"Стоп." Мысли резко вернулись к только что услышанной тираде. "Большие чёрные штуки"? "Это тени что-ли? Это мне сейчас что, маленький, невинный ребёнок, да ещё эльф, признался что он... допрашивал нежить? Заставлял её себе помочь? И... даже были случаи когда это проходило успешно? Да я... Я убью Джинкрасса!"

  -Саландрия... - Неожиданно хриплым голосом произнёс я. - Ты же знаешь, что я демон?

  -Да. - Нахмурив бровки серьёзно кивнула эта прелесть, продолжая хлопать своими голубыми глазищами. - Мы все знаем, но ты хороший, так дядя Дайлион говорил.

  "И меня унизили и Дайлиона сдали... Я? Хороший? Мефисторот, как низко ты пал... Кто узнает в Легионе - за век не отмоюсь!... И всё это с такой искренней непосредственностью..."

  Мой взгляд стал скорбным. Впрочем, эмоции не коснулись разума и он сейчас активно просчитывал возможные варианты и последствия. То, что все пять девочек теперь в любом случае будут иметь особую связь с Источником я не сомневался, всё-таки почти две недели наполняли его своей магической силой по нескольку часов в сутки. И уже сейчас заручиться их доверием, привязать к себе, крайне выгодно, ведь вырастут они далеко не слабыми существами. Проще конечно было бы их убить и не делиться властью над Источником, но это уже крайняя степень паранойи и идиотизма. У них даже всех вместе никогда не будет столько власти над Источником, сколько у меня. Плюс, они все сироты, немного усилий и никого ближе чем я у них не будет. Наконец, я сам проверял их характеры, они идеальны, такие даже повзрослев не бросят и не предадут. Всё это я уже не раз просчитывал и обдумывал, и вроде как причин им отказывать нет... кроме одной.

  -Понимаете девочки. Я не уверен в том как будет проходить ритуал, очень велика вероятность, что находясь в непосредственной близости от нового Источника, вы... приобретёте некоторые мои черты. - Взгляды детей были чистыми-чистыми, добрыми и... без малейшего намёка на понимание.

  "Нда, завернул. Молодец, большой дядя, возьми с полки пирожок."

  -Проще говоря, у вас могут вырасти крылья, отрасти когти и добавиться рога. И я также не знаю как ваши тела на это отреагируют.

  -Но ведь у тебя нет рогов... - Неуверенно возразила Саландрия. Она как самая активная и наиболее долго участвовавшая в процессе, соответственно - пробывшая в моём обществе больше всех, стала неформальным лидером группки и её же рупором. Остальные девочки были куда тише и в разы скромнее, что не мешало им быть молчаливой и очень значимой поддержкой.

  -Вообще-то есть и весьма крупные, мой демонический облик сам по себе... не маленький.

  -Покажи! - У девочки подозрительно заблестели глаза.

  -Нет.

  -Ну пожалуйста!

  -Нет. - Я с усилием потёр переносицу. Человеческая память утверждала, что это помогает, так как когтей сейчас на пальцах не было, имело смысл попробовать. И действительно стало легче.

  -Ну... - Ещё немного повысив голос начала конючить эльфийка.

  -Так! Вы хотели остаться, или вам важно посмотреть на уродливого демона?

  -Нууу... - теперь это было задумчиво.

  -Ещё раз напоминаю, если останетесь, имеете все шансы сами стать демонами. Вы этого хотите?

  Девочки переглянулись, вернее Саландрия прошлась взглядом по лицам подруг, явно выискивая ответ.

  -Мы хотим остаться!

  -А крылья? - Устало спрашиваю я, уже поняв что это бесполезно.

  -Крылья это красиво! - Мечтательно улыбнулась девочка. "Надо было спрашивать про копыта..." Ещё раз пройдя глазами по лицам, я глубоко вздохнул.

  -Ладно, садитесь вон там... - взмах рукой в сторону стены. - Не шуметь, не шевелиться, не мешать, вопросов не задавать, притворитесь что вас тут нет. Кто нарушит любое из правил, усыпляю без предупреждения. Всё понятно?

  -Да! - Заверили меня в разнобой пять голосков и девочки тут же побежали в указанном направлении, где и сгрудились усевшись на коленки.

  "Надо было применить магию разума и выгнать..." С тоской отметило сознание. "С другой стороны... в будущем это станет одним из важнейших воспоминаний в их жизни, и оно же значительно укрепит их привязанность ко мне..."

  Посверлив взглядом действительно затихший, даже затаивший дыхание кружок, я ещё раз глубоко вздохнул:

  -Артефакты сперва снимите и поешьте, я начну только через час.

  -Точно? - Мне определённо не доверяют. Обидно, я ведь не давал повода.

  -Обещаю, что без вас не начну.

  Глядя как дети выбегают из зала и дождавшись пока останусь один, я ещё раз помассировал лицо. "Всё-таки общение с детьми это слишком сложно, как только люди справляются?" Так и не дождавшись озарения сверху, я выбросил мысль из головы и потянулся разумом к Джинкрассу. Пора было начинать...

***

  Закатное солнце уже скрылось за горным хребтом, последние лучи солнца скользнули по громаде зависшего в воздухе некрополиса, на миг задержались на центральном - самом высоком шпиле и исчезли, погрузив Зул Аман во тьму. Прошло несколько минут. Двадцать семь зиккуратов выстроенных по периметру города стали медленно наливаться сиянием. По улицам, стелясь над землёй, поползли хлопья белого тумана. С каждой минутой, туман становился плотнее и выше и через не полные десять минут полностью накрыл все строения в городе, даже сияющие зиккураты потонули в этом киселе практически без следа. Лишь громада некрополиса всё ещё возвышалась над белым морем, но и она сопротивлялась не долго.

  Любой обитатель Азерота мгновенно понял бы что природа тумана явно магическая, однако даже сильнейшие архимаги и искуснейшие синие драконы не смогли бы почувствовать, что происходит даже в метре от внешней границы накрывших город чар. Туман полностью глушил любые магические всплески от стороннего наблюдателя, а ночь и горные пики надёжно скрыли и его собственное существование от любопытных глаз.

  Защита поставлена. Теперь даже Малигос не почует что будет происходить сегодня ночью в Зул Амане.

  Ладонь обожгло острой болью. Ещё раз. И ещё. Глубокие разрезы начали быстро заполняться густой демонической кровью. Фиал с водой из Солнечного Колодца ложиться в повреждённую руку, пробка отлетает в сторону.

  Отчистить сознание...

  Золотистая, сияющая вода устремляется вниз, ещё во время падения смешиваясь с каплями моей крови... Вот она коснулась заготовки в бассейне... Золотые круги начали растекаться в тёмной синеве... И вода взбурлила!

  Вслед за первым фиалом отправился второй, без спешки, но и не задерживая движения ни на единую секунду. Поверхность чаши ходила ходуном, не кипела, нет, это скорее напоминало взметающиеся брызги, какие бывают когда штормовая волна разбивается о прибрежные скалы. Но волна приходит раз в несколько секунд и утихает, а тут вода словно обезумела, взметаясь воздух не переставая. Но не смотря на это... ещё ни единая капля не покинула границ металлического круга и не упала на плиты пола.

  В ход пошёл третий - последний из набранных мной в Сильвергарде фиалов и с ним в чашу также отправилась моя кровь. Теперь остался только трофей из Награнда...

  Мной завладело странное оцепенение. Я видел... Нет, чувствовал! Чувствовал все зарождающиеся сейчас в воде структуры. Ощущал каждую нить, каждый клубок, каждую "точку кристаллизации"... И... почти ничего не контролировал. Источник сам рождал себя, используя созданную мной заготовку и вложенный замысел. На что-то у него не хватало сил и тогда он... просил меня поделиться. Это были не мысли, не эмоции, ничего общего с обычным общением. Это было словно внезапно просыпающееся физическое чувство, как зуд в руке, или тронувшая руку детская ладошка, потребность в действии, порыв интуиции... Каждый раз по новому, но каждый раз абсолютно понятно. И я делился, щедро отдавая ему всю имеющуюся в наличии, далеко не маленькую, магическую мощь. Именно он - Источник, остановил мою руку, когда я уже занёс фиал с водой из Трона Стихий. И опять же он попросил его опрокинуть, когда основной каркас был подготовлен для принятия новой силы.