– Ну и пусть! Мог бы и раньше мне обо всём сказать!

– Я и сам ничего…

Вадим Лукин и Кирилл с одинаковым пристальным вниманием уставились на капитана Глеба Никитина.

Путешественник, авантюрист, свободный в своих поступках, при деньгах….

– Не за границу. Ни в какой не в Куршавель. Успокойтесь. И Сашка действительно до этой минуты ничего точно не знал. Уверен, он сейчас будет удивлён не меньше вашего.

– Ты помнишь тот наш разговор, про лес?

Глеб повернулся, разговаривая только со своим сыном.

– У меня есть немного времени, несколько дней. Я иду послезавтра. Хочешь со мной?

Потребовалось мгновение, чтобы Сашка понял отца. Потом ещё несколько нерешительных секунд – чтобы он понял его по-настоящему.

И то, что отец в очередной раз протягивает ему свою надёжную руку, и то, что неожиданные слова его – чистой воды экспромт, и то, что кто-то, наконец, почувствовал, как грустно ему здесь сегодня…

– Согласен! Только с ножами?!

– Ножи – и больше ничего.

– Класс!

– Эй, эй, господа! Ми-ну-точку! Вы же здесь не одни, вы находитесь в приличной компании, прошу срочно пояснить присутствующим суть ваших таинственных переговоров!

Не выпуская из руки недопитый стакан, Вадим попытался по-свойски навалиться на Глеба Никитина и взять его за рукав пиджака.

– А вот это, приятель, лишнее. После кушанья пиццы прогрессивные молодые люди обычно моют руки…

– Нет, Глеб, правда! О чём это вы так загадочно говорили? Про лес, про ножи какие-то?!

Ева оттолкнула от себя покачнувшегося Лукина-младшего, и сама встала очень близко к Глебу и Сашке.

– Ценю подход. Объясняю.

Слаб человек! Приятно оказаться в центре внимания, совершая при этом благое дело, да ещё и в таком симпатичном ему окружении.

Кирилл стоял напротив, слегка нахмурившись, упрямо опустив аккуратную голову; Сашка просто сиял радостными глазами; девушка крепко держала капитана Глеба под руку, а Вадик Лукин скептически улыбался ему в лицо сбоку, скаля при этом крупные редкие зубы.

– Всё просто. Мы с сыном давно планировали выбрать достойное время и тихо, без особого шума, на недельку отлучиться в лес. Пожить там, посидеть у костра, помечтать. Немного поговорить о разных интересных вещах…. Вот именно ради этого мы с Сашкой и решили на днях покинуть ваше замечательное общество. Ну-ну, не гневайтесь же так сразу!

Глеб шутя, но жёстко не выпускал из своей руки тёплую ладошку Евы.

– Отпустите! Пусти меня! Не ври! Сейчас зима, в лесу холодина, и никуда вы с ним не пойдёте!

– Это же всего лишь на семь небольших деньков!

– Враньё!

– Правильно, Евка! Тебя разводят как пацанку!

И Вадим снова жадно глотнул из своего стакана.

Капитан Глеб Никитин продолжал.

– …Через несколько дней – зимнее солнцестояние. Перелом судьбы, возможность решить для себя что-то серьёзное.

Кирилл засмеялся, вытирая слёзы.

– Философия в валенках!

– …Никаких палаток, с пустыми карманами, в обычной одежде. Без еды.

Девушка замерла и, уже не вырывая свою руку и, не мигая, уставилась карими глазищами в холодные глаза капитана Глеба Никитина.

– …Спать на земле. Добывать огонь. Убивать из-за голода. С собой – только ножи.

Вокруг него стало тихо.

– …Семь дней.

– Ты сумасшедший!

Он не заметил, как сзади к нему подошла Софья Алексеевна.

– Сдохнешь сам и сына своего там заморозишь.

– Если вы будете всё время вспоминать нас такими горячими словами…

Теперь хохотал уже Глеб, наслаждаясь растерянностью всех и, особенно, благодарным взглядом Сашки.

– Слабо́! Только болтовня! Невозможно прожить неделю на морозе!

– Я не буду с тобой спорить, Вадим. Не хочу. В эту субботу, то есть послезавтра, мы с Сашкой уходим; через семь дней, в полдень следующей субботы, возвращаемся. Всё просто. Твои сомнения могут оказаться справедливыми.

– А если будет сильный, очень сильный холод?!

«Как же славно некоторые девушки умеют волноваться!»

– Матч состоится в любую погоду.

– Капитан, ты действительно там тронулся, на своей проклятой заграничной жаре?!

Глеб Никитин обернулся.

– Тем более необходимо немного остудить мои фантазии…

Первой завизжала, закружилась и принялась хлопать в восторге ладошками Ева. Тут же, словно нечаянно, она прикоснулась рукой к Сашке и чмокнула его в щёку.

– Мужчина! Настоящий мужчина! Как Маугли!

Кирилл кисло выговорил девушке.

– Маугли был ребёнком…

– Сначала – да, маленький, а зато потом каким он оказался!

Немного поразмышляв в ближайшем же мягком кресле, Вадим Лукин негромко заметил вслух.

– Ничего особенного.

Поморщив брови, крикнул уже на весь кабинет.

– И я могу так же! И на холодной земле…! Да.

– А где вас искать-то, если что?

– Искать не надо – обратную дорогу сами найдём. Место? Без особых выдумок – там, куда вы в прошлом году ездили юбилей вашей конторы отмечать. В лесу, чуть дальше двадцать третьего квартала, там прелестный вид на залив и сосны высокие. Зимой там никого не бывает.

– Точно, на том самом месте? Нарисуй, пожалуйста, напомни.

То, как финансовый гений рекламного бизнеса Кирилл отнёсся к вопросу безопасности их личной, семейной авантюры, радовало и забавляло капитана Глеба Никитина одновременно.

– Давай блокнот. Это вот дорога, это – берег залива… Холм. Примерно здесь, где вы были в прошлый раз.

– А чем питаться там будете?

– Ёжиками, как раненые лётчики.

По лицу Кирилла было видно, что плохо прожаренных ёжиков он недолюбливает.

Рядом с ними Ева серьёзно и настойчиво допрашивала смущённого Сашку.

– И ни спичек, ни зажигалок? А как же костёр…?!

– Способов много, отец мне показывал.

– Ты, если что-нибудь такое, ну, неприятное, с вами там случится, сразу же по мобильнику мне звякни – я организую экспедицию! Приеду, спасу тебя!

– Мы договорились без телефонов. Только нож у каждого.

– А палатка?

– Ну, ты что, Ева, в самом-то деле…

И всё равно, настоящим героям до совершения ими славных дел приходится много, очень много говорить и, правда, в основном по мелочам, долго убеждать остальных людей.

Чтобы им поверили другие и, что самое главное, с целью заставить убедиться в неизбежности своего подвига наиболее юных представителей коллектива, опытные авантюристы просто обязаны оперировать цифрами.

Заранее, чтобы никто не устал и дослушал его до конца, капитан Глеб наполнил разнообразные бокалы и рассадил всех вокруг себя.

– Зима. Но морской канал всё равно разбит буксирами. Из города до посёлка ходят два парома – грузовой и пассажирский. Каждый из них делает два рейса в сутки. В субботу, девятнадцатого, мы с Сашкой переправляемся на пассажирском пароме, он уходит утром первым – в восемь ноль ноль. Это именно то, что нужно нам. Грузовой, с машинами, отправляется позже, в девять ноль ноль, и движется гораздо медленнее, в этом случае мы немного не укладываемся в свой график.

От посёлка идём пешком три с половиной часа по берегу, к полудню мы уже будем на месте. Это начальная точка отсчёта.

Глеб Никитин с чувством поклонился.

Большинство слушателей были поражено точностью плана.

Удивился даже Сашка.

«Он не лжёт! Он это точно знает! Он что, действительно готовился к этому походу?!»

– Мы должны продержаться там до двенадцати часов дня субботы, двадцать шестого декабря нынешнего года. Возвращаемся в цивилизацию на вечернем катере, который отходит из посёлка в город в шестнадцать ноль ноль. Шампанским встречать нас не надо – оно холодное. Лучше приготовьте к этому времени героям негустой куриный бульончик. Искренне ваш…, примите самые наипочтеннейшие наши уверения, и прочая, и прочая….