"Сильване. С любовью. Аллерия."

  -Действительно он... - даже не заметив, что прошептал это вслух, вновь начал дышать эльф.

  Осторожно, как великую драгоценность, которой та и впрямь являлась, командир поискового отряда сложил записку обратно и закрыл медальон. Тут дело было даже не в том, что Аллерия и Сильвана уже стали настоящими легендами своего народа, а в том что семейные реликвии в Кель Таласе ценились очень высоко. У самого Лортемара от отца осталось кольцо, оно не несло никаких магических свойств и вообще было довольно невзрачным на вид, но его отлил ещё прадед сильвергардского аристократа, когда сам в молодости только начинал учиться тонкому искусству ювелира. Прадед умер во время великого исхода из Калимдора и это кольцо Лортемар не променял бы ни на какие горы золота. У каждой семьи Высших эльфов были подобные вещи, вещи несущие память о близких и сейчас он держал в руках одну из наиболее горьких их разновидностей - вещь от того, кто ушёл и не вернулся. Судьба Аллерии до сих пор была не известна, хотя со времени второго закрытия Тёмного Портала прошло уже много лет, какого Сильване было жить с этим грузом, Лортемар не знал, но сейчас держа в руках этот медальон он в который раз проникался огромным уважением к этой женщине, а ещё жутким презрением к Анастериану и себе.

  Опять в груди поднималось жгучее чувство стыда.

  "Он, должен был с самого начала быть там! С ней! На передовой! И не только он - все! Может быть тогда бы и не случилось такого разгрома! Ведь сейчас, под командованием Мефисторота мы восстанавливаем королевство и как восстанавливаем! А ведь нас меньше, на много меньше! А ведь тогда! Но..."

  Вспышка прошла и несколько раз глубоко вздохнув эльф успокоился. Подобные мысли уже давно стали привычными, но история не терпит сослагательного наклонения, было сложно смириться с тем что они все были самоуверенными дураками, но они такими были, сложно спорить с фактами. Особенно теми, что выжжены раскалённым железом на живой плоти их народа и до сих пор, каждую минуту источают запах крови и сгоревших домов. А раз так... нужно жить дальше. Хотя бы ради детей, чтобы они никогда вновь не увидели того же, что уже один раз пережили.

  -Пойдём, - Лортемар скинул липкие щупальца наваждения и вернулся к действительности, - нужно связаться с Лордом и, кстати, как вы его нашли?

  -Нишанни помогла, - с готовностью ответила девушка, казалось не заметив состояния командира. Хотя может и вправду не заметила, как знал Терон, в своём отношении он не был сколько-нибудь оригинален, многие командиры, да и рядовые эльфы, особенно из тех что недавно присоединились к Мефистороту, терзали себя одними и теми же вопросами. Да и Соланна этого не избежала, недели три назад у них состоялся разговор на близкую тему... лучница почти плакала, - она видела как медальон сорвался с цепочки, когда Леди Сильвана уклонялась от брошенного кем-то из мертвецов копья, но тогда она ничего не успела сказать, подоспели залп из труповозок и обрушил перекрытия, а может это были поганища, но Нишанни оказалась погребена под завалами, а Леди Сильвана с остальным отрядом вырвалась.

  -Это её визг я слышал вчера?

  -Да, она всегда была очень стеснительной и никогда не видела людей.

  -Что, совсем никогда?

  -Совсем, в смысле вблизи, трупов то она навидалась, но в рейнджеры её взяли года три назад, совсем молодая. А тут Фарон, почти как живой, да со своей бородищей. Я рядом стояла, чтобы сразу всё объяснять, он как раз усы поправлял и тут она в себя приходит, голову поворачивает и так получается что прямо ему в лицо смотрит, ну и завизжала как резаная. Хорошо хоть сила голоса у банши в первое время существования не активна, а то могли и лича потерять.

  -Ха-ха... - Лортемар в красках представил эту картину и терзавшее его напряжение полностью отошло. Что не говори, а борода у немёртвого мага и впрямь была выдающаяся, настолько, что даже став нежитью, он не только от неё не избавился за ненадобностью, но каким-то образом умудрился сделать ещё более пышной и упорно ухаживал, регулярно расчёсывая. Зачем это нужно эльф не понимал, но вроде бы у людских магов растительность на лице имела какое-то сложное отношение к статусу и авторитету. - А второй визг? - припомнив что их было два, уже с большим интересом, посмотрел на спутницу аристократ.

  Соланна слегка покраснела, но всё-таки ответила:

  -Она заметила что висит совершенно голой перед тремя мужчинами.

  -Голой? - Лортемар слышал какие-то слухи, но...

  -Банши всегда появляются голыми, их призрачные балахоны материализуются позже, - с явным неудовольствием ответила лучница. И предупреждая следующий вопрос, сразу пояснила: - Обычно они не визжат и реагируют тише.

  Мужчина хмыкнул. Теперь ему стали понятны услышанные краем уха обрывки разговоров молодых магов в городе и общая готовность довольно многих представителей молодёжи переквалифицироваться в некромантов. Эльфы они конечно высокоморальны, терпеливы и прочая, прочая, прочая, но покажите мне эльфа, который скажет что ему не нравятся эльфийки! На такого, по меньшей мере, посмотрят как на психа, а если рядом будет кто-то их оных эльфиек, особенно носящих узнаваемые мантии магистров или костюмы рейнджеров, резко поглупевшему представителю рода мужского могут и непрямой массаж мозга устроить. Само собой, исключительно в медицинских целях, через рёбра там, или лицо, а может и всё сразу, смотря в каких выражениях он выскажет свою неприязнь и ближайшая же целительница подтвердит благотворность такого подхода. На памяти бывшего гвардейца бывали похожие прецеденты. Там, конечно, дело было не в неприязни некоего представителя мужского пола к женскому, а скорее строго наоборот - в излишне несдержанной приязни, причём к нескольким, но результат похож. Да похож, даже целительница, если вспомнить, один раз была.

  Но отбрасывая ностальгию, естественно сам Лортемар никуда ходить и смотреть не будет - вырос он из таких развлечений, да и работа сама не сделается, а вот молодёжи такие мысли сейчас очень к месту. Правильные, можно сказать, мысли в текущей ситуации, очень правильные.

  "Мало нас осталось, мало..."

  Так, за разговорами и размышлениями лидер отряда с заместительницей добрались до командирской палатки.

  -Подожди здесь, - произнёс Лортемар и дождавшись кивка, откинув полог и вошёл внутрь.

  Время работы артефакта для связи ограничено, а так как Лорд мог дать какие-то секретные указания, о которых не положено знать никому кроме командира отряда, то и разговор следовало сразу начинать наедине. За возможность подслушать эльф также не переживал, во-первых, в Соланне, он был полностью уверен, не так как Халдуроне но почти, подозревать её в предательстве не было ни малейших причин, во-вторых, ткань палатки глушила все звуки выходящие из неё, ну и в-третьих, эта же ткань не позволяла здесь находится невидимым существам, таким как Тени и им подобные. Для минимальной безопасности достаточно, а что-то более секретное Лорд уже не станет доверять артефакту дистанционной связи и предпочтёт сказать лично.

  Достав из специальной шкатулки подставку из странного зеленоватого металла, похожего на бронзу, но ей не являющегося, хотя бы потому что по прочности это металл превосходил сталь, а его магические свойства вообще не походили ни на что ранее виденное эльфом, Лортемар установил её на походном столике и водрузил на неё такой же зеленоватый шар, извлечённый из той же шкатулки. Несколько довольно сложных, но прочно выученных манипуляций и шар вспыхнул бледным, бесцветным пламенем, а над ним появилась иллюзия существа с другой стороны связи, но... Это был не лорд Мефисторот.

  -Приветствую, эльф, - разнёсся по палатке безжизненный, лишённый эмоций голос генерала Джинкрасса, - что за новости заставили тебя использовать этот канал связи?

  -У меня был приказ от лорда Мефисторота...

  -Ты его выполнил? - резко, хоть и по прежнему без тени эмоций, перебил архилич.