О ректоре Амадео Брельи Вэнслоу знал немного, но его репутация безупречного военного говорила сама за себя.

Пауль стоял посреди аскетически обставленного кабинета, любуясь зеркальной лысиной моложавого альфы. Закончив изучать сопроводительные бумаги, ректор поднял на омегу тяжёлый взгляд. Он пару минут внимательно рассматривал новобранца, а потом изрёк:

- Я всё понимаю, молодой человек, ваши успехи в усвоении теории выглядят впечатляющими, и императорская стипендия ваша по праву, но, - ректор не спешил продолжать свою речь. И эта затянувшаяся пауза говорила о многом, он словно ждал того, что Пауль начнёт горячо возражать, доказывая своё право на обучение в академии, и ненароком выдаст свой статус. Но Пауль молчал. Брельи, так и не дождавшись ожидаемой реакции, продолжил: - Молодой человек, вам не кажется, что академия не то место, где юные беты могут искать себе достойного супруга? Для этого существует бал претендентов.

- Я совершеннолетний глава рода и только мне решать, когда, где, а главное, с кем я заключу брачный контракт, - ему не стоило хамить ректору в первый день пребывания в академии. Но сносить оскорбление он был не намерен.

- Возможно, но здесь я отвечаю за вашу безопасность, и мне не нужны изувеченные курсанты. Бетам здесь не место! - рявкнул ректор так, что жалобно звякнул хрустальный хронометр.

- Хотите поспорить с законами империи? – поинтересовался Пауль.

"Интересно, кто настропалил ректора на столь явное нарушение принятых в высшем свете норм морали?" – размышлял Пауль, рассматривая капельку пота, стекающую по лицу Амадео.

- Я просто хочу предупредить вас, что в академии серьёзные физические нагрузки. Я снимаю с себя всякую ответственность за ваше здоровье, - ректор медленно укладывал в файл синтетические листы личного дела Пауля, словно этим давал Вэнслоу последнюю возможность вернуться на родину.

- Жизнь за Империю! – проговорил Пауль девиз Вэнслоу, некогда боевой клич ассадов.

- Я вас предупредил, юный маркиз Пауль Вэнслоу.

- Я вас услышал! - по-военному отчеканил Пауль, покидая кабинет.

Амадео долго смотрел на закрывшуюся дверь...

- Как же тебе будет трудно, мальчик, - проговорил он. Не ко времени юный омега затеял интригу со своим обучением. Слишком юн, умён и амбициозен, да и что скрывать грешных мыслей, красив как бог! Чёрная коса, собранная в боевое плетение ассадов и, скорее всего, скрывающая не один пренеприятнейший сюрприз. Синь огромных глаз, в этих частичках океана Илизиума утонет не один альфа. А стройное, в меру накачанное тело так и манит обнять и не отпускать, зацеловать чувственный росчерк алых губ. Мальчишка слишком хорош, чтобы умереть от руки Дерека!

Этот ублюдок посмел требовать немедленного отчисления Пауля, только приказ за подписью императора охладил пыл двадцатилетнего альфы. Напористый и наглый, но в будущем отличный капитан! Алмаз, требующий огранки.

От этих двоих следует ждать шквала неприятностей, и, упаси господь, если хоть кто-то узнает о статусе Пауля. Спаси и сохрани Геону! Сто пятьдесят озабоченных юных самцов! Стоит переговорить с медиком о препаратах, блокирующих половое влечение. Даже в статусе беты мальчишке грозит изнасилование. Император ясно дал понять о своём интересе к Вэнслоу. А сколько лет младшему наследнику Пантеонатов? Семнадцать. От таких мыслей Амадео Брельи поседел вторично.

В сопровождении дежурного офицера Пауль направился в отведённую экипажу спальню.

"Странно", - размышлял он. При поступлении все проходят многоступенчатое психологическое тестирование на совместимость. Эти тесты не менялись несколько тысячелетий, ещё со времён длительных, порой по полгода, космических экспедиций. Если следовать логике, то он и Дерек - вполне совместимая пара и могут месяцами находиться в обществе друг друга. "Всё может быть", - решил для себя Пауль, - "Просто Аринский - редкостный гад!"

Войдя в спальню, Пауль столкнулся с одним из своих будущих коллег. Светловолосый альфа решал проблему, как разместить выданную амуницию во встроенном у его спального места шкафу. Видимо, там, откуда он родом, за альфу всё делала прислуга.

- Маркиз Пауль Вэнслоу. Правитель Илизиума, - представился он.

- Ингвар Бьёрн, баронет. Наследник Сворда, - последовали ответ и заинтересованный взгляд альфы.

Через пятнадцать минут, покончив с размещением вещей, они уже вовсю весело проводили время. Ингвар не скрывал своего интереса к Паулю, но, поинтересовавшись у того, с каким проходным балом бета был зачислен и, услышав об императорской стипендии, баронет призадумался. Видимо, в его светлой голове произошло озарение, и он решил поумерить свой пыл в отношении беты из столь знаменитого рода, находящегося под покровительством императорского дома. Такими владениями, как Илизиум, не разбрасываются, и наверняка уже выбраны кандидаты в супруги юному дарованию. Для себя Ингвар решил стать негласным телохранителем беты, поскольку знал, такие красавцы, как Пауль, находят приключения на свою аппетитную задницу со скоростью метеора.

Пауль, выяснив распорядок дня и узнав, что первый день в академии ознакомительный, муштра начнётся с утра, решил отправиться на экскурсию по корпусу первокурсников. Бьёрн следовал за ним тенью. В кают-компании первого курса Вэнслоу очень быстро нашёл со всеми общий язык. Что говорить, восемнадцатилетний парень умел определить интересные темы для обсуждения, легко шёл на контакт, искромётно шутил. И вот он уже развеял атмосферу настороженности и неопределённости, над его шутками от души смеялись, его жесты провожали взглядом. Его просто хотели, до тесноты в форменных штанах, и только один полный ненависти взгляд прожигал ему затылок. Пауль чувствовал его, но не торопился оборачиваться.