В темных проходах пару раз попадались ей местные, звучали голоса навстречу громко и невнятно, и это было опасно, но Кошка Мэй уже знала, как поступать. Так просто все. Надо идти быстро, решительно. Тогда не спросят, кто такая, не успеют. А кто руку вытянет остановить да спросить, тому ломать руку, чтоб не вытягивал. Почему нет? Местные – они без дыроделов, без иглометов даже, ломай да иди спокойно. Так Кошка и поступала, и прошла по темным проходам беспрепятственно. И это тоже было странно и непонятно. Какие равнодушные эти местные! Мимо чужачка идет, оружия полная разгрузка, а никто не остановит, не спросит, кто такая. Как будто все равно местным, кто тут шляется, как будто и не их это земля. На Арктуре, к примеру, так не походишь, там землячества сразу остановят, а здесь – ходи, даже на десантной двигалке летай. Кошка, кстати, и летела, когда никто не видел. А что? Сканеров-то нет. Беззащитный мир.

И еще центр обогнула Кошка Мэй. Полицаи – они во всех мирах полицаи, на окраинах нужны, но там нету, а в центре много, больше, чем надо. Вот и обошла Кошка центр, потому что полицаи ночью одинокую женщину тоже не пропускали, и в этом уже убедилась Кошка Мэй.

Потом снова попался забор, но не завод, а забор, и перепрыгнула его Кошка. Еще и подивилась, как так забор есть, а не охраняется. Для чего тогда забор? Местные говорили, чтоб машинами не воровали, вот для чего. А руками, получается, можно? Но руками все можно вынести, Кошка точно знала! Так что – непонятно.

Идти пришлось далеко. Но Кошка привыкшая, на родине побольше ходила. Шла легко – и мечтала. Как выйдет к боевикам, как сверкнет независимо оружием на разгрузке – и уведет их из-под удара. И скажут, что Кошка Мэй – настоящий лидер, лучше не пожелаешь. Все скажут. И станет Кошке Мэй приятно. И как запросят ее остаться! А она поведет пальцами и скажет, что у нее тут важней дело есть. И уйдет гордо и не оборачиваясь…

Она вышла за мегаполис, на другую его сторону. И поняла, что пришла. Знала она уже это место. Местные звали – «нищая деревня». Могли бы плавнями назвать, да нет в этом мире плавней. Странная у местных логика, непонятная даже. В «нищей деревне» одни господари строились и жили, из первых господари, не из последних! Такие, если б на родине, в горах жили б, не в предгорьях даже. Почему тогда «нищая»? Непонятно.

А сканер мигнул и заметался. Кошка Мэй, чувствуя неладное, похолодела. Вывела окошко информации, посмотрела – и поняла, что правильно похолодела, с запозданием даже! Потому что не в одном месте сияли оружейные заряды, в нескольких. Нашла она боевиков, но и тайная разведка нашла. И совсем скоро не станет боевиков.

Хорошо учили Кошку Мэй в разведке Южного континента, сразу поняла она, что делать. Засаду устраивать, что же еще. Не увести братьев, поздно. А устроить засаду да перебить тайную разведку не поздно. Опасно, но не поздно. Госпожа Тан – хорошая подруга, настоящая. Столько важной информации сообщила, не утаила. Не знала раньше Кошка Мэй, что оружейные заряды можно следить, теперь знает. Знает – и сама следит даже, потому что госпожа Тан секретный сканер дала, не побоялась. Но и ее следят, никак иначе. У тайной разведки сканеров побольше, чем у беглого боевика – значит, следят. И сделают так, чтоб первый ее выстрел последним стал. Сначала Кошку Мэй убьют, чтоб не сидела тут в засаде, потом за боевиков возьмутся, и не уйти тогда боевикам. Но Кошка Мэй – хитрая Кошка, пусть попробует убить ее тайная разведка!

Нужное место нашлось с трудом, далеко от братьев. Но ближе нельзя, ближе тайная разведка засела. Выглядело нужное место как здание без окон, низкое и с плоской крышей. Плоская крыша – очень хорошо. На плоской крыше лежать можно, и никто не заметит, если правильно лежать. А ей все видно будет.

Звалось здание странно. Иногда звалось «насосная», иногда «бойлерная», еще «подстанция» звалось. И не охранялось, независимо от названия. Даже когда рядом колымажки стояли – все равно не охранялось. Это было странно и непонятно – но в данный момент удобно. Она запрыгнула на здание легко и бесшумно. Сначала на крышу стоящей рядом колымажки, а с нее – на крышу здания, и почти что не помялась колымажка.

На крыше она устроилась основательно. Залегла, как учили, сделалась неприметной, включила дальние глаза-уши. Поискала боевиков и нашла. На стройке оказались боевики, как она и предполагала, где им еще быть. И тайная разведка там же светилась, но на глаза не показывалась, ни на дальние, ни на обычные, свои. Только две засечки мигнули – и поползли к Кошке Мэй за спину. Чтоб убивать поползли, никак иначе. Вот и пусть ползут себе, а Кошка Мэй пока осмотрится. Предупрежден – значит, вооружен, правильно Руфес говорил!

Кошка Мэй проверила оружие. Не годилось для такой дистанции оружие, совсем не годилось. Хорошая разгрузка оказалась у руковода, но не для снайпера. Конечно, из смертобоя можно было тайную разведку достать, из смертобоя и дальше можно стрельнуть. Только – снаряд летит, а ветер дует. И еще испарения поднимаются. И цели двигаются. И в результате попадает снаряд на два стандартных шага в сторону от цели, а иногда и дальше. Может, мастер Мень из смертобоя достал бы тайную разведку, но Кошка Мэй не Мень, а Кошка. И так здорово стрелять не умеет.

В результате она остановилась на глушилке. Ну и что, что не убивает? Зато и ветром не сносит. Главное, прицелиться точно. А прицеливаться Кошка Мэй умела, в разведке Южного континента хорошо учили прицеливаться.

Она развернула глушилку. Мощное устройство, а компактное, маленькое даже. Три ножки-липучки, собственно ракушка глушителя да направлялка с прицелом, вот и все устройство. А как даст, так и сознание вон. Или мозги наружу, если в упор. Но в упор не получалось, далеко лежала Кошка Мэй.

Дальние глаза-уши легко подсоединились к глушилке, совместимыми оказались устройства. Женщина прижала сенсоры, повела направлялкой туда-сюда, чтоб приноровиться. Поймала из интереса каких-то ранних прохожих, на пределе дальности поймала. Повела вслед за ними направлялкой. Сенсоры оказались хорошими, лучше не пожелаешь. Прицел как прилип к прохожим, так ни разу не сбился в сторону. Кошка Мэй довольно улыбнулась и развернула оружие на стройку, послушать, что там боевики говорят. Пока ползут лоботомники из дальней разведки ей за спину, можно послушать. Обидели ее боевики, сильно обидели, а сердце, глупое, все равно к ним тянуло. Все же – братья.

А на стройке Толстяк Мень работал на кирпичной кладке. Остальные с интересом смотрели на то, что у него получается, и делились умными советами под руку.

Шлёп! Первый мастерок раствора лег на предназначенное место.

– Узбеки говорили, сначала надо разметить дом! – напомнил Ян Хэк. – И посредники говорили. Чтоб стены получились одинаковой длины.

– Я разметил! – нервно отозвался толстяк. – Я черточки ставил на фундаменте!

– Где?

После тщательного осмотра, в котором участвовали все, выяснилось, что черточки – под раствором. Мень осторожно подчистил кучку, чтоб были видны метки. Потом вздохнул, сосредоточился – и положил первый кирпич точно по меткам.

– Узбеки говорили, кирпич должен горизонтально лежать, – критически заметил Ян Хэк.

Притащили уровень, проверили. Кирпич лежал горизонтально!

– А поперек? – проявил профессорское занудство Ян Хэк.

Толстяк Мень развернул уровень… кирпич лежал не горизонтально!

– Поправь! – подал дельный совет наладчик Чень.

Огромная лапища Меня опустилась на кирпич – раствор полез во все стороны… Толстяк оценил результат и бросил мастерок на землю.

– Я ночью буду тренироваться, когда все спят! – злобно сообщил он.

Кошка Мэй беспокойно поправила дальние глаза-уши. У братьев, конечно, весело, но они не знают, что к ним тайная разведка подбирается. А Кошка Мэй знает, и ей совсем не весело, потому что не видно тайной разведки-то. А надо, чтоб было видно.

Шлёп! Мень уверенно подчистил метки, уложил кирпич, нежными постукиваниями придал ему горизонтальное положение и вдоль, и поперек. Вся компания с одобрением следила за манипуляциями, а наладчик Чень даже из-за плеча мастера шею вытянул, чтоб лучше видеть – и учиться на чужих ошибках.