«Как этот мир отличается от нашего… У нас ловят и жрут всё подряд! Уж я то знаю, вспомнить хоть мою поездку в Таиланд и жареных пауков и тараканов. Даже на родной Украине, в одной области ежей едят! Я бы таким гурманам за такое, лучше в одно место их запихал! Охотятся тоже с великим азартом даже на тех зверей, что занесены в «Красную книгу», в погоне за вкусом и трофеями». – от противных воспоминаний меня передёрнуло.

– Ты вспомнил что-то неприятное? – спросил встревожено Лео. Захотелось побиться головой о что-нибудь твёрдое.

«Опять я причина его тревоги, вот блядство, сам себе обещал быть аккуратней!».

– Ничего стоящего твоего внимания, моё солнышко! – и как можно искреннее улыбнулся. – Сейчас сделаю вид, что я тебе поверил, но позже – не отвертишься! – посмотрел на меня с грустной улыбкой. – Не буду, мой хороший. – обласкал его взглядом. «Опять себя накручивает, действительно нужно скорее всё объяснить, чтобы не было недоразумений, а то уже и Вил поглядывает настороженно…». За всей этой суетой совсем забыл о дроу, которые как оказывается от нас никуда не спешили отходить, и ждали удобного случая, чтобы обратиться. – Уважаемые лэры, уделите минуту вашего внимания. – обратился один из них, выступив вперёд «Даже в город не дали въехать!» – подумал с раздражением. – Что нужно от нас дроу? – спросил Динар, но они не обратили на него никакого внимания. Тот, что обращался к нам, внезапно подошёл ближе ко мне и встал на одно колено. Он был чуть выше остальных и узоры на его одежде и оружии были более плотные. Коса была очень замысловато заплетена.

«Это же надо столько времени и умения на такое плетение!» - искренне восхитился мастером. У четверых его спутников были так же заплетены волосы, только более просто, и на клинках не было узора.

Чуть присмотревшись, я сумел прочитать на рукояти – «Тень».

– Клинок с именем? Красивый. – сказал не подразумевая ничего такого. На меня недоуменно уставилось одиннадцать пар глаз. – Ксан, а ты что, знаешь язык дроу? – встряли близнецы. – Ну, не знаю… – Позвольте спросить Вас, лэр Ксан, какое имя у моего клинка? – спросил дроу, не вставая с колена и глядя мне прямо в глаза.

«Думаешь отведу взгляд? Гляделки – моя любимая игра!».

– Тень. – произнёс с усмешкой, смотря в глаза с красной радужкой. Не знаю, что увидел этот дроу в моих глазах, но свои опустил долу. – Ксан, ты потрясающий, я например не могу даже разобрать, где это написано, среди этих вензелей.- заметил Трот. – Ага, я тоже. – добавил Вэл. – Вообще-то никто из нас не может. – присоединился Вилкас, Динар утверждающе кивнул. – Так всё-таки, чего Вы добиваетесь, стоя, в коленно-преклонной позе? – Простите уважаемый лэр, Апостолов Ксан Александрович, Глава Рода из Клана Белых Пантер Хозяев Гончих Тьмы. Меня зовут – Акорииль Кнартин, я начальник охраны его Величества Хисэильда Алеанафина, младшего принца королевства дроу. Мне было приказано передать Вам это, и провести Вас и Ваших спутников в дом его Величества. – встав с колена, он достал из нагрудного кармана конверт и передал его мне. – Это от него? Значит, он искал нас… – посмотрел на встревоженных мужей. – Определённо от него. – подтвердил Вил мою догадку.

«Знал, что мы прибудем именно в этот город? Или он по всем пунктам где есть телепорты своих ищеек разослал? Я ему так нужен? Зачем?» – ответов не было, и это приводило меня по-тихому в ярость.

«Командовать мной удумал, ПРЫНЦ? Да будь ты хоть папой Римским! Мы же с тобой только мгновение друг друга видели! И то, неудачно! И это сопровождение, больше похоже на конвой!».

– Скажите, нам обязательно сейчас с вами ехать? – спросил, обращаясь к дроу. – Нет, но… – замялся Акорииль.

«Но??? Ну всё, терпение лопнуло, и моя крыша помахала мне ручкой…» – я спокойно спрятал письмо в свою сумку. На моём лице застыла маска безразличия.

– Передайте Его Величеству, что нам сейчас некогда. Нас ждут неотложные дела, если ОН так сильно хочет с нами встретиться, пусть прибудет по тому адресу, который вам скажет мой муж. Или же вы можете сопроводить нас туда и сами узнать, где мы будем временно проживать. – предложил растерявшимся дроу.

«Не ожидали голубчики отказа!»

– но Акорииль быстро взял себя в руки. – Для нас будет честь сопроводить Вас и ваших спутников. – поклонился в ответ тёмный, а за ним синхронно и оставшиеся четыре. – Тогда следуйте за нами. – Вил быстро просёк ситуацию и проехал вперёд к вратам. * * * Не знаю как город в целом, но глядя на эти чистые, ухоженные улицы, этот населённый пункт мне нравился всё больше и больше. Увидев пару фонтанов, вообще воспрял духом. Пока мы с Лео озирались на достопримечательности, народ озирался на нашу компанию. Некоторые застывали соляным столпом, здесь на нашу внешность реагировали ещё более остро, чем в Эльвиосе. По пути встречались разные незнакомые существа, на которых хотелось уже открыть рот мне. Взять хотя бы то нечто, очень похоже на дерево, что прошагало мимо нас, поскрипывая и шелестя пышной шевелюрой из листьев, вместо волос. Но заметив заинтересованный взгляд дроу, постоянно косящегося в мою сторону, смутился и отвернулся в другую сторону. – Родной, скажи, а твой дом далеко? – спросил у Вилкаса, когда мы проехали уже пятый перекрёсток. – В двух кварталах от центра, нам осталось три. Ты устал? – а в голосе тревога. – Не за того беспокоишься, Лео теперь нельзя долго в седле, поэтому и спрашиваю. – Сам уже думал об этом, но если нанять карету, то задержимся еще на час, середина дня, народу много. – видно было что он действительно переживал, но как всегда скрыл это от посторонних глаз. – Что вы со мной носитесь как с хрустальным? Срок ведь ещё маленький! – надулся Лео.

- Милый, не сердись, тебе ведь плохо было утром! Надо чтобы тебя осмотрел хороший лекарь, и как можно скорее! Это обсуждению не подлежит! – успокаивающе провёл по его руке.

– Хорошо. – улыбнулся в ответ Лео. Чем ближе мы подъезжали к центру города, тем больше становилось людей и нелюдей. Дома здесь были больше, вычурнее, и пестрели разными цветами. Почти на каждом шагу можно было увидеть какой-нибудь магазинчик. – Сегодня только близнецов надо в Академию отправить, а завтра я вам покажу город. – обрадовал нас Вилкас. -Остальное время у нас займёт расположение в апартаментах и их осмотр, и нельзя забывать, что уже полдень и пора обедать. А некоторым, придётся теперь есть за двоих. Чего бы ты хотел? – спросил Вил у зардевшегося Лео. – Я не знаю, пока не особо хочется кушать… – пробормотало наше чудо.

«Вот скромняшка».

– Лео, не стесняйся, говори чего хочешь. – настаивал волк. – Ну… – я проследил за его взглядом направленным на кондитерскую лавку, с которой доносились такие ароматы, что у меня самого потекли слюни. – Трот, Вэл, могу я вас попросить об услуге? Буду должен. – Конечно, иметь тебя в должниках заманчивая идея. – близнецы поспешно спешились и нырнули в магазинчик, после того как я им кивком указал на неё. – Ты потом ещё пожалеешь о своём долге, – притворно закатил глаза Вилкас. – Напугал ёжика голым задом. – А кто такие ёжики? – заинтересовался Лео. – Маленькие ночные зверьки, покрытие острыми иголками, которые могут сворачиваться в клубок в момент опасности. – слушали внимательно все.

«Надо быть осторожнее в выражениях, а то прокол за проколом».

– больше ничего не сказав, принялся молча ждать «закупщиков». – Ого, вы что, весь товар скупили? – у каждого было в руках по два пакета доверху набитые сладостями.

- Нет, просто мы взяли всего по чуть-чуть, на пробу. Потом будете наверняка знать, что Лео всё попробовал и что ему нравится.

– Тогда поехали быстрее. А то у нашего младшего глаза, как огоньки загорелись, – прокомментировал состояние медового. Выехав на следующий перекрёсток, свернули налево, на красивую широкую улицу, сплошь состоящей из трёхэтажных домов. – Вот этот наш. – указал Динар на дом песочного цвета с кованными воротами с изображением волка. – Сразу видно кто хозяин, – удовлетворённо хмыкнул. Дроу, которые всё это время ехали за нами, поклонились, и трое уехало, а двое остались на посту у ворот, включая Акорииля. Я вопросительно поднял бровь. – Не сочтите это за оскорбление, но думаю лишней охрана вам не будет, позже нас сменят, – ещё раз поклонился тёмный. Я повернулся к Вилу, всё-таки это его дом, и он здесь хозяин. – Решать тебе, – беззаботно произнёс муж, прилаживая ладонь к воротам, после чего они открылись, пропуская нас во двор. – Э, не понял, что, здесь везде так с пространством играются? Двор оказался просто огромным, с левой стороны – находились конюшни, с правой – хозяйственные постройки. Перед большим крыльцом с колоннами стоял красивый фонтан в виде русалки с кувшином. На крыльце уже выстроились в ожидании слуги. – Добро пожаловать домой, Хозяин. – они синхронно склонили головы. – Вил, они как-то странно пахнут. – мне было не по себе от их аромата, но что-то он мне смутно напоминал.