-Расслабляетесь в такой солнечный день? Да, у ниндзя работка непыльная... - вроде как проходя мимо на выход, резко остановился он около нашего столика и заговорил, даже не поворачивая лица.

  Возраст - лет четырнадцать-пятнадцать по местным меркам, брюнет, черты лица правильные, вид ухоженный, одежда добротная, в зубах длинная деревянная зубочистка, удерживаемая точь-в-точь на манер Генмы с его сенбоном. Ощущался паренёк по запасам чакры как генин, может быть, чуть выше среднего уровня или, наоборот, чуть ниже – довольно трудно точно определить малые запасы сил, да с моими куцыми сенсорными способностями.

  -Лист, должно быть, мирная деревенька, - продолжил он вполне нейтрально, но уже в следующий миг выдал с интонацией, будто сообщает причину таких выводов: - Я вижу только глупые лица перед собой.

  Первая мысль, что пришла ко мне в голову была «засада» и судя по взгляду Саске, не только ко мне. Я напряг своё чутье, но… ничего. Вообще ничего. Кроме уже замеченных посетителей и нескольких работников на кухне, в радиусе сотни-двух метров вокруг никого больше не было. Судя по тому, как недоверчиво искривилась бровь Учихи и ошарашенному выражению лица Карин, они также не заметили более никаких признаков. Иначе говоря, парень осуществил такой наезд на шестерых шиноби с протекторами, двое из которых сидят в жилетках чунинов, рассчитывая на собственные силы. Но словно желая ещё больше пошатнуть мою веру в человечество, незваный гость «заметил» сидящую крайней к нему Кин:

  -О, погодите, какая милашка. Беру свои слова обратно, - парень наклонился, поставил локоть на стол и облокотившись щекой о ладонь, заглянул в лицо куноичи. - Меня зовут Морино Идате. А как вас, девушка, зовут? - Сай сбоку от меня тихо сложил печати и шевельнул губами. «Кай» - уловил мой слух.

  Немного растерявшаяся от такого поворота брюнетка бросила на меня вопросительный взгляд. Поскольку мне проверяться на гендзюцу было бесполезно - и так чакра лиса уже автоматически то выходит из печати, то прячется назад, я всем видом показал, что разрешаю девушке любые реакции на её выбор.

  -Исчезни, придурок.

  -Как грубо, - совершенно не изменившись в лице, посетовал паренёк и впрямь, внутренне веселясь, а ещё почему-то злорадствуя и одновременно изливая на нас всех тонны презрения, с глубоко скрытыми ростками зависти. - А вот я думаю, нас свела судьба. Ты хочешь поболтать со мной о нашем будущем?

  -Чего? - от такого захода зависла не то что сама девушка, но даже Саске, глядящий теперь на этого Идате, как ну на совершеннейшего идиота, то есть даже выразительней, чем когда бы то ни было на меня и моего предшественника. Про Сакуру с Карин вообще говорить нечего.

  -Ты знаешь, - довольно щурясь глядя на произведённый эффект, продолжил «Казанова», - бросай работу ниндзя и выходи за меня.

  Девушка на секунду прикрыла глаза, встала, приобняла незадачливого «ухажёра» и… впечатала его лицом в стол. Трижды. После чего также молча выкинула вырубленное тело за дверь и, под установившуюся оглушительную тишину, вернулась за столик.

  -Что? Такие вещи незнакомым девушкам не предлагают, тем более, оскорбив сопровождающих её лиц, - зал продолжал молчать. - Проблемы? – бывшая шиноби Звука нахмурилась. Все гражданские в зале сразу же сделали вид, что ничего не произошло.

  -Что это вообще было? – Сакура неодобрительно посматривала на Цути, пардон, уже Узумаки.

  -Очевидно, какой-то кретин с отсутствующим инстинктом самосохранения, у которого либидо затмило последние мозги, - улыбнулся Сай, а девушки вновь выпали в осадок – парень был, мягко говоря, не особо разговорчив, а тут такое.

  Впечатлённая нашим ответом хаму, хозяйка харчевни лично принесла обед, видимо, опасалась, что столь «вежливые люди», если их что не устроит, могут и её заведение разнести, во всяком случае, страх её я ощущал вполне отчётливо.

  Быстро поев и расплатившись, мы двинулись дальше. Расспрашивать посетителей я не стал, настроение уже было не то. Кстати, била Кин хоть и сильно, но аккуратно – выкинутое за порог тело уже благополучно уползло своими силами. До Дегораши оставался один дневной переход.

  Город-порт Дегораши. Резиденция клана Васаби.

  На территорию нас пропустили без проблем – протекторы Конохи и свиток с заказом от главы клана являлись неплохой заменой всяческих рекомендаций и верительных грамот. Какой-то служка, узнав цель нашего визита, попросил следовать за ним и, после пары минут блуждания по коридорам немаленькой резиденции, привёл ко входу в, ну, назовем это додзё, в котором нас уже ждал непосредственный заказчик.

  -Добрый день, уважаемый… - по нашему коллегиальному решению, главным переговорщиком выступал Саске – даже не активированный, шаринган давал «+20 к внимательности», в данном случае такой бонус был куда лучше, чем моя куцая эмпатия, так что глазастому и карты в руки.

  -Дзирочо, Дзирочо Васаби, - поклонился нам пожилой мужчина весьма крупного телосложения. Хм, неплохая выправка для обычного человека, чувствуется физическая сила, да и взгляд, пусть сейчас он склонился, но ощущается, что сей муж больше привык принимать поклоны, чем раздавать их, впрочем, не важно.

  - Итак, господин Дзирочо, мы прибыли сюда согласно миссии… - Саске протянул свиток заказчику, – но нам бы хотелось узнать подробности.

  -Сразу к делу? – кажется, он был несколько удивлён, Учиха даже не представился, не то, чтобы это требовалось, но, как правило, являлось чем-то вроде традиции и ритуала, хотя, как я слышал, те же Хьюги также не называются «всяким там горшечникам, скопившим пару рё на заказ миссии», - хорошо. Но придётся зайти чуть издалека. Вы же знаете, что в Великом Храме Тодороки проводятся Церемонии Освящения?

  Вот чем-чем, а местной религией я как-то не особо интересовался, хотя что-то такое один из клонов в библиотеке когда-то читал, вроде бы суть исторического события была в доставке неких «сокровищ» для жертвоприношения, чтобы отогнать шторм. Как ни странно, сработало. Подозреваю, или этими сокровищами купили услуги продвинутого чакроюзера, или просто совпало, хотя, кто же теперь разберёт, кучу времени и войн спустя?

  Примерно это и рассказал наш заказчик, только дополнив, что та церемония стала родоначальником целой традиции, согласно которой время от времени (сейчас — раз в четыре года), устраивают что-то типа марафонского забега по приблизительному маршруту доставки тех самых сокровищ. Кроме того, с недавних пор, помимо чисто религиозного и культурного мероприятия, данный «забег» стал способом разрешения споров и раздела точек влияния в городе. А произошло это по причине того, что Дайме страны Чая достала грызня двух конкурирующих кланов, постоянно пускающих друг другу кровь, деля порт Дегораши. И ладно бы они только друг друга резали, так ведь под раздачу попадали и торговцы, лоточники, просто рыбаки и гости города, а всё это – прямой ущерб карману правителя, чего тот стерпеть не мог. Вот и постановил, при полной поддержке ближайших соседей — Дайме Страны Огня и Страны Моря, имевших свой интерес в местном торговом пути, такой странный метод решения проблем.

  Ну а дальше, «подлые, мерзкие, коварные и просто нехорошие» конкуренты, конечно же бесчестным путём, несколько раз выигрывали забеги, урабатывая бегуна Васаби при помощи нанятых шиноби, ловушек и прочего. Что, к слову, правилами совсем не запрещалось. И нас таки наняли, чтобы нынешний бегун добежал до финиша, поскольку подлые, мерзкие и далее по списку конкуренты, конечно же, и в этот год чего придумают. Короче, зря я вчера поленился подойти к посетителям таверны с вопросами, сейчас бы уже успели обсудить и подумать, да и версии сравнить, чего уж там.

  -А не проще ли нанять шиноби, чтобы он пробежал всю дистанцию? – поинтересовался Саске.

  -Увы, по правилам, бежать должен только представитель клана, что минимум два года прожил в городе, поэтому, шиноби могут только охранять бегуна… - тут нашего нанимателя прервал ворвавшийся в додзё служка.