Джайна устала. Страшная чума в Лордероне, погоня за некромантом, сражения с нежитью и... Друг детства, добрый и благородный, чья светлая улыбка мгновенно прогоняла любую тоску и заставляла улыбаться в ответ, тот, кого она любила как брата, и даже...

  Глаза защипало и волшебница поспешно стёрла пальцами выступившую влагу.

  ... Видеть как он медленно погружается в пучину ненависти и жажды мести, но слишком поздно это понять...

  "Весь город должен быть уничтожен." Вспыхнули в памяти страшные слова, сказанные светловолосым паладином на границе Стратхольма и... следом за ними, картины сотен трупов лежащих на грязных улицах в пылающем городе.

  Вдалеке слышался шум разворачиваемого на ночёвку лагеря, ещё дальше размещались орки, по иронии судьбы ставшие союзниками людей. Позади оставались выжженные солнцем пустоши, а впереди лежали предгорья, за которыми простирался древний лес, где по словам "Оракула" их ждало спасение. А потому две армии, некогда непримиримых врагов, упорно шли вперёд объединив силы.

  Смогла бы она поверить, что подобное возможно тогда в Даларане, когда первый раз увидела "Пророка" пришедшего к Антонидосу? Глупый вопрос. Но теперь, после месяцев пути через океан и земли чужого материка, когда она одна несла всю ответственность за всех доверившихся ей людей, эльфов и дворфов... Теперь... она сама согласилась на этот союз почти без раздумий, хватило лишь пары фраз совершенно незнакомого человека и молодая принцесса легко отринула наставления отца и учителей всю жизнь твердивших ей о жестокости орков.

  -Приветствую вас леди Праудмур, - раздался с боку глубокий, не человеческий голос, заставивший волшебницу испуганно дёрнутся, а брошенный на звук взгляд, в тот же миг подбросил Джайну на ноги и разом смысл всё расслабленно-уставшее настроение. Перед ней стоял огромный, крылатый демон с загнутыми назад мощными рогами, такой каким Артас описывал Малгануса, наследница Кул Тираса даже не успела осознать когда окружила себя прозрачным магическим щитом. - Не буду говорить, что эта встреча неожиданна, - продолжил, никак не отреагировав на её движения, гость, - но безусловно для меня она очень приятна.

  -Что тебе нужно, демон?! - дрожащим от нервов голосом, зло крикнула ему в лицо девушка, чувствуя как в груди разливается паника, пополам с праведным гневом, и судорожно сжимая посох.

  -О, не стоит так злится, принцесса, агрессия вам не идёт. Тем более, что я пришёл сюда не драться, а предупредить, - демон слегка склонил голову, всей позой и лицом выражая доброжелательность.

  -Что хорошего может мне сказать демон?! - умом Джайна понимала, что перед ней враг и его нужно атаковать, но всё воспитание и характер девушки не позволили ударить первой, к тому же если демон смог подкрасться к ней незаметно и сам начал разговор, то нападение с её стороны как раз то, чего он может желать для приведения в действие какой-то ловушки. Всё это пронеслось в голове девушки мгновенно, как неоформленные ощущения, но их хватило чтобы сдержаться и начать разговор. - Такой же как ты устроил в Лордероне эпидемию чумы и превратил в убийцу и предателя, одного из лучших людей которых я знала!

  -Прошу вас, не нужно ровнять меня с Малганусом, - демон слегка поморщился, - у нас с ним всегда были расхождения во взглядах и не моя вина, что именно его поставили курировать деятельность Плети. Что же касается принца Атраса, то его выбрал Король Мёртвых и именно он вёл принца по этому пути. Но сейчас речь не об этом, - крылатая фигура в чуть синеватых доспехах на секунду замолчала вглядываясь ей в лицо и словно что-то решив, продолжила говорить: - Лес, в который вы направляетесь, зовётся Ашенваль, он населён расой Ночных Эльфов, в своё время, именно из него изгнали предков Высших эльфов Кель Таласа, за то, что они занимались магией, тем же, чему Вы посветили свою жизнь. Ночные эльфы - расисты и догматики, они не признают компромиссов и права других выбирать свой путь. Возможно вам будет интересно узнать, что эльф, благодаря которому этот мир ещё существует, а магия по прежнему струится в жилах его народа, даруя тому бессмертие, сейчас находится в темнице. И провёл он там последние десять тысяч лет. Будучи заключённым, практически сразу, после того, как создал второй Источник Вечности, водами которого по сей день питается Мировое Древо, даря всему народу ночных эльфов бессмертие. Его обвинили в предательстве и бросили в одиночную камеру, и сделал это ни кто иной, как его собственный брат, Малфурион - Верховный друид Острова Луны. Я говорю это для того, чтобы вы не строили лишних иллюзий, когда войдёте под своды этого древнего леса. Ночные эльфы будут вашими врагами, коварными, подлыми и беспощадными. И пусть, для того, чтобы остановить Легион, вам всё-таки придётся с ними объединится, перед этим они успеют пролить очень много крови ваших людей. И далеко не факт, что в случае победы, вы сможете выбраться из под крон этого леса... Их благодарность имеет свойство принимать весьма... экзотическую форму.

  -Зачем ты мне всё это сказал? - в голове Джайны всё перемешалось, столько новой информации, сказанной так небрежно и... кем... - И как твоё имя?

  -Моё имя я пока сохраню в тайне, уж не обессудьте... - гость мягко усмехнулся, что на его бледном лице с источающими тьму глазами выглядело немного пугающе. - А зачем? Хм... Скажем так, я не люблю нынешнее руководство Легиона, в тоже время, леди Джайна Праудмур вызывает у меня симпатию. Как впрочем и молодой вождь Орды. И мне будет очень неприятно, если вы вдруг умрёте от эльфийской стрелы, пущенной в спину.

  -Что-то мне не верится в демоническую доброту... - на автомате ответила совершенно растерянная девушка.

  -Доброта здесь не причём, я всего-лишь хочу получить больше власти, устранив конкурентов вашими руками. Хотя имеет место и страсть, всё-таки не просто так в вас влюбились сразу двое принцев, один из которых эльф, - демон поклонился в конец ошарашенной девушке и отступил на шаг назад. - Всего хорошего леди Праудмур, надеюсь мы ещё сможем встретится, в более мирной обстановке. - тело визитёра окутало зелёное сияние и не успела наследница Кул Тираса закрыть приоткрытый в изумлении рот, как тот исчез во вспышке телепортации.

  С минуту Джайна не могла пошевелиться, пустым взглядом глядя на место, где только что стоял Повелитель Ужаса. Полянка возле поваленного дерева в небольшой рощице хранила тишину, слабый ветер нежно шевелил выбивающиеся из под капюшона волосы и заставлял тихо шелестеть древесную листву и стебли травы, из далека доносились едва слышимые звуки людского лагеря... И только едва различимые следы тяжёлых копыт на примятой траве, да дрожащий вокруг волшебницы магический щит доказывали, что произошедшее не плод воображения задремавшей от усталости девушки.

  -Страсть... - почти беззвучно прошептали губы принцессы, в чьей голове царил натуральный белый шум от пережитого шока.

  -Леди Праудмур! - вырвал её из оцепенения послышавшийся сзади знакомый голос. Обернувшись девушка увидела как со стороны лагеря к ней идут две фигуры, чей рост и изящные пропорции безошибочно выдавали в них высших эльфов, мужчину и женщину.

  Голос принадлежал мужчине, одетому в искусные пластинчатые доспехи эльфийской работы и с двумя мечами за спиной.

  "Халдурон" Отметило сознание. А рядом с ним была... лучница в одеждах рейнджера, наверняка Вериса.

  Джайна поспешила взять себя в руки и убрать щит, пока его не заметили эльфы. Объяснятся, как и нервировать беженцев из Кель Таласа появлением демона не хотелось. В особенности потому, что за прошедшие недели с момента неожиданного прихода помощи от Штормграда, она успела незаметно сдружиться с этими двумя. Халдурон оказался удивительно полезным помощников в деле организации движения армии и просто кладезем ценнейшей информации о Плети, её слабых местах и тактике боя, а Вериса... она была слишком похожа на саму Джайну, чтобы это не привело к взаимной симпатии. Волшебница прекрасно помнила свои чувства, когда узнала о приплывшем к стоянке её флота корабле, ту радость, благодарность и облегчение, что тогда испытала и пусть один корабль это совсем не много, но в тот момент даже такой знак судьбы, что она не одна и она всё делает правильно, был словно благодать Света окутавшая душу. И девушке совсем не хотелось чтобы союзники и друзья, потерявшие собственную родину из-за козней демонов, начали её в чём-то подозревать, пусть даже неосознанно.