И вот, наконец настал момент отбытия. Порт Штормграда заполнила толпа голодного до новых событий народа, отдельной кучкой важно пыжились аристократы, солдаты отбывающие на корабле прощались с друзьями, грузчики, с отборным матом, затаскивали на борт последние ящики, а Ронин, рядом со мной, нетерпеливо топорщил бороду, утопая в уже надетых зимних мехах.

  -Мы попросту тратим драгоценное время! - в который раз, сквозь зубы сетовал рыжеволосый волшебник. - Мы уже давно могли быть в Нортренде!

  -Как только его величество даст команду, мы немедленно перенесёмся, - нейтральным тоном ответил я, переводя взгляд с пристани на Вариана, сейчас выслушивающего что-то от капитана корабля.

  Ронин был абсолютно прав, мы ещё вчера могли телепортироваться, но во-первых, я не был уверен что какая-нибудь умная голова не сорвёт отправку моей делегации к Джайне, стоит мне исчезнуть из поля зрения, шанс конечно был не велик, но с местным дворянством он был, а во-вторых, мне не хотелось облегчать жизнь возможным исследователям, которых может потянуть изучить место телепортации. Артефактик то был демонической работы и при должном уровне мастерства этот факт кто-то мог бы и заметить, в общем страховка не помешает, а что может быть надёжней для сокрытия сомнительных следов, чем разбрасывание их в месте, где ежедневно бывают сотни, а то и тысячи людей, за которыми никто даже не думает устраивать целенаправленную слежку? Вот то-то и оно. А то согласился бы я телепортироваться раньше и осталась бы где-нибудь во дворце комнатка с эталонным отпечатком чар, ещё через какое-то время, совершенно случайно, прошёл бы рядом товарищ сведущий в демонической магии, принюхался и... в общем, могло неудобно получиться.

  -К тому же, разве вы не хотите попрощаться со своей супругой? - вкрадчиво продолжил я, покосившись на человека. - Ведь как не посмотри, увидеться вам предстоит совсем не скоро.

  -Мы уже попрощались, - резко дёрнул подбородком Ронин, но взгляд на корабль всё-таки перевёл.

  -Благородные жители Штормграда!.. - привлёк к себе внимание король Вариан, чей голос, усиленный чарами кого-то из придворных магов разнёсся над всем портом. - В этот день, наше королевство отдаёт долг своим союзникам, тем благодаря кому мы все живы, а наши дома поднялись из руин! Двадцать лет назад, я поклялся что Штормград никогда не забудет добро которое ему!...

  Речь короля была хороша. Благородство, честь, достоинство так и сквозили в каждом слове, народ возбуждался и с ликованием поддерживал своего любимого монарха. Толпа радостно гудела, а капитан судна с достоинством двигался к своему кораблю. Вот только если бы от пристани отходил не один скромный фрегат, а хотя бы десяток вымпелов, то изливаемая Ринном пафосная патетика была бы значительно более к месту, а так... Красивый жест, вместо реальной помощи. Ну да Вариана извиняет то, что это действительно почти всё, что он может сделать.

  Голос Ринна отзвучал, корабль отдал швартовы и медленно стал выходить на внешний рейд...

  -Всё! Начинай, уже!

  -Магистр Корвенталь, его вел... - требование Ронина совпало с репликой подошедшего лорда Фордрагона. Усмехнувшись в усы, Болвар бросил понимающий взгляд на мага и повторил по простому: - Король зовёт.

  Мы стояли всего в паре десятков метров от обсуждаемого монарха, так что подошли быстро и уже сам Вариан не стал тянуть кота за хвост и коротко спросил:

  -Вы готовы?

  -Да, ваше величество, - твёрдо ответил Ронин, поправив пояс повисшей на плече сумки.

  -Тогда в путь. И да пребудет с вами Свет.

  Молча изобразив вежливый поклон, я достал из под воротника мантии медальон. Вокруг нас быстро образовалось пустое пространство, в задних рядах дворян мелькнуло заинтересованное лицо леди Престор, маги Штормграда образовали нечто вроде периметра безопасности. Король последний раз ободряюще кивнул и я активировал телепортацию.

  Короткая вспышка голубого света и в лицо ударяет мощный порыв ледяного ветра, несущего в себе острые кристаллы замёрзшей воды. Даже у меня на какой-то миг сбилось дыхание от резкой смены климата, а рыжеволосый маг поспешил натянуть капюшон и закрыть лицо руками, лишь только спустя несколько секунд выпустив изо рта тут же унесённое облако пара.

  -Уф, ну и холод, - сетовал маг, быстро доставая меховые варежки и пряча в них руки, - а я ещё успел вспотеть в этом душном порту, хорошо что захватил нужные зелья... А ты там как, ушастый?

  -У меня зачарованная мантия.

  -А ну да, ты же говорил... а как... - закончить фразу Ронину помешала моя рука, пробившая его грудь в районе сердца.

  Мгновение и ещё до того как изо рта мага упали первые капли крови, моя, уже на половину трансформировавшаяся рука, окуталась пламенем Скверны, а вслед за ней ядовито зелёный огонь охватил и человеческое тело.

  -Не стать тебе больше главой Кирин Тора, - едва слышно прошептал я, наблюдая, как горячее пламя жадно пожирает отданную ему добычу, отпуская на волю ветра лишь мельчайшие частицы пепла.

  Возможно, было бы выгодней поднять труп нежитью, но... риски не оправдывают выгоды. Ронин был боевым магом, неплохим, но ничего выдающегося он из себя не представлял. Созданный из него лич может быть и был получше чем из обычных некромантов Плети, но до уровня Кел Тузеда или даже Джинкрасса не дотягивал бы совершенно. Те же поднимаемые нежитью эльфы многократно перспективней и в плане личных знаний и в отношении потенциала, чай изначально магические существа. Риски же напротив, весьма велики. Во-первых, не смотря ни на что, Ронин человек весьма волевой, некогда он скинул ментальные установки самого Нелтариона, так что и из под контроля выйти может, а чем это чревато прекрасно показала Сильвана, вернее только покажет, но главное я то знаю. Во-вторых, у меня есть планы на Верису и они могут полностью рухнуть, если эльфийка внезапно узнает что я сделал с её мужем, а шанс на это, при бродящем где-то среди моих войск Ронине, мягко говоря, отличен от нуля. И в-третьих, оставлять улики подтверждающие что я иногда занимаюсь совсем не благородными делами, это глупость, которую не оправдывает никакая сиюминутная выгода. Политический имидж должен быть безупречен, причём как внешний, так и внутренний, так что даже Халдурон сейчас искренне верит, что я честно хотел использовать рыжего мага в качестве шанса привлечь в войну драконов. Шанса слабого, в успех которого я и сам не верил, но считал должным попробовать. По этому истина должна навсегда исчезнуть в снегах Нортренда, а от тела убитого мной человека не должно остаться ничего, чтобы даже при самом неудачном для меня стечении обстоятельств, его не смогли ни воскресить, ни поднять нежитью. Душа же, опалённая пламенем Скверны, уже не будет представлять угрозы и нигде в Азероте не возникнет неприкаянный призрак рыжеволосого мага...

  С увенчанных когтями пальцев слетели последние хлопья чёрного праха. Треснувшая по швам во время трансформации, мантия магистра того и гляди грозила полностью порваться и улететь подхваченная ветром. Впрочем, остальная одежда с обувью не далеко от неё отставала. Сорвав с тела уже не нужные тряпки, под которыми была моя привычная броня, я тут же испепелил и их - не за чем оставлять лишние улики, история знает слишком много случаев когда вся конспирация сыпалась из-за сущих мелочей. Медальон, вокруг которого все последние дни было столько танцев, тоже не избежал этой участи и сперва треснув под моими пальцами быстро был превращён в бесформенные капли жидкого металла, затерявшиеся где-то внизу, под снежным покровом.

  Обвожу взглядом окружающий ландшафт. Примерно в десятке километров к югу от сюда когда-то был один из пограничных гарнизонов Малгануса, долженствующих показать пылающему праведным гневом принцу Лордерона нужное направление движения, но тот высадился западней и этот гарнизон так и не понадобился. Сейчас же там даже войск Плети нет, всё или отправлено в Лордерон или находится в резерве Нерзула, ближе к Ледяной Короне. Местных жителей здесь никаких нет, даже ледяные тролли не появляются. Словом, хорошее место чтобы никто никогда не узнал о том что тут произошло.