Даже несмотря на охватившую меня панику, мой мозг начал искать пути отступления. С такой службой безопасности бегство совершенно исключено; к тому же, чем глубже я проникала в здание, тем больше проблем у меня возникнет, если меня схватят с поличным. Я могла бы сказать, что искала выход, но так как этим вечером у меня уже был печальный опыт, чуть не приведший к разоблачению, не думаю, что моя ложь выдержит реальный допрос. Оставалось только одно решение в сложившейся ситуации.

Я бросилась к ближайшей двери. Голоса становились все громче, и казалось, что они доносятся из-за поворота. Каким-то чудом дверь оказалась не заперта. Распахнув ее, я бросилась внутрь и попыталась закрыть дверь настолько тихо, насколько позволяли дрожащие руки. Раздался тихий, но отчетливый щелчок.

Затаив дыхание, я прижалась ухом к двери. Голоса были приглушены из-за толстой древесины, но я могла слышать их разговор — если этот еле различимый шум можно было так назвать — где-то слева по коридору.

Я медленно выдохнула и воспользовалась короткой передышкой, чтобы изучить свое убежище. Поскольку я видела бар за пределами этого помещения, кабинет не стал для меня неожиданностью. Шикарный, мужской и тщательно продуманный. Деревянный отполированный пол, редкая, но красивая мебель, которая выглядела антиквариатом для любого, кто рискнул бы пользоваться такой роскошью. Все, что могло понадобиться владельцу, было в пределах досягаемости: от хорошо укомплектованного бара и комнаты с ванной, до небольшого встроенного шкафа, заполненного выглаженными костюмами. Я могла бы жить здесь в относительно комфортных условиях.

Прошла минута, но голоса по-прежнему не смолкали. Возможно, они направятся в один из кабинетов. Если повезет, то это будет ближе к тому месту, откуда они пришли. Все, что оставалось делать — ждать их ухода.

Во избежание непосредственной опасности, я сняла туфли и решила исследовать комнату. Маловероятно, что они услышали бы мои шаги, но я не хотела рисковать.

На столе стоял открытый ноутбук с запросом пароля на экране. В строке «Имя пользователя» значилось «С. Локк».

«Ну, мистер Локк, ваш офис чертовски аккуратнее моего».

Рядом с компьютером лежала всего одна стопка бумаг. Не в силах сдержать любопытство, я просмотрела верхние листы. Вначале я подумала, что это какая-то шутка, так как на первой странице ярко-красными чернилами было указано «Совершенно секретно», но когда я бегло ознакомилась с документом, у меня возникло такое чувство, что там скрывалось нечто большее. Если это был розыгрыш, то продуманный до мелочей. Казалось, что это какой-то секретный правительственный документ США. Содержание этих документов по большей части было мне не понятно, большинство из них имело отношение к нефти на Ближнем Востоке, но, когда я пробежала по ним глазами, у меня возникло острое ощущение того, что их опасно даже читать.

Я была так сосредоточена на этих страницах, что чуть не упустила возросший шум голосов, эхом разносившийся по коридору. В этот момент я поняла, что они находятся прямо за дверью.

О боже!

Действуя чисто инстинктивно, я схватила свои туфли и бросилась к ближайшему укрытию — шкафу. Он был близко, но я едва успела до него добраться. Замок шкафа щелкнул до того, как я услышала звук поворачиваемой дверной ручки. Мой пульс барабанил в ушах.

— …наплевать, что ты сделаешь, мне просто нужно, чтобы ты позаботился об этом. Потеря этих выработок отбросит нас на несколько месяцев назад, и мы отстанем от графика.

Мой желудок рухнул вниз. Я узнала этот голос. С. Локк. Я не просто наткнулась на какую-то безликую дверь. Это был кабинет Себастьяна.

«Дерьмо. Дерьмо. Дерьмо».

Почему мне так не везет?

Я присела на корточки, мои глаза были на одном уровне с нижней частью дверных панелей, и в поле моего зрения предстала вся комната. Себастьян расхаживал возле стола и разговаривал с каким-то мужчиной, который стоял, прислонившись к дверному косяку.

— Я сделаю все, что смогу, но не похоже, что они оставили вежливую записку или что-то подобное, — сказал гость. — Это займет какое-то время.

— Упустить их — не вариант.

Незнакомец поднял руки, словно защищаясь.

— Ладно, ладно. Я возьму людей на это дело.

— Хорошо. И отправь сюда Ханну, когда выйдешь.

— Конечно.

Он закрыл дверь, оставив Себастьяна одного, задумчиво смотрящего в пространство. Примерно через тридцать секунд раздался стук в дверь, и в комнату заглянула девушка.

— Вы хотели меня видеть, сэр?

— Ханна. Да, входи.

Она нерешительно зашла в комнату с раскаивающимся выражением на лице.

— Хочешь что-то сказать в свое оправдание? — спросил он.

— Я сожалею, сэр.

— Сожалеешь о чем? — Его голос был резок и неумолим.

— Я сожалею, что перебила вас.

— Мы обсуждали это ранее, — сказал он, снова начав расхаживать туда-сюда. — Не тебе решать с кем я могу или не могу разговаривать. Этого условия в нашем соглашении не было.

Она быстро кивнула.

— Знаю, сэр. Мне очень жаль.

Я ничего не понимала. Ханна была взрослой женщиной и сотрудницей Себастьяна, но в настоящее время ее отчитывали так, словно она малое дитя.

— К сожалению, Ханна, извинений не достаточно. Ты знаешь правила. Что мы делаем с девочками, которые плохо себя ведут?

Ханна уставилась на него, широко раскрыв глаза, явно боясь отвечать на вопрос.

— Мы наказываем их, — в конце концов, пропищала она.

— Несомненно.

О, мой бог. Неудивительно, что их отношения казались странными. Я не настолько наивна, чтобы не знать что такое БДСМ, но я всегда думала об этом как о фетише, как о чем-то, что относится к извращенным подпольным секс-клубам и эксцентричным высшим слоям населения. По правде говоря, сама эта идея казалась мне смешной и нелепой. Какая уважающая себя женщина отдаст контроль над собой партнеру? Это не поддавалось логике. Но сидя в шкафу и наблюдая за тем, как Себастьян демонстрирует такую беспощадную власть, я чувствовала небольшое возбуждение. Часть меня хотела знать, что произойдет дальше.

Он смотрел на Ханну в течение нескольких секунд.

— Думаю, сегодня это будет черный паддл.[2]

Она всхлипнула.

— Вперед, — продолжил он, — ты знаешь, что делать.

Я заворожено наблюдала за тем, как Ханна медленно направилась к стене, открыла небольшой шкаф и достала длинный кожаный паддл. У меня пересохло во рту при виде него. Это было устрашающее орудие около двух футов в длину, покрытое до самых кончиков грубой, черной кожей. Паддл казался неуместным, учитывая класс и изысканность окружающей обстановки.

Я успела подавить нервный смешок до того, как прозвучал комментарий Себастьяна.

— Мы найдем время для паддла чуть позже.

Удерживая предмет в руке, Ханна на мгновение засомневалась.

— Принеси его мне, — приказал Себастьян, который тем временем успел снять пиджак и начал закатывать рукава рубашки. Его руки были длинные и жилистые, испещренные проступающими, как у профессионального теннисиста, мышцами.

Ханна сделала глубокий вдох. На секунду я подумала, что она намеренно сопротивляется, но затем, собравшись с духом, она послушно пересекла комнату и вложила паддл в руку Себастьяна. Он рассек им воздух несколько раз, проверяя его вес.

— Прекрасно. А теперь преподнеси мне себя.

Дрожа, она склонилась над столом. Меня поразило то, насколько она была послушна, но в некоторой степени я ее понимала. Власть, исходившая от Себастьяна, сейчас была практически осязаема, это была исключительная и непоколебимая сила воли. Все в нем говорило как о мужчине чрезвычайно властном: от воздействия его голоса и уверенного взгляда до четко рассчитанной точности в каждом движении. Он не сомневался в том, что Ханна даст ему желаемое, и как бы тяжело не было это признавать, его решительность невероятно возбуждала.

Себастьян зарычал в знак признательности, когда задрал юбку Ханны, открывая вид на ее голую, приподнятую вверх задницу.