— А ты когда собираешься зажечь новую жизнь, а, подруга? Не тяни до тридцатника, рожай сейчас, самый хороший возраст.

Марина изменилась в лице. Они все, как будто специально, давили на нее!

— Не знаю, может, и никогда.

Теперь в лице изменилась подруга.

— Ты с ума сошла? Не родишь любимому мужчине сына или дочь?

— Что за дурацкие традиции или стереотипы? Не знаю, что больше подходит. Нельзя просто любить этого мужчину, дети — это какой-то пунктик у всех?!

Девушка со злости тряхнула руками, выдергивая их из рук мастера. Та пролила жидкость, и все засуетились.

— Ван, все хорошо, — жестами показала женщине Марина, и мастер, успокоившись, все вытерла и принесла новые приборы.

— Марин, реакция у тебя странная на данный вопрос. Неужели тебе самой не хочется, наконец-то, найти частичку себя в этой жизни? Да, ты нашла ее в Стефане. Но ребенок — это нечто совсем другое. Мужик может и уйти. — Зара сплюнула и попыталась постучать по деревянному столу. Хотя была на все сто уверена, что Макс никуда уже от нее не денется. Их связывала зараженная больной любовью, кровь, неистовая страсть и океаны боли, прошедшие через них за все время знакомства.

— Даже ты не понимаешь меня?! — изумилась Марина. — Какой ребенок, Зара? Я бывшая шлюха. Ну какой ребенок? Только не от такого чистого, искреннего человека как Стефан, — покачала головой она.

— Может, потише? — Зара скосила взгляд на мастеров.

— Они кореянки: Ван и Дук. По-русски ничего не понимают, кроме приветствия и прощания.

— Хорошо. Тогда не буду стесняться в выражениях. Вы с ума сошли, миссис Хейз! Вы просто глупышка!

— Я не смогу скрыть от своего ребенка прошлое, понимаешь? — Лицо Марины исказилось болью. — Недавний скандал лишь подтвердил мои опасения.

— Какой скандал, Марина, я прошу тебя, — отмахнулась Зара. — Да, придурки из СМИ выставили нас в не очень хорошем свете. Да, раскопали, каким-то образом, чем мы раньше занимались. Макс сразу скупил весь тираж по всей России и, если не ошибаюсь, этот журнал уже не издается. Как он только этого редактора-идиота не придушил?

— Ты такая спокойная… Я не понимаю. Ведь Ди вырастет и может все это узнать. Как ты будешь смотреть ей в глаза?

— Как я буду смотреть родной дочери в глаза?! Ты себя слышишь, Марина? Пусть Диана узнает обо мне все, до мельчайших подробностей. Плевать. Я ни за что в жизни не поверю, что моя дочь сможет побрезговать матерью.

— Ты права… — Марина вспомнила рисунок малышки. — Но я так не смогу жить.

— А я не смогу уже никогда жить без этой прелестной девочки, без ее улыбки, любви и этого нежного «мама» каждое утро. И, знаешь, я ни за что не променяю счастье материнства на жизнь в одиночестве и забвении, в вечном поклонении гребаному прошлому. Я люблю и любима. Больше мне нечего просить у Бога.

— Везет тебе, а я не могу себя сломать. Мне жаль Стефана. Мы каждый день с ним ругаемся. А потом занимаемся сексом. Я так и вижу разочарование на его лице после секса. Он знает, что я строго принимаю таблетки, и нет даже шанса на случайную беременность. В общем, мы ссоримся и затем трахаемся. Так проходят наши дни.

— Мариша, мне не нравится твой настрой. Пора уже забыть слово «шлюха» навсегда. В твоем настоящем этого слова нет, и быть не может. Ты два года как замужем. У тебя приличный, уважаемый муж. Ты сама владеешь сетью элитных салонов, к тебе только на «вы» все обращаются. Посмотри, чего ты добилась. Как можно не ценить то, что у тебя есть, и вечно смотреть назад?

— Нет, Зара, шрамы делают нас теми, кто мы есть. А я не хочу забывать о том, кто я. Ни на минуту.

— Марина, черт возьми! — взорвалась подруга, активно жестикулируя. — Ты — это ты! Та, кем ты себя считаешь, уже давно умерла и сгорела в аду. Ну так и похорони пепел прошлой жизни, хватит молиться на него. Представь только, какую боль ты доставляешь Стефану. Разве он заслужил это?

— Нет, он не заслужил этого. Как думаешь, есть смысл расстаться с ним?..

Лицо Зары перекосилось в недоумении.

— Мариша, очнись. Ты меня пугаешь. Как это — расстаться?! Разлюбила его? Он тебя обижает? Говори правду!

— Нет, он просто не может меня обижать. Я его обижаю. Зачем я вообще свалилась ему на голову?

— Марина…

Зара не успела договорить, так как Марина встала и направилась к выходу.

— Я выйду на пять минут, надо к администратору подойти.

Девушка вышла из процедурного кабинета и глубоко вдохнула. Воздуха не хватало, глаза жгло от невыплаканных слез. Из этого порочного круга ненависти к себе было невозможно вырваться. Она портила жизнь и себе, и Стефану. Но Марина знала точно, что оставить его она никогда не сможет. Тогда уж проще умереть, чем жить без него. Выдохнув, девушка приказала себе успокоиться. Ничего страшного не произошло, абсолютно. А со Стефаном они решат свои проблемы. Как-нибудь. Когда-нибудь. Наверное…

Марина двинулась в сторону стойки администратора. На самом деле надо было внести некоторые изменения в график работы салона. В этот раз она выбрала окольный путь, с помощью которого она буквально подкрадется сзади к девушкам. Зачем, Марина и сама не знала, просто ноги понесли ее в этом направлении. Оксана — так звали одного из администраторов — шепталась с Надей. И, как ни странно, их шепот был очень хорошо слышен во всем помещении.

— Ой, Надька, не знаю. Гришка достал меня уже. Ни работы у него нормальной, ни денег, все с его мамой живем.

— Да уж, нам бы такую сеть салонов. А лучше — богатого мужика, как у хозяйки.

Девушки завистливо рассмеялись, а Марина позеленела, слушая эти сплетни.

— Она вообще удачно себе место под солнцем нашла. Одного не понимаю, почему она до сих пор не забеременела? Это ж, считай, рыбка на крючке уже на всю жизнь!

— Ага, и он вроде на десять лет старше ее. Понятно, откуда эти салоны…

— Уволены. Обе! — отчеканила Марина, появляясь перед ними. — Без единого рубля. И рекомендательные письма я вам не напишу. Больше скажу: порекомендую вас, как ужасных сотрудников с длинными языками, во все хорошие салоны Москвы и области.

— Марина…

— Слышать ничего не желаю. Вы уволены.

Марина смотрела на них с полнейшим презрением. Она терпеть не могла людскую неблагодарность и непрофессионализм. Что ж, больше в сферу обслуживания их не возьмут.

Она выгнала их сию же минуту. Придется закрыть салон раньше и снова просмотреть ворох резюме. Найти нормального администратора оказалось сложно… Марина закрыла глаза. Дыхательная гимнастика не помогала. Все вокруг ее упрекали или относились к ней несерьезно. Старше на десять лет… Не забеременела… Такой ее видят люди — легкомысленной женушкой богатого мужа.

— Мариша, вот ты где, — сказала Зара, подходя к ней. — Ты плачешь? Что случилось? Я обидела?

— Конечно нет, Зарочка.

Марина обняла ее и тихо всхлипнула. Как же она любила ее. Сколько кругов ада они прошли вместе, сколько грязи и боли вынесли, но Зара смогла встать после падения, а у нее никак не получалось…

— Солнышко мое, не плачь. Никто не будет принуждать тебя рожать. Стефан все поймет, у меня даже сомнений нет.

— Ага, — прошептала Марина, обнимая подругу.

— Не «ага», Марина. Он любит тебя, а любящий человек ждет до последнего и верит, пока бьется его сердце. — Зара взяла ее за плечи, пытаясь привести в чувство. — Не хочешь ребенка — не надо. Я уверена, он не бросит тебя из-за твоего решения. Не знаю, смогла бы я родить Максу малыша, если бы судьба не подарила мне Ди, и если бы я не была бесплодной.

— Кстати, про Ди! — вспомнила девушка. — Она хочет кота. Подарите ей его, а то малышка грустила, что ей надо аж целую четверть хорошо проучиться.

— Кота?! — воскликнула Зара. — Она и тебе про кота говорила? Вот жучка маленькая. Она недавно во дворе нашла репейник и закидала им местную кошку. Не со зла, конечно, но, думаю, бедное животное не задумывалось о мотивах ее поступков. А еще жвачкой хотела его накормить, Макс вовремя спас кота. В общем, мы тянем, как можем, с этим вопросом.