— Дело не срочное, а ты лучше приходи ко мне, — улыбнулась женщина. — Адрес мой знаешь. Заходи завтра, часам к пяти, вспомним былое, о своей жизни расскажешь, ну и с чеком решим.

— Договорились.

Они обнялись, и Стефан развернулся к машине. К его тревогам добавилась еще одна — Марина. Он дозвонится до нее, или небеса рухнут на землю!

***

Марина встала поздно. Дурацкая усталость, ничего не хотелось делать. Значит, и не будет ничего делать! В салоне справятся и без нее. Она встала с постели, потягиваясь и жмурясь, встречая яркое солнышко. Побыстрее бы увидеть Стефана и просто обнять его. Как же ей было стыдно за свои слова и поступки.

Не любит она его, конечно! Любит, еще как. Роднее него у нее нет никого, совсем никого. Если он исчезнет из ее жизни, то и ей не будет смысла жить. Как же она не ценила то, что имела! Не ценила этого прекрасного мужчину. Судьба сделала ей роскошный, щедрый подарок, нужно быть благодарной за него. Сейчас же зацелует его до потери пульса, своего любимого Стешу!

— Стеша, — позвала его Марина, заглядывая в комнату, в которой он спал, — я пришла покаяться…

Там никого не оказалось. Странно. Хотя ничего странного. Ее трудолюбивый Стеша был уже на работе. Это она, лентяйка, решила проваляться весь день дома. Девушка в расстроенных чувствах спустилась в кухню. Она не могла ждать, нужно было срочно сказать ему, как она его любит. Чтобы он просто знал это.

Марина еще раз потянулась, отодвигая прозрачную шторку с окна в кухне и любуясь цветущей природой. Открыла окно и выглянула наружу. Как ей хватило ума обидеть Стефана? Идиотка. Она оставила окно открытым и развернулась к столу. Что это за бумажка?

«Марина, я уехал на несколько дней в США по делам. Не скучай. Люблю».

Улыбка на ее губах померкла. Уехал и даже не сказал ей. Грусть разлилась в душе. Получается, она не увидит его несколько дней? И звонить нет смысла, он сейчас, должно быть, летит в самолете. Девушка села за стол и подперла щеки руками. Вот и устроила себе выходной со Стешей. Вот и извинилась перед ним. Дура, несносная дура!

Делать было нечего, поэтому Марина решила провести этот день с пользой для себя: пробежалась по магазинам, накупила интересных вещей, даже Стефану — пару рубашек и галстуков. Особенно ей понравилась алая кружевная комбинация. Стеше тоже понравится, когда она покажет ему эту милую и такую провокационную вещицу по скайпу… Далее на очереди стоял салон. На этот раз она побывала там не в роли директора, а просто клиентки. Сделала маникюр, педикюр, подравняла кончики волос. Домой девушка вернулась с хорошим настроением.

Марина посмотрела на часы. Уже совсем скоро Стефан будет в Америке, и она ему позвонит, услышит его любимый голос сквозь расстояние и извинится. Чувство вины за свои слова не оставляло ее ни на минуту. Как можно радоваться жизни, когда она наговорила всяких гадостей самому любимому и дорогому человеку на этой планете?

Она оставила пакеты у входа и направилась в душ. На улице стояла ужасная жара, хотелось не вылезать из душа. Марина так и сделала — набрала прохладной воды в ванну и почти уснула в ней. Освежившись от уличной духоты, девушка собралась продолжить день «ничегонеделания», а именно: поесть чего-нибудь вкусного и калорийного, посмотреть глупую комедию и позвонить Стефану.

Ее губы тронула глупая улыбочка. Он опередил ее. Марина разблокировала экран телефона и увидела один пропущенный от мужа. Значит, только что вышел из самолета. И первым делом звонить ей, хотя она была виновата и должна была набрать его первой. Стефан всегда был настоящим мужчиной и терпел ее капризы, шел на компромиссы и любил ее. Девушка хотела немедленно перезвонить ему, но ее отвлек шум снаружи. Что там происходит?

Входная дверь с грохотом распахнулась, и внутри оказалось несколько человек в черном, лица скрыты масками. Марина закричала во все горло, телефон выпал из рук.

— Кто вы?! Что вы делае…

Голос Марины затих, когда ее усыпили хлороформом. Темнота поглотила ее быстро, и лишь мысль о том, что она так и не извинилась перед Стефаном, взорвалась и быстро погасла в сознании.

Девушку выволокли из дома, а на столе надрывался телефон. Стефан.

Глава 4.

Утро в Нью-Йорке сильно отличается от утра в Москве. Стефан поднял жалюзи, позволяя солнцу пролиться яркими лучами в квартиру. Свет был резким, неприятным, бил в глаза, заставляя жмуриться и прикладывать ладонь ребром ко лбу, лишь бы избежать этой яркости. Мужчина окинул взглядом диван, на котором спал. Унылое зрелище. Долгие безрадостные размышления о жизни утомили его так, что на диване он и уснул.

Во всем было виновато одиночество. Стефан прошел в кухню и включил кофеварку. Он был хорошо знаком с ним, с одиночеством. Всю жизнь оно было его лучшим другом, который никогда не предаст, всегда будет рядом, неизменно под рукой, и долго звать его не нужно. Кнопка включения замигала на кофеварке, и он достал банку кофе. Никогда в жизни он не хотел быть одиноким, но к одиночеству прикипаешь, оно становится второй тенью. И ты пытаешься ломать тишину вокруг себя, которая словно стены окружает тебя, но пальцы не слушаются.

В который раз мужчина набрал номер, выученный наизусть. И в который раз ему ответили безликие гудки, отвечающие так всем, кого душат одиночество и нехватка любимого голоса. Стефан со злостью, но больше с безмерной грустью и тревогой, сжал смартфон и отбросил его на стол. Сделав себе кофе, он встал у окна, наблюдая за кипящей снаружи жизнью. Этот вид из окна не был его любимым: люди спешили на работу, кто-то на учебу, и желтые букашки-такси сновали туда-сюда, наполняя город энергией.

— Алло, — ответил на звонок слишком быстро, поспешно, даже не посмотрев, кто звонит. — А-а… Зара. Здравствуй.

Не та… Не Марина.

— Извини, если я звоню слишком рано, — извинилась девушка. — У Ди день рождения через несколько дней, нам нужно знать точное количество людей, которые придут. Вы с Мариной будете?

— Почему ты звонишь с этим вопросом мне? Я думал, вы с Мариной можете все уладить и решить.

— Она не берет трубку. И об этом я хотела спросить: где она? Опять поссорились?

— Даже на твои звонки Марина не отвечает? — неприятно удивился Стефан.

— Что значит «даже»?

— Мы с ней уже пару дней не общались, я не могу связаться с ней никак, кроме телефона, из Штатов. А меня она игнорирует. Можешь зайти к нам домой и попросить перезвонить мне? Прошу, Зара.

— Конечно. Я скину сообщение. Но тебя с Мариной я записываю в гости? Малышка Ди вас очень ждет!

— Обязательно записывай, Ди — привет!

Они еще перебросились парой формально-вежливых слов, и Стефан отключился. Не отвечает лучшей подруге тоже… Бунт? Протест против всего мира? Как это понимать? И почему он должен это делать — понимать Марину в любой ситуации, даже когда ему больно? Ответ до смешного прост: потому что он ее любит.

Наверное, таких мужчин называют «тряпками». Подобные мысли крутились у него в голове по дороге на работу. Мужчин, которые готовы расстелиться ковриком под ногами женщины, которые дышат ею, и им постоянно не хватает кислорода. Ему нравилась роль ее коврика, как бы странно это ни звучало со стороны. Только в последнее время она стала все чаще вытирать об него ноги, а не ласкать нежными прикосновениями.

Разве можно чувствовать себя одиноким, имея жену? Брак — лишь пустая трата чернил и пачкание страницы паспорта. От этой печати абсолютно ничего не меняется. В душе не становится светлее, а человек, с которым ты связываешь свою жизнь печатью, не начинает любить и ценить тебя сильнее. Антиутопические рассуждения грозили расшатать его фирменные спокойствие и непоколебимость, поэтому Стефан переключился на мысли о работе.

Пятница никак особо не выделялась в блоке календаря. Его компания работала в обычном режиме, только сотрудников он отпускал на час раньше, а сам продолжал работать с документами до последнего, пока плохо не станет. Впереди маячили суббота и воскресенье, а значит, он еще наговорится сам с собой в одинокой квартире. Лучше говорить с бумагами, чем с тишиной, — чувствуешь себя не таким сошедшим с ума.