Помни об этом, когда в следующий раз будешь трахаться со своим мужем, заявляет он и покидает свою спальню.

* * *

Я сижу на кафельном полу в душе, обхватив руками ноги, горячая вода льётся сверху на меня, обжигая мою кожу и придавая ей ярко-красный цвет.

Я оцепеневшая.

Потерянная.

Я закрываю глаза, пытаясь выкинуть из головы то, что произошло в спальне. Когда я кладу голову себе на колени, то слышу, как Арсен открывает дверь. Не желая видеть его, я поворачиваюсь лицом к стене.

Кэтрин… шепчет он.

Я игнорирую его, ощущая ком в горле, мне нельзя плакать в его присутствии, он не заслуживает моих слёз, поэтому я крепче закрываю глаза и прижимаюсь к стене.

Я чувствую, как Арсен опускается передо мной на колени, его холодные руки прикасаются к моим коленкам. Я открываю глаза, когда он хватает меня за руку и ложится на пол, увлекая меня за собой, а затем забирается на меня, заслоняя от обжигающей воды. Лицо к лицу, грудь к груди, сердце к сердцу – его руки обхватывают мое лицо, и мы смотрим друг на друга.

Никогда так близко.

Никогда так далеко.

Я просовываю руку между нами, чтобы оттолкнуть его, но он останавливает меня и начинает отчаянно целовать мои губы:

Прости. Прости. Пожалуйста, прекрати. Не плачь больше. Не плачь. Прости. Я не достоин твоих слёз. Чёрт. Чёрт.

Садясь на пол, Арсен усаживает меня и держит меня в своих объятиях. Мои ноги вокруг его бёдер, но я не могу заставить себя ответить на его объятия, поэтому просто смотрю на его ослепительную красоту.

Ох, Арсен… шепчу я. Ты не понимаешь? Я чувствую тебя на моей коже, я ощущаю твой вкус на моём языке, я чувствую твою твёрдость внутри меня, и этого всегда недостаточно.

Твою мать, Кэтрин. Пожалуйста, прости меня, прости меня, прости меня.

Он указывает на свою грудь кулаком:

Моё сердце принадлежит тебе. Только тебе, Кэтрин. Оно твоё с нашей первой встречи, и оно будет твоим до тех пор, пока ты этого хочешь, он притягивает меня к себе. Я всего лишь хочу чувствовать твои руки на моём теле, твои губы на моих губах, и хочу, чтобы твоё сердце было моим. Только моим.

Растворяясь в его словах, мы целуемся, а затем трахаемся. Тем не менее, кажется, на этот раз он занимается со мной любовью.

Влечение.

Испарина.

Ощущение.

Влага.

Тепло.

Твёрдость.

Толчки.

Пальцы.

Шлепок…

Шлепок…

Шлепок…

Кожа к коже.

Дрожание ног.

Дёргание волос.

Ногти, впивающиеся в кожу.

Арсен, двигающийся внутри меня.

Мои руки и ноги обнимающие его.

Его глаза впиваются в мои.

Зелёно-голубое пламя сжигающее меня дотла.

Ничего не существует.

Ничего не имеет значения, кроме него.

Только Арсен.

И я.

Агрессивный темп его неистовых толчков.

Необузданные.

Несдерживаемые.

Это причиняет боль.

Но мне нравится.

Я люблю его.

Его жестокость похожа на любовь.

Его любовь словно обезболивающее.

Он – мой наркотик.

Моё обезболивающее.

Он шепчет мне на ухо:

Ты принадлежишь мне… только мне… ты мне нужна… мы нужны друг другу...

Я закрываю глаза и растворяюсь в умопомрачительном оргазме, не слыша последних слов, которые он шепчет мне на ухо, когда снова кончает в меня.

* * *

Обхватив колени руками, я наблюдаю, как Арсен спит, выглядя так по-мальчишески и удовлетворённо. Но даже его безупречность не может изгнать боль, вину и стыд. Я чувствую отвращение от того, как низко я пала. Я ненавижу себя, потому что не могу отпустить Арсена. И я ненавижу себя за всю ту боль, причиной которой я послужила.

Я поднимаю руку, чтобы погладить его щеку, покрытую щетиной. Да, конечно же, я люблю его. Я люблю Арсена, потому что он научил меня идти дальше, жить и забываться. Я люблю его, потому что он заставляет меня смеяться. Я люблю его, потому что он открыл мне глаза на жизнь и помог мне исцелиться. И я люблю его, потому что он – Арсен.

Но он не мой Бен.

Воспоминания о Бене и о том, как мы расстались, мучат меня. Мне больно дышать. Но когда я смотрю на Арсена, спящего рядом со мной, я понимаю, что не достойна его, я не достойна никого, и я даю себе обещание. Я позволю Бену уйти и буду молча горевать по нему. Я сделаю всё, чтобы показать Арсену мою признательность за то, что он мне дал, даже не подозревая об этом. Если жизнь и научила меня чему-то, так это тому, что не надо цепляться за того, кто хочет уйти. Бен так старался цепляться за наши отношения, за наше прошлое, но всё это было безрезультатно, потому что я всё-таки изменила ему и ушла. Поэтому я буду любить Арсена, пока он у меня есть, всем, что осталось во мне, всем, что не принадлежит Бену.

Глава 31

Месяц спустя

Боль всё не утихает.

Я не получала никаких известий от Бена, так что могла делать вид, что у нас с Арсеном всё замечательно. Он не задаёт вопросов, а я не поднимаю эту тему. Прошедший месяц оказался одним из самых счастливых для меня за долгое время, но есть что-то основное, упущенное, недостающее… что-то, что не позволяет мне чувствовать себя целостной. Есть скрытая боль, которую я продолжаю игнорировать. Я надеюсь, что однажды она уйдёт и что любовь, которую я чувствую к Бену, также исчезнет и позволит мне любить только Арсена.

Люблю…

Мы ещё не произносили этих слов, но я знаю, что он любит меня. Наверное, любит. Это проявляется в том, как он держит мою руку, когда мы спим, в том, как он расчёсывает мои волосы, в том, как он кормит меня клубникой, когда мы пьём шампанское в его постели, и в том, как он занимается со мной любовью. Я знаю, любовь есть.

Я люблю его.

Когда я с Арсеном, то не думаю о Бене. Никогда. Словно Бен – лишь запоздалая мысль, воспоминание. И всё же, когда Арсен уходит, мысли о Бене поглощают меня целиком. Тоска наполняет меня, и я не могу избавиться от неё до тех пор, пока Арсен не обнимет меня.

Это не идеально, но мы счастливы и как-то сделали так, чтобы это сработало. Я не вернулась на работу, поэтому днём мы занимаем друг друга походами по музеям, прогулками в парке, а ночи посвящаем любви или траху. Я понимаю, что мы оба избегаем реальной жизни, но, когда мы вместе, то можем прикидываться, что всё прекрасно.

Папарацци теперь знают о нас. Сначала, они даже впутали мой развод во всю эту неразбериху, но затем их внимание иссякло. Не знаю, читал ли Бен статьи о нас, но мой отец теперь не разговаривает со мной.

В последний раз, когда я видела Эми и сообщила ей, что ушла от Бена к Арсену, она попросила меня не впутывать в мои дела любовь. Она сказала, что легко спутать физическое удовольствие с настоящим чувством, вот и всё.

Я прекратила с ней общаться. Я не хочу верить её словам. Я не могу.

* * *

После привычного писания в стаканчик, взвешивания и измерения кровяного давления, я сижу на кушетке в больничной рубашке, расстегнутой спереди и оголяющей мою грудь. Три дня назад Арсен обнаружил небольшое уплотнение на моей левой груди и потребовал, чтобы я записалась на приём. Уверена, что всё в порядке, но здесь я нахожусь только по его просьбе.

Когда мой телефон вибрирует, я читаю сообщение от Арсена:

«Я хочу тебя в самом что ни на есть плохом смысле. Ты наркотик, который приносит мне облегчение… который меня возбуждает… который ублажает меня… который доставляет мне сладкое забвение. Ты мой наркотик, которому я отдаю предпочтение, Кэтрин. Ты моё пристрастие. Моя эйфория».

Я краснею и вспоминаю вещи, которые он делал со мной вчера с бутылкой шампанского, и места, из которых он пил его.

Доктор Пажари проверила мою грудь и не обнаружила ничего, кроме увеличенного лимфатического узла, но просит меня зайти к ней в кабинет. У меня отлегло от сердца, потому что уплотнение оказалось ничем, но я беспокоюсь, потому что, полагаю, она хочет спросить, как у меня дела, и о журнальных статьях. Как я сообщу ей, что с нашей последней встречи Бен подал на развод, а я живу с двадцатичетырёхлетним парнем?