А сейчас остается лишь отыграть свою партию и убедиться, что все пройдет по запланированному сценарию. Выплатить бы сполна свои долги перед этими страшными существами – жизнь за жизнь, и постараться забыть об их существовании… до тех пор, пока он не встанет во главе Империи. А уж после ему никто не сможет угрожать.

Когда в коридоре поднялся небольшой шум, сенатор отдал распоряжение пропустить Конуэла в приемный зал гостиного номера. И направился сам туда же, не забыв уравновесить количество своей охраны с количеством сопровождающих адмирала.

Входили в зал они одновременно с противоположных сторон. Сенатор намеренно подчеркивал тем самым свое сегодня равенство Конуэлу. При обычных обстоятельствах он всегда пользовался своими привилегиями сенатора, но сегодня требовалось привлечь внимание и внушить толику доверия со стороны собеседника. Многое стояло на кону, и мелкое нарушение этикета в пользу Конуэла сенатор считал достаточным для привлечения внимания.

Краф, зайдя в зал, не спеша направился за длинный овальный стол переговоров. Остановился он у ближайшего места, а напротив него изучал обстановку в помещении и всех сопровождающих сенатора глава службы внутренней безопасности империи Аграф. Именно это ощущение возникало при взгляде на него сейчас.

«Что ж, – подумал сенатор, предлагая адмиралу жестом устраиваться напротив, – в таком случае осторожно надо переходить сразу к делу. Видимо, он еще не встречался со своей внучкой, раз держит себя в руках и напряжен до предела. И поскольку он еще себя контролирует, то моя информация еще не известна ему. Хотя именно на это я и делал все же ставку».

Когда все внимание сосредоточилось на сенаторе, он ощутил сразу. И, решив не затягивать паузу, он начал свою игру.

– Для начала позвольте поприветствовать вас, Конуэл Трекурат ах Маар, в лучших традициях Великих домов…

– Сенатор, у меня не так много свободного времени, – ожидаемо прервал вояка вступительную речь, – Поэтому предлагаю сразу озвучить то, зачем собственно вы меня пригласили, и заодно объяснить мне, что вы делаете в это время на этой станции.

– Хм… поскольку я сюда прибыл два дня назад, то это мне следует спрашивать у вас о слежке за мной. Ведь, как вам несомненно известно, клановые дела всегда являются охраняемой тайной. И отчитываться по ним перед вами?.. Извольте.

– Тогда осталось решить последний вопрос о причине нашей встречи, – недовольно произнес Конуэл, – и можно будет попрощаться.

– Вы все также постоянно куда-то спешите, – снисходительно произнес Краф. – Видимо поэтому и упускаете множество мелочей из виду. Я, к примеру, когда узнал эту информацию был в глубоком замешательстве. А потом попытался кое-что предпринять для помощи вам и вашей семье, но когда узнал, что вы лично появились здесь, подумал, что вы и сами справитесь с возникшими обстоятельствами. Но вот уже несколько часов как вы здесь, а ничего не происходит. И я все пытаюсь понять о причинах вашего здесь появления. Нет, нет, не говорите ничего, я знаю – «клановые дела всегда являются охраняемой тайной». Так вот, дорогой мой друг, я собственно и позвал вас за тем, чтобы предложить свою помощь и свою информацию, несомненно, касающуюся членов вашей семьи.

Возникшее напряжение адмирала можно было ощутить в пространстве переговорной залы, по его лицу даже не гадая было видно бешенство. Да и подобравшаяся охрана адмирала говорила о том, что ни в курсе всех дел адмирала и ждут его команды.

«Видимо он уже на грани. Тем легче будет им манипулировать и больше появится возможностей для реализации своих планов по ходу дела», – подумал сенатор. А сам продолжил:

– Не знаю, о чем вы подумали, мой друг, но вижу, что вы не поняли, о чем я спешил вам сообщить. Я лишь хотел дать вам ниточку к поискам вашего старшего сына, который безвестно пропал много лет назад. Я уж подумал, что именно по этой причине вы здесь и находитесь всем семейством с усиленной флотской охраной. Вряд ли что-то иное сорвало бы вас всех вместе с родной планеты. По крайней мере, я так думал, когда узнал, что вы появились в системе и направляетесь на станцию. Но спустя полдня вашего здесь нахождения я пришел к выводу, что возможно я ошибся.

– Я удивлен, если такими темпами вы СПЕШИТЕ сообщить мне важные новости, то какими же темпами вы привыкли доносить свои мысли в обычном темпе? Сенатор, если вам есть что сказать, то переходите уже к делу. Если вы хотите что-то получить взамен, то назовите уже свою цену. После её проверки и подтверждения вы получите требуемое… в разумных, естественно, пределах, – проговорил напряженно и медленно Конуэл, припечатав напоследок тяжелым взглядом сенатора.

– Ну что вы, какие могут быть счеты между друзьями? Сегодня я вам помогу, а завтра может быть вы мне. Нет, тем более, что мне просто приятно сделать вам такой подарок, – сделал паузу сенатор. Про себя добавил «и утереть нос хваленому разведчику».

– Лаэрт Рекасо Трекурат по данным охранного духа посольства этой станции находится сейчас здесь. Неужели вам это не бросилось в глаза? – произнес Краф, оставшийся довольным произведенным эффектом.

Калейдоскоп чувств пронесся по лицу главы службы внутренней безопасности. Нет, это не было столь явно выражено, но для таких прожжённых игроков как сенатор, считывание эмоций, даже скрываемых, было обычным делом. Ведь в большой политике нет места неумехам и слабакам. Умение читать собеседника – одно из ключевых. А то, что сенатору удалось вывести немного из себя своего старого недруга, лишь облегчало «чтение» его реакций. Да и сам адмирал, видимо, ждал чего угодно, но только не помощи от своих старых соперников. Даже невооруженным взглядом было заметно его удивление, недоверие, потом злость и решимость, а сейчас он уже остыл и перепроверяет полученную информацию.

Сенатор также прочитал по всполохам в ауре, мимике и жестам момент, когда Конуэл принял какое-то решение относительно поступившей информации. Осталось самое главное – сделать так, чтобы попасть со своим отрядом в группу поиска нужной личности, вызвать временное доверие и в подходящий момент выкрасть внучку. Чтобы сейчас не происходило по вопросу его сына, сенатор был уверен, что это чье-то отвлечение внимания, некий неучтенный фактор, играющий сейчас на руку сенатору. Завоевав временное доверие, будет много легче не допустить встречи с внучкой адмирала или же попросту её выкрасть впоследствии. В крайнем случае, сенатору будет не впервой использовать оружие за доверчивыми спинами своих врагов.

***

– Хорошо, сенатор. Я благодарен вам за вашу информацию. Действительно, есть некоторые расхождения за последние дни среди списков духа и искина по посещающим территорию аграфам. Но, прежде чем мы продолжим общение, мне требуется кое в чем убедиться. Я отправляю вам на нейросеть пакет документов, обязательных к ознакомлению и выполнению. Обращаю внимание, что все распоряжения согласованы с Императором. Поэтому процедуру проверки вашей ДНК и всего вашего окружения мы проведем не откладывая, – произнес Конуэл, вынужденно отвлекаясь на собеседника, вместо того, чтобы тут же броситься проверять полученные сведения.

Правда, основную часть заданий он все же успел раздать за время изучения сенатором Ленок приказов и постановлений. Первым делом он вызвал из номера, этажом ниже, медика с переносным прибором анализа ДНК. Далее дал указание сопровождающим магам просканировать каждый уголок территории, чтобы найти того, кто пересекал охранный периметр духа с меткой его сына. Пересмотрел графики личной охраны, увеличив в сменах количество прикрепляемых ментооператоров с некоторыми артефактами и полноценных магов.

За время ожидания и проверки адмирал в напряжении постоянно раздавал какие-то указания, принимал отчеты, связывался с различными лицами, проверял и перепроверял поступающие данные. В этом напряжении он и не заметил окончания процедуры проверки, которая не выявила среди людей сенатора и его самого никого из страшных и древних существ. По крайней мере по этому вопросу Конуэл успокоился и решил теперь заняться вплотную поисками нужного маячка. Но сперва требовалось кое-что сообщить и своим родным. Нет, конечно же, он всю полученную информацию никому кроме сына не откроет, но подготовить их как-то надо. Если же это чья-то игра, то нужно предупредить и максимально обезопасить самых дорогих и незащищенных.