Прибыл он домой, когда едва-едва начало светать. Весь измученный и грязный, парень барабанил кулаками в дверь.

- Ты что с ума сошел?! – дверь медленно открыла сонная сестра Жени: Саша. – Ты чего такой грязный?

- Упал в лужу немного, - брат зашел в прихожую. – Ты почему не в школе?

- Ты точно дурак. До сентября еще долго, - буркнула Сашка.

- А, ну тогда ладно, иди спи, сестренка, - произнес брат и запнулся об свою же ногу, упал.

- Ты что у своей Канарейки надрался до чертиков? – Саша попыталась поднять брата.

-Нет, я же не пью, ты же знаешь, - Женя дополз до стула.

- Да кто тебя знает! Скажи спасибо, что мама у бабушки.

- А я ничего плохого и не сделал. Я просто по лесу гулял, гулял, думал. А вот этот друг! Артём, ты ведь знаешь его… - Женя стукнул кулаком по полу.

- Ты подрался с ним? - сестра присела рядом с братом.

На Женю смотрело маленькое, пухленькое личико сестренки.

- Саш, иди спи, еще наверно рано, - Жене вдруг протрезвел и делиться с ней о наболевшем не собирался.

- А ты скажи: подрался или нет, - Саша топнула ножкой, - А то я маме скажу!

Женя улыбнулся и заставил себя встать.

- Мелкая шантажистка, - парень встал по стене. – Я хотел с ним подраться, но не получилось, - Женя отправился в холодильник за водичкой.

Саша, не долго думая, последовала за ним. Засвистел чайник на плитке.

Они сидели на кухне за столом, напротив друг друга.

- Как это хотел, но не получилось? – девочка уперлась локтями о стол, подпирая кулачками свои пухлые щечки.

Женя рассмеялся. Его смешила милая мардашка. И еще пижамка в желтых слониках. Сашка миниатюрная копия матери - Евгении Сергеевны: те же черные глазки, которые Саша сейчас сузила, потому что сердилась.

- Ты дурак!? Хохочешь, как больной.

Женя не ответил и отправился в душ, а рассерженная сестрица – дальше спать.

«Интересно, а какой Виолетта в детстве была? Я ведь ни разу не видел ее детских фоток. И ни разу не видел, как сердиться по-настоящему» - подумал он перед сном, решив, что вечером серьезно поговорит с Виолой.

А Виола вся светилась от счастья. К ней наконец-то пришла большая человеческая любовь! О признании еще никто не знал, кроме этой троицы. Правда, девушку огорчило, что Женя куда-то исчез. Артем тогда успокоил ее, предположив, что у их друга появились некие неотложные дела. Дни рождения закончились салютом глубокой ночью.

А днем все отсыпались. Виола проснулась ближе к вечеру. Ходила по комнате, не зная чем себя занять. Родители оставили записку, что уехали на озеро. Она уже хотела набрать номер телефона Жени, как в дверь позвонили.

- Привет. Нам надо поговорить наедине, - сразу начал с порога Женя.

- Я с Лилькой. Садись, - велела девушка.

Женя сел на диван. Ему не сиделось спокойно. Все ерзал, Виолке стало смешно. Потапову было вовсе не до смеха, он молчал, не зная с чего начать. Парень вскочил, как ужаленный. Виола не выдержала: засмеялась.

« Какая же она счастливая сегодня, но это счастье у нее пройдет, как только я перестану соперничать с ним и сдамся. Угораздило же связаться с таким другом-сволочью» - постепенно мысли парня перешли в речь:

- Она же будет страдать из-за него. Я этого совсем не хочу.

- Ты это про что? Кто-то хочет обидеть Сашу или маму? – Виола тоже встала с кресла.

- Нет, не их. Это тебя касается. Я все знаю…про.

- Про что? – девочка легонько коснулась кулака Жени. Тот разжал пальцы, и подняв глаза на Виолу все же выдал все как есть.

- Я знаю, что Артем тебе говорил о любви и о прочей чепухе. Скажи и ты поверила ему?

Виола растерялась и не знала, что сказать. Женя усмехнулся.

- Вижу, что веришь ему. Поговорка вроде такая есть: не все золото, что блестит. Ты мне небезразлична. Не уже ли ты хочешь стать очередной девушкой на пару недель для Артема?! – ему было трудно говорить об этом, но он должен предупредить.

Женя вглядывался в черты в ее лица. В них он увидел недоверие. Почему девушки такие дуры!?

- Я понимаю, я для тебя только друг. Я люблю тебя, - Женя сделал шаг и оказался в плотную около Виолы. Он очень хотел ее поцеловать, но сдержался. Вместо этого Потапов коснулся ее плеч двумя руками:

- Я приму твой выбор, если он будет даже не в мою пользу.

Канарейка медленно опустилась в кресло. Она не хотела верить своим ушам. Да девушке приятно, когда ей признаются в любви. Но не должно быть так, что бы два лучших друга стали соперниками! Виола не хотела этого! Она вспомнила слова Артема: « Пташка, я люблю тебя» - он говорил так легко и красиво, будто не раз их произносил. Но эту мысль Канарейка поспешила оттолкнуть от себя.

В входную дверь позвонили, девочка вздохнула, надеясь, что не придется больше слушать Женю. Ей было горько от мысли, что дружить, как раньше уже не получиться. Друг прошлого проводил Виолу печальным взглядом и упал на диван. Как же ему сейчас плохо, кто бы только знал…

В следующий миг Женю окатила волна злости, стоило только Завидову появится в комнате. Виола заметила, как сжались снова кулаки Потапова. Артем будто ничего не замечал вокруг себя. Он улыбнулся всем присутствующим и подарил букетик фиалок Виоле. Затем подошел к Жене и протянул руку для приветствия другу. Женя пустым взглядом уставился в потолок.

- Наш друг сегодня не в духе, интересно и куда же ты вчера сгинул? – насмешливо произнес Артем.

- Да иди ты… со своим интересом! – негромко сказал Женя.

- Даже так? – усмехнулся Завидов. – Друг, что с тобой а?

- Ты мне не друг! – Женя силой воли заставлял себя не кричать и сидеть смирно.

- Жека, да брось. Уже не первый раз слышу от тебя подобное, - Артем специально играл на нервах. Ему это доставляло удовольствие.

- Ты перешагнул черту. Ты ведь знал, что она не все! – Потапов не выдержал и вскочил.

- Виол, наш друг сбрендил, - Завидов отступил назад.

- Артем, он все знает, - девочка смотрела в пол. К горлу подступили слезы. И почему-то стыдно.

- Да?! А что именно тебе, друг мой, известно? – с каждым словом улыбка Арта становилась все шире. – Ты подглядывал за нами или подслушивал? – рука парня легла на плечо Жени.

Терпение лопнуло. Женя сидя заломил Завидову руку за спину.

- Я тебя размажу, - прошипел Женя в самое ухо соперника.

- Напугал! Пощади свое сердце от нагрузки. Не убьешь ведь, старина, - Артем прикусил губу.

- Не убью, ты прав. Но зато твое личико пострадает, - последовал удар.

- Женя отпусти его! – крикнула Канарейка.

От крика проснулась в детской Лилька. По квартире раздался ее плач. Виола поспешила к малышке, лишь бы не видеть дружков.

- Она такая же, как и все. Она будет со мной. Ради тебя, так уж быть по старой дружбе, не трону ее, - прошептал издевательски Артем.

- Ну и козел же ты! – снова удар.

Когда пришла Виола, Женя уже ушел. Артем стоял на коленях, держась за нос рукой, по которой текла кровь.

Глава 18.

Как прежде не будет.

Прошло три дня. От друзей бывших нет вестей. Виола сильно переживала.

Она помогла Артему оставить кровотечение. Завидов принялся обнимать Виолу. Ей стало не по себе, она оттолкнула парня и крикнула, чтобы он тоже ушел. И он ушел, улыбнувшись. Слезы заструились по лицу.

И теперь она без них – без дурацкой любви.

А ведь совсем недавно все было по-другому. Они втроем всегда были вместе. А теперь что же какой-то банальный треугольник получился! Даже не треугольник, а ерунда. Виола не могла разобраться в себе. Она бы всё, казалось всё, отдала, чтобы не разрываться между ними. Сердечко девичье ныло и кого оно выберет?

Дни тянулись. Девочка ходила, как приведение, не находя себе места. Молчит, настроение на нуле. Родители заметили перемены, они боялись за нее. В этом году они чуть два раза не потеряли свою дочь! Как щемит родительское сердце, когда твой ребенок мучается, а ты не знаешь, как помочь.