— Знаю, — уже себе ответил Леш, бросив взгляд на своего рослого конвоира. На территорию станции они прошли беспрепятственно: сигнализацию и силовое поле Яган отключил. Зрелище, открывшееся глазам аборигена, явно его заинтриговало. Он оживленно заговорил, указывая то на две опоры станции, то на вращающийся купол. Леш не понимал ни слова, но на каждую фразу отвечал «Да», чтобы не накалять атмосферу. Открылся входной люк и на траву мягко опустился трап. В проеме появился Яган с парализатором в руке. Он мрачно посмотрел на аборигена и разразился гневной тирадой, от которой тот посерел и присел от страха. Пользуясь его замешательством, Леш тихонько двинулся в сторону. Но не тут-то было. Ворот его куртки тут же оказался в мощной лапе аборигена, а ноги оторвались от земли. Яган замолчал, явно удивившись.

— Яган, скажи ему что-нибудь, а то я ощущаю дикий дискомфорт, — проговорил Леш с трудом, так как ворот куртки впился ему в горло.

— Я не могу воспользоваться парализатором, он закрылся тобой, — ответил Яган.

— Ты меня очень утешил, — заметил Леш. — Если ты не собираешься сейчас сфотографировать нас с ним на память, пожалуйста, не стой, как идиот, и сделай же что-нибудь!

Яган крикнул что-то аборигену и тут же Леш упал в траву. С небывалой резвостью он вскочил и метнулся к станции. Оказавшись возле трапа, исследователь облегченно вздохнул и уже со злорадством наблюдал, как коллега распекает его обидчика. Наконец, Яган замолчал, закончив свою речь громким "Уходи!" Абориген постоял немного молча, потом неожиданно грохнулся на колени перед исследователями и обратился к Ягану с ответной речью.

— Видно, без парализатора не обойдется, — заметил Леш.

— Погоди, — отмахнулся Яган. — Тут что-то интересное…

— Ну и? — спросил Леш, когда абориген замолчал.

— Это выходки Коша, — вздохнул Яган. — Во время вчерашнего налета на поселок местных жителей, он захватил одного аборигена.

— Это он тебе рассказал? — Леш указал на пришельца.

— Да.

— А от нас-то чего ему надо? — Местные жители здесь разнополые и для заведения потомства им необходима пара — так называемая «женщина». Вот Кош как раз и увез пару этого нахала. Кош — ненормальный, честное слово!

— Просто ему наплевать на Инструкцию и экспедицию!

— Этот абориген хочет, чтобы мы помогли ему найти и освободить его пару.

— Он что, серьезно на это рассчитывает?!

— По-моему, он в отчаянье, Леш. И, хотя я, в ощем-то, безразлично отношусь к этим примитивным существам, но я бы с радостью ему помог. Просто, чтобы насолить Кошу и отбить у него охоту к идиотским выходкам.

— Да, было бы неплохо, — согласился Леш. — Только ввязываться нам в это нельзя. Сам знаешь. За нарушение Инструкции нас Феннер в порошок сотрет. А мы ее уже нарушили, устроив тут собеседование с туземцем.

— А зачем говорить об этом Феннеру? — хитро улыбнулся Яган. — Я думаю, мы и сами управимся.

— Что я слышу?! — усмехнулся Леш. — Яган, ты, оказывается, потенциальный нарушитель! Не ожидал, что у тебя откроются таланты, за которые можно схлопотать дисквалификацию лет на двести. Ты что, серьезно собрался вести этого парня на бой с Кошем?

— Не вести, конечно, а чуть-чуть направить. Как ты думаешь, что случится, если разрушить энергогенераторы?

— Техника встанет, а мы останемся без силового поля.

— Точно. Но то же самое случится и со станцией Коша. И без нашей помощи ему ремонт генераторов не осилить. Да ему просто придется приползти сюда на брюхе! Вот тогда-то Феннер и сможет взять контроль над программой!

— Все настолько примитивно придумано, что, пожалуй, может сработать, подумав, сказал Леш. — Как насчет того, чтобы взять в компанию Кики?

— Посмотрим. Главное, Чтобы Феннер пока ничего не узнал. А потом он нам сам спасибо скажет.

После ухода Феннера Леш и Яган посвятили Кики в свои замыслы. Кики молча все выслушал, немного подумал и сказал: — По-моему, ребята, у вас работы мало и вы со скуки беситесь.

— Хорошенько подумай и ответь еще раз, — предложил Яган. Кики еще подумал, затем снова поднял глаза на коллег: — Дурь, — сказал он. — Дурь и ребячество. Мы здесь находимся не за тем, чтобы сводить какие-то глупые счеты. Мне тоже не нравится Кош, но не настолько, чтобы срывать всю работу из-за него.

— Все, Яган, полное фиаско! — взмахнул руками Леш. — Зря мы ему все рассказали. Теперь он сообщит об этом Феннеру.

— Кики, аборигену надо помочь. Понимаешь, ему нужна пара, — нежно произнес Яган. — Без нее он не сможет размножаться. Мало того, он говорит, что и жить без нее не может.

— Тем не менее, насколько я понимаю, он еще жив. И неплохо себя чувствует, — невозмутимо парировал Кики. — Кроме того, мне, честно говоря, наплевать на него, его пару и все местные проблемы размножения вместе взятые. У меня есть работа, свои определенные функции, которые я обязан выполнять. Я не хочу получить дисквалификацию только за то, что однажды потешу свое самолюбие. Как вы этого сами не понимаете, мне не ясно?

— Серьезный ты парень, Кики. Только не все так опасно, как ты представляешь. Мы только подготовим акцию, а все остальное будет сделано руками аборигена. Мы останемся в стороне. Только надо спланировать так, чтобы на нас подозрение не пало. Это будет просто стихия в лице обезумевшего от горя или влекомого инстинктами туземца. По-моему, все чисто, Кики. Конечно, наша работа на время встанет, еще и ремонт генераторов придется осуществлять…Но какое моральное удовлетворение! — Яган прищелкнул языком. — Кроме того, неужели тебе неинтересно, чем там Кош у себя занимется?

Кики подумал и кивнул. — Очень интересно.

— Кики, нам представится возможность под шумок познакомиться со второй станцией.

Теперь Кики замолчал надолго и Леш понял, что Яган попал в точку. Любопытство заставит Кики примкнуть к ним и стать участником проделки.

— Ладно, — произнес Кики. — Где этот ваш абориген? Посмотреть бы, что он такое?

— Он в моей лаборатории, — радостно отозвался Яган. — Феннер его видел?

— Разумеется, нет. — Если б Феннер его увидел, — усмехнулся Леш, — нам бы сейчас нездоровилось.

Исследователи прошли в лабораторию Ягана и остановились над спящим на полу туземцем. — Бедняга, — вздохнул Кики. — Если б он знал, в какую авантюру его собираются втравить… 

— Учитывая возраст местной цивилизации, он бы не сильно переживал, — рассмеялся Леш.

— Это уму непостижимо, — устало вздохнул Яган, вставая из-за пульта. — Леш, я больше не могу. Уже третий час я пытаюсь вдолбить этому типу элементарные вещи, а он как будто не слышит!

Абориген молчал, хмуро уставившись в экран монитора, на котором мерцала схема главного генератора.

— Видно, мы поставили перед ним непосильную задачу, Яган. Он просто не в состоянии запомнить порядок операций. Но ты попытйся еще, — улыбнулся Леш.

Яган застонал, подошел к монитору и ткнул пальцем в блок чарджера на схеме. — Что это? Ну, давай, говори же что-нибудь! Если ты, Иван, не пошевелишь мозгами, то мы тебя прогоним. Говори! Что это?

— Ларец, — выдавил из себя туземец. — Ну, слава богу, хоть что-то сказал. Ларец? Ладно, пусть будет ларец. А в нем что? Вот это, — палец Ягана уперся в изображение изоляционного контура.

— Утка, — уже смелее заявил Иван.

— Утка?

— Птица такая, — пояснил абориген.

— Птица? — удивился Яган и, присмотревшись к схеме, улыбнулся. — Действительно, похоже. Леш, кажется, дело сдвинулось с мертвой точки. Как это я сразу не догадался применить ассоциативный ряд? Иван сам нашел этот путь. Интересно, а как он назовет блок-модуль? Иван, что это в утке?

— Яйцо, — уверенно ответил тот. — Здорово! И в этом яйце находится то, что тебе нужно.

— Игла? — посмотрел на него Иван.

— Точно. В этой игле — смерть Кошева. Сломешь иглу и иди за своей женщиной.

— Невестой, — буркнул абориген.

— Не вижу существенной разницы, — Яган уселся рядом с Иваном. — Давай еще раз, все с самого начала. Только теперь ты будешь говорить, а я — слушать.