– Решил пришить свою дорогую женушку, Петр Васильевич? – Кудряшов снял шляпу и бросил ее на журнальный столик, после чего опустился в кресло, где еще недавно сидел следователь прокуратуры.

– Я тебя умоляю, Михаил, – поморщился Хлестов. – Давай без этих твоих уголовно наказуемых шуток.

– Зачем звал? – сразу же взял быка за рога предводитель разбойничьей шайки.

Хлестов провел ладонью по взмокшему от пота лицу и после довольно продолжительной паузы все-таки выдал давно заготовленную фразу:

– Можно сорвать большой куш, Михаил, такой большой, что вся твоя нынешняя суета – детский лепет.

– За большой кущ большие сроки дают, – криво усмехнулся Кудряш. – Надеюсь, ты не Центробанк собрался грабить?

– Полтора миллиарда баксов тебя устроят?

– А почему не два, – хмыкнул Кудряшов.

– Потому что тебе придется делиться со мной. Сразу предупреждаю тебя, Михаил, заинтересованных лиц в этом деле много, но твоя доля уже определена – пятьдесят процентов.

И без того маленькие глаза Кудряша превратились в две узкие щелочки, но Петр Васильевич, вступив на привычную стезю деловых переговоров, уже обрел душевное равновесие и выдержал этот пронизывающий взгляд с достоинством.

– Я, конечно, слышал о находке твоей супруги, Петр Васильевич, но ведь, кажется, там речь шла о миллиарде?

– Где один миллиард, там и четыре, – отозвался Хлестов.

Кудряшов дураком не был и соображал очень быстро, особенно когда дело касалось денег. Хлестов почти не сомневался, что губернский мафиози сильно огорчился, что такой куш, найденный, можно сказать, на помойке, проплыл мимо его рта прямехонько в государственную казну. Будучи человеком амбициозным, Кудряш полагал, что выскочки, которым выпало счастье наткнуться на золотые россыпи, должны были прежде всего поделиться с крестным отцом. Но, увы, ныне во всех сферах орудуют беспределыцики, не признающие законов и плюющие на заведенный авторитетными людьми порядок.

– Так ты считаешь, что они не все ценности отдали государству?

– Можно подумать, что ты отдал бы все, до последнего цента! – ухмыльнулся Хлестов.

– А зачем вообще было светиться, – пожал плечами Кудряш, – обратились бы к сведущим людям…

– Которые обобрали бы их до нитки, – дополнил мафиози финансист. – Бывшая моя супруга хоть и стерва, но не набитая дура. У нее не было за душой ни гроша, а теперь она ворочает сотнями миллионов. Причем легальных миллионов. С такими деньжищами можно организовать несколько каналов сбыта и без проблем вывезти ценности за границу.

– Но ведь ее будут пасти!

– Разумеется. Я же сказал, заинтересованных лиц в этом деле с избытком. Но именно это обилие охочих до чужого добра лиц и делает позиции государственных структур уязвимыми. Им просто не позволят вмешаться.

– Ну, Петр Васильевич, – покачал головой Кудряшов, – ты хоть знаешь, куда меня толкаешь?

– Догадываюсь, – пожал плечами Хлестов. – Но большие деньги без крови не даются, Миша, и кому, как не тебе, это знать. А здесь не просто большие деньги – здесь речь идет о трех миллиардах долларов.

– Откуда у тебя такие сведения? Жена, что ли, поделилась?

– Сведения получены из самого что ни на есть надежного источника – из прокуратуры.

– Значит, и эти зашевелились, – вздохнул Кудряш.

– «Эти», – усмехнулся Хлестов, – далеко не самые опасные наши оппоненты. Ты с Ивановым знаком?

– Неужели и Крот в этом деле замешан? – обеспокоенно покачал головой Кудряшов.

– Аркадий Семенович давно охотился за этим кладом, и вдруг Светка обходит его на последнем повороте – можешь представить себе всю степень его огорчения.

– Уже представил, – заржал невесть чем обрадованный Кудряш. – Ну, с этим налимом я как-нибудь справлюсь.

– Не говори «гоп», пока не перепрыгнешь, – остерег самоуверенного мафиози Хлестов. – У Иванова связи, и, по моим сведениям, он работает на пару с Субботиным. Тебе этот деятель, надо полагать, хорошо знаком.

– Конкурирующая фирма, – недобро усмехнулся Кудряш.

– Вот именно, – согласился Хлестов. – И, наконец, главное, Миша. В этом деле далеко не все чисто.

– Ты на федеральный центр намекаешь?

– Бери выше.

– А куда выше-то?! – поразился мафиози.

– Тогда ниже, – неуверенно отозвался Хлестов. – Я на нечистую силу намекаю, Михаил.

– Ну ты даешь! – Кудряшов хотел было засмеяться, но в последний момент передумал. – Я, Петя, атеист, меня чертом не испугаешь.

– Да не черт он, а оракул, – поморщился хозяин. – Мне о нем Стеблов с Клюевым рассказали.

– Я тебя умоляю, Петр Васильевич, нашел кого слушать – Веню с Гриней.

– Они там были, Михаил. Их привлекал Иванов для каких-то странных дел. Ты с ними переговори. Тебе они скажут то, что от меня утаили. Есть еще три богатыря, на которых тебе следует обратить внимание. Кузнецов, Ходулин и Кравчинский. Они в доле. И если Светке пришлось с ними делиться, то мальчики они, сам понимаешь, непростые.

– Убедил. – Кудряшов взял со столика шляпу и нахлобучил себе на голову. – А почему моя доля всего пятьдесят процентов – ведь вся грязная работа на мне?

– Так в том-то и дело, что грязная, – мягко улыбнулся Петр Васильевич. – Тебе после нее отмываться придется. А вход в чистилище ныне стоит недешево. Скажу больше, Михаил, разрушить город тебе, конечно, не позволят, но в остальном у тебя руки развязаны.

Гость покинул Хлестова в глубокой задумчивости, а тот, оставшись один, нервно закурил. Дело, в которое он столь опрометчиво ввязался, таило в себе такие подводные течения и неожиданные водовороты, что у Петра Васильевича невольно екала селезенка. Кроме того, его мучило нехорошее предчувствие. После двух несостоявшихся смертей Хлестов стал суеверен, ибо претензия на третье воскрешение в случае нечаянной, но вполне возможной смерти вряд ли будет удовлетворена в небесной канцелярии.

Для Кудряшова же после встречи с трусливым мужем отчаянной бабенки многое в деле о миллиарде стало ясно. Петя Хлестов, не в обиду ему будет сказано, хоть мужик и не глупый, но размазня. Отказываться от сотрудничества с ним Михаил пока не собирался, памятуя о связях финансиста в городских и областных высших сферах, но вот что касается дележа возможного куша, то здесь надо подумать. Впрочем, делить пока что было нечего, хотя перспективы просматривались довольно отчетливо.

– Стеблова и Клюева ко мне, – отдал приказ Кудряшов своему ближайшему подручному Козлову.

Козлов, несмотря на свою неприличную во всех отношениях фамилию, имел среди братков определенный вес, но в силу ограниченных умственных способностей в паханы не рвался, вполне удовлетворяясь ролью зама при большом боссе Кудряшове. Впрочем, человеком он был цепким и далеко не случайно заработал свою вполне пристойную кликуху Бульдог, на которую и предпочитал отзываться, игнорируя неблагозвучную фамилию.

Кудряшовский «мерседес» еще только подруливал к офису, а его хозяину уже доложили, что Гриня с Веней найдены и через десять минут будут доставлены по указанному адресу. Кофе Кудряш, однако, успел выпить, сидя в своем кабинете за столом из ценных пород дерева. Времена, когда проблемы разрешались на воровских малинах, давно уже канули в лету. Ныне Михаил Кудряшов легализовался уже настолько, что подумывал о месте депутата в городском собрании народных представителей. И уж конечно бы он туда попал, если бы не подвернулось совершенно фантастическое дело, сулящее громадные барыши.

– Ну, гуси-лебеди, – окинул строгим взглядом двух вошедших шестерок Кудряш, – рассказывайте, как докатились до жизни такой.

– Гадом буду, – сказал дрогнувшим голосом Веня.

– Век воли не видать, – ударил себя в грудь кулаком Гриня.

– Такие деньжищи прошляпили, – покачал головой Кудряш, – убить вас мало!

– Кто ж знал, – вздохнул Веня. – Мы ведь оттуда чуть живы ушли.

– Так убили же нас, – не согласился с приятелем Гриня. – Штабс-капитан Друбич, контра недобитая, прямо из двух стволов – бац! А потом еще Вениамину по морде дал, но это уже здесь, в городе, когда они у нас «форд» отобрали.