— Привет, Николас! Как дела, дружище?

— Здравствуй, Костик. Дела идут отвратительно — я влюбился.

— Так это же наоборот — замечательно!

— Смотря как посмотреть.

— А в чём проблема?

— Я боюсь ей признаться в своих чувствах, — потупив взор, объяснил Николай другу.

— Ты?! — недоумевал Костик. — Я не верю, что это говорит лучший жеребец округи, объездивший не одну кобылу и оседлавший саму "неприступную Лолу". Это шутка?

— Нет. Понимаешь, она — особенная. Я не могу с ней, как со всеми. В её присутствии просто теряю дар речи.

— И кто же она?

— Златовласка.

— Новенькая?

— Да.

— А что в ней такого особенного кроме необычного цвета волос? Подумаешь, столичная модница раздобыла необычную краску для своей гривы. Ещё неизвестно зачем она изменила облик. Может седину прячет. Но, скорее всего, хочет повыпендриваться на фоне остальных.

— Когда ты её увидишь, то поймё… — Николай замер на полуслове.

Не дождавшись окончания фразы, Костик посмотрел в том направлении, куда устремил взгляд, окаменевший друг.

— Да-а, Николас, — модно называя имя товарища на иностранный манер, протянул он. — Она и впрямь — настоящая принцесса!

— Я же говорил, — почему-то прошептал восхищённый Николай, затем поднял глаза к звёздному небу и произнёс: — Благодарю тебя, Господи, за то, что создал такое прекрасное существо! За то, что мой взгляд имеет возможность наслаждаться этим чудесным творением.

— Так в чём же дело? Подойди, познакомься и будешь в эйфории не только от изображения, но и от звука, издаваемого "чудом природы". Надеюсь, голос Златовласки соответствует внешности. А не то знаешь, бывают экземпляры, которых лучше не слышать — те же павлины, например, — хохотнул Костик.

— Тебе всё шуточки, — обиделся Николай. — А я, может, её всю жизнь искал.

— Ну вот — нашёл. Теперь осведоми и её, насчёт того, чьё она предназначение.

— Не могу.

— Ну почему?

— Стесняюсь.

— Ты? С ума сойти! — всё ещё не мог поверить своим ушам Костик. Ведь кто, как не он знал, сколько подружек было у "красавчика Николаса". — Хорошо, пошли вместе.

— А вдруг у неё уже кто-то есть? — испугался Николай. — Я тогда не переживу. А так хоть надежда есть.

— Если бы кто-то был, то она не виляла бы так призывно задом и не выставляла бы на обозрение свои стройные точёные ножки. Да и в столь поздний час не искала бы приключений на свою, ну ты понял.

— Думаешь?

— Знаю. А вот если ты и дальше будешь тянуть, то принцесса скоро станет королевой, причём — не твоей.

— Ну, возможно ты прав. А что ей сказать? Можно ведь ляпнуть что-нибудь не то — и всё испортить, — всё ещё сомневался Коля.

— Не робей! На месте разберёмся. В крайнем случае, тебе помогу я. Ведь для этого и существуют друзья.

Златовласка уже скрылась за поворотом, и парни поспешили следом. Но тут дорогу им преградила, внезапно выскочившая из кустов, Олеся.

— Приветик, Костик! Куда это ты собрался? — с претензиями набросилась она на того, кто пониже ростом. — Опять по бабам шляться? Забыл, что мне обещал? Смотри, я тебе бородёнку-то выщипаю!

— Отстань, овца! — грубо оттолкнул Олесю Костик. — Все слова, что я тебе на тебе обещал, забираю обратно.

— Это отчего же? — подбоченившись поинтересовалась девушка и предположила: — Потому, что ты такое же ничтожество, как и все мужики? Добился, чего хотел и в кусты?

— Во-первых, попрошу не обобщать, а во-вторых, бывшая подруга, это потому, что ты наставила мне рога, — ответил Костик, сделав акцент на слове "бывшая". Затем презрительно сплюнул: — Да ещё с кем — с этим бараном Бориславом Бенедиктовичем. И уж коли, речь зашла о кустах, то напоминаю: это не я только что оттуда выпрыгнул. Засунься обратно и сиди в ожидании очередного клиента, потаскуха.

Пыл Олеси сразу поутих, но она всё же выдавила:

— Между прочим, Борислав получше тебя выполняет обязанности самца

— Вот и вали к нему, раз он тебе больше подходит.

— И пойду. А ты — козёл. И забудь, что между нами было.

Проводив взглядом кудрявую блондинку Олесю, Костик повернулся к Николаю и начал "поучать":

— С этими женщинами нужно держать ухо востро. Не углядишь — и всё. Уже скачет с другим. Исключений тут не бывает. А уж если попадётся такая красотка, как Златовласка…

— Не смей о ней говорить гадости! Она — другая.

— Хочется в это верить, дружище. Я просто предупреждаю. Не хочу, чтобы ты потом страдал. Кстати, где она?

Парни озирались по сторонам. За углом "объекта воздыхания" Николая видно не было, зато из парка послышался сдавленный девичий крик, сменившийся какой-то вознёй.

Ни на секунду не задумываясь, друзья бросились в чащу деревьев.

Перед их расширенными от возбуждения зрачками предстала следующая сцена: испуганная Златовласка пятилась от оскалившегося в улыбке местного малолетнего преступника и задиры Шона.

— Ну что, куколка, хочешь — порезвимся? — предложил он ей и широко расставил в стороны свои грязные лапы.

— Как вам не стыдно? Вы не посмеете, — возмутилась принцесса.

— Ты заблуждаешься: ещё как посмею! И ещё как тебя пожму! — ехидно улыбнулся Шон.

— Я буду кричать и звать на помощь! — пригрозила девушка.

— Тогда придётся свернуть тебе челюсть и обезобразить такое прекрасное личико.

— Оставь её в покое, шакалёнок! — выкрикнул Николай.

— Ух-ты! А кто это к нам пожаловал? Ха-ха, — совсем не испугался Шон (наверняка снова нажрался какой-нибудь пакости — потому и такой смелый) и продолжил наступление на Златовласку.

— Оглох, что ли, пёс подзаборный? Разве тебе не ясно сказали, чтобы ты пошёл вон? — подключился Костик.

— Ой, боюсь, ребятишки — вас же двое, — с издёвкой ответил молодой хам. — Ща прям описаюсь от страха.! А слышу я, действительно плоховато: совсем не могу разобрать, о чём вы там блеете. Осмелитесь повторить своё героическое вяканье ещё разок? Для меня и моих друзей?

После этих слов из-за деревьев вышли ещё четверо.

— Засада, — тихонько сказал Костик Николаю. — Если сейчас резко рванём — есть шанс спастись.

— А как же она?! Я не могу её бросить в беде! На растерзание этим сукиным сынам, — расширил от возмущения ноздри Коля и гневно обвёл взглядом врагов.

— Да кто она тебе? — делая маленькие шажки назад, и ещё тише промолвил Костик. — Я их узнал — это же банда Волка. Если ввяжемся в драку — нам конец!

— Позвольте полюбопытствовать, о чём вы шепчетесь, судари? — задал вопрос главарь.

— Не о том ли, как быстрее и позорнее драпануть? Смею заверить, с вашей стороны это будет единственным правильным решением. Я даже разрешу вам это сделать, и даже не соблаговолю послать погоню. Обещаю не смеяться во след, ибо такая тактика поведения позволит вам сохранить ваши никчёмные жизни. Дабы не удручать вас, поясню: мою персону более заинтриговала эта аппетитная особа женского пола, лишь это даёт вам спасение. И возможно моё нетерпеливое желание поскорей прикоснутся к этой лошадке, провести языком по нежной белой спине, а потом залезть сверху, впиться клыками в её тонкую шею и насладиться…

— Закрой свою поганую пасть, собака! — перебил его Николай. — А не то сильно пожалеешь!

— Это ты мне? — опешил от дерзости бандит и даже вопросительно посмотрел на сообщников — мол, не послышалось ли.

— Да, Волк, тебе.

— Надо же, как любопытно. А не снизойдёшь ли с облаков, в которых пребывает твой здравый смысл и не соблаговолишь ли объяснить мне и моим коллегам неразумным, какими же действиями ты нас осчастливишь, если я не замолчу?

— Вобью тебе в глотку твои мерзкие слова вместе с зубами.

— Нам конец! — обречённо простонал Костик, поняв, что теперь живыми им ни за что не выбраться. Единственная надежда на то, что умрут они быстро и безболезненно.