– Знаешь, ты такая милая, когда злишься?

Милая!? Вы когда-нибудь слышали, чтобы разъяренную вампирессу кто-нибудь назвал милой!? Пугающей, ужасной, ну на худой конец сексуальной (хотя, на последнее способен только конченый мазохист!). Но не милой.

“Какая жалость, что я не могу покончить жизнь самоубийством” – с тоской подумала вампирочка, – “А то, сделала бы это сию же секунду, не задумываясь”.

Нет, еще два урока и обед в присутствие Тани, ей не выдержать. И Долл решил действовать полностью противоположным методом.

Если пять минут назад она попыталась использовать вампирские силы, то в этот раз приложила все свое обаяние (тоже надо сказать немаленькое) по отношению к мисс Липучке Бэрбери. Главное не переборщить, а то если Таня полезет к ней с поцелуями... Этого Долл точно не пережить!

– Танюша-солнышко, – промурлыкала она, сопроводив это своей самой ласковой улыбкой (той, когда клыки не видно), – У меня что-то так ужасно разболелась голова. Ты не могла бы...

Долл не успела даже закончить фразу, а “Танюша-солнышко” уже затараторила, сияя, как маленькая лампочка, питаемая АЭС средней мощности...

– Конечно, Лерочка, – услышав “запретное” слово Долл скрипнула зубами, но сдержалась от исполнения своей угрозы, – Какие проблемы, мы же подруги! А может я...

– Нет! – рявкнула вампиресса, и тут же заставила себя прикусить язык, – Конечно же, мы подруги, огромное тебе спасибо, я пойду, а то очень плохо себя чувствую, – выдала она на одном дыхании и, развернувшись, практически побежала к выходу из школы, не дав Тане времени опомниться.

Выйдя на улицу, Долл тут же выругалась и полезла в сумочку за черными очками. Дневной свет не убивало ее, да солнце не частый гость в “городе из стекла и бетона”... Однако оно все равно причиняет не слишком приятные ощущения.

“Пожалуй, я не так уж сильно соврала о головной боли – подумала девушка, поморщившись, – Да, еще плюс этот отвратительный запах дыма... Просто удивительно, что никто не почувствовал его!” Порой она забывала о том, что уже не человек и чувствами обладает более обостренными, чем люди. Естественно, обычные смертные не могли учуять “ароматы” пожарища, которые самой Долл казались жуткой уликой, доказывающей ее вину.

... В конце концов, она придумала, как избавиться от останков жертвы неизвестного вампира – сожгла их вместе с ближайшей автозаправкой, к счастью не работающей так рано утром... Ну, что же, Долл всегда предпочитала радикальные методы решения проблем. Ее план вполне удался – ко времени приезда пожарных, от тела не осталось практически ничего.

Но, не смотря на это, вампиресса сегодня была вся на нервах. И этот странный парень... новенький, кажется. Неужели он знает, кто она? Или у нее просто развивается паранойя? “Нет. Это ничего не доказывает, – попыталась успокоить себя Долл, – Возможно, он просто знает название моей руны. Но не знает, кто носит эту метку. Возможно...”

Но тревога по-прежнему не отпускало ее, сжимая сердце стальными когтями. ...А еще она так голодна. До вечера – времени, когда можно будет подкрепиться – еще долго. А охотиться днем слишком опасно. Ей не стоит рисковать, особенно теперь. Вероятно, незамаскированные остатки “трапезы” оставил очень голодный или просто неопытный вампир... Скорее всего, это единичный случай, который не повторится в ближайшее время. Но, если нет... Тогда жить Долл останутся считанный часы, ведь старшие вампиры устроят зачистку при возникновении риска быть открытыми. А ей совсем не хочется умирать... во второй раз. Превращение в вампира – по сути – смерть. И переживать такой опыт снова, но на этот раз без возвращения в этот мир... Ни за что. Она сделает все, чтобы остаться незамеченной, потому что это значит остаться живой. Более-менее.

Решено. С этого дня Долл затаится, станет просто тенью в огромном городе. И никому не будет до нее дела. Но... “Нет! – вдруг яростно пронеслось в ее голове, – Я буду хитра и осторожна, но стать “серой мышкой”, которая никому не нужна... Ни за что! Я всегда была в центре внимания. Там и останусь”.

Вампиресса гордо вскинула голову, стараясь не обращать внимания на жгучую боль в глазах, и не спеша отправилась в сторону своего дома, грациозно покачивая бедрами.

Вот уже год, с тех пор, как на шестнадцатилетие отец подарил свое любимой дочурке собственную квартиру в центре Чикаго, Долл жила самостоятельно. Раньше, до жутких событий полугодичной давности, комнаты ее дома всегда были набиты друзьями, подругами и просто знакомыми. Вечеринки почти каждый день, каждый день новый парень... И Долл нравилась такая жизнь, жизнь в которой она была настоящей королевой. От обычных красивых блондинок ее отличал на редкость глубокий ум, который она правда использовала не для учебы, а для манипулирования людьми. Но все изменилось, сломалось в один момент, когда в ее жизни нежданно-негаданно возник ОН. Алекс появился, как знакомый приятеля ее подруги... или что-то вроде того. Парень был не просто красив, но мистически притягателен, что-то приковывало к нему взгляд, заставляло сердце колотиться быстрее, запечатывало в глубинах души его гипнотический взгляд... Тогда девушке наивно считала это любовью. Теперь, она знала, что это было всего лишь вампирскими чарами. Но, когда девушка увидела Алекса в первый раз, она еще и знать не знала о “детях ночи”. И уж, конечно, не подозревала, что парень, которому она впервые в жизни захочет отдать свое сердце, окажется одним из них.

Да, Долл действительно влюбилась в тот роковой день. Влюбилась, чтобы потом получить укус в шею, вечную жажду крови и разбитое сердце.

Поначалу Алекс избегал ее, чем немало поразил привыкшую к вниманию парней девушку. Но она оказалась упорной, слишком упорной на свою беду. И добилась-таки своего. Сначала, один медленный танец, когда она была так близко к нему, чувствовала объятие сильных рук на талии... А потом, все завертелось и закрутилось – и вот Алекс и Долл уже пара, вызывающая ревность парней и зависть девчонок. Теперь, она старается забыть то время, вычеркнуть прежнюю жизнь из своей памяти. Но, эти дни и недели были самым счастливым временем в жизни Долл, даже не смотря на то, что были всего лишь искусной ложью, игрой голодного вампира.

Самым странным в этой игре было то, что в один “не очень прекрасный” день Алекс открыл ей всю правду о себе. Ну, или, по крайней мере, большую ее часть. Правда, он умудрился солгать, даже пока делал это. Долл хорошо помнила его клятву, когда Алекс в ответ на ее испуганное молчание горячо воскликнул: “Я никогда не причиню тебе вред! Слышишь – никогда”. И она, как последняя идиотка, поверила в это...

У всей этой истории был один-единственный плюс. Она научила Долл не верить никому. Особенно вампирам. Прошло уже полгода, и девушка была практически полностью сломлена предательством того, кому она доверила свое сердце.

Но, все, хватит! В конце концов, она умела жить, пока не появился Алекс, и не началась вся эта вампирская ерунда. Пора снова стать такой, какой была когда-то... почти вечность назад. Долл снова будет самой красивой, популярной и желанной. И новые вампирские способности послужат ей только на руку.

“Надо уметь извлекать выгоду из любых событий, – подбодрила она сама себя, – И я владею этим искусством, как никто другой”.

... Оказавшись дома, Долл сразу же кинулась к огромному гардеробу, полностью забитому модной одеждой. “Пора выбирать наряд для сегодняшней охоты, – усмехнулась она”.

Вампиресса бросила взгляд на зеркальную поверхность двери шкафа и ужаснулась. О Боже, во что она превратилась! Черные джинсы и свитер такого же цвета мешком висели на ее миниатюрной фигурке. На бледном лице, конечно, нет ни грамма косметики. Не сказать, что это ее сильно портит... сейчас же вроде в моде естественный мейкап? Или это было в прошлом сезоне? Кошмар, она совсем отстала от тенденций! Единственным, что бесспорно радовало, были ее волосы. Такие же роскошные, как и при человеческой жизни, теперь – в бытность вампиром, локоны обрели особый серебристо-белый оттенок, присущий всем каинитам. Ночные вампиры не переносят золота, даже если это всего лишь цвет волос.