Что ж, возможно, ему удастся развеяться в этом новом клубе…

***

Вера потянулась на кровати и встала, чувствуя себя бодрой, как никогда. В окно лился мягкий солнечный свет, снег красиво блестел, купаясь в ласковых лучах. День начался необыкновенно хорошо. Девушка застыла. Это был первый день, который начался с мыслей о том, какое теплое и нежное солнышко сегодня. А не с отсчета дней до конца. Каждую ночь, засыпая, она мысленно зачеркивала в календаре еще один день. День, который никогда не вернется. Утром с сожалением отмечала, что новый день настал, и скоро он закончится, и снова ее жизнь сократится. Порочный круг, из которого не вырваться.

Многие люди мечтали узнать дату своей смерти, говорили, что, знай они, когда умрут, прожили бы остаток жизни ярко и на полную катушку. Вера усмехнулась, смывая ночную маску с лица. И маски она давно не делала. Не зачем было. Но сегодня она шла в дорогой клуб, надо было выглядеть соответствующе. Люди ошибались, определенно, ошибались. Зная, что скоро умрешь, впадаешь в уныние и апатию. Смысл стараться взлететь, если скоро упадешь навсегда? Рожденный ползать, летать не может… Она присмотрелась в зеркало к своему лицу. Кожа так и сияла, отливая цветом сочного персика. На щеках пробивался легкий румянец… Вера улыбнулась, на глаза навернулись слезы. До чего удивительное утро. Редко она себя считала красивой.

Кофе придал еще больше сил, а любимая мелодия с утра — вдохновения. Не успела она подумать о том, что будет делать дальше, как зазвонил телефон. Алинка. Больше некому.

—Верунчик, доброе утречко!

— Привет, Алин. Почему твой звонок меня насторожил?

— Не знаю, — деланно равнодушно ответила та. — Я звоню сказать, что через час жду тебя на Садовой.

— И зачем это? — все больше волнуясь, спросила Вера.

— Я записала нас в салон. Ой, там куча классных процедур. Пора тебе вылезти из своего дупла и причесать перышки, дорогуля.

— Алина! Я не…

— Вот ерунда. Опять связь барахлит. Чертовщина, не иначе! Пока, Верунчик! Жду тебя. И целую.

— Алина! — крикнула в трубку Вера, но подруга уже отключилась.

Она положила голову на сложенные на столе руки и вздохнула. Вздох получился долгим и вымученным.

— Ждет меня что-то незабываемое…

В назначенное время девушки встретились у входа в салон. Алинка, как обычно, поражала своей красотой и жизнерадостностью. За это Вера ее и любила. Просто за то, какой она была. Пусть порой вредной и несносной, задиристой и своевольной, но Алина любила ее и дарила светлые мгновения, как солнышко перед закатом…

— Готова к великим преображениям? — весело спросила Алина и толкнула дверь салона, беря Веру под руку.

День в салоне пролетел незаметно. Глаза Веры не успевали закатываться в орбиты после каждой увиденной процедуры. Пилинги, маски, маникюр, педикюр и даже массаж ступней! Она такого в фильмах-то не видела, не то, что на себе испытывала. Ноготки красиво переливались нежно-розовым, на ногах — бежевым, и кожа была такой мягкой на ощупь …

— Натрогалась, насмотрелась, красотка? — радостно толкнула ее Алинка и прошла к кассе.

— Да, очень красиво. Так необычно… Я никогда не делала ничего подобного.

— Даже маникюр? — спросила та, доставая кредитную карту.

— На выпускной в школе и перед тем, как идти на собеседование на работу… Стой. А что ты делаешь?

—В смысле? Расплачиваюсь.

— Подожди…

— Надеюсь, вы получили удовольствие от нахождения в нашем салоне. Приходите еще, — мило сказала администратор и вернула Алине карту.

— Спасибо. До свидания!

Девушки вышли на улицу, и Вера остановила подругу, держа за локоть.

— Ты и за меня рассчиталась?! Зачем? Я и сама могу!

—Веруня, это мой тебе подарок.

— Но зачем? Какой-то праздник, а я не знаю?

— Нет. Я просто люблю тебя, — чмокнула ее в щеку Алина и потянула за собой. — Пойдем, вредина. Нас еще кафе ждет.

Домой Вера вернулась часам к пяти. Приятная усталость окутывала сетью руки и ноги. Они полдня проносились по городу. Алинка убедила ее купить красивую вязаную накидку и туфли на высоком каблуке. Таких вещей у нее отродясь не было. Всего на один вечер, а все равно было так приятно почувствовать себя женщиной.

В семь часов, как и обещала, она стояла у подъезда и ждала такси, которое не заставило себя ждать. Дверца машины распахнулась, и Алина пригласила ее внутрь.

— Карета подана, мадам.

Девушки рассмеялись, а таксист лишь ухмыльнулся. Молодежь.

— Какая ты красивая, Верунчик! Фейс-контроль тебя не пропустит. Всех стриптизерш затмишь.

— Стриптизерш?! Куда мы едем, Алина? Колись! У меня еще есть шанс выйти.

— Успокойся, дорогая. В этом клубе два этажа. На первом — стриптиз, все дела. На втором — то, что нам надо.

— А что нам надо? — спросила Вера, уже боясь услышать ответ.

— А надо нам: бар, музыка, красивые мужчины.

— Мне и музыки хватит.

—Веруня, не начинай. Музыка без коктейля и красивого самца — так, фигня. Я намереваюсь окрутить какого-нибудь красавчика, — блеснула глазами подруга, предвкушая охоту.

— Мне нельзя коктейли, — тихо добавила Вера, — и самца тоже. Поэтому — только музыка.

— Вер, прекращай. Про коктейль я забыла, прости. Можно и водой напиться до посинения, — рассмеялась она. — А про все остальное — прекращай. Неужели ты хочешь меня обидеть? Я это заслужила?

— Нет, конечно. Все, я молчу в тряпочку, не обращай внимания. Ты сегодня выглядишь, как королева, — мечтательно протянула Вера.

Подруга, и вправду, была ослепительно хороша. Высокая, стройная, в черном платье-футляре, волосы до лопаток были красиво уложены.

— Как думаешь, кто-нибудь заметит, что у меня туфли под цвет ногтей — бордовые? — улыбнулась Алина.

— А то! Вот окрутишь самца, он и заметит. Выбирай с хорошим зрением.

Они опять засмеялись. Такой душевной связи, такого поистине волшебного единства у нее не было ни с кем и никогда. Эта жизнь дала ей прекрасную подругу, настоящую пристань в бушующем море, где она всегда могла спрятаться.

В клубе было шумно и очень громко. Музыка била по барабанным перепонкам, яркие лучи прожекторов слепили. Вера зажмурилась, с трудом сдерживаясь, чтобы не закрыть уши руками. Подобные места были не для нее. Явно, не для нее.

— Потерпи чуть-чуть, — сказала Алинка. — Сейчас продеремся сквозь эту орущую толпу, наверху будет потише.

— Ага! Давай, продирайся.

Подруга взяла Веру за руку и пошла напролом, расталкивая танцевавших людей. Кто-то обнимался и целовался, а кто-то и откровенно лапал друг друга. Некоторые вытанцовывали такие дикие па, что у Веры глаза округлялись. Господи, куда ее занесло!

— Продрались! — с гордостью произнесла Алина, останавливаясь на лестнице. — Ух, это было экстремальненько. Отдышалась? Пойдем дальше.

На втором этаже действительно было гораздо спокойней. Площадь казалась огромной. В центре находился танцпол, все остальное пространство занимали столики с диванами. Почти за всеми столиками сидели компании из девушек и парней. Девушки были ярко и очень откровенно одеты. Вера почувствовала себя неуютно. На их фоне она выглядела монашкой.

— Сиди тут, никуда не уходи. Я в бар, скоро вернусь, — пропела Алинка и упорхнула в сторону бара.

Вера огляделась. В дальнем углу сидела группа из четырех человек. Пары. На танцплощадке играла медленная мелодия, и влюбленные кружились в танце. Идиллия… Со стороны лестницы раздался шум, и девушка повернула голову. Пять человек поднялись на этаж, громко смеясь и ведя себя достаточно развязно. К двум мужчинам липли девушки, а еще один был без женского сопровождения.

— Стасян, ты сегодня — монстр, честное слово. Чего ты на него накинулся? Парнишка в штаны навалил, ставлю все, что у меня есть!

Боже! Это был он! Она узнала его. Тот мужчина, который чуть не сбил ее. Стас, значит. Он скользнул по ней взглядом, на миг нахмурился и отвернулся. Вера поспешно отвела взгляд и забилась в самое темное место. Сердце так громко колотилось. Точно все слышали.