То же самое и с разумом: обычный поднятый некромантией мертвец, особенно если он был поднят сразу после смерти, сохраняет разум и некоторые знания о своей прошлой жизни, объем и качество которых напрямую зависит от своевременности ритуала. То есть, если попасть в руки некромантов живым или сразу после смерти, то они не просто поднимают тело, но и изменяют душу жертвы, сохранив все навыки и знания, вспомнить того же Александроса Могрейна или Сильвану, сейчас ещё живых. И аналогично, если поднимать труп пролежавший в земле пару лет, то кроме моторики движений и примитивного сознания у него ничего не будет, так как не будет самой содержащей его знания и умения души. Вурдалаки же, создаваясь из свежих трупов, были до ужаса тупы и примитивны, фактически, вместо разума имея чистый лист, естественно ни о каких прижизненных навыках речи быть не могло. Всё это порождало как свои плюсы, так и минусы. Сейчас, на войне, вурдалаки были более эффективны, нежели обычная безмозглая нежить, но вот потом, очень остро встанет вопрос их содержания, ведь если гуля перестать кормить, то начнётся процесс регрессии, вплоть до полного разрушения нежити. Чего нельзя сказать о тех же скелетах, нуждающихся лишь в периодических осмотрах некроманта и обновлении реанимирующих чар, да и то, если несколько усложнить изначальный ритуал поднятия, то такая нежить будет не только сохранять свои силы с течением времени, но и постепенно их увеличивать.
Быть повелителем такой сильной (для этих мест) орды было приятно, но я не обольщался: стоит Нерзулу захотеть - и эта толпа тут же захочет отведать натрезимского мясца. Лишь благодаря Оку Саргараса, здорово снизившему возможности Короля-Мёртвых, "тройка" Бальназар-Детерок-Вариматас сумела сохранить контроль над армией нежити. И то - Артас без лишних проблем набирал себе армию на контролируемых "тройкой" территориях и лишь необходимость мчаться на Север не позволила ему добить Повелителей Ужаса. Так было, по крайней мере, в "Ледяном Троне", как оно сложиться здесь, при моем участии, я пока предсказать не мог, но мешать Артасу в его планах не собирался. Пусть падший принц и дальше подобно ледоколу пробивает дорогу к успеху одному хитрому натрезиму. Главное - чтобы бывший паладин не решил, что его весьма извилистый путь к Ледяному Трону будет короче именно через мой труп.
- К тренировочным учениям по штурму укреплений приступить! - мрачно отдал приказ я. Звучал он немного по-идиотски, но другого пришельца из моего мира, способного оценить подобную картину, к счастью (для него же самого), в ближайших окрестностях не наблюдалось.
А войско зашевелилось. В этот раз давать ментальные пинки моим воякам практически не было необходимости - сказались тренировки. Каждый знал свое место, и отряд был относительно организован. Надеюсь, на троллей хватит. Конечно, стоило погонять войска хотя бы три месяца, но времени не было - разведка доложила, что максимум через месяц Первые Врата окончательно падут. А к этому времени я, в свою очередь, должен окончательно сломить силу троллей.
Шустро пошаркивая по выжженной черной земле, "солдаты" приблизились к первой из построенных прислужниками стен и бодро ее преодолели. Десятка четыре гулей быстро сформировали из своих тел лестницу, по которой за пару минут переправилось все остальное войско, после чего горгульи перенесли в когтях самих строителей. А передние части отряда уже подходили ко второй стене.
Полную копию города троллей я не делал - это было занятие слишком затратное по времени, материалам и площади, да и откровенно глупое. Так что полоса препятствий представляла собой набор стен, которые я с помощью теней, схематично, скопировал со стен "крепости" Амани.
Разумеется, тролли были прекрасно осведомлены, что не так далеко от Зул Амана расположился лагерь нежити, и мои солдаты даже время от времени "случайно" замечали их разведчиков. Но до сих пор я их никак не трогал, и они, как я надеялся, поверили в то, что в этих краях расположилась еще одна армия, отправленная на штурм Кель Таласа. Самое интересное, что так оно официально и было.
Всю полосу препятствий отряд преодолел достаточно быстро, за пятнадцать минут, и самое главное - бесшумно. Разумеется, абсолютной тишины мне добиться не удалось, но можно было быть уверенным, что мои войска не перебудят троллей, хотя бы, в самом начале штурма.
- Молодцы! - похвалил я нежить, сложив руки на груди. Приятно удивили сегодня, что тут еще сказать. Вурдалаки довольно заурчали, горгульи что-то провизжали, некроманты довольно вскинули подбородки, тени, как всегда, молчали, как и скелеты, а сам я не смог сдержать довольную усмешку. Теперь мне было с чем идти на троллей.
"Группа семь, действуйте..."
Подобный мысленный приказ я отдал уже, как несложно догадаться, седьмой раз за последние два часа. И придется отдать еще семь раз. Недалеко от передвигающегося отряда раздался знакомый хруст и вскоре затих - группа семь, тройка "моих" вурдалаков быстро догрызла деревья, которые они аккуратно точили когтями целый день, и проложили, таким образом, путь остальному войску.
К сожалению, я не мог просто взять и открыть портал сразу в Зул Аман, а потом провести через него армию. Тролли, хоть и не были великими знатоками магии, но поддерживать антителепортационный барьер над своим городом их шаманы были вполне способны. Впрочем, иначе эльфы уже давно бы выжгли их обиталище...
Я в который раз внимательно осмотрел свое продирающееся через кустарник воинство, следя, чтобы никто не потерялся, и в тысячный раз за последние дни повторил сквозь зубы вполне справедливое замечание Льва Николаевича про овраги. Со дня первых удачных "маневров" прошло уже две недели, а я только сейчас вывел армию в поход - сказалось отсутствие у меня боевого опыта. И хорошо, если бы подобный опыт отсутствовал только у меня-попаданца. Как выяснилось, я-Мефисторот тоже смутно представлял себе, что такое война в лесу.
Едва только вечером того памятного дня я с хорошим настроением вышел в рейд, как пришлось ночью возвращаться назад - я чуть было не растерял в этом густом лесу армию. Собственно, я ее и растерял, но удалось согнать всех назад ментальным зовом. Стало ясно, что мой первоначальный план требует серьезной доработки и подготовки.
Прежде всего, было необходимо наметить маршрут движения к городу троллей, причем такой, что соответствовал одновременно трем условиям: относительно короткий, относительно прямой и относительно безопасный, вдали от патрулей троллей. И при всем при этом, штаба, который бы составлял карту маршрута, у меня не было, что само по себе было немалой проблемой. К счастью, опыт управленческой деятельности у Мефисторота значительно превышал его военный опыт, и я на скорую руку организовал штаб из пятнадцати теней, больше других сохранивших интеллектуальные способности. Но пока они еще не были достаточно обучены для такого дела, и на штаб удалось свалить только часть организационной работы. Вся аналитическая работа и руководство сбором информации легли на мою многострадальную рогатую голову. Конечно, раньше ею занимался тоже я, но только теперь я дотошно просчитывал любые детали. Мозг натрезима стоит иного процессора, но даже я за три дня доработался до головной боли. Зато карта пути была составлена. И я не поленился сам пройтись по нему туда и обратно три-четыре раза.
И хотя мне удалось создать маршрут, близкий к идеалу, но, к сожалению, пролегал он через овраги. Самые обычные овраги, ну разве что весьма глубокие, как на мой вкус. На вкус гулей, я подозреваю, тоже. Достаточно сказать, что по дну шести из четырнадцати оврагов протекали маленькие речушки. Обойти их, разуметься, можно было, но тогда путь до города троллей занял бы дня два, что резко увеличивало шансы на то, что тролли нас заметят. И для преодоления оврагов, загодя расставленные группы рубили деревья и делали из них мостики. Для этих команд пришлось отбирать "своих" вурдалаков - поднятой собственноручно нежити, к счастью, не приходится все объяснять по десять раз, сказывалось качество реанимирующих ритуалов, которым редко могли похвастаться аколиты Культа Проклятых.
