— Эх~, Саяка, ты тоже смотришь? — Однако ответила Эрика, или, точнее, заговорила, с Саякой, которая стояла возле Кирихары.

— Что я могу сказать...

— Эрика...

Голос у Кирихары был слабым, тогда как Саяка криво улыбнулась. Учитывая, что Кирихара не пришел в ярость, он, должно быть, немного повзрослел.

— Не похоже, что ты сюда пришла лишь понаблюдать, Эрика. Что случилось? — однако Тацуя быстро захватил инициативу, видя, что другой старшеклассник возле Кирихары почти вспылил.

— Мизуки позвали на помощь, а я увязалась за ней.

У Эрики на уме всегда были собственные мысли, но это не значит, что она медленно соображает. Заметив предупреждение, она не тратила время с ответом.

Вот значит почему, подумал Тацуя и переключил взгляд на Мизуки, которая отчаянно извинялась перед сэмпаями из клуба Искусств.

— Эрика, сюда. — Используя эту возможность, как бы странно это ни звучало, Миюки протянула руку и потянула Эрику в толпу зрителей. Саяка тоже покинула Кирихару и украдкой пошла за ней, затем прерванная активация магического устройства перезапустилась по сигналу Исори.

— Какой эксперимент они проводят? Оно выглядит как гигантская лампочка.

Прозрачный шар 120 мм диаметром поддерживался четырьмя ножками, создавая впечатление гигантской лампочки. Конечно в современный век «лампочки» уже давно вышли из бытового употребления, поэтому Мизуки склонила голову в замешательстве на мнение Эрики.

— Это Ионный генератор низкой температуры, который мы будем использовать во время презентации. — Миюки, конечно же, знала, что такое «лампочка», но она не обратила внимания на шутку Эрики и прямо ответила на её вопрос.

— Низкой температуры? Разве мы не стремимся к термоядерному синтезу?

Микихико, который также принял подход Лео притвориться, будто они не знают друг друга, услышал неожиданный термин, который заставил его отказаться от притворства (кстати, Микихико до сих пор пользовался формальной речью, когда обращался к Миюки).

Эрика, похоже, тоже вспомнила уроки физики, и после некоторой паузы над её головой вырос знак вопроса.

— Термоядерный синтез — тип реакции, так что на всем процессе требуется высокая температура.

— ...

— ...Мои извинения, Йошида-кун. Мне тоже не известны подробности, пожалуйста, проконсультируйся с Онии-самой для более глубокого объяснения.

Видя пустой взгляд Микихико, Миюки добавила это последнее предложение, заставив его сказать «пожалуйста, не беспокойся» и отчаянно туда-сюда покачать головой, от чего поднялись его волосы.

Украдкой взглянув на Микихико, Эрика и Саяка тихо что-то прошептали друг другу. Они отчаянно закрыли рты, когда Миюки улыбнулась в их сторону (она этого не увидела).

У Лео глаза с самого начала пылали любопытством, поэтому он тихо уставился на экспериментальное устройство.

В середине непроизвольной тишины, Исори послал Сузуне сигнал.

Сузуне начала поставлять Псионы большому CAD в виде панели управления, которым управлял Тацуя.

CAD заработал на значительно высшей силе и скорости, чем повсеместно распространенные обычные небольшие CAD, активировались очень сложные последовательности магии.

Под высоким давлением водород распадался на ионы, а отделенные ионы ударялись о стекло, излучая свет. Хотя это был всего лишь простой электрический эффект, вызванный высоким давлением, они уже добились разделения электронов без обеспечения энергией. К тому же, чтобы позволить электронам отрываться от атомарного притяжения и двигаться к внешнему периметру, нужно было непрерывно поддерживать очень сложное заклинание, чтобы изменять Эйдос.

— ...Так это и впрямь лампочка?

Грубые слова Эрики, выскользнувшие из её уст, к счастью были перекрыты выкриками «превосходно!», «первое место обеспечено!» и другими похожими праздничными словами. Остальные были такими же, Миюки тихо улыбалась, будто успех был единственным возможным исходом, тогда как Лео плотно сжал два кулака перед грудью, Микихико сжал руку и кивнул, а Саяка хлопала, прыгая от радости.

Стеклянный контейнер продолжал испускать свет на протяжении десяти секунд.

К тому времени как свет погас, волнение тоже утихло. Потому что они завершили лишь самую большую часть, по-прежнему было необходимо собрать вместе много других компонентов. Помощники, собравшиеся для эксперимента, разошлись обратно по местам, но Эрика заметила, что Саяка смотрит в определенный угол.

— Сая, что случилось?

— То дитя... — Она не ответила, просто пробормотала сама себе.

— Эй, что происходит?!

— Эй, Мибу?!

Чтобы догнать вдруг побежавшую Саяку, Эрика и Кирихара тоже начали бежать. Лео был лишь на полшага позади. С широко открытыми глазами от шока, Миюки могла лишь смотреть, как они уходят, пока не заметила ученицу с двумя хвостиками, за которой гналась Саяка.

◊ ◊ ◊

— Стой на месте!

Услышав, что кто-то сзади приказал ей остановиться, или, скорее, осознав, что не сможет оторваться от преследователей, ученица решила остановиться на траве во дворе.

— Что такое? — обернувшись, она задала встречный вопрос, что было немного жестко. Её тон, в некотором смысле, давал бесстрашное впечатление.

— Ты ученица первого года, так ведь? — На форме Первой школы не было различий по году обучения. Вопрос Саяки основывался на лице и физической форме ученицы.

— Верно. Мибу Саяка из класса E второго года. Я тоже ученица второго потока, как и ты, — единственным отличием было отсутствие школьной эмблемы, различие между учениками второго и первого потоков. — ...Первый год, Класс G, Хиракава Чиаки, — ученица неохотно назвалась.

Саяка услышала ещё шаги, которые остановились за спиной. Её догнали Эрика и остальные. И услышали, как представилась та девушка. Она сразу же услышала, как Кирихара пробормотал «Хиракава?». Ей не была знакома эта фамилия, но Кирихара о ней слышал.

Однако Саяка не могла отпустить девушку не из-за её фамилии, так что она не возражала, даже если не слышала о ней прежде.

У неё не было свободного времени беспокоиться о таких мелочах.

— Хиракава-сан, устройство, которое ты держишь... Это ведь беспроводной дешифратор паролей?

Услышав обвинение Саяки, Хиракава Чиаки побледнела и поспешно спрятала терминал за спину.

— Я знаю, даже если ты не сознаешься. Потому что я прежде использовала такую же модель.

У Чиаки глаза расширились от изумления.

Дешифраторы паролей — вредоносные устройства, используемые для кражи паролей и, в отличие от буквального смысла, также машины, используемые для автоматического взлома проверочных систем и кражи информации. Этот предмет не предназначен для легального использования. Другими словами, раз она использовала такую же модель прежде, значит...

— ...Верно. Я также была орудием в руках шпионов. — На лице Саяки мелькнуло несчастное выражение, но даже в таком случае она продолжила давить дальше, пристально глядя на Чиаки. — Вот почему я должна предупредить тебя. Остановись сейчас. Чем дольше будешь с ними, тем болезненнее это будет.

— ...Неважно, сколько я страдаю, это не твоё дело, сэмпай, — Чиаки отвернулась лицом в сторону и ответила холодным тоном.

Очевидный отказ.

Однако Саяка не отступила из-за холодной встречи Чиаки.

— Я не могу просто смотреть и ничего не делать! — у Саяки ужесточился тон и запылали глаза, когда она вдруг крикнула на Чиаки. — Уже прошло полгода, а я до сих пор иногда не могу перестать трястись. Я даже не понимала, что закусила губу или пронзила ладонь ногтями. — Саяка в самом деле дрожала, когда это говорила. — Даже если я не знаю, с чем ты связана, одно я знаю точно. Они никогда не примут во внимания твои потребности. Они лишь используют тебя, затем быстро выбросят.

Голос Саяки наполнился искренностью. Она не лицемерила, она обнажила свои истинные чувства. Тем не менее ненависть, которая поселилась у Чиаки в сердце, была гораздо глубже, чем могла себе представить Саяка.

— Конечно я это знаю!