— Большое спасибо.

— Кажется, ты не поранилась. — Посмотрев на сестру, которая стояла в тонкой тренировочной кофте и шортах до колен, Тацуя улыбнулся, сказав ей эти слова, пока она пыталась восстановить дыхание.

Лицо у Миюки покраснело не только из-за её недавних физических нагрузок, интересно, Тацуе удалось это заметить? Конечно, на этот вопрос не было ответа.

Кивнув краткому ответу сестры «я в порядке», Тацуя направился к центру платформы. Миюки не была недовольна этим отчужденным отношением. Он сюда пришел не играться. Если она заставит брата слишком сильно беспокоиться, то сделает ему только хуже. Конечно, такого никогда не случится.

Не спеша шагая вперед, Тацуя поставил перед грудью свой любимый CAD. Он согнул колено и стал наизготовку.

Не дожидаясь, пока Миюки покинет платформу, тренировочная сессия началась без какого-либо сигнала.

Из трех стен вылетели цели в форме шаров.

И тут же в миг появления распались.

Тацуя вытянул правую руку и принял положение стрельбы.

Он лишь нажал на спусковой крючок — нажал лишь один раз кнопку на CAD.

Двенадцать целей разложились без малейшего труда.

Без перерыва, цели вылетели с потолка и стен.

На этот раз их было двадцать четыре.

Тацуя не целился ни в какие индивидуальные цели, просто нажимал на спусковой крючок CAD. Затем он ринулся в сторону, чтобы уклониться от оставшихся обломков в виде пыли.

Повернувшись, он поднял вверх правую руку и нажал на спусковой крючок.

Будто пытаясь заменить пробелы, сформированные разрушенными шарами, повторно материализовались рои шаров.

Дважды, трижды, он снова и снова продолжал нажимать на спусковой крючок.

Однако даже когда все цели иссякли, не прозвучало ни единого ответного выстрела.

— Онии-сама, поразительно! — После того как устройство остановилось, Миюки полетела прямо к Тацуе, который уже опустил CAD.

— Серьезно, полная победа. Неужели даже такого уровня сложности недостаточно? — Следом пришел Якумо с горьким выражением на лице.

Тацуя улыбнулся в ответ Миюки и направился к Якумо.

— В этом я специализируюсь, в конце концов, но даже в таком случае было тяжко. Кто пришел к той хитрой схеме, которая использует слепые пятна в качестве преимущества?

— Я получил схему от Казамы-куна.

— Понятно, значит работа Санады, — тихо пробормотал Тацуя, подумав об откровенной улыбке технологического офицера, одного из самых коварных в Отдельном магическом батальоне.

Когда лицо у Якумо расслабилось, чтобы скрыть его реакцию, Миюки шагнула между ними двумя.

— Кстати, Онии-сама, когда ты научился сбивать тридцать шесть целей одновременно? — спросила она, но не потому, что опасалась за брата, а скорее из-за того, что не могла сдержать волнения. — Если вспомнить, то три месяца назад твой лимит был двадцать четыре.

Миюки говорила о количестве целей, которые одновременно можно поразить магией. Хотя у специализированного CAD была форма пистолета, это не значит, что магия выстреливает из дула. Общий CAD, скорее всего, даже не был бы в форме оружия.

Современная магия, в форме Четырех Великих Систем и Восьми Главных Типов, полагается на манипуляции с Эйдосом выбранной цели, нежели на использование магических пуль, чтобы выстреливать в цель. Поэтому пока человек способен сосредоточится на целевом явлении, будет возможно нацелиться на несколько экземпляров одинакового явления.

Чтобы этого достичь, каждая из повторных целей должна быть определена и рассмотрена одновременно.

Вместо того чтобы соединить все цели вместе и определять все явления вместе и изменить их, как один, магию нужно применить к каждой индивидуальной цели, поэтому необходимо определять тонкие различия между ними.

Если количество целей лишь до десяти, тогда любой сможет это сделать с соответствующей подготовкой. Всё что выше — область, где необходимы другие способности, помимо магии, даже добавление одной цели становится невероятно трудным.

У Миюки блистательно засияли глаза. Излишне говорить, что это был в полной мере её комплекс брата.

Однако на вопрос сестры Тацуя лишь засмеялся и покачал головой:

— Нет, хотя эти враги делают ответные выстрелы на самом деле, больше похоже, что они ожидают, чтобы ответить. В настоящем бою без какого-либо промежуточного перерыва, пока двадцать четыре уже мой лимит.

— Пожалуйста, не будь таким скромным. Даже если это так, даже если тренировка установлена, чтобы ожидать ответа, я одновременно могу справиться лишь с шестнадцатью. Онии-сама, ты и вправду невероятен!

— Эй, лестью от меня ничего не получишь. Ты способна использовать магию в более широком масштабе, нежели я, и если бы ты постоянно не поглядывала на меня, тоже смогла бы это сделать. В обороне ты далеко впереди меня, разве не так?

— В таком случае, Онии-сама, разве ты не достигнешь ещё большего, чем могу я, увеличив уровень вмешательства?

Якумо криво усмехнулся, тем самым перебив их загадочный разговор:

— Эй, вы двое ведь помните, что у стен есть уши?

Тацуя и Миюки одновременно смутились, затем обменялись понимающими улыбками.

Потом они покинули подвальное тренировочное помещение, и пришли к коридору, где была комната Якумо.

Привёл их сюда, несомненно, Якумо. Хотя он сказал, что принесет им чай после тренировки, само то, что они были в его личных апартаментах, вместо того чтобы пойти в главный зал, намекало, что этот странный жест вызван чем-то особенным, подумал Тацуя.

— Вам ещё нужно идти в школу, так что буду краток, — принеся чай для троих, Якумо сел напротив Тацуи и перешел сразу к делу, — похоже, ты получил особый предмет.

Хотя невозможно было подтвердить, является ли «особый предмет», о котором заговорил Якумо, Магатамой, Тацуя не был чрезмерно удивлен или поражен. Невозможно, чтобы кто-то общался с Якумо, если бы его шокировали слова такого уровня.

— Вы говорите о переданном мне на хранение предмете? — Тацуя решил прямо и откровенно подтвердить, обладает ли предметом, о котором заговорил Якумо. Не было необходимости пытаться обмануть Якумо, что Тацуя уже выучил через многолетний опыт. Точно так же Тацуя понимал, что Якумо не любит людей, которые завязывают бессмысленный разговор, чтобы выведать секреты.

— В таком случае я советую тебе вернуть его как можно скорее. Если нужно его хранить, держи его не в своем доме.

Тацуя понимал, что Якумо может его предостеречь, но не ожидал такой серьезности в его голосе. На Тацую нахлынуло удивление и тревога, он просто не мог не выпрямиться перед Якумо.

— Ничего не указывает на то, что кто-то о нас догадался.

Слова Тацуи содержали тонкий вопрос «неужели кто-то за нами шпионит?». Поскольку он получил болезненный (физически) урок во время инцидента с Саюри, он в последнее время начал предусмотрительно следить за аурами вокруг. Однако, исключая несколько незначительных происшествий, по крайней мере ещё не появились серьезные угрозы, на которые намекал Якумо.

— Потому что они очень осторожны, а не потому, что им недостает таланта, — ответил Якумо, что послужило не только предупреждением о способностях врагов, он также намекнул, что вышел на их след.

— Кто они... наверное, мне бесполезно даже спрашивать.

— Не совсем бесполезно, — полностью театрально ответил Якумо, но Тацую это не заботило. С другой стороны, Якумо видел, что Тацуя не схватил наживку, потому медленно отошёл с крючком: — Хм, в таком случае... я дам тебе ещё один маленький совет: если перед тобой появится враг, будь очень осторожен относительно его покровителей.

— Покровителей?.. — Тем, кто спросила в удивлении, была Миюки.

Тацую тоже интересовал ответ, поэтому он безмолвно посмотрел на Якумо.

— Цена будет значительно выше, если ты захочешь задать больше вопросов.

Однако Якумо не ответил.

◊ ◊ ◊

Осталось восемь дней до начала Конкурса диссертаций.