― А что, это выход. ― Одна бровь Эдварда приподнялась. ― Займитесь этим немедленно, Анабель.

― Разумеется, сэр.

На лице девушки появилась победная улыбка, однако Кристофер по-прежнему был серьезен.

― Это не выход, ― отрезал он.

― Все же лучше, чем ничего, ― пояснила блондинка.

― Идите к себе, Анабель, и начните разрабатывать новую рекламную акцию, ― приказал мистер Старк.

Девушка кивнула и на радостях побежала по коридору, не замечая никого вокруг. Она забывала обо всем на свете, когда думала о предстающей работе. Решив спуститься по лестнице, девушка отметила для себя, что президенту компании она явно понравилась, и этот факт не мог не радовать. Но её не покидала мысль о том, как Кристофер жестоко разобрался с Ричардом. Да, она не знала этого человека, но все же ей было его жалко. В это мгновение зазвонил телефон, и Анабель приостановилась. Звонил её молодой человек, который, как ей казалось, действительно скучал.

― Привет! ― радостно ответила она. ― Как твои дела?

― Ничего, твои как? ― без интереса спросил Маркус.

― Столько событий тут произошло…

Как только Анабель спустилась на свой этаж, то замерла на месте. Хлоя неподвижно стояла возле стола, а возле неё стоял не очень высокий брюнет, который старался привести девушку в чувства.

― Маркус, я тебе перезвоню, ― сказала блондинка, отключила телефон и подбежала к новой подруге.

― Я этого больше не выдержу… ― шептала Хлоя.

― Что случилось?!

― Ну, мистер Блэк… ― начал незнакомец. ― В общем, он задал здесь жару. Вытащил из кабинета Ричарда буквально за шиворот, и как бы тот ни отбивался, ничего не мог поделать. Видимо, Кристофер не рассчитал свои силы при ударе, и тот упал прямо на стол Хлои. Повалил компьютер, ну и, в общем…

― Бедный Ричард! ― ужаснулась девушка.

Брюнет кивнул. Хлоя дрожащими руками поднесла стакан к алым губам. В голове Анабель не укладывалась мысль о том, что Кристофер причинил вред человеку. Нахмурившись, девушка положила руку на плечо рыжеволосой подруги и попыталась её взбодрить. Теперь до неё начал доходить смысл слова «дьявол». Возможно, Кристофер Блэк именно такой. От одной только подобной мысли об этом Анабель становилось не по себе.

― Мои нервы этого не выдержат! Понимаете! ― заикалась Хлоя. ― У меня тонкая душа, я слишком чувствительна… Он… В следующий раз меня и вовсе не заметят и убьют прямо на рабочем месте! И Кристофер только скажет: «Уберите тут…»

― Прекрати, ― нахмурился брюнет.

― Скотт, ты посмотри на всю эту разруху, которую он учинил!

Оглянувшись, Анабель действительно заметила, как двое уборщиц старались быстрее все убрать. Двери лифта открылись, и из них вышел довольно грозный мужчина, прожигавший своим взглядом каждого сотрудника. Взглянув на Анабель, он остановился. Люди, проходившие по коридору, со страхом глядели на обезумевшего начальника.

― Я хочу обратиться к каждому, ― неожиданно заговорил он. ― Я не терплю предателей и с каждым из них буду разбираться по-своему. Мне абсолютно плевать на мнение Эдварда Старка. Он вас не защитит. Если до меня дойдут слухи о том, что кто-то из вас решил подставить меня, я найду этого человека, и будьте уверены, ему будет в два раза хуже, чем Ричарду. ― Люди, проходившие по коридору, замерли. ― А теперь мне нужны все материалы по недавно завезенным товарам в магазины. Джессика, ― обратился он к шатенке, ― отчет по продажам.

― Сэр, он ещё готовится, составляются точные цифры…

― Отчет нужен ровно в три часа дня. Вам ясно?

― Да, сэр, ― опустила она глаза.

Анабель даже не успела осознать, как мистер Блэк в порыве ярости, накричал еще на пятерых людей, а затем удалился в свой кабинет. Хлопнув дверью, он сделал глубокий вдох, а затем взглянул на время. Стрелка медленно приближалась к часу дня. Ему необходимо ехать в больницу. Надев синий пиджак, он немедля вышел из кабинета, но столкнулся с перепуганной Анабель. Её глаза были широко распахнуты, а дыхание прерывалось. Глядя на девушку, Блэк смягчился, но ненадолго.

― Бель, вы ещё не приступили к работе?

― Почти. Как раз иду к себе, чтобы…

― Отлично. Когда будет готов предварительный план, сообщите мне.

Она кивнула, но по-прежнему не отходила от него. Сейчас он мог почувствовать опьяняющий запах духов, исходивший от девушки. Кристофер чувствовал, что милое создание хочет что-то сказать, однако слишком боится открыть рот. Наконец, оторвав от него свой взгляд, девушка сделала два шага назад.

― Я вернусь к трем часам, ― отозвался он. ― К этому времени выполненная работа должна быть у меня. Вам ясно?

― Безусловно.

Нервно теребя белый локон волос, Анабель направилась к двери своего кабинета. Чувствуя на себе пристальный взгляд Кристофера, девушка от чего-то вздрогнула. Она открыла свою дверь и уже хотела войти, как начальник остановил её своим басистым голосом:

― Сегодня вы мне понадобитесь, Бель. Дождитесь меня.

Нахмурившись, блондинка не сразу поняла, что он имел в виду. Бросив эти слова, Кристофер отвернулся и пошел дальше. Все ещё стоя напротив двери, Анабель начала думать о том, что сегодня работа поглотит её.

***

Глядя на переполненные дороги, Кристофер мог думать только о том, как сегодня он выяснил, что его подставили. Выпуск новой продукции полностью зависел от его отдела, именно он связывался с клиентами, готовил презентацию и выступал с положительными доводами. Вспоминая собрание месячной давности, Блэк закипал. Эдвард полностью доверился Ричарду, который довольно правдоподобно все изъяснил при выборе новых партнеров, однако Кристофер убеждал его в том, что нельзя экономить. В итоге, Эдвард уже в третий раз решил пренебречь его мнением и сделать все по-своему. Складывалось ощущение, что он решил не замечать Кристофера, сделать так, чтобы он стал тенью, мрачной тенью, однако когда эта тень должна была понадобиться, Эдвард вдруг отождествлял его с человеком. Уже полтора года их отношения были слишком натянутыми. Всем могло казаться, что Старк уже на грани и вот-вот уволит его, однако этого не происходило. И только Кристофер понимал, что если сейчас его уволят, то Эдвард не сможет найти профессионального человека за короткий срок. Более того, Кристофер был на очень хорошем счету у отца Эдварда Старка, уволить его это все равно что дать пощечину своему отцу. Роберт Старк ― человек особых принципов. Несмотря на то, что он оставил пост президента компании очень давно, Старк-старший всегда стремился узнать, как идут дела на фирме и все ли хорошо с финансовым положением. Ещё в двадцать лет Кристоферу повезло узнать этого человека, именно он принял его в компанию, и именно он сделал из него настоящего начальника. Он для него как отец, который всегда мог помочь в трудную минуту. Генри, его младший брат, был весьма далек от понятия, как управлять целым отделом. Несмотря на то, что он к этому стремился, Кристофер понимал, что им двигала лишь жажда власти. Возможно, в этом они сходились. Генри никогда не отдаст своего, ровно, как и Кристофер.

Повернув направо, Блэк остановился возле белого здания, которое он уже порядком ненавидел. Каждый день приезжая сюда, он надеялся, что его мать скажет хотя бы пару слов, однако этого не происходило. Она просто отворачивалась к окну и грустно смотрела на распустившееся цветы, растущие в горшке на подоконнике. Кристофер винил себя за то, что не предвидел такого стечения обстоятельств ещё восемь лет назад. После тяжелой утраты Шарлота никак не могла прийти в себя. Женщина предпочитала не говорить об этом с сыном, а если и начинала разговор, то это доходило до словесной перепалки, после чего Кристофер уходил из дома и по месяцу не звонил ей.

В кармане зазвенел мобильник, как только мужчина вошел в холл клиники. Закатив глаза, он отошел в темный угол и достал из кармана раздражающий его телефон. Сейчас ему меньше всего хотелось с кем-нибудь говорить. На экране высветился знакомый номер его старого друга, который сейчас жил в Шотландии.