- Понимаю, Оникс, - вздохнула Эвелина и виновато посмотрела на Власту, - это еще одна причина, почему я не хочу становиться герцогиней.

- Эвелина, ты просто боишься взять на себя ответственность, но я уверен, что у тебя все получиться. - Ониксу явно тяжело давался этот разговор, скорее всего чувства их были взаимны, - конечно, тебя к этому не готовили, это место должен был занять твой брат, но ты герцогиня по праву рождения и это место твое.

- Эвелина тебе просто не хватает уверенности в себе, - Власта тоже подключилась к уговорам, чем вызвала удивление Оникса, значит, ей не доверяли, - я тоже думаю, что ты справишься.

- Я почти смирилась, что стану герцогиней, но после болезни все изменилось, - не сдавалась Эвелина, - все говорили, что я умру и я сама в это верила, но потом мне пришло озарение, что мое место должна занять Власта. И тут я решила, что пусть все решит случай, если я поправлюсь, то мое место займет Власта, а если нет, то по нашему уговору она бы все равно его заняла, только немного иначе.

- Так стоп, какой уговор и какая болезнь? – нахмурился Оникс, так что пришлось рассказать ему всю историю.

- Эвелина нельзя в таких вещах полагаться на случай, - высказался  Оникс, подозрительно поглядывая на Власту, теперь он знал, что она метахань и это многое меняло.

- Не спорь со мной Оникс, я все решила и не надо так коситься на Власту, она здесь не причем, без нее меня бы здесь не было. Если бы она могла, то оставила бы меня умирать, после чего заняла бы мое место. Что касается болезни, то тут тоже все ясно, если я попытаюсь, стать герцогиней вместо Власты, то болезнь вернется и на этот раз навсегда, я это чувствую. Поэтому главой Дома может стать либо Власта, либо Гривар и я уверена, что Власта с этим справиться гораздо лучше.

- Что ж осталось спросить Власту, - Оникс  с любопытством уставился на нее, - Гривара я знаю, человек он скользкий, и я не спешу ему доверять, тебя я не знаю, но доверяю Эвелине, а потому если ты согласишься, то можешь рассчитывать на мою помощь. Так что выбор за тобой.

- Тот, кто не хочет власти заслуживает ее больше того, кто ее жаждет, ибо власть – это обязанность, а не привилегия. Это слова моего отца. – Сказала Эвелина, - хорошо подумай об этом, прежде чем примешь решение.

Власта задумалась. Стать герцогиней, значит управлять судьбами людей, готова ли она к этому? В последнее время ее все убеждали, что это ее призвание и вот только сейчас она решилась рассмотреть себя в этом качестве. Так ли она не хочет власти? Наверно, каждый человек, хоть раз в жизни представлял себя правителем. Кто-то от этой мысли приходит в ужас, а кто-то всерьез задумывается. Власта не стремиться к власти и к тем привилегиям, которые она получит, как глава Дома, но и обязанности герцогини ее не манят. Однако, если она откажется, главой Дома станет Гривар, который наверняка развяжет войну с Дельторами в которой погибнет много народа, а значит…

- Я возглавлю Дом Розаверов, - объявила Власта свое решение.

Глава 6

Кворум

Властэлина Лигрей

- Я рада, что ты согласилась, - Эвелина улыбнулась, - из тебя выйдет замечательная герцогиня.

В последнее время от этой фразы у нее сводит скулы, Власта собиралась выразиться по этому поводу, но вспомнила, что это не самое главное сейчас. Она вдруг вспомнила о некоторых правилах, которых она должна придерживаться и помрачнела. Главным пунктом в них стояло замужество и почему-то вспомнилось лицо одного клайфера, который наверняка бы сейчас взирал на нее с недоумением. За полгода найти человека с титулом и деньгами и выйти за него замуж, для того чтобы общество удостоверилось в ее вменяемости.

- Я не буду выходить замуж за первого встречного, - поставила ультиматум Власта.

- Я обещал тебе во всем помогать, поэтому распишу тебе всю ситуацию. Ты выходишь замуж не за первого встречного, а своего покровителя. Ты его выбираешь сама, но он должен быть Лордом, который будет защищать тебя и твой Дом. Если ты все же решишься, то мы подберем тебе достойную пару, но если твое решение окончательно, то перейдем к альтернативе. – Оникс дождался кивка Власты и продолжил, - Ты можешь выбрать себе любимого человека сама, это не приветствуется, но допускается, к тому же, как метахань ты не сможешь забеременеть от обычного человека, а значит, у тебя не будет наследников. Но если ты на это решишься, то будь готова отстаивать честь Дома с оружием в руках и до последней капли своей крови на поединках чести. По закону тебе дается полгода, чтобы найти себе покровителя, ты достаточно взрослая, поэтому под этот закон ты попадаешь. Наследников готовят с детства, и они к этому готовятся, так что тебе придется нелегко.

- Не знаю, как ты Власта, а я всегда мечтала выйти замуж за Лорда, - вдруг подала голос Сирэль, которая до этого молчала, но очень внимательно слушала, Власта лишь надеялась, что ей хватит ума не болтать об этом, - жизнь становится много проще.

- А что будет, если я найду покровителя, скажем через год, - уточнила Власта, - или кто-нибудь оскорбит Дом раньше, чем я выйду замуж?

- В течение полугода ты можешь пользоваться услугами Тени – защитника, который будет представлять твои интересы на поединках, потом ты защищаешь честь Дома сама. Если потом ты выйдешь замуж за Лорда, то защиту можешь передать ему, если твой избранник окажется простолюдином, то в поединках участвуешь сама. Разумеется, в законе имеется уйма оговорок на этот счет и в некоторых случаях допускается использование Тени. Женщина редко становиться главой Дома, но такие случаи были, еще реже, когда их вызывали на поединок. Однако в твоей ситуации, все труднее, из вашего рассказа я понял, что кто-то пытается развязать войну, а значит, ты ему сильно мешаешь.

- Я сама буду выбирать себе супруга, - упрямо заявила Власта, хотя от страха защемило сердце.

- Подумай Власта, тебе, что заняться нечем? – нахмурилась Сирэль, - мужчины придумали этот треклятый поединок чести, вот пусть они в солдатиков и играют.

- А я думаю, Власта сможет добиться всего чего захочет, - Эвелина поддерживала Власту во всем.

- Хорошо Власта, но учти, когда я стану лекарем, то вылечу тебя от этой дури, - Сирэль просто не способна думать серьезно, - раз вопрос решен, то надеваем Власте на голову корону и идем на вечеринку или как это здесь называется?

- Это называется бал и до него еще далеко, - нахмурился Оникс, кажется разговор о солдатиках, он воспринял серьезно, - мы еще не решили, как представить Власту, так чтобы ее признали главой Дома?

- Я думала об этом, - призналась Эвелина, - мы объявим ее внебрачной дочерью моего отца, все знают, что Ренигор доверял тебе, а когда он узнал, что случилось с его наследником и мной, то вспомнил, что у него есть внебрачная дочка. Он рассказал тебе о своей тайне и велел разыскать Власту, чтобы сделать ее своей наследницей. Но признать Власту из-за «трагической случайности» не успел.

- План хорош, и Кворум мы одурачим, но как быть с Гриваром? Ренигор доверял ему так же, как и мне. А тайна, которая доверена мне, но не известна Гривару, больно ударит по его самолюбию.

- Ну, может, у моего отца начались проблемы с доверием? – Эвелина коварно улыбнулась, - но что-то мне подсказывает, что Гривар проглотит эту историю.

Оникс долго смотрел на Эвелину, а Власта решила воспользоваться паузой и уточнить кое-какую информацию:

- Что это за Кворум?

- Кворум – совет четырех графов, - ответил Оникс, продолжая с подозрением смотреть на Эвелину, но потом все же отвернулся и сосредоточился на разговоре, - они твои вассалы, каждый из них представляет свою территорию твоего герцогства. У каждого из них тоже есть вассалы, они называются баронами. Север, запад, восток и юг принадлежат им, тебе принадлежит центральная часть герцогства – самая большая. Все они платят тебе часть своей прибыли, нападение на твоих вассалов – это оскорбление Дома Розавер, поэтому они нуждаются в тебе. Но если они почувствуют в тебе слабость, то в будущем с ними могут возникнуть проблемы. Если я ответил на твой вопрос, то думаю, нам всем стоит выспаться перед завтрашним советом?