Но это абсолютно не волновало Долл. Какое ей дело, что будет твориться на улицах Чикаго. Да пусть хоть весь город столкнется в одну большую лепешку из пластика и металла... Она-то в любом случае выживет, а остальные небессмертные могут катиться в пекло!
Долл изо всех сил старалась притворяться сильной... прежде всего для самой себя. А сделать это проще всего рядом с теми, кто слабее. А вот, что скрывалось за этой бравадой... В том страхе, что она так старалась скрыть, Долл не призналась бы никому. А ведь ей было действительно страшно. Эти люминесцентно-зеленые глаза не давали ей покоя с тех самых пор, как она в первый раз увидела их во сне. Но сон – это все же одно, а вот когда встречаешься с собственными кошмарами в реальности... Вот это воистину жутко! И ведь казалось бы, ну чего бояться вампиру? Тем не менее, вопреки логике и разуму, девушка боялась. И Алекс в видении о прошлом – тоже. Так что это за демон, что за ужасное существо, раз один его взгляд способен повергнуть Бессмертных в дрожь?
“Когда уже кончаться эти загадки?” – мысленно простонала вампиресса, – “Я безумно устала... Как будто и не охотилась сегодня. И почему-то снова хочется спать. А ведь до рассвета еще далеко...”.
Из-за гонки ли по ночным улицам, или из-за сил, потраченных на гипнотизирование смертной, но она еле доползла до своей двери, а потом долго еще пыталась дрожащими пальцами попасть ключом в замок. Когда ей это удалось, девушка проскользнула вовнутрь темной квартиры и с облегчением захлопнула дверь. Дома она всегда чувствовала себя в безопасности, хотя это и было, конечно, глупо. Ей не стоит бояться тех, кого могут остановить стены и запоры. А от тех, кто может представлять для нее настоящую опасность, не спасут такие смешные меры. Если вампир (и черт знает, кто еще) захочет отыскать свою жертву, его (их?) не остановят ни стальные двери, ни бетонные стены. Разве что клетка из золота смогла бы остановить бессмертного, или преграда из огня. Но все это могло убить и саму Долл, а никакой огонь к тому же нельзя поддерживать вечно. А ждать вампиры умеют... И, не факт, что вещи, способные навредить вампиру, защитят от тех, кто наблюдает за Долл из тени.
Однако вампирессе совершенно не хотелось думать о том, что опасность и сейчас может грозить ей. Она так устала... будто бы и не пила сегодня крови. Все проблемы подождут до утра... а может и до следующей недели, ведь завтра – уже пятница, а в выходные она собирается посетить Хэллоуинскую вечеринку. Пора возвращаться к прежней веселой жизни, а что может быть веселее клуба...
***
Антон был зол и раздосадован... прежде всего на себя. Ну зачем он решил разыскать ее? Ведь знал же, что ничего хорошего из этого не выйдет – и все равно... И сестра так странно покосилась на него, когда Антон вышел за дверь, хотя никто из них не сказал ни слова. Кажется и Флай чего-то недоговаривает... Вот, например, почему она сегодня ходила на охоту в одиночку, не предупредив его? Конечно, он не может ей что-то запрещать... но это все-таки очень странно.
Раньше у них никогда не было секретов друг от друга. Впрочем, иначе им было и не выжить, Охотник-одиночка вряд ли сможет выстоять против орд нечисти более-менее долгое время... И брат с сестрой держались вместе: умело используя свои сильные стороны, они уже не один век вели войну против вампиров. Правда, так было не всегда...
Ну, во-первых, они не были родными братом и сестрой. Точную степень своего родства не знали ни Флай, ни Антон, однако их действительно связывали узы крови... И не так уж важно, что Флай была старше... на несколько столетий. А учитывая то, что Антон жил в Древней Руси, а его “сестра” была урожденной кельткой... остается загадкой, как они вообще смогли встретиться.
Но, пути судьбы зачастую невероятно запутаны, и брату с сестрой удалось найти друг друга в Египте. Тогда Флай спасла жизнь парню, на которого набросился чересчур прыткий лилим. Разумеется, в тот момент она и не предполагала, что избавила от смерти своего родственника. Это выяснилось почти сразу после того: у магических существ развито чутье на подобные вещи. В то время Флай еще не стала такой, как теперь – отчаянной и слишком уж гонящейся за убийством вампиров. Он и сейчас не была сломлена в буквальном смысле, но с тех пор, как она лишилась большей доли своих способностей, да еще и при таких трагических обстоятельствах... Антон не мог винить ее, несмотря на то, что не одобрял чрезмерной жестокости... пусть даже речь и шла о нежити. Они должны были просто выполнять свой долг, а ни в коем случае, не упиваться Охотой. Флай не разделяла убеждений брата: даже подобие жалости к вампирам казалось ей всего лишь досадной слабостью, которую она не могла себе позволить.
В последнее время, Антон не раз ловил себя на мысли: а не лучше им было разойтись совсем и продолжить жить, как до встречи? Каждый бы действовал своими методами, не испытывая необходимости оглядываться на спутника... В конце концов, и он, и сестра, уже достаточно опытны, чтобы справиться с Охотой в одиночку...
Но Антон не мог бросить сестру. Просто не мог. Он начал чувствовать в ней что-то нехорошее, темное... Слишком уж тонка грань между “добром с кулаками” и злом, а они с Флай и так подошли к этой черте слишком близко. И если бы он ушел сейчас... Нет, это было бы глупо и жестоко, по отношению к ней. Тем более, что, несмотря на все взаимные подколы и придирки, за прошедшие века брат с сестрой сильно привязались друг к другу. И разойтись сейчас было бы непростым шагом для них обоих.
В любом случае, голову Антона занимали совсем другие мысли. Да, черт возьми, что такое с ним сотворила эта девчонка!? То есть вампиресса... Она была врагом, опасным и темным существом. Антон уничтожал ей подобных... сложно сказать, сколько лет, да это и неважно. По всем законам природы и логики он должен был, если не ненавидеть Леру, но уж избегать, так точно. Но почему же только один раз взглянув на хрупкую блондинку, Антон испытал непреодолимое желание защищать ее – вечно?
И сегодня... Что потащило его на ночные улицы Чикаго? Что привело к ней? Антон отдал бы все, чтобы узнать ответы на эти вопросы. Ведь он и сам не знал: что и зачем. Каким-то чудом ему удалось отыскать девушку, ставшую его наваждением... ну и что? Она испугалась, даже не видя Антона – чутье вампира, чутье, которое веками впитывалось в бессмертную кровь, заставило ее бежать от Охотника, хоть и сама она вряд ли знала о том, что и вампиры не всесильны. Немногим известно об Охотниках на нечисть – ведь почти все вампиры умирают, прежде чем успеют поделиться новой информацией с другими. Большинство же имеют о них лишь смутное представление, в основном базирующееся на кино-штампах – Баффи, Блейд... Разумеется все эти персонажи сериалов не имеют практически ничего общего с реальностью. В прочем, а кому сейчас нужна достоверность? Зрелищная картинка куда важнее.
В общем, Лера сорвалась с места, как только разглядела в темноте сверкающие глаза Охотника. А он не стал ее догонять. Хотя, безумно этого захотел.
Вместо этого он пешком поплелся домой к сестре, обессиленный и опустошенный... как будто, убегая, вампиресса случайно унесла с собой частичку его сердца. В глубине души Антон знал, что не обретет покой, пока... “Пока... Что?” – жадно спросил он у себя. Но ответа не последовало. Улицы Города Ветров равнодушно шумели тысячей голосов, но, ни один из них не желал говорить с парнем, одиноко бредущим по темным улицам. Никому не было дела до его терзаний и сомнений. А, впрочем, так было с начала времен, почему что-то должно измениться теперь. Он всегда был одинок, и когда был действительно один, и позже – когда отыскал Флай. И как можно привязаться к кому-то, когда века проходят, не касаясь тебя? Одиночество – всего лишь расплата за вечную жизнь. И всегда будет что-то... чувство неудовлетворенности, пустота внутри... нечто, терзающее всех, кому уготована тяжелая доля бессмертия. И это не пройдет, не исчезнет никогда, сколько бы веков не прошло, а наоборот – будет крепнуть с каждым часом и с каждым днем, пока ты не пожелаешь избавления. Избавления – конца всего... который тебе не суждено обрести. Бессмертные не могут обрести вечный покой естественным образом; только насильственная гибель может завершить их длинный земной путь. И вот тогда наступит окончательный конец. Потому что для тех, кто зовется Бессмертными – какого бы вида они не были, и откуда бы не черпали свои силы – для них не уготовано Вечности. Умерев однажды, они уже не вернутся вновь, а исчезнут в забытье, из которого не дано возродиться.
