Он часто проводил своё время у реки, где зелено-коричневая вода под небольшим каменным полуразвалившимся мостом уходила, куда-то вдаль. Он не знал, куда течение уносило останки тухлых рыб и ветки от мертвых деревьев. И пусть ему безумного хотелось посмотреть, где все девалось, но не мог покинуть это место. Все вечера проходили под большим почерневшим от старости деревом. Он часто при луне петлял возле могил на кладбище, которое находилось метрах в пяти от моста. Старая церковь своим куполом, казалось, держала небо. Его часто звали внутрь клубы тумана, которые толпились возле самых ворот этих громадных руин. Часто мимо него проходили какие-то существа, неприветливые со сморщенными страшными лицами, на которых оставили отпечаток годы страшных мук и тоски.

Ежедневно он все так же сидел под деревом и бесчувственно кидал камушки в воду. И вот с ним произошло необычное: маленькая девочка подошла к нему, приветливо улыбнувшись, присела рядом.

- Привет!

Впервые за многие годы с ним заговорили. Прошло очень много времени с тех пор, как он сказал своё последнее слово перед смертью, это было «прощай» - тихое и сдержанное, - словно берег силы для чего-то иного. Он, казалось бы, помнил каждую минуту недолгой жизни, проведённой под палящими лучами солнца, когда он мог осязать и прохладу слабоалкогольных коктейлей, и запах свежего печенья, продававшегося за прилавками.

Там, где сейчас маялась его неприкаянная душа, было постоянно сумрачно из-за серых туч, заполонивших небо.

Не сразу поверив в происходящее, он понимал, что нужно что-то ответить, иначе его посчитают грубым. Ему жутко хотелось рассказать обо всем, что накипело за долгие годы, про однотипность дней или про голубей, что живут на развалинах кладбищенской церкви, или о том, как скучно кидать камушки в воду, или о том, как нестерпимо хочется просто сменить обстановку. Его так распирало чувство беспомощности, что было ощущение, будто грудь - это полиэтиленовый пакет, который сейчас надуется и лопнет. Эта девочка – реальный шанс снова ощутить всю полноту жизни. И она в ответ ничего не услышала. А он размышлял, что раз девчонка может его видеть, то пройдет не так много времени и его душа может ворваться в ее тело, окунуться в необъятный человеческий мир, завести друзей и больше не ощущать одиночества. Вот только она еще совсем маленькая, и он пока не сможет этого сделать.

Засмеявшись от того что он молчит, девочка решила продолжить беседу.

- А знаешь, я тебя не боюсь, ты не такой страшный, скажем, как те двое возле вон той могилы.

Жестом она указала на парочку противных существ похожих на сказочных троллей с мерзкими рожами и отвратительным запахом.

Это удивительно, но в ее глазах он видел свое отражение! Оно показывало вполне симпатичного парня, который никак не отличался от обычного человека. Сколько же ему было лет, когда он умер? Лет 15? Нет, скорее всего, 18 или даже 19 если брать во внимание массивные плечи и выпирающий кадык.

Девочка казалась на вид совсем обычной, красивые длинные каштановые волосы, карие глаза и чудесная улыбка, все то, что свойственно ребенку 12 лет.

- Мне дома так грустно, постоянно ходят эти страшные чудовища и пугают меня, а взрослые почему-то мне не верят. А с тобой не страшно. Ты – добрый. Можно я буду приходить сюда?

Его настолько очаровала детская непосредственность, что ничего не оставалось, кроме как безмолвно кивнуть головой.

- Кстати, меня зовут Эланиэль. Я к тебе зайду завтра, думаю, увижу тебя здесь на этом же месте?

Заулыбавшись, она убежала в сторону старых ржавых ворот - выхода из кладбища.

Все здесь настолько запущенно, что каждая могила сровнялась с землей и покрылась густым слоем зелёной травы, что стало похожим на чей-то газон возле домов-памятников. Не удивительно, ведь это пристанище мертвых давно закрыто и даже возможности прочесть имена на плитах нет, из-за их ветхости. Здесь хоронили преступников и беглых каторжников. Не упокоенные души некоторых из них, раздираемые муками от содеянного, блуждают до сих пор. Только он похоронен отдельно: ему подобных осуждает церковь. Он сильно согрешил. Он - самоубийца, не удостоенный даже надгробного камня, и его имя кануло в забытье.

Если бы это угрюмое обиталище душ осветило солнце, то это было бы прекрасное место, даже не взирая на торчащие из земли остатки надгробий. Зелёный плотный ковер полностью покрывал землю, лишь возле моста из-под травы просвечивала галька да еще мертвое почерневшее дерево, которое стояло в стороне от всего этого города мертвых.

Ему можно было отчетливо понять, почему он все такой же наполовину живой, ведь он тоже грешник, привидение, который совершил зло и должен вечность отбывать наказание на этом заброшенном пустыре. Его до этого времени никто не замечал, и только эта девочка смогла увидеть.

На следующий день Эланиэль пришла, как и обещала. Все такая же сверкающая улыбка и выразительные глаза, в которых он ловил свое отражение. Присев рядом, она оживленно рассказывала о своих друзьях, новых игрушках, мечтах и страхах. Незаметно для себя и он начал вспоминать разные истории со своей прошлой жизни.

Каждый день девочка приходила к нему с новыми рисунками, которые она старалась рисовать яркими красками, чтоб показать мир, находящийся за оградой, и свежими историями, которые она могла рассказывать часами. Когда начинало темнеть, парень провожал её до изгороди.

Шли дни, месяцы, годы. Эланиэль росла, становилась женственной девушкой, а он оставался все таким же бледноликим парнем, одетым в красно-черную клетчатую рубашку, потертые джинсы и белые кроссовки. Он с тоской отмечал, что девушка могла подолгу не приходить к нему. Конечно, она завела новых друзей, с которыми наверняка пропадала, где-нибудь в парках или на дискотеках. Ей недавно исполнилось 16. Совершеннолетие. Ее общество стало для него настолько необходимым и важным, что он уже давно перестал думать о ней, как оболочке для своей души. Ему казалось кощунством разрушить этот необыкновенный внутренний мир, который девушка охотно раскрывала перед ним. Он любил ее. Подарок ко дню рождения он придумал уже давно, парень потерял надежду, что она снова появится.

Прошло больше двух недель, и он, так же как и когда-то, сидел под деревом и кидал камушки в воду. Сзади раздался хруст, а обернувшись, он увидел угрюмую Эланиэль. Он пулей метнулся к ней и обнял, пусть она этого и не почувствовала, но все же она могла видеть. Её попытка обнять его в ответ не увенчалась успехом - руки прошли сквозь него.

- Я тебя очень прошу простить меня за то, что так долго к тебе не приходила.

- Ничего, я и так безумно рад, что ты все же здесь.

И тут же с нескрываемым вдохновением она принялась рассказывать о подарках родителей и друзей, а так же о громадной вечеринке устроенной в честь её дня рождения.

- Знаешь, последнее время со мной происходят странности. До этого времени я могла спокойно проходить мимо здешних обитателей и они не обращали на меня внимания, но теперь что-то изменилось. Они косят на меня свои черные глаза и будто тянут ко мне свои сгнившие руки-кости. Что не так?

- Ты - единственный человек за много лет, который приходил сюда и мог видеть нас. У тебя особый дар, с тех пор как тебе исполнилось 16, ты стала особой целью для таких монстров как мы. Благодаря тебе, вот такая странствующая душа может обрести телесную оболочку и покинуть этот сумеречный мир. Если такая душа поработит твоё тело, ты перестанешь существовать как личность и твоё сознание исчезнет, а останется только оболочка, в которой будет жить другое существо.

- Это ужасно! Ты не сделаешь со мной такого?

- Нет. Поэтому уходи. Уходи навсегда. Здесь опасно.

- Но я не могу оставить тебя! Ты столько времени пробыл в одиночестве! К тому же я потеряю друга.

- Не переживай, я тот кому и положено быть в одиночестве, я совершил страшный грех и даже нет такого способа, чтобы искупить свою вину. - Кстати, меня постоянно мучает один вопрос. Почему ты постоянно сидишь в этом месте, именно под этим деревом?