К слову о "каких-то смертных". Артас пока что сидел в Лордероне, что меня слегка нервировало, но в целом было логично, так как переброска сил только началась и командование во главе с Архимондом и Тиконрусом сломя голову нестись впереди паровоза пока не спешило. Но что-то мне подсказывало, что это продлиться совсем не долго, сияющая впереди победа слишком близка, а приз победителю так сладок... На сколько хватит выдержки у Великого эредара? Я бы подождал пока ночные эльфы, в своей праведной ярости за убийство Кенариуса, сцепятся с орками и людьми, а потом ещё немного, пока обе стороны не увязнут в кровавом мареве взаимной ненависти. Ведь спираль обид раскручивается быстро. Сейчас в Ашенвале лишь один полновластный лидер для всего народа - Тиренд, а она слишком высокомерна, самоуверенна и, одновременно с этим, наивна чтобы вовремя остановиться. Джайна и Тралл другое дело, но ведь на то мы и демоны, чтобы суметь пресечь попытки решить дело миром. А вот когда обе стороны окажутся полностью обессилены, вот тогда бы я и ударил, но то я, а станет ли терпеть Архимонд? Вернее, сможет ли он вытерпеть?
Моя память говорит что нет, но и не важно. Даже если он и попробует реализовать этот план, у меня готова страховка. Длительной взаимной резни не будет, Халдурон сможет это обеспечить, а даже если нет, на Калимдоре достанет моих банши чтобы отыграть какой угодно спектакль для нужных зрителей. Хотя не думаю что это понадобится...
Три дня спустя, пещеры под горой Хиджал:
Скрытый покровом невидимости, я недвижным изваянием застыл в глубокой тени, наблюдая за входом в подземную темницу. Долгожданная смерть Кенариуса разом открыла для меня массу возможностей и просто развязала руки. Теперь я наконец то мог лично появляться в любой части Ашенваля, не опасаясь быть немедленно обнаруженным. Конечно ещё остались масса отродий парнокопытного полубога, но никто из них, даже старшенькие сыновья, не говоря уже про дриад, был не способен, не то что почувствовать моё появление, даже обнаружить меня в полусотне метров от своего носа. Но поверхность меня пока интересовала мало, а вот подземелья...
Тишину нарушил тихий скрип далёкой двери, несколько дежурных слов и вновь скрип, на этот раз с глухим соприкосновение о что-то твёрдое. Тут тюремщицы были у себя дома и ни прятаться, ни маскироваться для них не было никакого смысла, вот если углубиться много ниже, в залы где сейчас спят друиды, то по дороге можно было бы встретить что-то опасное для местных хозяев, но тут пока было тихо и благостно. Да и как иначе? Тюремщицы ведь тоже живые существа и им надо кушать, у них есть родные, и друзья наверху, да и такое понятие как отпуск никто не отменял, пусть ты даже бессмертный эльф, но десять тысяч лет безвылазно сидеть под землёй это через чур для любого терпения. Так что даже поселись что-то по дороге на поверхность, его бы сразу нашли и убрали.
И вот сейчас очередная группа стражниц вышла из тюрьмы и двигалась к поверхности. Хоть они ещё не успели выйти в зону прямой видимости, я их прекрасно чувствовал, вернее их мысли. Глубоко копать я даже не пытался, довольствуясь поверхностным фоном, но и его хватало: - ожидание отдыха, приятных встреч, чувство ответственности за поручение... привычное, но всё равно долженствующее быть сделанным в лучшем виде. Стандартный коктейль. Я бы даже не сказал, что они сильно расслаблены или беспечны, отнюдь, хотя и не ищут врага в каждой тени. А даже если бы искали...
Трое ночных эльфиек беспрепятственно прошли четверть пути, врата темницы давно скрылись за поворотом пещеры, а потом... на ничем не примечательном участке дороги, прямо из каменного пола, по которому ступали тюремщицы, выплыли три прозрачных силуэта и беззвучно окутали эльфиек. Те успели дёрнуться и даже потянутся за оружием, но уже было поздно.
Ослабшие на миг пыльцы вновь крепко сжались на рукоятках, но лишь за тем чтобы убрать оружие обратно, а удивление на красивых лицах в неуловимый миг сменилось холодной сосредоточенностью. Три умершие в Кель Таласе волшебницы, переглянулись и быстро зашагали обратно, но не к тюрьме, а в небольшое ответвление тоннеля...
-Господин, - Келестия почтительно склонила голову, жест в точности повторили две её спутницы.
-Как ощущения? - вопрос был бессмысленным с точки зрения получения информации, всё что она могла рассказать я чувствовал и сам через нашу ментальную связь. Настоящий шторм эйфории, счастья и наслаждения. Почти не замутнённый экстаз от обретения живых тел... тел, не уступающих по качеству их собственным - погибшим в Сильвергарде. Но все трое были опытными магами и не позволяли эмоциям взять верх над разумом. Только таких и следовало посылать вперёд - накладки в самом начале операции были неприемлемы.
И всё-таки вопрос был важен. Сам по себе. Лишняя минута самоанализа им сейчас не повредит.
-Я... Это... - бывшая высшая эльфика прикрыла глаза и с трудом сглотнула, - это очень приятно. Совершенно не сравнимо с захватом тел гарпий или кого-то ещё, - девушка на несколько секунд замолчала и вновь начала говорить с явным трудом: - Сила... источника... она наполняет мою душу. Совсем не так как раньше, но... Это не передать. Если бы не хозяйка этого тела, я бы наверно сорвалась как маленькая девчонка и сейчас непрерывно визжала, с восторгом прыгая по пещере, - голос банши чуть подрагивал, а глаза по прежнему были прикрыты, словно глядя куда-то внутрь себя. Две молчавшие помощницы моей собеседницы торопливо кивнули, сами пребывая в таком же состоянии.
-У них были срочные задания, из-за которых их могут хватиться? - спрашиваю подождав с минуту. Одновременно, с нескрываемым довольным интересом, разглядывая троих волшебниц сумевших почувствовать и правильно распознать энергию Мирового Древа питающую всех ночных эльфов.
Кстати, интересно, будет ли оно и дальше питать эти тела? Сейчас захват только произошёл, но что будет когда души хозяек придут в себя и начнут пытаться изгнать захватчиц? Пусть у них при всём желании ничего и не выйдет, но как отреагирует магия? А ещё любопытней, что случится когда эти тела доставят в Кель Талас, где я, сохраняя жизнь, аккуратно исторгну из них души, дабы у новых хозяек уже не было сожителей, отнимающих на своё подавление внимание и силы? Хотя... вполне вероятно, что к тому моменту как у меня дойдут руки до подобных поощрений, Древо уже перестанет существовать...
-Н-нет, - не уверенно выдавила из себя Келестия, с усилием возвращаясь в реальный мир. - Только обычный заказ продуктов и отдых.
-Тогда советую подождать пару часов, привыкая к своим телам и новым сожительницам. Кстати, как они?
-Шокирована, ничего не понимает, боится... - уже пришедшая в себя банши на мгновение задумалась, - скоро может начать брыкаться, но это не проблема. Пусть она старше меня, но я намного сильнее, удерживать её совсем не сложно.
-А младшие справятся?
-Должны.
-Отлично, - перевожу взгляд на укрытую тьмой стену пещеры за своей спиной, где сейчас, с едва сдерживаемым нетерпением, скрывались десятки призраков, жадно ловя каждое слово. - У вас два часа, потом приступаем к операции, готовьтесь.
Поселение ночных эльфов располагалось в получасе пути от выхода на поверхность и мало чем отличалось от аналогичных посёлков высших эльфов Кель Таласа. Различия в архитектуре конечно имелись, иногда довольно значительные, но в том что оба стиля берут начало от одной архитектурной традиции сомневаться не приходилось. Возможно будь это полноценный город и контраст оказался бы куда сильнее, но в небольшом посёлке не наблюдалось ни гигантских деревьев, в стволах которых были бы вырезаны целые жилые этажи, ни могучих духов природы, волей друидов и детей Кенариуса, заключённых в способные двигаться древесные оболочки. Тут были только обычные дома, пусть в них преобладало дерево, а не камень и в цветовой гамме доминировали сине-фиолетовые тона, но в остальном они мало чем отличались от таких же строений в другом конце мира.
