- Кто готовил презентацию?

- Юля. Правда я полночи исправлял и доделывал.

- Почему?

- Она сделала наполовину.

- В таком случае, ты представишь. Ну а Юле передай, что процент от сделки тоже наполовину. И больше никогда не приставай ко мне с подобной ерундой! Ты мой заместитель, учись самостоятельно принимать какие-то решения.

Славик не обиделся на Кристину за ее чересчур строгий тон, только шутливо поклонился и сказал:

- Слушаюсь, Кристина Валерьевна!

- Строгая ты! - засмеялся Саша. - Он ведь твой друг.

- Он мой зам, второе лицо в агентстве. А руководитель из него хреновый. Вот и приходится учить. Он незаменимый экономист, но очень уж мягкий. Кроме того, наши менеджеры - молодые девочки, они ему глазки строят, а он половину работы за них делает.

- Он просто добрый, - засмеялся Саша. - Хороший парень.

- Славка - лучший! Я не знаю, как бы я без него со всем справилась…

- А с чем именно, Крис? - осторожно спросил Саша.

Кристина холодно ответила:

- Саш, не нужно тебе это, поверь.

- Я тоже готов был тебе помочь. И хотел этого. Ты сама…

- Саня, прошу тебя, не будем это обсуждать. Ты счастлив, я счастлива, но вместе у нас ничего бы не получилось.

- Крис, ты знаешь, что стала еще красивее?

- Так говорят, - пожала она плечами. - Мне кажется, что просто немного старше.

- Ты правда счастлива, Крис? - спросил Саша, снова беря ее за руку и проникновенно заглядывая в глаза.

- Да. Так счастлива, как не смела даже мечтать! Юра - действительно моя втора половинка. Все как в сказке! У нас в январе свадьба. И я ни на секунду не сомневаюсь, что она состоится.

Февраль, 2004.

***

Квартира была нежилая. Совсем. Небрежно поклеенные обои, старая сантехника, минимум посуды. Старый круглый обеденный стол, два стула, телевизор прямо на полу - вот и вся убогая обстановка первой комнаты. Никаких занавесочек, скатерти, ковриков и прочих мелочей, создающих уют. Зато вторая комната поражала пафосной безвкусицей: золотые обои с крупным цветочным узором, тяжелые бархатные шторы кроваво-красного цвета, зеркальный потолок с разноцветными лампочками, белый ковер с огромным ворсом и на небольшом возвышение-огромная, ненормально огромная кровать, накрытая пледом в цвет шторам. На эту кровать полагалось стелить дорогое шелковое белье, которое менялось почти каждый день.

- Можешь считать это своим домом, Кристиночка, - сказал Олег, не замечая выражения брезгливости на лице девушки. - Наши встречи будут проходить именно здесь. Конечно, когда ты мне не нужна, можешь жить дома.

- Надолго это? - спросила Кристина.

- Поживем - увидим.

- Я с тобой жить не соглашалась.

Олег даже не разозлился.

- Дура ты, Кристя, если ты мне понравишься, тебе тоже со мной хорошо будет, - с этими словами он обнял девушку и поцеловал в шею.

Кристина зажмурилась, но сопротивляться было бы глупо: она сама согласилась на предложение Олега. А предложение его заключалось в том, что он простит ей долг, если она согласится какое-то время быть его женщиной. Кристина, услышав это, безразлично кивнула: какая разница, с кем спать, Кирилла все равно нет.

После заказанного в ресторане ужина Олег лег в кровать и позвал Кристину. Она подошла, спокойно разделась и легла рядом, ожидая грубого и пошлого секса. Но Олег оказался очень хорошим любовником, и, засыпая, Кристина подумала, что, в сущности, все складывается не так уж и плохо.

Так начались их своеобразные отношения. Почти каждый вечер Олег привозил Кристину “домой”, где их уже ждал приготовленный домработницей ужин. Они вместе смотрели телевизор и подолгу разговаривали. Когда он бывал в хорошем настроении, девушке нравилось проводить с ним время, она даже по-своему привязалась к нему. Ее беспокоило только одно: чувство зависимости, несвободы. Ели она пробовала возражать Олегу, он начинал недобро хмуриться, и перед мысленным взглядом Кристины тут же вставало лиц несчастной с тех страшных фотографий. Олег не был злым, агрессивным или грубым, наоборот, он даже старался быть нежным и ласковым, постоянно повторяя:

- Кристя, я не хочу, чтобы ты была со мной из страха. Ты мне нравишься, мне с тобой хорошо пока. Хочу, чтобы это было взаимно. Это ведь взаимно? - тихо спрашивал он, но от этого тихого голоса Кристине становилось очень страшно.

Было в нем что-то, внушающее страх, но девушка никак не могла понять, что. Поэтому предпочитала не спорить и во всем соглашаться. По ночам, когда он не слышал, тихо плакала, потому что вся эта ситуация противоречила ее жизненной позиции. С детства Кристина не умела подчиняться, на все имела свое мнение и отказывалась понимать, что значит слово “должна”. И теперь в ее сознании не укладывалось, почему же она должна подчиняться воле этого сильного и отчего-то страшного человека.

Однажды Олег застал ее в слезах. Он подскочил к ней, силой сжал подбородок и спросил злобно:

- Что такое? Ты чего сырость разводишь? Я тебя обидел чем-то?

Кристина испуганно замотала головой и ответила сквозь слезы:

- Нет, Олег. Прости. Просто мне Кирилл приснился… Я все еще скучаю по нему.

Тогда Олег удивил ее. Он нежно притянул ее голову к себе, прижал к груди и сказал:

- Успокойся, маленькая моя. Нашла из-за кого плакать! Урод твой Кирилл, и не одной твоей слезинки не стоит! Встречу - яйца поотрываю! Так мужики не поступают!

От этих слов Кристина расплакалась еще больше, и Олег отнес ее на кровать, заботливо накрыл одеялом и протянул две какие-то таблетки.

- Что это? - спросила Кристина, зная, что Олег занимается наркотиками.

- Успокоительное. Пей, не бойся. Я своих девчонок на наркоту не сажаю.

Кристина поверила, проглотила лекарство, и сразу стало легко и спокойно. Страхи отступили, и, доверчиво прижавшись к Олегу, девушка быстро заснула.

***

***

Я пил пиво, сидя у Сани на балконе. Полное отупение. Я ничего не чувствовал, ни о чем не думал. На ветке возле балкона сидели несколько нахохлившихся воробьев и, казалось, даже они с осуждением смотрели на меня. Законы логики и здравого смысла говорили о том, что мне нужно уезжать отсюда - быстро и не оглядываясь. Но как мог я уехать теперь, зная, что из-за меня Кристина… Я не мог заставить себя додумать эту мысль до конца. Было страшно и противно представлять, на что она могла пойти из-за меня.

Приехал Саша.

- Снова пьешь? - спросил он. - Я был у Кристины.

- И что?

- Она не хочет больше тебя видеть.

- Ну, Сань, она меня и не хотела видеть, вопрос в другом. Зачем ты к ней поехал? Вспомнил старые времена? Решил снова в рыцаря-утешителя поиграть? - я злился, старался это скрыть, и от этого мой голос прозвучал неестественно и напряженно.

- Я просто хотел извиниться, - ответил Саня, но мне показалось, не слишком уверенно.

- Саш, хватит и себя благородного рыцаря разыгрывать! Правда, противно же!

- Это тебе противно? - скривил рот Сашка.

- Да, мне! - не выдержав, выкрикнул я. - Если я поступил как подонок - я признаю это и не пытаюсь оправдываться! Но ты! Это мерзко, старик! Зачем тебе Крис нужна теперь, когда у тебя прекрасная своя жизнь, жена, ребенок, работа! Что тебе от нее нужно?

Сашино лицо перекосилось от злости, и даже замахнулся, чтобы ударить меня, но успел остановиться.

- Кир, ищи себе другое жилье.

- Ну да, так проще. Давай, вычеркни из жизни лучшего друга! Так удобнее! Так ты и Кристину вычеркнул, когда Олега испугался! Давай, оставайся чистеньким и беленьким!

- Кирилл, послезавтра Светка с ребенком приезжают. Нам здесь вчетвером тесновато будет. Да и не хочу я, чтобы сын смотрел на твои ежедневные пьянки. Прости.

Мне стало немного стыдно. Я тоже попросил прощения, мы прохладно обнялись в знак примирения, и я пошел собирать вещи.

На душе было паршиво. Я жалел, я ужасно жалел, что приехал сюда! Ведь правда, не стоит возвращаться в прошлое! Кажется, теперь я потерял еще и друга… Мне совсем некуда было идти: из прежних друзей никто не согласился принять меня, причин для отказа нашлось достаточно, а на гостиницу у меня просто не было денег. Стало еще тоскливее. И тем невыносимее было это чувство, чем отчетливее я сознавал: винить, кроме себя, совершенно некого.