Лето этого года на первый взгляд не отличалось

ничем особенным. Размеренно текла жизнь Рима —

города, вступившего в шестьдесят девятое

десятилетие своего существования, столицы круп-

нейшей рабовладельческой державы Средиземноморья,

главного центра роскоши и нищеты во всём древнем мире,

средоточия вселенной, как уже начинали называть его

поэты. Ещё затемно по плохо вымощенным переулкам

гремели неуклюжие телеги крестьян, привозивших на

рынок зелень и сыр, мясо и вино, птицу и фрукты. С пер-

выми лучами солнца раздавались голоса булочников и

молочников, предлагавших свой товар. Вскоре над домами

уже стелился дым очагов, смешиваясь с испарениями,

поднимавшимися с берегов Тибра; а затем узкие улицы

оживали, наполнялись народом; рос городской гам, в ко-

тором причудливо смешивались многие звуки: там. тяжело

раздавались удары молота по металлу, здесь — звонкие

голоса детей, повторяющих уроки, там — визгливый скре-

жет пилы или равномерное жужжание гончарного круга,

тут — цокот конских копыт и лязг железных доспехов,

громкая речь прогуливающихся граждан, свист и щёлканье

бичей, стук колёс, звон цепей, выкрики скороходов и при-

ставания нищих. Город живёт — трудится и бездельни-

чает, поёт и стонет, умоляет и проклинает...

И всё-таки что-то произошло, и весть об этом скоро

дойдёт до тех, кто ещё ни о чём не знает, и до сенатора в

окаймлённой пурпуром тоге, медленным шагом шествую-

щего к центральной части города, и до воина, застывшего

на своём посту подобно бронзовой статуе, и до ремеслен-

ника, с раннего утра вколачивающего неровные гвозди

в толстую подошву, и до модницы, плывущей над толпой

в носилках, которые кажутся почти невесомыми, и до тех

рабов, которые несут эти носилки и хорошо знают их дей-

ствительную тяжесть. Да и сейчас, если прислушаться,

можно услышать в разговорах многих людей одно и то же

слово, произносимое одними с любовью и надеждой, дру-

гими с ненавистью и страхом, но никем, пожалуй, равно-

душно.

Это слово слышал и ты, читатель, короткое, звучащее,

как удар, слово, славное имя — Спартак. Именно о нём,

о его отважных сподвижниках, которые ещё в далёкой древ-

ности высоко подняли светлое знамя освобождения трудя-

щихся, которые в благородной и самоотверженной борьбе

за свободу отдали свою жизнь,— о них написана эта

книжка.

1

Спартак был одним из самых выдающихся героев

одного из самых крупных восстаний рабов

около двух тысяч лет тому назад. В течение

ряда лет всемогущая, казалось бы, Римская

империя, целиком основанная на рабстве, испытывала по-

трясения и удары от громадного восстания рабов, которые

вооружились и собрались под предводительством Спартака,

образовав громадную армию»,— так писал о восстании

Спартака великий вождь пролетариата Владимир Ильич

Ленин. Против кого же мужественно выступили Спартак

и его соратники? Какие причины вызвали эту борьбу?

В I в. до нашей эры большая часть стран, лежащих на

берегах Средиземного моря, находилась под властью рим-

лян. Рим, который на протяжении ряда предшествующих

веков был одним из небольших государств Апеннинского

полуострова, в III и II вв. до н. э. не только завершил под-

чинение Италии, но и покорил ряд заморских народов,

превратившись в огромную и мощную державу. Мелкие

государства раздроблённой Греции, Македония, земли

иллирийских племён на Балканском полуострове, острова

Архипелага, западная часть Малой Азии, богатые земли

нынешнего Туниса и частично Алжира, Пиренейский полу-

остров, южное побережье теперешней Франции, наконец,

Корсика, Сардиния и Сицилия — всё это в разное время

римляне захватили силой оружия или коварным обманом.

Завоёванные земли они рассматривали как свою добычу,

расхищали и вывозили богатства этих стран; жители их

были бесправны и беззащитны перед произволом римских

наместников, откупщиков, ростовщиков и солдат. Кровью

и железом было создано бесчеловечное величие сурового

Римского государства, символом которого была избрана

хищная волчица, вскормившая, согласно преданию, его

легендарных основателей.

Что же представляло собой это государство, именовав-

шееся Римской республикой?

Римская республика, как и все прочие государства тех

времён, являлась рабовладельческим государством, бла-

гополучие которого было основано на самой безжалостной

эксплуатации превращенных различными путями в рабов

людей. Во времена, о которых здесь идёт речь, рабовладе-

ние господствовало в общественном строе наиболее разви-

тых народов. Несмотря на различия между обществами

Средиземноморья и долин Ганга и Хуанхэ, сложившимися

в разных условиях и не в одно время, рабы в них одинаково

гнули спины под бичами надсмотрщиков и, трудясь до

изнеможения, создавали большую часть необходимых для

жизни тогдашнего общества продуктов. Они строили мосты

и водопроводы, воздвигали дворцы и храмы, которые яв-

ляются предметом восхищения потомков.

Рабовладельческий строй, как известно, явился первой

в истории человечества формой классового общества —

общества, построенного на частной собственности, неравен-

стве и угнетении, на эксплуатации человека человеком.

Рабовладельческий строй был той ступенью, через которую

прошла большая часть человечества. По сравнению с пред-

шествовавшим состоянием общества рабовладельческий

строй представлял шаг вперёд, так как он открывал воз-

можность роста производительных сил.

Сущность рабовладельческого строя заключается в том,

что собственностью рабовладельцев являются не только

земля, орудия производства, скот, дома, но и непосред-

ственные производители — рабы. В рабовладельческом

обществе раб не рассматривался вообще как человек, об-

ладающий разумом, желаниями, способностями; он был

вещью, точно так же как скотина или любой другой пред-

мет. Законы не признавали за рабами никаких прав. Раб

не мог иметь имущества, семьи, не мог быть свидетелем

в суде, не имел вообще ничего, что могло бы приблизить

его к свободному человеку. За малейшую провинность

и даже вовсе без всякой вины, по одной прихоти рабовла-

дельца он мог быть подвергнут любым наказаниям, пыткам

и издевательствам. В Риме рабов за ничтожный проступок

бросали на съедение рыбам, распинали на крестах, засе-

кали до смерти.

Рабы составляли главную массу трудящихся рабовла-

дельческого хозяйства. В древнем Риме именно рабы тру-

дились на полях и в рудниках, в мастерских и в домах бо-

гачей. Рабы и рабовладельцы представляли собой главные

противостоящие друг другу классы, и их интересы были

противоположны и полностью непримиримы.

Римские рабовладельцы воображали себя владыками

вселенной, однако Римская держава представляла лишь

небольшую часть тогдашнего культурного мира. На севере

и юге, в Европе и в Африке, она соприкасалась с землями

независимых племён; на востоке Рим граничил с рабовла-

дельческими государствами — Египтом в Африке, Сирий-