Как только ее гости уселись, и дверь закрылась, оставив за ней Тистуру Паан, она обратилась к ним. - Мы знаем из новостей, симпатизируем и сочувствуем вам в вашей недавней неприятности.

- Благодарим. - Люк, в знак признательности, склонил голову. - Из-за этих событий, было бы неуместно относиться ко мне, как к Гранд-мастеру Ордена джедаев.

- Тогда мы ограничимся тем, что будем относиться к вам, как к человеку, вторично возродившему Орден джедаев, и участнику свержения тирании Империи в галактике.

Бен подумал, что она ему нравится.

- Мои последние неприятности связаны со Второй Галактической Гражданской войной. Война началась, в частности, из-за неправомерных действий Джейсена Соло. Я пытаюсь повторить путь, которым он путешествовал по всей галактике до войны, чтобы узнать больше о том, что сподвигло его на такие действия. Некоторое время назад, он продемонстрировал технику Силы, которая заставляет меня думать, что он, возможно, был здесь, во время своих путешествий. Он мог, какое-то время обучаться у ваших мудрецов Баран-до.

Тила Монг кивнула. - Он был здесь. Приблизительно девять лет назад. Он приехал, ища знаний нашей связи с Силой.

Бен сделал в уме расчёты. Это должно было произойти в конце странствий Джейсена, незадолго до кризиса Темного улья.

На лице Люка не дрогнул ни один мускул в ответ на эту очень важную информацию. - Могу ли я спросить, чему вы его учили?

- Я, не в курсе. В то время я не была во главе нашего Ордена. Тогда нами руководил учитель Коро Зийл, но он принял смерть.

Люк выглядел немного озадаченным. - Мне очень жаль. Я не уверен, что я понимаю вас. В большинстве диалектов Основного, фраза "принимает смерть", трактуется как в качестве альтернативы: принял другую судьбу. Эта фраза означает это, или вы трактуете её по-другому?

- О, нет. - Тила Монг покачала головой. - Чтобы принять смерть среди Баран-до - это самому решить, что твоё время подошло к концу, приготовиться, чтобы попрощаться, и умереть. Это мирный конец.

- Если, это не слишком личный вопрос, каков механизм смерти? Фактом является то, что тело становится безжизненным?

- Мы просто предполагаем, что жизнь в нас концентрируется, чтобы слиться с Силой. Жизнь продолжается, а тело погибает. Это техника, известна мастерам нашего Ордена. Тело затем кремируется. Это знак большого уважения, и не предаётся огню, потому, что из-за малого содержания кислорода огонь очень плохо горит.

Люк кивнул. - Учили ли этому методу Джейсена, и как хорошо он его изучил?

- Я думаю, нет. Он, более заинтересовался искусством нашей техникой расширения чувств, обнаружения опасности, выявления злого умысла. Как не быть обнаруженным. Тила Монг опустила взгляд на рабочий стол, к настольному компьютеру, что-то вспоминая. - Мы думаем, что он был хорошим человеком. Мы колебались какое-то время, учить его нашим знаниям или нет. Я думаю, что тогда он был хорошим человеком.

Люк некоторое время молчал, а затем спосил: - Это возможно, чтобы я смог изучить приёмы владения Силой, которым Джейсен научился у вас?

Тила Монг посмотрела на него жестким и прямым взглядом. - Будет ли это безопасно?

- Я не уверен, что понимаю вас.

- Из наших наблюдений, правда издалека, стало ясно, что Джейсен Соло стал страшилкой-монстром из ночных кошмаров, вроде тех, что преследуют детей. Но он стал им не сразу. Может быть, что приёмы обращения с Силой, которыми мы учили его, для общего развития, могут повлиять на сознание человека с плохой стороны, уводя его на путь разрушения?

- Это... возможно.

- Если Джейсен Соло, очень сильный джедай, так преобразился под влиянием нашего учения и совершил то, что он совершил - что же тогда может совершить Люк Скайуокер, самый знаменитый, самый сильный, самый опытный из ныне живущих джедаев, если показать ему то же самое?

- И, тем не менее, я должен знать.

- Обучите тогда лучше меня, - неожиданно для самого себя произнес Бен.

Оба: и отец, и Тила Монг - удивленно посмотрели на него, как будто забыли, что Бен - это не дроид с болтом-ограничителем, не дающим ему активировать вокабулятор.

Бен продолжал: - Если я изменюсь так, как изменился Джейсен - ну, так я не настолько силен, как он или отец. Я не опасен. Ну, менее опасен. Отец может найти способ меня вылечить.

Люк покачал головой: - Извини, Бен. Тут нужен человек, как можно более искушенный в тонкостях Силы, то есть я.

- Но если ты станешь таким, как Джейсен...

Люк слабо улыбнулся. - Джейсену понадобились годы, чтобы стать Дартом Кайдесом, и в то время он проявлял признаки, которых мы не замечали или не обращали внимания... признаки, которые сейчас мы ищем очень внимательно. Да?

- Ну, да.

- Если мой мыслительный процесс, мое отношение к окружающим и к своим обязанностям как-то изменятся, я предполагаю, что замечу эти изменения, и буду искать помощь. Но даже если я не замечу, то заметишь ты.

Нет, папа. Что, если это произойдет вдруг и сразу? Что, если сегодня ты Люк Скайуокер, а завтра - Дарт Старкиллер?

Люк помедлил. - В таком случае, тебе придется найти способ остановить меня. Возможно, даже убить.

- Нет.

- Бен, я не думаю, что случится что-то такое. Но если случится, помни, что, прежде всего ты джедай. Забудь о своих личных чувствах ради ответственности перед не-винными, перед Силой. Если ты не дашь мне обещание, что сможешь это сделать, возможно, тебе придется вер-нуться на Корускант.

Бен замер, оглушенный неумолимостью этого заявления. Но он знал, что отец говорит на полном серьезе.

Вот, что такое привязанность. Те, к кому были привязаны Джейсен и Дарт Вейдер, значили для них больше, чем все невинные существа в галактике, и потому они превратились в чудовищ.

Он не допустит, чтобы отец превратился в чудовище.

- Ладно, папа.

- Пообещай мне, Бен.

- Обещаю. Слово джедая. - Казалось, что каждое слово сжимает удавку на его горле.

Люк, удовлетворенный, уселся на место и снова сосредоточил внимание на собеседнице.

Она тоже кивнула: - Хорошо. Приходите на заре. Не забудьте принести с собой еду, поскольку нашей пищи люди не едят. Возле базара есть магазин, в котором продают товары для людей.

Люк улыбнулся: - Мы придем.

* * *

На обратном пути в космопорт Бен ударил ногой камешек, лежавший на обочине, и тот отскочил от стены особняка. - Я лучше снова подвергнусь пыткам, чем соглашусь участвовать в еще одном таком разговоре.

Люк кивнул: - Я тоже.

- Ты-то ничего. Заставил меня дать обещание убить тебя.

- Только при определенных обстоятельствах. Не потому, что я заставляю тебя, есть овощи.

Бен фыркнул, его веселость частично вернулась к нему.

- Если тебе покажется, что ты превращаешься в зло-дея, предупреди меня как можно раньше. Не жди, чтобы отрубить мне руку.

- Ты заметил, что она солгала?

Неожиданная смена темы заставила Бена нахмуриться.

- Хозяйка? Насчет чего?

- Точно не уверен. У меня словно мелькнуло предчувствие типа: "А, она солгала насчет своего имени". Но во время разговора это убеждение окрепло: такое впечатление, что она что-то скрывала.

- Типа как стараешься не думать о розовой банте в углу.

- Именно.

- Не, ты просто даешь волю воображению. Мастера древних орденов, изучающих Силу, не хранят никаких секретов. У них в семье никогда не случаются позорные случаи...

- Бен, я от одних твоих слов могу перейти на сторону зла.

ГЛАВА 14

ХРАМ ДЖЕДАЕВ, КОРУСКАНТ

-Проблема с ядовитыми рептилиями, - говорила мастер Силгал, - состоит в том, что, когда вы пытаетесь кому-то навредить, с их помощью, то может оказаться, что вас самих укусят.

Находясь в окружении множества других джедаев, в столовой храма, она думала, что ее слова были не слышны из-за шума, создаваемого голопроектором, стоящим на поворотной стойке около одной из стен, и передающего новости. Внезапно мастер Дюррон бросился в сторону монитора, призывая к вниманию. Он показывал на изображение строящегося здания Галактического суда. Хотя, в целом, это было нарушением правил, чтобы голотрансляция работала во время еды, так как джедаи и ученики должны принимать пищу в спокойной обстановке, но никто не спорил с мастером, который решил, что-то показать.