Лагерь Кель'Данил, северо-западная часть Внутренних земель. Тоже время.

  Двое одетых в мантии эльфов стояли в тени каменной беседки, укрытые от лишних глаз лозами карабкающегося по ней плюща. На поверхности лежащего буквально в двух шагах озера негромко плескалась стая диких уток, где-то квакала лягушка, а из крон недалёких деревьев доносился пересвист лесных птиц, но уединившимся мужчинам не было никакого дела до красот природы.

  -Ты повредился рассудком, Мелличар! Это даже не смешно! - дёрнул гривой светлых волос, облачённый в зелёно-белую мантию священника эльф.

  -Ты не понимаешь, Эннас! - качнулся вперёд магистр, убеждённо хмуря рыжие брови. - Это же всё объясняет! Ты как священник должен понимать это первым!

  -Я служитель Света! Что я должен понимать?! Что ты предлагаешь мне предать веру и начать распространять какую-то ересь!? - взорвался негодованием блондин.

  -Много нам помог Свет, когда горели деревни вдоль Тропы Мёртвых, а мерзкие трупы рвали на части наших братьев и сестёр?! - не остался в долгу маг.

  -Сейчас ты сам командуешь этими трупами и что-то я не наблюдаю скорби на твоём благородном лице! Наоборот! Кое-кто только что предложил мне создать культ посвящённым демону!

  -Не демону, а Богу спасшему наш народ! - в глазах рыжеволосого зажглись фанатичные огоньки.

  -Чьи собратья натравили на нас нежить!

  -Дар'Кхан тоже натравил на нас нежить и он был нашим собратом!

  -Он был один!

  -Лорд Мефисторот тоже один!

  Собеседники замолчали, зло глядя друг на друга и переводя дыхание.

  После случившегося ему откровения Мелличар не стал зря тратить время, да и времени того было отнюдь не много. Только вчера отряд, куда генерал Джинкрасс определил магистра, закончил обследование пещер под Осклизлой Скалой, как её теперь называли местные племена, некогда же это была одна главных опорных баз Орды в этих лесах. Когда-то орковские колдуны проводили там какие-то исследования, возможно и смерть приняли там же, по крайней мере, даже спустя двадцать лет камни подземелий были пропитаны дыханием скверны. От чего, кстати, там развелось до омерзения много эфирных паразитов и ладно бы приятных глазу и ручных маназмеев, так нет — этих противных слизней.

  Дикие, агрессивные комки грязного студня... Да даже не комки! Столько лет без зачистки привели к тому что твари отъелись, выросли и теперь могли полностью проглотить кого-нибудь вроде дворфа и кто-то ещё будет говорить, что шаманы троллей не идиоты? Нет, конечно, Меличар и в Кель Таласе встречал оригиналов заводящих себе ручного слизняка, особенно среди алхимиков, но там и размер куда меньше, и расцвета получше, и польза есть — любые отходы экспериментов скормить можно и не надо мучиться со специальным уничтожением. Тут же не только пещеры — весь лес пестрит проплешинами с этими тварями, которых никто не трогает и они жиреют. Как случился когда-то бой с участием колдунов, так на том месте они и нарождаются все последующие годы, а этим тупым дикарям только вокруг костра плясать, да ритуально убитых врагов жрать. Одно слово — варвары.

  Лезть же в пещеры, да и не только в них — как знал магистр, сейчас все памятники Орды осматриваются, требовалось по одной простой причине — оружие. Закрома Кель Таласа не бездонны, хороших клинков с бронёй и на своих не хватает, а тут сотни новых бойцов ожидаются, где на всех хотя-бы кольчуги по размеру взять? Вот и вспомнил архилич про Вторую Войну. Альянс тут как прошёлся, так и убежал на помощь остальной армии, большую часть трофеев, конечно, вывезли, но тщательно что-то искать ни у кого времени не было, да и не по руке человеку орковский топор, чтобы тащить на горбу такую тяжесть, да через бурелом. А тролли... Эти ничтожества оказались настолько суеверными, что после возвращения в свои земли просто испугались лазить по мёртвым пепелищам кишащим порождениями магии давно сгинувших колдунов.

  И большое им за это спасибо! Пусть находки, на взгляд, предельно далёкого от вульгарной воинской жизни, мага, годились только на переплавку, но низшую нежить вооружить в самый раз, а может и кого получше, это пусть кузнецы решают. Для него — Мелличара, главным был продых в бесконечной череде фронтовой суеты. Кто бы ему год назад сказал, что он будет радоваться одному дню выданного начальством отдыха? Истинно — всё познаётся в сравнении! Ещё бы успеть за это время убедить Эннаса в своей правоте! Приятель имел поразительную способность тянуть время и забалтывать любые темы, лучше бы сперва поговорить с Кат'маром, вот уж кто бы его сразу понял и не нёс всей этой чуши про верность Свету, мало-ли что сам жрец, но его ещё пойди найди! Небось, как обычно, заперся в самой не очевидной дыре и что-то читает, а проверять каждый зиккурат в Кель Таласе у него времени нет.

  -Успокоился? - смерив тон, вновь попытался развить диалог магистр.

  -А сам?

  -У меня работа нервная, сам говоришь — трупами командую.

  -Оно и видно — блажишь как припадочный вурдалак, - проворчал светловолосый, - тебе нервы полечить надо, бальзам успокоительный попить, а лучше всё вместе. Давай я шепну Дайлиану и тебе на фермы переведут? Облака погоняешь, вредителей потравишь, душой отдохнёшь, блистая перед деревенскими красавицами своей мантией. Как лекарь советую!

  -Эннас, - вкрадчиво произнёс чародей, игнорируя брюзжание друга, - я тебя когда-нибудь подводил?

  -Ну если не считать второй курс академии... - легкомысленно начал священник, но был тут же перебит:

  -Я серьёзно! Я когда-нибудь предлагал тебе непродуманные авантюры, или что-то могущее повредить репутации?

  -Всё когда-то бывает в первый раз! Ты предлагаешь мне уйти от Света, я понимаю, что его церковь у нас на родине не слишком популярна, но нужно же знать чувство меры!

  -А ты забыл чьим служителем был Артас, до того как взял в руки проклятый меч и пришёл к нашим границам? Он был паладином — воином осенённым благословением самого Света! Но как можно говорить о благости той силы, что позволяет делать со своими адептами подобное?

  -Артаса изгнали из Ордена Паладинов!

  -Не смеши меня, он сам из него ушёл в тот момент, как убил своего отца! И не они ли воспитали его так, что его падение стало возможным? - продолжал настаивать маг.

  -И тем не менее, поклоняться демону, - жрец покачал головой, запуская "беседу" по десятому кругу.

  -Да не будь ты таким болваном! Ты ведь знаешь, как Солнечный Скиталец создал Колодец? Что использовал для этого?

  -Ходят смутные легенды, но... допустим, - осторожно согласился собеседник начинающего фанатика. Рыжеволосый магистр мысленно улыбнулся - первое согласие - это уже половина победы в словесной баталии.

  -Лорд Мефисторот создал для нас новый. Может ли демон, одержимый силой и властью отдать источник этой силы и власти смертным? Тем, кого все эти твари считают игрушками, пищей?

  -Не думаю, - вновь вынужденно признал Эннас, - он бы скорее выпил всё до последней капли и пошёл искать добавку.

  -Именно! Разве что понаблюдав, как мы умираем от Жажды, - магистра передёрнуло - те недели сводящей с ума пустоты в душе до сих пор снились ему в кошмарах, вытесняя даже гибель Кель Таласа.

  -Хм...

  -Лорд Мефисторот же сам! Добровольно! Потратил то, что могло вознести его вровень с сильнейшими генералами Легиона. И потратил на нас! Как ты не поймёшь, демону такое просто не под силу - это против их природы. Да, Лорд Мефисторот был среди Легиона... скрывался... выжидал... и в решающий час спас наш Народ! То, что его не раскрыли лишь доказывает его божественную природу - не жалким демоническим отродьям тягаться с живым Богом.

  -Ты бредишь, - жрец почесал подбородок, - но, как ни странно, в твоём бреду действительно что-то есть.

  -Неужели тот, кто столько всего для нас сделал не заслуживает даже благодарности? Уверен, небольшого алтаря и скромного подношения вполне хватит, - "для начала", мысленно добавил фанатик. Видя, что его визави начал сдавать позиции, магистр усилил нажим, - к тому же, сила бога зависит от веры. Чем будет сильнее лорд Мефисторот, тем безопаснее будет Тэн'Дорай - магу не сильно нравилось, что приходится прибегать к столь низменным аргументам в высоких материях. Вера должна идти из сердца, души, а не расчёта, но... сперва веру нужно донести до будущих верующих и в одиночку, без священников это просто не выполнимо, ну а потом... Они сами всё поймут, осознают то, что осознал он...