютная пустота. Приглушенный свет делал изнанку еще более мрачной. Все оттенки серого и черного навевали тоску. Маг потрясенно крутил головой, не веря своим глазам. Проведя его вокруг дома, зашли к Дарсию. Молодой маг ворочался в постели и никак не мог уснуть. Потом прошлись до поста охраны, которые со смехом кидали кости и увлеченно отвешивали шалбаны. Рон в углу с грустью рассматривал чей-то медальон. Выйдя на улицу, мы побрели вдоль ближайших хуторов. Скрытая, потаенная жизнь людей открывалась нам.

Арсен, с болью смотрел на одинокую вдову, которая склонилась над кроваткой больного сынишки. И грустно улыбался, увидев как сосед, посчитав монетки, прятал их в подвале. Молодой мужчина из соседнего дома таскал за волосы свою юную жену. Старый маг не сдержал слез, увидев, как в очередном доме двое малышей приютясь на старой продавленной кровати грызли одну лепешку на двоих, а рядом храпел пьяный мужчина лет сорока

Всхлипнув, старичок промокнул глаза уголком халата и пошатнулся.

Ой-ей! Кошка я дранная! Дедусик ща мне прямо тут свалиться от истощения!

Энергетическое поле мага светилось тусклым серым цветом, старческие губы посинели. Подхватив его, стремительно метнулась к дому и почти бездыханную тушку мага внесла в комнату. Положив на кровать, прислонилась лбом к старческой груди и стала вливать силу в обессиленное тело.

- Спасибо! - прошелестел тихий голос, его слабая рука легла между моих ушей. - Скажи гончая, что это было?

- Увлеклись мы учитель, - виновато зажмурив глаза, лизнула сухую руку, - а изнанка вас потихоньку и высосала. Простите меня, я забыла, что для людей это может быть опасно.

Старичок зажмурился, из-под правого века показалась слеза, тихо скользнув по впалой щеке, упала на подушку. Жалость резанула по сердцу, прижав уши, я усыпила мага и скользнула в изнанку.

Через минуту войдя в комнату Славки, сунулась обнюхивать хозяйку, но только получила по носу от сонной женщины.