В последние годы облик площади сильно изменился. Здесь построены административные здания, жилой дом, в первом этаже которого разместилась Государственная республиканская детская библиотека, возведено общежитие Московского института стали и сплавов.

Центром площади стал памятник В. И. Ленину, сооруженный в сквере (скульпторы Л. Кербель и В. Федоров, архитекторы Г. Макаревич и А. Самсонов). Бронзовая фигура вождя возвышается на постаменте из красного полированного гранита. Ниже расположена скульптурная группа, символизирующая народный и многонациональный характер Великой Октябрьской социалистической революции, над ней — фигура женщины, олицетворяющей революцию.

От Октябрьской площади берет начало ЛЕНИНСКИЙ ПРОСПЕКТ — самый длинный московский луч (более 14 км), связывающий центр города с районом Юго-Запада. Эта одна из главных артерий города, как и Москва, строилась не сразу: в первое 50-летие нашего века она занимала отрезок лишь до Калужской заставы (нынешней площади Гагарина) и называлась Большой Калужской улицей; в 1957 г. она была переименована в Ленинский проспект, протянувшийся до нынешней улицы Кравченко; в последующие годы он дошел до границы города — Московской кольцевой автомобильной дороги (МКАД),

Надо сказать, что возраст Ленинского проспекта весьма солидный. Магистраль эта известна еще с XIV в. как часть дороги, которая вела к Калуге — пограничной крепости на юго-западных рубежах Московского государства. Многое повидала она за свою долгую жизнь: и войска гетмана Хоткевича, убегавшие в 1612 г. от ратников Кузьмы Минина, и полки Наполеона, в ужасе покидавшие горящую, но непокорившуюся Москву, и ополченцев Великой Отечественной войны, вставших на защиту столицы. Весной 1961 г. она встречала Юрия Гагарина. Памятник первому в мире космонавту стал ее символом. Устремленная ввысь фигура в космическом скафандре удивительно точно вписалась в архитектурный облик этой древней и современной московской улицы.

Ленинский проспект называют проспектом гостеприимства: он напрямую связывает центр города с аэропортом Внуково — воздушными воротами Москвы, куда прибывают самолеты из многих городов Советского Союза и зарубежных стран.

Может быть, поэтому первым объектом вашего внимания на проспекте будет гостиница «Варшава» ( 127 номеров, 202 места), открывающая правую сторону магистрали (д. 2). Она была построена в 1960 г. по проекту

архитектора И. Николаева. И хотя за прошедшие годы в Москве возведены новые, возможно, более комфортабельные отели, некоторые гости столицы предпочитают останавливаться именно в этой гостинице, расположенной в самом начале Ленинского проспекта.

За гостиницей «Варшава» находится наземный вестибюль станции метро «Октябрьская» кольцевой линии, сооруженный в 1950 г. архитектором Л. Поляковым. Фасад здания украшают барельефы фанфаристов. Скульптурное оформление кассового и эскалаторного залов — барельефы боевых знамен, оружия, девушек, славящих воинов,— посвящено победе советского народа в Великой Отечественной войне.

Линию домов правой стороны проспекта продолжает монументальное здание современной формы, принадлежащее Московскому институту стали и сплавов (д. 4). Этот корпус (архитектор И. Гамелин) был введен в эксплуатацию в 1977 г., ранее институт помещался в небольшом здании, расположенном неподалеку.

Свою историю это высшее учебное заведение ведет от Горной академии, основанной в 1918 г. Член-корреспондент АН СССР В. С. Емельянов, учившийся в ней в начале 20-х гг., впоследствии писал:

«В Московскую горную академию, новое учебное заведение, созданное по декрету В. И. Ленина, со всех концов страны съезжалась молодежь. Она пришла сюда по зову партии — стране нужны были специалисты. На юношах были солдатские шинели, кожаные куртки, ватники, на головах буденновские шлемы, шапки-ушанки.

Помещение, отведенное под академию, было запущено. В комнатах и залах холод. Ни приборов, ни материалов, ни средств. С питанием тоже было тяжело. Студенты получали небольшую стипендию и очень маленький продовольственный паек, состоящий обычно из ржаной муки и селедки».

В 1930 г. на базе выделившегося из Горной академии металлургического факультета был создан институт стали, реорганизованный в 1962 г. в нынешний Московский институт стали и сплавов (МИСиС).

Ныне в составе института несколько факультетов, подготовительное отделение и курсы, физико-математическая школа для учащихся 8—10-х классов, аспирант у - ра, 45 кафедр, лаборатории, вычислительный центр, телестудия. Он готовит инженеров для черной и цветной металлургии почти по 20 специальностям. В 1969 г. институт был награжден орденом Трудового Красного Знамени.

Рядом с институтом стали и сплавов расположено еще одно высшее учебное заведение столицы — горный институт (д. 6). Здание, в котором он помещается, выглядит вполне современно. Но если к нему повнимательнее приглядеться, то можно увидеть элементы, характерные для архитектуры прошлого века. Действительно, в начале XIX в. на Калужской улице архитектор А. Бака- рев, ученик М. Казакова, построил дом, счастливо уцелевший в пожаре 1812 г. Здесь после изгнания французов из Москвы состоялся первый в городе бал. Позже в доме размещались различные учебные заведения.

В 1836 г. здание было перестроено. В таком виде оно простояло почти столетие. В советское время его надстроили несколькими этажами, а фасад декорировали фигурами горняков и шахтеров.

Горный институт, размещающийся здесь, был создан в 1930 г. на базе горного факультета Горной академии, занимавшей это здание в 1919—1930 гг. Институт готовит инженеров-горняков. В нем восемь факультетов, подготовительное отделение, аспирантура, вычислительный центр, типография. В 1969 г. институт был награжден орденом Трудового Красного Знамени.

Мемориальная доска на фасаде здания сообщает, что здесь в июле 1941 г. формировалась дивизия народного ополчения Ленинского района.

В качестве кадровой 60-й стрелковой дивизии она сражалась с немецко-фашистскими оккупантами на подступах к Москве, участвовала в декабрьском наступлении 1941 г., громила врага на Брянском фронте, воевала в Белоруссии и Польше, участвовала в уничтожении берлинской группировки и закончила боевой путь на Эльбе. 43 воинам дивизии было присвоено звание Героя Советского Союза.

За освобождение Севска и Варшавы ее наименовали Севско-Варшавской. Во дворе института стоит стела, воздвигнутая в честь воинов этой дивизии. Надпись на ее торце и изображения орденов Красного Знамени и Суворова свидетельствуют о славном боевом пути бывших ополченцев Ленинского района.

С горным институтом соседствует крупнейшее лечебное учреждение Москвы — городская клиническая больница № 1 им. Н. И. Пирогова (д. 8—10), расположенная в комплексе зданий, протянувшемся почти на полтора километра вдоль проспекта. Здесь же (первый флигель по ходу экскурсии) находится Институт сердечно-сосудистой хирургии АМН СССР им. А. Н. Бакулева, работающий над проблемами хирургического лечения заболеваний сердца и сосудов. В этих стенах академик Бакулев провел первую в СССР операцию на сердце ( 1948).

Обратите внимание на три корпуса, соединенных полукруглыми заборами. Возвел этот ансамбль, предназначавшийся для городской больницы, в 1828—1832 гг. О. Бове. В основу композиции зодчий положил схему городской усадьбы, состоящей из главного корпуса, отделенного от красной линии парадным двором, и вынесенных за красную линию флигелей. Монументальный восьмиколонный портик и широкая лестница главного здания подчеркивали его парадность и общественное назначение.

Это была первая больница Москвы, созданная на средства городского самоуправления «для пользования людей всякого состояния». В основании ее стен лежит табличка, гласящая: «Заложено сие здание для одной больницы на 450 кроватей по соображению лейб-медика Лодера и по планам архитектора Иосифа Бове». (Х. И. Лодер был главным хирургом русской армии в Отечественной войне 1812 г., профессором Московского университета.) В октябре 1833 г. больница приняла первых пациентов: двенадцать мужчин и двух женщин.