Но этот шаг и так был сам собой разумеющимся. Нужно же мне было нечто большее, что сможет заметно увеличить мощность источника в существующих условиях, либо дать ему возможности ранее недоступные. На этот счёт у меня было несколько мыслей, но большую часть из них, при внимательном рассмотрении, пришлось отбросить. Но вот одна заставила задуматься.

  Стихии. Они обладают большой силой. Но ни один из Источников, даже Первый Источник Вечности не обладал над ними прямой властью, только опосредованной, через магическую энергию. Здесь, в Азероте каждая из стихий имела собственного хозяина - великого духа. Для Огня это был Рагнарос, для Воздуха - Аль'Акир Повелитель Ветра, для Земли - Теразана Мать Камня, а для Воды - Нептулон Ловец Приливов. Все они некогда служили древним богам, пока те не проиграли в войне с титанами. Конечно, думать о захвате абсолютной власти над одной из стихий нет никакого смысла, сейчас это совершенно нереально, да и за пределами Азерота почти ничего не даст. Но вот дать моему Источнику сродство с ними, так, чтобы он мог без всякой магии, хоть в какой-то степени, напрямую управлять окружающим миром, это было бы очень заманчиво.

  Но осуществить подобное было не просто. Посидев несколько ночей в кабинете я сумел создать примерную схему ритуала позволяющего обеспечить такое сродство, по крайней мере для живого существа это бы точно действовало. Благо демонизация в Легионе была делом обыденным и давно отработанным, мне лишь требовалось подставить иные условия задачи уже зная алгоритм решения. Однако в процессе, стала очевидна проблема наличия хозяев стихий. Фактически, в очень грубом приближении, суть ритуала сводилась к тому, что брался элементаль определённой стихии и его сила переливалась в нужный объект, но так как все духи стихий Азерота имели непосредственное начальство в виде хозяев оных стихий и даже Древних богов, то и объект куда сила переливалась тоже становился подконтролен тому же начальству. А это было совершенно неприемлемо.

  Я вполне трезво оценивал свои силы, даже будучи натрезимом мне было не тягаться с Древними богами в ментальной магии, а тут же была не просто многовековая - пестуемая тысячелетиями, глубинная связь между хозяевами и их слугами! Разорвать подобное и сотням натрезимов было бы не под силу.

  Однако, всё гениальное просто. Если нельзя использовать духов стихий с Азерота, то нужно просто взять их из другого мира. И такой мир был у меня буквально под боком. Более того, я даже знаю где именно в нём мне стоит искать подходящих доноров. Чтож, вот и возникла причина наведаться в Дренор, теперь главное найти повод для этого визита... Повод, что удовлетворит Тикондруса с Архимондом...

  И повод я нашел - все это время он лежал на поверхности. А заодно, позволял мне слегка расширить и разнообразить армию. Мне были нужны Адские Гончие. Осталось, убедить в их необходимости "любимое" начальство и разговор обещал быть нелегким.

  К счастью, Тикондрус пребывал в хорошем настроении - Артас уже добыл две из трех частей Ключа от Вторых Врат и уверенно уничтожал оборону последней крепости-хранилища, попутно продолжая гробить армию, буквально заваливая защитников трупами.

  -Мефисторот, - оскалил клыки натрезим, - как видишь, твои опасения были беспочвенно - молодой рыцарь прекрасно выполняет свою работу. А как продвигаются дела у тебя?

  -С этим я и пришел, брат. Возникли проблемы.

  -У тебя постоянно возникают проблемы, порой, я начинаю задумываться о том, правильно ли я поступил, дав тебе армию, - голос демона сочился презрением, но, заняться ему сейчас было особо нечем, а настроение было хорошим, - что у тебя случилось на этот раз.

  -Местные дикари и остатки эльфов, - добавить в голос больше сдерживаемой ярости, - в лесах их практически невозможно поймать, даже твой Артас терял в их засадах войск больше, чем вся моя армия. Из нежити получаются плохие следопыты, даже Тени не помогают.

  -И ты пришел ко мне поплакаться на тяжелую жизнь?

  -Нет, у меня есть план. Эльфы тесно связаны с магией, они буквально пахнут ею... и есть те, кто может выследить их по этому запаху.

  -Ты просишь гончих? Нет. Даже призыв нескольких стай может быть замечен теми, с кем нам связываться пока рано... при всей эффективности Плети, она не выстоит против совместного удара драконьих стай, а именно это произойдет, когда они поймут, кто стоит за Плетью на самом деле. До прихода в этот мир Лорда Архимонда открывать порталы нельзя.

  -Я не говорю о полноценном портале или призыве. Мне нужны несколько особей, вывести их потомство можно и в этом мире. Если потребуется, я готов лично отправиться за ними в Дренор и провести своим порталом, ты знаешь, наши переходы отследить почти невозможно.

  -Лично? - не на шутку удивился Тикондрус, - с чего бы это тебе, Мефисторот, заниматься работой обычного чернокнижника?

  -Кель Талас... ты сам отдал его мне, и я не потерплю, чтобы на моей земле, кто-то смел угрожать моим войскам или дышать без моего на то позволения, - последнюю фразу я закончил, подавляя рык, - что же касается драконов... сейчас они разобщены и больше заняты друг другом, сомневаюсь, что они заметят что-либо, пока не станет слишком поздно.

  -Месть, - посмаковал слово Тикондрус, - чтож, я закрою глаза на... твою небольшую отлучку... под твою ответственность, Мефисторот, если что-то пойдет не так, лучше тебе тогда будет умереть самому. Коли твой план увенчается успехом, свору гончих ты дашь мне, - я в очередной раз восхитился ходом мыслей демона - если затея провалится, то он вроде как и ни при чем, голову отрывать будут мне, но если все получится, он свою выгоду не упустит, при этом не напрягаясь.

  Кивнув "дорогому брату", я уже привычным жестом разорвал пространство и перенесся к себе - нужно было подготовиться к походу и запастись вместилищами для сущностей элементалей.

***

  Дренор... Сколько скрыто в этом слове для фанатов мира Варкрафт... и сколько отражается в душах для орков и людей Азерота. Мир породивший Орду. Мир едва не завоевавший Азерот. Мир который был уничтожен. И мир который до сих пор жив... Поразительно, но даже после своей гибели он сумел сохранить в себе жизнь.

  Сейчас всё что осталось от Дренора это огромный континент, вырванный с корнем из планеты и зависший в бесконечности междумирья. Континент обдуваемый ветрами энергии Пустоты, силы что породила демонов, но в тоже время, в должной концентрации, опасная даже для сильнейших из нас. Для обычных смертных... как правило, хватает лёгкого дуновения дабы гарантировать скорую и мучительную смерть. И тем удивительнее видеть как в мире лишившимся практически всей естественной защиты продолжают жить его исконные обитатели...

  Приземлившись на выступ скалы я наблюдал как далеко внизу расстилаются пышущие жизнью, зелёные равнины Награнда. Не знаю по какой причине, но Архимонду видимо было лень трогать этот уголок, иначе бы те полчища демонов что сейчас скапливались на Полуострове Адского Пламени и в Долине Призрачной Луны, превратили бы эти цветущие луга в выжженную пустыню в течении суток. Хотя, подозреваю, тут дело в сложных взаимоотношениях братьев эредаров. Дренор нашёл КилДжеден и он же привёл его под власть Легиона, с присущей ему изящностью и руками местных обитателей, но тем не менее. Конечно назвать Архимонда и КилДжедена любящими братьями весьма сложно, но друг друга они уважают и являются искренними партнёрами, что доказало исчезновение Саргараса, уж лучшего момента вцепиться друг другу в глотки не придумаешь, однако, как я помнил, даже намёков на соответствующие поползновения ни один из них не выказывал. Такую слаженность даже среди натрезимов не часто встретишь, а нам как бы самой природой положено. Так что, полагаю, Архимонд считал не вежливым что-то менять во владениях брата, а может просто не воспринимал местное зверьё и горстку разумных достойными своего внимания. Впрочем, что не достойно Юпитера, вполне сгодиться быку. И я бы нашёл куда пристроить местных огров и орков... если бы был свободен в действиях.