Разрабатывая концепцию новых товаров, Анабель постоянно отслеживала старые продукты и следила за открытием новых магазинов их компании. Возможно, это не входило в её обязанности, однако девушка с огромным удовольствием наблюдала за тем, как они завоевывают неизведанные границы. За последнюю неделю блондинка сталкивалась с постоянными перепалками Кристофера и Генри и иногда с Эдвардом. Директор компании сам спускался к ним на этаж и пытался вразумить Блэка, но это было бесполезно. Несмотря на то, что Кристофер безупречно выполнял свою работу, его отношения с коллективом не улучшались. Его боялись абсолютно все, в том числе и Анабель. После того, как он повысил на неё голос за опоздание на работу, ей показалось, что она совершила убийство, а в следующий раз девушка и вовсе захотела провалиться сквозь землю, когда Кристофер ворвался в её кабинет и бросил на её стол папку с недавно выполненным исследованием, прогнозированием и анализом развития рынка. Весьма в жесткой форме Блэк приказал пересмотреть анализ и добиться точности. Именно тогда он намекнул ей на то, что она очень плохо сработала.
Последующую неделю Анабель не выходила из своего кабинета. Она пыталась добиться идеального результата. Многие сотрудники не могли не заметить, как настроение Кристофера с каждым днем ухудшалось. Не было и дня, чтобы он не наорал на сотрудника своего отдела, даже за пролитый кофе на пол они должны были оправдываться.
Под вечер пятницы мисс Романова устало лежала на рабочем столе и мечтала только о том, как бы поскорее очутиться в горячей ванне. За прошедшие две недели она ужасно вымоталась, да ещё общение с Маркусом уменьшилось в два раза. Каждый раз, когда он звонил, у Анабель не было времени, чтобы ответить ему, или же она очень сильно уставала и засыпала сразу после работы. Встав из-за стола, девушка сонно собрала свои вещи и вышла из кабинета. Как обычно, на работе уже давно никого не было, и она медленно побрела к лифту.
***
Темные тучи склонились над городом и предупреждали о неизбежном дожде. Прижавшись лбом к холодному окну, Анабель скучающе смотрела на местных жителей, которые не спеша шли с работы домой. Укутавшись в теплое пальто, девушка с грустью думала о том, что Маркус разозлился на неё после очередного звонка. Автобус ехал достаточно медленно, и блондинка, не выдержав, просто уснула, когда в её сумке зазвенел мобильный телефон. Распахнув голубые глаза, она тут же начала искать свой мобильник.
― Хлоя? ― зевнула она. ― Что такое?
― Ани, мне нужна твоя помощь. ― В трубке слышалась громкая музыка. ― Причем срочно.
Девушка напряглась.
― Что случилось?
― Я сейчас нахожусь в клубе. ― Минута молчания. ― Ты не представляешь, кого я здесь вижу…
― Неужели короля Артура? ― попыталась пошутить Анабель.
― Если бы… Уж лучше бы так. Здесь Кристофер Блэк.
Сейчас Анабель и вовсе проснулась. Выпрямившись, девушка поудобнее села на сидении и приложила трубку к правому уху.
― И что? Он не может себе позволить расслабиться?
― Анабель, ― в голосе Хлои проскользнули частички страха, ― он совсем пьяный и не соображает, что делает. О! Он схватил за талию какую-то девушку... Оу…
― Что?!
― Приезжай скорее сюда, его надо отсюда увести. Одна не справлюсь…
И тут Хлоя замолчала.
― Не молчи ты! Куда подъезжать?
― Клуб «93 FeetEast». Ани, пожалуйста, быстрее… Похоже, парень этой девушки сильно разозлился на нашего босса.
― Скажи, как до него доехать?
***
Прошло, возможно, минут сорок, прежде чем Анабель доехала до клуба. Её ориентация в новом городе оставляла желать лучшего, однако сегодня удача была на её стороне. Оказавшись возле огромной толпы, девушка поняла, что пройдет вечность, прежде чем она попадет в ночной клуб. Нервно кусая губы, она побежала к заднему входу, по пути звоня Хлое. Тут до ушей Анабель донесся звук открывающейся двери. Не успела она отреагировать, как на ее глазах наружу вынесли тело её начальника. Двое мужчин выбросили нетрезвого Кристофера на холодный асфальт. Они что-то говорили, но Анабель их не слушала, она не могла оторвать взгляда от разбитого лица Блэка. Подбежавшая Хлоя ахнула. Рыжеволосая девушка незамедлительно начала орать на охрану, которая так неподобающе выкинула из клуба приличного человека, пусть даже и пьяного. Кристофер пытался что-то сказать, однако его язык заплетался. Взглянув на Хлою, Анабель решилась подойти к своему нетрезвому начальнику.
Дотронувшись до его окровавленного лица, Анабель сжалась от жалости. Сейчас он был очень уязвимым. Хлоя начала набирать номер телефона такси. Достав из сумки белый платок, Анабель осторожно начала вытирать кровь с лица Кристофера. Его глаза были закрыты, но он постоянно бормотал себе под нос о том, что не хочет стать отвратительным человеком в глазах невинного ребенка. Сидя на коленях, блондинка нежно вытирала кровь с прекрасного мужского лица, а левой рукой гладила по волосам. Приоткрыв глаза, Кристофер смутно смотрел на неё. Девушка выдавила из себя улыбку.
― Такси подъедет через пять минут! ― объявила Хлоя и присела рядом с Анабель. ― Ох, его надо поднять.
― Ему повезло, что ты оказалась здесь, ― прошептала Анабель. ― Не знаю, что бы было…
― Да мне вообще везет! Между прочим, меня там ждет молодой человек, а я тут. Ушла от него под предлогом в туалет. Ани, это уже не в первый раз, ― призналась подруга. ― Полгода назад я увидела его в баре. Он там напился. Спасибо моему бывшему, он помог мне его дотащить до такси и отвезти этого бездаря домой. Год назад я тоже видела его в таком состоянии, и вот теперь…
Подняв голову Кристофера, Анабель попыталась поднять следом и тело. Мужчина начал брыкаться и несвязно говорить. Выругавшись, Хлоя начала помогать подруге. Попытавшись поднять начальника на ноги, рыжеволосая девушка нечаянно ущипнула его за бок, и тот ответил ей слабым ударом, но этого хватило, чтобы в тот же миг Хлоя полетела на грязный асфальт.
― Ну почему? ― ударила она ладонями по асфальту. ― Почему я должна помогать ему? Почему я не отвернулась и не прошла мимо? Я не понимаю… Посмотри на него! Он же полный… ― и тут она умолкла. ― Такси подъезжает. Надо втолкнуть его туда.
Несмотря на то, что Кристофер толкался и постоянно пытался уйти от них в непонятном направлении, девушки все-таки умудрились затащить его на заднее сидение машины. Взглянув на переводившую дыхание Хлою, Анабель улыбнулась. Что бы она не говорила, Хлоя все равно не оставила бы Кристофера в беде. Это не в её духе.
― Вот его адрес, ― протянула Хлоя бумажку Анабель. ― Отвези его домой.
― Что? ― округлились её глаза. ― Я? Почему не ты?
― Что я скажу своему парню? Прости, милый, я поехала с пьяным мужиком, который даже не помнит своего домашнего адреса?!
― Но я…
― Не переживай ты так. Просто открой дверь, положи этого идиота на диван и спокойно уходи.
― Нет! ― завопила Анабель. ― Это, это… Как ты себе это представляешь?
― Ани! ― закатила глаза Хлоя. ― Просто сделай это. Он все равно ничего не вспомнит.
Хлопая глазами, Анабель нервно смотрела на пьяного мужчину, лежавшего на сидении.
― Я с тобой! ― держала кулаки Хлоя. ― Духовно. А теперь извини, меня ждет друг. Вот деньги на такси. Утром я позвоню, ― подмигнула рыжеволосая на прощание.
Раскрыв рот, Анабель продолжала смотреть, как подруга возвращается в клуб.
― Мисс, мы едем?
― Да…
Забравшись в такси, блондинка убрала ноги Кристофера с сидения и угрюмо взглянула на него. До её носа доходил ужасный запах алкоголя, который она не переносила. Назвав адрес дома своего начальника, Анабель думала о том, зачем ей все это. Всю свою жизнь, ну, по крайней мере, большую ее часть, девушка старалась помогать людям, несмотря ни на что. Но сейчас ей хотелось убежать, исчезнуть, испариться, лишь бы не видеть и не слышать этого мужчину.
