- Не ври себе, Крис, - сказал Славик спокойно. - Ты нуждаешься во мне. Всегда нуждалась. Как только меня не оказалось рядом, у тебя все пошло наперекосяк.

Кристина подавила в себе желание встать и уйти.

- Славик, какая же ты скотина! - прошептала она. - Я не верила, отказывалась верить, когда мне говорили, что все эти годы ты был просто влюблен в меня. Я даже вообразить себе подобное не могла. Но теперь вижу, что, скорее всего, это правда.

Славик изменился в лице, его руки сжались в кулаки и он сказал:

- Дошло наконец-то! Как ты могла не замечать? Как могла быть такой дурой? Неужели ты правда думала, что я всегда считал тебя только подругой? Я влюбился в тебя, когда нам было по четырнадцать лет. Но я ведь и надеяться не мог, что такая красотка, к тому же из хорошей семьи, обратит на меня внимание. Мои родители были бедными, и максимум, что мне светило, это какое-нибудь ПТУ. Я ведь из-за тебя только в Харьков приехал. Родители три года деньги копили, в долги влезли, но насобирали мне на первое время. А поступил я сам. Чудом каким-то. Только потом ясно стало, что я на самом деле прирожденный финансист. Самородок из деревни.

Я думал: поступлю, приду такой с цветами, скажу: “Вот он я, забирай!” А ты уже с Киром в любовь играла. Я видел, что он тебе не пара. Ревновал страшно! Если бы ты знала, сколько раз я его подставлял по-всякому! Крис, как ты не догадывалась? Я его и подпаивал специально, и дурочек ему всяких подсовывал. А ты все прощала! Плакала у меня на плече, посуду била, убить грозилась - и прощала! Я не мог понять тебя. Я мешал вашим отношениям, как мог, но ты все равно была с ним. Никогда не мог понять, что же ты в нем нашла.

А потом вы решили пожениться. Помнишь, меня долго не было, когда ты мне сообщила “радостную” новость? Я пил неделю, не прекращая. Пил и думал, что же мне с ним сделать, как избавить тебя от него…

- Это ты подсказал ему идею с отъездом? - шепотом спросила пораженная Кристина.

Славик хрипло засмеялся, достал из кармана фляжку и налил в чашку от кофе большую порцию коньяка.

- Нет, Кристи. Сбежал он по своей инициативе. Просто подтвердил мое мнение о том, что он подонок! Хотя, не скрою, я частенько ему повторял, какое он ничтожество, что не стоит он тебя, и тебе нужно другое будущее. А ведь он старался! Когда вы решили пожениться, он практически перестал напиваться, старался вернуться домой раньше, чем закончится твоя смена в ресторане. Он вообще перестал смотреть на других девчонок. Он даже искал работу… А потом исчез. Передать тебе не могу, как я был счастлив! Ты рыдала сутками у меня на руках, и я старался сделать для тебя все, что было в моих силах. И даже больше. Я надеялся, я уверен был, что, как только пройдет твоя боль, ты поймешь, кто был с тобой рядом все это время, кто оберегал тебя и поддерживал, кто по-настоящему любит тебя.

Но то, что ты сделала, до сих пор не укладывается в моей голове! Ты нашла утешение в постели Сашки! Я ненавидел тебя тогда! Ненавидел лютой ненавистью! Противнее всего было то, что ты даже не любила его. Просто использовала, как машину для секса. Такой себе фалоимитатор с головой! А я ведь был ничем не хуже Сашки. И я любил тебя. Но ты…

Кристина смотрела на человека, которого половину своей жизни считала лучшим другом, так, как будто видела впервые.

- Славик, почему ты никогда даже не намекнул мне?.. Я клянусь тебе, что не имела понятия… - прошептала она пересохшими губами.

- Когда ты связалась с Олегом, я почувствовал к тебе смесь жалости и отвращения. Спать с мужиком в счет долга своего бывшего… Это низко! Но я ведь не знал тогда, что ты привяжешься к нему! Господи, Кристи, тебе было приятнее найти утешение в объятиях этого урода, чем в моих… Я готов был рвать на себе волосы! Вначале я действительно думал, что все дело в деньгах. А потом… Потом ты оказалась в больнице после попытки суицида. Мне позвонил этот врач, который тебя спас, и все рассказал. Я тут же забыл о своей клятве - никогда больше тебя не видеть - и примчался в “неотложку”. Ты оказалась у меня на руках, такая слабенькая, серо-зеленая, болезненно худая… И, кроме меня, тебе не на кого было рассчитывать. Снова. Я понял, что судьба дает мне еще один шанс.

Кристина опустила голову на руку, а вторую выставила вперед, словно защищаясь.

- Хватит, Славик, я прошу тебя! - воскликнула она. - Я не могу больше слушать эту мерзость! Тебя нужно лечить.

- Вот она, человеческая благодарность! Не поверишь, Кристина, я ведь продолжал надеяться на что-то, пока ты не встретила Юру. В нем я увидел настоящего соперника! И я увидел настоящее счастье в твоих глазах. И я готов был отдать тебя без боя. Ему. Но не Киру! Когда это ничтожество появилось на твоем пороге, мокрое, дрожащее, умывающееся пьяными слезами, я хотел его выкинуть, но не стал этого делать из жалости. Думал, ты сама это сделаешь. Ну а ты оказалась глупее и слабее. Ты вернулась к прошлому! Дура! - к этому моменту Славик допил почти всю фляжку, и его язык начал заплетаться.

- И ты решил мне сломать жизнь, теперь уже окончательно? - спросила Кристина. - Ты позвонил моему врачу. Но этого тебе показалось мало. Ты позвонил Юре, и это привело к страшной аварии, из-за которой он, возможно, навсегда останется инвалидом! Славик, как ты все эти годы ухитрялся скрывать свою низкую, подлую сущность? Я считала тебя самым честным и благородным человеком из всех, кого знала! Да это ты подонок! Ты в тысячу раз хуже Кира! Ты в тысячу раз хуже Олега!..

При этих словах Славик ударил ее ладонью по лицу. Кристина дернулась и вскочила из-за стола. Тогда Славик с силой ухватил ее за руку. С трудом вырвавшись, она выбежала из буфета. Он хотел кинуться за ней, но коньяк дал о себе знать: сделав несколько неровных шагов, он опустился на ближайший стул.

Кристина выскочила на улицу, зачерпнула горсть снега и приложила к пылавшей щеке. Не было слез, не был боли, не было даже злости. Один только шок. Славик… Больше половины жизни он был рядом. Друг, опора, поддержка… Были моменты в жизни, когда она верила ему больше, чем себе самой. Мозг отказывался принимать тот факт, что все это было ложью. Все шестнадцать лет ее жизни были наполнены ложью! Любовь! Да какая же это к черту любовь?

На улицу вышел Юрий Иванович, обнял ее за дрожащие от холода плечи и увел в здание. В палате он усадил ее на кровать и накинул на плечи плед.

- Кристина, ты мне можешь объяснить, что у вас произошло? - спросил он.

- Могу, - ответила Кристина почти спокойно. - Не поверите…

Она вкратце пересказала свой разговор со Славиком и спросила:

- А где он? Он ведь пьяный совсем, ему за руль нельзя…

Юрий Иванович засмеялся и сказал:

- Ты забыла, где находишься? Это же нарко-клиника. Сейчас его быстро прокапаем, снотворное введем и пусть отсыпается.

- Откуда он узнал, что я здесь?

- Прости, но он мне звонил, беспокоился о тебе, я и сказал ему, что ты у нас… Я же не думал…

- Да ладно вам, Юрий Иванович, не страшно! Никто не думал. Синяка на лице нет?

Юрий Иванович повернул ее голов к свету и сказал:

- Есть, но небольшой. Ты вовремя снег приложила.

Он собирался выйти, но Кристина сказала вдруг:

- Юрий Иванович, меня когда-нибудь оставят в покое? Я так хотела просто покоя, а он меня и здесь достал!

Юрий Иванович посмотрел на растерянное лицо Кристины и спросил:

- Кристин, может, тебе дать таблеточку какую-нибудь? Успокоишься, поспишь, а?

Кристина с недоумением уставилась на врача.

- Что вы, Юрий Иванович? Конечно, нет. Вы же знаете, что я даже валерьянку не пью! Не хватало мне таблетками успокаиваться! К тому же, я ведь беременна!

- Ладно, не злись, Кристинка. Есть ведь безвредные препараты.

- Нет, Юрий Иванович. Спасибо, но нет. С таблетками я завязала навсегда, и развязывать не буду.

После ужина Кристина зашла в палату, куда положили Славика, но он еще крепко спал.

- Хочешь поговорить, Кристина? - спросил доктор.