-Разумеется... - лениво махнул крылом главный натрезим. - Всё в этом мире достигается путём тяжёлого труда...

  Я с изумлением глядел на высшего демона вдруг ударившегося в философию и не верил глазам.

  -Что смотришь? - На меня наконец обратили взгляд. Полный презрения и высокомерия. - Думаешь я не понимаю чего ты хочешь? Но нет, Мефисторот, поздно. Ты сам просил отдать тебе Кель Талас, вот и занимай его. Через неделю Артаса здесь уже не будет, надеюсь ты рад. Впрочем, не будет и его войск, ты кажется говорил что-то про большие потери? Вот и не станем раздёргивать Плеть по гарнизонам. Ведь ты справишься, как никак сам вызывался. - В голосе Повелителя Ужаса отчётливо сквозила едва сдерживаемая злость, даже ярость, которую он искал на кого бы спустить.

  Честно говоря, первую половину речи я ничего не понимал. В чём меня подозревает Тикондрус? Что по его мнению я хотел просить такого, по сравнению с чем, власть над Кель Таласом воспринимается глупой и необдуманной блажью? Вторая часть речи внесла некоторую ясность, но без ответа на главный вопрос. Видимо решив меня в очередной раз ткнуть носом в грязь из под своих копыт, Тикондрус, как он думал, поставил меня в очень неприятную ситуацию. Территория на которой следует навести порядок мгновенно увеличивалась в несколько раз, а силы которыми это надлежит делать оставались прежними. С учётом не выловленных партизан, почти прямой приговор, так как никто на моём месте не смог бы, в короткий срок, справиться с засевшими в лесах эльфами имея такие скромные силы, как официальный гарнизон Зул Амана. То-есть Тикондрусу достаточно явиться сюда через месяц, чтобы получить в руки неоспоримые доказательства моей полной некомпетентности и тогда я оказываюсь полностью в его власти. Или даже ещё раньше, если начну активно просить выделить мне дополнительные силы. Он конечно выдаст, но я тогда окончательно перейду в разряд "среднего звена", слуги и исполнителя. В принципе, если бы не мои работы с эльфами, то так бы и случилось... скорее всего. Но в чём же он меня всё-таки обвиняет? И на что злиться?

  -Молчишь? Правильно молчишь. Я слышал ты успешно закончил с Дренором, помнишь о чём был уговор?

  "Ещё бы я не помнил! Стаю тебе отдать, оставив себе пару особей на развод." Но ответить я не успел, да это и Тикондрусу и не требовалось.

  -Так вот, забудь. Тебе они сейчас будут полезней. - Величественным жестом, всемилостивейши соизволил соблаговолить... Тьфу! В общем меня в очередной раз макнули.

  -Благодарю. - Сипло выдавливаю сквозь зубы, иной реакции начальством не предусмотрено.

  -Ха-ха-ха! - Непонятно чему обрадовался натрезим. Должен заметить, с его голосом смех звучит очень... проникновенно. - Что, неужели не станешь меня убеждать, что ты будешь просто незаменим при штурме Хиджала? Или что уж теперь то армию точно надо забрать у Артаса? Ну, отвечай!

  -Что с тобой, брат? - Я действительно не понимал, хотя теперь стало ясно в чём он меня подозревал в начале разговора, но возникли новые вопросы. "Этот разговор меня определённо нервирует."

  -Что со мной? ЧТО СО МНОЙ!? - Тикондрус шагнул вперёд и навис надо мной всем телом, он был выше примерно на голову, так что труда это ему не составило. - Я скажу тебе, что со мной! Солнечный Колодец УНИЧТОЖЕН! Ты понимаешь ЧТО это значит? Мы должны были захватить его не тронутым!

  Главный натрезим резко отступил и молча уставился на догорающие впереди руины. Я молчал, не решаясь, да и не видя смысла прерывать раздумья демона. Наконец, через несколько минут он заговорил вновь и кажется я начал понимать в чём причина его ко мне сегодняшнего интереса.

  -У Короля Мёртвых был среди аристократов высших эльфов прикормленный дурачок. Этот дурачок должен был подгадать момент, когда защитники расслабятся и разрушить защитные чары. И он, бездна побери, справился! Вместо того чтобы банально прирезать парочку ответственных за плетение магистров, он каким-то образом умудрился вызвать взрыв самого Солнечного Колодца. Я даже не представляю каким идиотом надо быть и что делать, чтобы одним действием разрушить такое сооружение! Да его в полноценный межмировой портал можно преобразовать без малейшей потери свойств и стабильности, а тут всего-лишь обрыв поддерживаемых чар. Ты веришь в такие совпадения?

  "Чёрт побери... А ведь он прав..."

  -Нет. Это н...

  -Невозможно. - Закончил за меня Тикондрус. - Однако Нерзул утверждает что всё было именно так и сам эльф искренне верит в эту версию и искренне пылает праведным гневом, это ничтожество до сих пор уверено, что Колодец отдали бы ему. Идиот.

  -Он выжил?

  -Представь себе. Я внимательно изучил его память, всё действительно выглядит так - потеря стабильности чар, неконтролируемый выброс энергии, цепная реакция и взрыв Колодца. Но я в это не верю.

  -Возможно, когда чары начали разрушаться, кто-то из магистров понял что город обречён и не желая отдавать нам полную победу уничтожил Колодец?

  Тикондрус скрипнул зубами и я на миг пожалел что влез со своими предположениями. В ярости он вполне мог сделать нечто куда худшее чем отправка с горсткой солдат зачищать многие гектары леса от партизан.

  -Это сейчас основная версия. Но есть и куда худшая... - Натрезим опять на пару минут замолчал. - Есть вероятность, что вмешались драконы. Это вполне в их духе, не снисходить до личного участия в разборках смертных, но подставить подножку из-за угла неугодному. Тем более, синие и вправду могли повлиять на Колодец, даже не входя в город.

  "Странно, что я сам не задумывался на эту тему. Привык считать единственным виновным Дар"Кхана, история вины которого, как я считал, является неоспоримым фактом. Но если подумать... она и впрямь довольно сомнительна. Эльфом просто кто-то прикрылся, вряд-ли Нерзул ему самому это не выгодно, но кто-то определённо могущественный. Хм... Кориалстраз... Говоришь случайно нашёл воплотившуюся силу Солнечного Колодца? Ну-ну..."

  -Что от меня требуется? - Тикондрус фыркнул.

  -Уже ничего. Если в деле замешаны драконы, то нам следует поспешить, занимай Кель Талас и разбирайся с эльфами. Войск я тебе и впрямь оставить не могу, особенно в свете имеющихся подозрений, они могут понадобиться все, но когда прибудет Лорд Архимонд пришлю чего-нибудь. Справишься - получишь шанс вновь занять прежнее положение, а про Калимдор забудь, там и без тебя найдутся желающие выслужиться.

  "Всё-таки кто-то напел ему о моём, якобы имеющемся, желании соваться пред светлы очи Архимонда? Или сам додумался? В принципе... действительно логичное желание для опального царедворца."

  -Понял тебя, брат. Не подведу.

  -Надеюсь... Кстати, Король Мёртвых собирался оставить здесь наместником именно того эльфа-идиота, Дар"Кхан Дратир, вроде бы. Не вижу причин кардинально ломать эту идею, если этот эльф так любит родину, пусть на ней и остаётся. Ты ведь найдёшь применение столь "яростному" эльфийскому патриоту? - Оооо, с какой интонацией он это произнёс... Если бы Дратир слышал этот голос, то не раздумывая спалил себя собственными чарами на месте. И Тикондрус знал к кому обратиться с этим предложением! Кто бы мог подумать, что мой образ эльфоненавистника, так заботливо взращиваемый в глаза начальства, сыграет столь удачным образом? Даа... ЭТОМУ эльфу я найду достойное применение.

  -Не сомневайся, брат. - Мои губы сами собой сложились в предвкушающем, плотоядном оскале. - Я найду ему применение!

***

  Дверь в кабинет открылась и на пороге появился Джинкрасс, за спиной генерала виднелся зелёный плащ Дайлиана. Я никак не отреагировал на вошедших, продолжая сосредоточенно уродовать когтями столешницу. Точнее это для сторонних наблюдателей было уродованием, а я чертил схему взаимоотношений различных фракций в Легионе. Не то чтобы она мне была прямо сейчас нужна, но её начертание здорово помогало сосредоточиться на мыслях. А подумать мне было о чём...